“谁在卖?是孩子的父母吗?”商子墨一听睁大了眼,就是父母也不该如此狠心吧?
“许多小孩在逃荒时和家人走散了,有些就是父母双亡,广南境内有一伙人专门做这贩卖孩子的生意,他们派人到处去抓无人看管的孩子,抓来就关在一起,轮个卖,跟卖白菜似的。运气好的,也许是被买去当了家丁,运气不好的,可能就进了窑子。”说来那些孩子实在可怜,本来就没有父母了,或者找不到亲人了,却还要受被贱卖之苦。
“那当地衙门难道就不管吗?”商子墨听得一身怒火,好大的胆子!居然趁火打劫,趁着水灾拐卖孩童,可恶的程度令人发指。
“管?不帮就算不错了,现在的当官的,哪个不贪?说不定那些个当官的还能从中分到不少了。否则广南怎么会变成这样?”
“那两南总督陇之山也不管?”别人不管,他不相信二舅也会如此,二舅在他的心里,一直是一个正直善良的好人。
久坐深宫的太子,有些东西可能一时还是想不到的,比如有些地方黑暗的程度。
掌柜的低声道:“陇之山?客观想必是从京都来的吧!”
“你怎么知道?”商子墨问。
“只有京都的人才会问起陇之山,我们这边的人谁人不知陇之山。有首歌谣是这么说的:两南有个陇之山,燕过只剩一堆『毛』,盖座金屋搂娇娘,哪管门外遍地骨。那陇之山若说贪,他认第二,绝对没人敢认第一。”提到那个人,他就恨之入骨。
“怎么会这样?我不相信?我听说陇之山面圣都穿的是有布丁的衣服。”那样一个看着很是清廉的二舅,怎么可能是个巨贪了?
“那都是表面现象,他是皇亲国戚,京都里许多人都被他买通了,在那是听不到真话,你若不相信,你可以自己去两南瞧瞧百姓们过的是什么日子。”掌柜的只当他是不知民间疾苦的富家公子,好心点醒他。
商子墨还是不信:“也许只是讹传。”
“你去了就知道了,那广南的地上到处都是被饿死的灾民。”
“朝廷不是派太子送粮来了吗?”商子墨不接,他明明让人一定要把粮食送到的。
“送粮?送是送了,不过百姓没有见到一颗米,听说全进了万胜米庄。还不如不送了。”
“万胜米庄?”商子墨没听过。
“就是广南境内的一个做米的店,分店开满了全广南,几乎是垄断了所有的米面市场,却只卖高价,谁要是敢上街卖米,他们就派人去抢,老百姓怕被抢,有米也不敢卖,这个万胜米庄为了赚钱,如今米价已经高到了一被米一两银子的天价,有些人为了吃上饭,卖儿卖女卖田地,都是贱卖,为的不过是吃上一口饭。”
“那他们为什么不离开了?”
“走不了,那地方几乎现在是有进无出,除非是做生意的大商人,给的起出入费,就能有进有出,其余的怕是有进无出了。要是人都走光了,他们去哪里赚钱?”
“什么叫出入费?”商子墨又问。
“说白了就是买路钱,你进城容易,要出城,看门的会找你要安全出入牌,说的好听是为了大家进出安全,免费去领取便可,每日免费发两百张。可这牌子却不是真能免费领取的,衙门叫自己人每天去排队那两百张出入安全牌其实只发给自己人,百姓们去了也领不到一张的,想要就得塞大把的银票去衙门捕快手里买。那地方,黑得天昏地暗的!”真是闻着伤心,看者流泪。
商子墨听他这样说,便气的头都要炸了,若真如此,他这个舅舅的小命恐怕要保不住了,商子墨气的差点往后一头倒去。
阅儿一只手扶住了他:“小心点。”
商子墨看了阅儿一眼,眼神很无助,好像在问现在该怎么办?
阅儿他们手上拿着行李,本是吃了这顿就要离开回京的,现在听了这事,叫她如何回京?
不管是真是假她都要去看看才放心,对商子墨道:“要不我们也去广南发笔横财?”
商子墨知道她是想掩人耳目进广南打探,其实他也有此意,先前有些犹豫着,就是不知道该不该带她一起去,没能帮她找到孙白鹤,他已经很内疚了,便道:“上车再说。”
阅儿点头,这客栈的确不是说话的好地方。
三人上了车,均是凝重的表情,小马驾车,商子墨和阅儿在车里商量,商子墨道:“此去广南很危险,我本来让你出来是来帮你救你娘的,现在怎么好意思让你陪我去闯广南?要不我叫人先送你回京?”
“就凭你?我怕你还没进城就被你舅舅给气死了。我陪你去吧!救娘是救,救黎民百姓也是救,都是生命,众生皆平等,我若不去,只怕从此以后日夜不得安宁。且因为你舅舅的关系,你这个太子现在怕是也不得人心了,你去了可能也是白去。”
商子墨皱着头到:“看来也只有如此了,我们现在需要做什么准备?该如何乔装?我不想打草惊蛇。”
“既然那儿不欢迎卖米的,那我们就去买米吧!”阅儿道。
“买米?”
“我们可以谎称永城干旱,这永城和广南的心腹地区宣城隔着上七八百里路,一来一回恐要三月,等他们打听出来,咋们可能早已的手,现在就可以开始放谣言出去了。”阅儿道。
“下一步了?”商子墨问道,他觉得阅儿的主意似乎不错。
第2卷 大奸大恶
“我们借着买米只说大摇大摆的进入广南,当然你我得好好打扮一下,穿金戴银,最好富态龙钟些。你舅舅恐怕见过我,我得花点心思,你就要更加。不如这样,我贴上胡子扮演你哥哥,你做女子打扮吧!你在这片应该还有其他暗卫吧?找几个来给咋们充当家丁和婆子,人要多一些。”这样似乎最不引人注意。
商子墨本来对装扮成女人有些微词,可一想能假扮她的妹妹,说不定能因此跟靠近她,似乎千载难逢,便同意了:“好,我立刻让小马放出鸽子去联络我的暗卫,我们在前面找地方等两天,顺便叫人去周围几个市集采买一些必要的东西。”
阅儿点头:“如此最好不过。”
两人到了前面的一处农家院子休息,然后叫了人去周围的各县,采买东西回来,然后好好的打扮了一番,一改之前的低调,穿金戴银,什么贵的什么,阅儿贴上小胡子往镜子前一站,非但没有因此显得丑,反而显得有些小『性』感。
阅儿换好了衣服后,那穿戴的样子,有七八分像个不学无术的顽固子弟了,阅儿推门而出,去敲隔壁商子墨的房门:“你好了吗?”
“进来吧!”商子墨叹了口气道,他似乎从来也没有想到自己会有今天。
阅儿好奇的推门而入,见到女装的商子墨时,惊讶的张大嘴,眼前这个女子装扮的商子墨,若不明说,实在叫人难以和之前的商子墨对上号。
他本就气质出众,此刻他上穿了一件白『色』绣着牡丹的软纱罩衫,下穿逶迤白渐变至水蓝『色』大摆纱裙,腰间用水蓝『色』的腰带束了系挂上一条流苏羊脂白玉蝴蝶的玉佩,再配上那精心梳好的倾髻和几只珠簪,一手拿着一条手绢站在窗前,有种温婉又出尘的味道,那眉目本就秀美,皮肤本就白皙,才是微微上了点妆,已是人比花娇,一颦一笑动人心魂。
阅儿见着他这样,不知为何心情大好,差点笑出声来:“子墨你这打扮是极好的,我要是男人都会为你倾倒。”
商子墨却不认为这是赞美:“这身衣服折腾了一盏茶的功夫才穿上,看来做女人真麻烦。”
“你这女子装扮不错,我都想好了。以后有外人在我便叫你小妹,名字也得该改就叫婉柔好了。就说咋们姓陈,永城来的大户人家的子弟,我是你大哥,也姓陈,这次咋们奉命去云江进米,路径广南境内,等到了广南,你就装病,我们趁机留下来一探虚实。”
她想的这样周全,他还有什么问题:“你说了算,不过你这模样似乎还少了点什么?”
“少了什么?”她对着镜子照了照,似乎觉得没什么不妥。
“少了一点玩世不恭,探子说广南有钱的人都喜欢养鸟,我待会叫人去给你挑一只好的,用精致的笼子装着,你经常提着,想来会更像一些。”商子墨道。
阅儿接受了这个建议:“好像是不错。”
商子墨立刻叫了人去办。
下午阅儿有些闲的慌,吃过饭对商子墨道:“我先出去走走。”
“我陪你去,我也想出去走走。”
“可你这模样。”阅儿指了指他那一身显眼的女子装扮。
“大不了我带个斗笠。”
“好吧!”阅儿想他今天在这院子里待了一上午了,怕是也早就心烦了,同他一起溜了出去。
院子里此刻已经来了好几个人,这些人都是小马这个大暗卫手下的等级略微低一点的暗卫,但身手应该不差。