柳将军算是看出来了，周子澹不愧是老王爷最宠爱的嫡子呢，外表瞧着似个温柔多请的公子哥儿，做起事来却是半点也不含糊，最是果敢决断，御下的本事也是一等一的，不过大半年的工夫，倒把秦地的许多老臣都给收服了，就连宁州城里的大小官员，而今说起周子澹来，也是无人不称赞有加。
“世子爷——”柳将军咬着牙欲言又止，抬头看周子澹，见他面色如常，心中反而愈发地有些发虚，遂继续道：“我自己的兄弟自己最清楚，我家老二脑子有些不大清楚，最是耳根子软，三言两语地就容易被人说服。”
“所以呢？”周子澹不急不慢地问。
柳将军硬着头皮，支支吾吾地道：“属下……觉得，他可能果真与周子彤那逆贼勾结了。”自从上回柳二老爷一心想把女儿柳如眉说给周子澹却不成功后，他心里头便颇有些怨气，紧接着他又被派去剿匪，实际上却是被贬出了宁州城。以柳二老爷那比芝麻还小的心眼儿，怎么会不记恨。
周子澹终于抬头看了柳将军一眼，脸上也有了肃穆的神色，但语气却依旧沉着，“他人不在宁州，柳将军觉得，他能做什么？”
柳将军愣了一下，脑子里忽然有些懵。
周子澹耐着性子朝他解释道：“据本王所知，柳副将虽掌管过宁州城防，但他一走，城防就已大换血，不说统领，便是几个副统领也通通全都换过了。便是他有心想出卖宁州营的消息要换取什么，难道柳将军不会随机应变，防范于未然么。”
柳将军仔细观察周子澹的表情，见他脸上没有丝毫怀疑自己的神色，终于松了一口气，旋即定了定心神，仔细想了想，方才回道：“世子爷请放心，属下早已将宁州城上下梳理过，虽然他在城里多多少少还有那么几个心腹，但都成不了大事儿。”
“若是他回来呢？”周子澹忽然问：“若是他剿灭了水匪得胜回城呢？”
柳将军立刻领会了他的意思，稍稍一琢磨，顿时吓出了一身冷汗。柳老二去剿匪时领了两千精兵，听着虽不多，但他若果真丧心病狂地与周子彤勾结，悄悄地把人给换了，全都带进宁州城来……柳将军连想都不敢往下想了。
“那世子爷——你还这么由着他？”柳将军急得直抹汗，扯着嗓子道：“属下这就领兵去把他给抓回来。这王八羔子白眼狼，早晓得他会变成这样的德行，我就该把他扔在乡下老家不带他出来，让他做一辈子农夫……”
柳将军絮絮叨叨地骂了一通，嘴巴里各种新奇的句子层出不穷，周子澹耐着性子听他说，一边听还一边小口小口地品着茶，表情很是惬意。柳将军骂得口干舌燥了，终于自己住了嘴，悄悄朝周子澹瞅了一眼，小声问：“世子爷您究竟是怎么打算的？”
“我不是早说了么？”周子澹白了他一眼，缓缓道：“将计就计！”
柳将军脸色微变，如若是这样，柳老二的性命只怕是保不住了。可是——若果真如此，那也怪不得谁。说到底，可没有人逼着他这么做。柳将军叹了口气，无奈地想通了，好歹柳家还有后呢。
二人说罢了公事，柳将军起身欲告辞，才将将拱手准备道别，周子澹忽地想起什么似的侧过脸来盯着他看，脸上表情很是耐人寻味。柳将军被他看得心里发毛，只觉得浑身不自在，忍不住小声问：“世子爷还有别的事要吩咐？”
周子澹摸着下巴摇头，咬了咬唇，一脸好奇地问：“听说柳将军与夫人夫妻恩爱，伉俪情深，不知当初您们二位是如何走到一起的？”刚刚说完，他又觉得有些冒失，赶紧挥挥手，很不好意思地道：“是我唐突了，柳将军就当没听到我的话。”
他这样傻乎乎的样子才像个真正的年轻人么，柳将军一边捋着长须一边高兴地想，脸上堆满了笑容，眼睛里露出欢喜和怀念的神色，很是痛快地回道：“有什么不好意思说的，老夫当年只是个穷小子，所幸生得一股子蛮力在镖局当镖师，有一回在押镖到城里，正巧碰上几个地痞为难我那秀才岳父，遂上前帮忙，三拳两脚就把那些混混们给赶走了，又好心好意地送他回家。本只是拔刀相助也不图什么回报，没想到就在他家里头遇着了夫人。”
“夫人那会儿……嘿嘿……”柳将军的脸上竟难得地有些不好意思，“她比我小好几岁，长得漂亮，又识文断字，脾气也爽利，我当时就看上了，当着面就向她家里头提亲，结果被老岳父嫌弃，脱了鞋子把我赶了出门。”
“然后呢？”周子澹听得津津有味，忍不住小声催促着他继续往下说。
“然后？”柳将军一叉腰，浑身上下透出一股子自信又得意的气势来，“我怕什么？我那老岳父瘦得跟个麻杆儿似的，又是个读书人，手里头没力气，挨他几下打也掉不了一块肉，反正我就厚着脸皮往她家跑。老岳父没辙了，就让我夫人出面赶人，她力气倒大，不过我也不怕，由着她又打又骂，后来她自个儿累了，反倒笑起来，说没见过像我这么皮厚的……”
柳将军说了一阵，忽然发现周子澹没音儿了，凝神一看，却见他满脸幽怨地看着自己，可怜巴巴地道：“若是……打也打不过呢？”
柳将军：“……”
不过几日，宁州城里竟传出谣言，说宁家二小姐乃是不世出的高手，武功高强，出神入化……当然，这都是后话。
柳将军走后不久，周子澹便自己出了门，老老实实地去寻书宁交待情况。虽说这主意是一心大师帮忙出的，可他心里头总觉得不踏实，纠结了半天，终于还是决定向她坦白。至于坦白后该怎么办？他一咬牙，不管了，就算他的武功不如柳将军，总不能连脸皮也不如他厚！
“世子爷！”
周子澹将将出门，平安就抹着眼泪扑了上来，巴巴地交待情况，待听得书宁连他中午悄悄吃什么都一清二楚的时候，周子澹的脸顿时涨得比猪肝还要红。
“不是小的不机灵，实在是二小姐太精明！”平安眼泪婆娑地瞅着周子澹，拉着他的衣角小声地劝，“要不，世子爷您还是老实交代了吧。”
“不用你说！”周子澹恨恨地瞪了他一眼，旋即咬咬牙，整了整衣衫，又理了理头发，罢了朝平安问：“我这一身可还合适？”
平安眼睛亮亮地看着他，“世子爷英俊潇洒，乃人间绝色。”
周子澹恨不得甩他一耳光！
书宁与周子澹不在同一个院子，因是临时租赁的，自然比不得宁府富贵大气，院子里摆放了十几盆花草，长得倒是不错，只可惜都不是开花的季节，只见一片翠绿，显得有些单调。
周子澹到了房门口却不敢进门，蹲在台阶上摘菊花叶子玩儿，偌大的一盆花一会儿被摘得秃了顶，他还欲再去荼毒另一盆，房门开了，书宁新收的丫鬟绿茹端着茶壶走了出来，瞅见门口的周子澹很是吓了一跳，旋即拍了拍胸口，一脸后怕地道：“原来是世子爷，可把奴婢吓了一大跳。”周子澹还来不及出声喝止，她已经转头朝屋里招呼道：“小姐，世子爷来了。”
“请他进来吧。”正在屋里看书的书宁微微抬起头，小声吩咐了一句。
周子澹犹如最平常的邻家少年一般慌忙站起身，拍了拍身上的灰，犹豫了一下，终于还是咬着牙，硬着头皮进了屋。
书宁歪在床边的软榻上看书，见他进来，这才收了书，不急不慢地坐直了身体，抬头看了他一眼，脸上露出揶揄的笑意，“病这么快就好了？”
她这一句玩笑，立刻让周子澹紧绷的心松弛了下来，这一刻，他好像又回到了去年他们初初相识的时候，仿佛关于周子翎和南州城的一切都从来没有发生过。
周子澹笑嘻嘻地在她面前的圆凳上坐下，厚着脸皮回道：“早晓得骗不过你。”他并不在这个恼人的话题上纠缠，立刻把话转到别处，好奇地问：“看的是什么书？”
“绿茹从街上买来的话本，说是好看得紧，我翻了几页，确实有些与众不同。”说话时，书宁忍着笑把手边的书递给周子澹。周子澹兴致勃勃地翻开来，一目十行地看了两页，顿时两眼放光。
街上的话本册子不少，大多是些才子佳人、郎情妾意的故事，这本也不例外，只是那言辞十分地与众不同，感情写得十分……真挚。
唔，这段词倒是填得不错，香艳又不露骨……
周子澹猛地觉得不对劲，赶紧放下手里的书，故作镇定地轻咳了两声，道：“你若是喜欢这样的书，明儿我再去街上多买几本。”
书宁“噗嗤——”一下笑出声来，连连摇头道：“不过是觉得好玩儿才多看了几眼，哪里就真喜欢了。”这样的书拿来当做笑话儿看还能将就，真用来打发时间，一本就嫌腻歪了。
她不曾问起周子澹为何要装病，周子澹也不好主动提，只是终究总还是有些不自在，想方设法地总要寻些别的话儿说说，可是心里却难免又想，以前的他们可是想说什么都毫无顾忌的，为什么现在却忽然变得如此疏远。
