食足良缘 (米可麻)

　　待回到厨房里，刘妈妈越想越苦，尤其她与太太情深，想到太太为伺候老爷病而不起，悲从中来，那眼泪就如断了线的珠子，索索落落地直流个不住。
　　“妈妈别伤心了，”书玉只说得出这一句就词穷了，确实，在那个年头，交通不便，没有手机电话，人走得远了，除了想念挂心，真没有别的法子可使了。
　　“那颜家少爷，怎么知道咱家老爷的事？”刘妈妈边哭，边问书玉道。
　　书玉大概将颜家上下情况介绍了一番，刘妈妈听后，不但不谢，反倒更加抱怨起颜予轩来：“他既然知道，为何不肯帮个手？颜家如此势大，放句话出去，请沿路的官爷抬抬手，照顾照顾，有多难？想必也是附炎趋贵，见潘家如今没落了，就不愿意相助了！”
　　书玉心里自然也是这样想来，不过这也是人之常情，难去说他，当下只是默然不提。
　　贵四从外头进来，见过书玉后，亦行了个礼，道：“难怪你们来时，说自己是大家出身，我原以为，你们几个不过是大家的厨中下人罢了，没想到，竟是小姐丫鬟。”
　　书玉打断他的话：“现在就别再提那些了，以往种种，总与现在无干，往日再好，当不得此时一口饭食，既然如此，唯安心接受罢了。”
　　贵四点头，直说小姐想得开，又说外头洪老爷也直赞小姐，到底大家闺秀，就落魄了也是一样骨重神清，风华雅丽。
　　书玉忙命其打住，又问：“洪老爷回京何事？现在该知道了吧？”
　　贵四道：“说是皇帝召见，除他以外，还有不少附近地方官，也许为体察民情，也许为近日四川巡抚贪赃舞弊，被拿下一事。”
　　果然官场黑暗，书玉听后想，今日且好，明日就槽糕了，做个官家小姐，倒真不如自己现在这样，逍遥自在多了。
　　“行了，这里事情也算完了，我们也该回去了，眼看天就黑了，乡下路不好走，再者明日我们也要早起，如今手停口住，一日也偷不得闲。”书玉嘴上这样说，其实潜台词就是，快给钱吧！
　　贵四自是会意，于是说去对老爷回禀一句，出了门。
　　甘露二人这时凑上前来，皆是一脸讶异，口中只道不该，怎么好叫小姐来这里做菜？烟熏火燎的？
　　书玉浅浅一笑，生活所迫，行不得也得行呀！
　　一时贵四领了话来，让候老爷知道了，多烦小姐，这是一包五十两银子，请小姐收下，洪老爷也有一包东西相赠，小姐别嫌不堪，收下且作生计使用吧。
　　说着，贵四递上整齐一封银子，又是一个萱草色包裹，里头满满当当，不知塞了些什么东西。
　　书玉急地直摆手，又说不用，若这样就不是她来这里的目的了，她并不想依靠旧人设施，靠自己也一样能活得下去，并过得好。
　　书玉死活只肯收下说好的二十两，又怕候千户和洪老爷不依，竟不让贵四再去回话，打开银子包，拣了二锭十两的元宝，领着小分队悄悄从后门绕回前门马车处，命喜子将马套好，飞也似地就走了。
　　车上，刘妈妈倒是对洪老爷不住口地夸赞，说他是个好人，念旧，心眼好。
　　书玉便问：“妈妈还记得此人？我竟一点印象没有了。“这话自然，事实是，无论她记性怎么样好，也不可能认出这人，本来就没见过呗。
　　“我当然记得，此人性格独特，老爷也曾说过，翰林院中多是书生，唯此人，文采好学识深广，自不必说，最是性情豪爽，开通阔达，行事与人迥异。记得有回他来家中，老爷请他用饭，当时老爷是他上级，下官见了上司，怎样也要恭敬谦虚些，用饭时也是各种小心自不必说。可此人半点不含糊，直吃喝到醉了方罢。太太都说，好个气概，实是与别不同。”
　　听了刘妈**话，书玉应道：“这样就对了，妈妈没听先头贵四的话？可见这洪老爷向是如此的，要不然也不得与候千户相交了。”
　　“可惜好人都不得好报！”酒儿突然从旁迸出这句话来，倒唬了书玉和刘妈妈一大跳。
　　随后众人都反应过来，心里明白，嘴上只是不好说得，车上顿时沉默了下来。
　　是夜，书玉酒儿，并刘妈妈三人皆于炕上，辗转反侧，难以入眠，就连隔壁屋的喜子都听得到，不住的叹息，与呜咽的声音。
　　书玉虽不如酒儿和刘妈妈般难过，因其早知这个消息，可还是被二人感染得凄怆不已，眼睁睁望着窗外一轮孤月，直到实在疲惫，方才沉沉睡去。
　　次日从山上回来，院里气氛便是闷闷的，二丫头本想问问，昨儿去候宅好不好玩，那洪老爷又长得什么模样，不料未曾开口就让皮家娘子拉去身后，嘱咐其不得开言，因见酒儿和刘妈妈眼眶肿着，总是无精打采的缘故。
　　书玉站在小黄泥炉前，默默熬着杏酱，此时她也没了主意，唯有化悲愤为力量，努力将自己眼前的小日子过好，也就是说，别把眼前这锅果酱熬成酸，不然就又白费不少果子了。
　　良儿见大家都不开口，气氛着实沉闷得难受，自小分队成立心以来，这小院里还从没有这样冷清寒柝过，于是搜肠刮肚，想了个法子出来。
　　“皮嫂子，你带来的酱好像不多了，最近天气也好，咱们要不要晒些豆子，做些大酱？”
　　皮家娘子有些疑惑，心想这时候说这个做什么？良儿对她使了个眼色，她方才明白过来，原来是找些新鲜事做做，分散下注意力，化忧伤，为忙碌。
　　果然书玉一听这事，立刻将头抬了起来，眼睛也瞪起老大：“做酱？怎么做？”
　　皮家娘子笑道：“这做酱可不容易，说起来也烦，我还是回去，家中还余一钵上年下剩的豆子，我取了来。”说着就转身，向外走去。
　　正走到院门口，见一个娘子笑嘻嘻地，从远处过来，嘴里还喊着：“哟！这不是皮家的吗？”
　　书玉们听见了，也都挤出来一瞧，哦，原来是孙家娘子来了。
　　她是无事不豋三宝殿的，书玉想，这回不知又为何事？
　　“我来得巧了，原来这里这样整齐？看大家都在，我送些子现做的大酱给你们尝尝！”说话间，孙家娘子已是走到小院门口，书玉细看，对方手中果然有只青色粗瓷罐子，个头不大，也就巴掌大寸把高，依书玉的眼光来看，只怕也是装不下几勺子酱的。
　　孙家娘子摇摆间进来，见良儿正呆呆站在自己面前，遂将酱罐子塞进她手里，又拍拍她的身子道：“好丫头，你收下，反正我知道，你们这里都算一家人了，给了你就等于给了小姐了。”
　　书玉陪着笑脸，带着小心上来，先谢过那点子酱，过后便直问对方有何事，需得亲自过来一趟，还带了这许么多东西？
　　孙家娘子丝毫听不出书玉话中讽刺意味，还只以为书玉真拿那点酱料当宝了，竟然谦虚地回道：“一点子小物件罢了，虽说酱是不值什么的，可好歹也是我亲手做的，费了许多工夫不说，就连豆子，也是新鲜地里才收上来的，颗颗饱满，粒粒滚壮的。”
　　不料书玉听了这话，不喜反忧，生怕孙家娘子要求自己些大事，自己办不成，丢脸也就罢了，怎么好白糟蹋了人家这么珍贵的酱料呢？
　　“孙嫂子，要不你还是收回去吧，我们平白无故的，不好收你的东西。这里大家都不容易，糊口就算能事了，谁家也没有多余口粮，我们哪能要你的东西。”书玉赶紧将酱料罐子拿过来，预备还回孙家娘子手中。
　　“哎哟我的姑娘，怎么几日不见，就跟嫂子我这么生分起来？你不记得了？你刚到这里时，嫂子还请你吃过饺子呢！那时候能吃，怎么现在就不能收了？哦我明白了，如今你有了财路，日子过得好了，就看不上嫂子的东西了是不是？”
　　要不说能言会道的，能噎死笨口拙舌的呢！书玉脸红了，直想抽自己几个大嘴巴子，谁叫你吃了人家的饺子？！吃得时候爽了吧？！现在傻了吧？！
　　“嫂子这是说哪里话？我们哪里就有了财路了？来来，嫂子里面来坐，里面说话！”书玉面红耳赤　，无奈地收下孙家娘子的酱，将人请了进来。

☆、第百十七章 饺子债

　　书玉将让孙家嫂子在屋前小凳子上坐了下来，过后又命酒儿送上杯水，良儿早将酱罐子接过去放好，这时便也过来，要听这娘子过来，究竟有何要事。
　　“嫂子，你倒真是来得巧，刚才我正预备回去取豆子，我们也正好要做酱呢！“皮家娘子开口说了一句。
　　不料立刻就叫孙家娘子堵了回去：“你家也收豆子了？我没听说那边地里有下豆子呀？”
　　皮家娘子也脸红了起来，口中嚅喏着道：“不是新鲜收上来的，是旧年的。“
　　孙家娘子听见，自是得意之色，溢于言表，当下就从袖口里抽出条白布汗巾儿来，又是扇风，又是擦汗，有意炫耀那干净棉绸料子。
　　书玉一见来了劲儿，这就想起酒儿上回从老赵家抢购回来的宝贝了！嘿！也拿出来炫炫耀耀，长长自家威风，灭灭来者气焰！
　　于是书玉咳嗽了一声，又冲酒儿努了努嘴，示意她看孙家娘子手里的汗巾儿。