侯夫人沉吟了片刻，才道，“这眼看着就要到了秋收的时候，庄子上是比平日的要忙的多，只是各处庄子都有管家看着，也没听说有什么事。”
侯夫人话说完，老太君就有些严厉的看着二太太，“耿姨娘是你远房侄女，向来与你走的近，这厢可有给你递了什么信来？”
二太太难得的收起笑，细细想了一回，道，“自打耿姨娘被打发到庄子上，就断了联系，就是我有心想问，大**这庄子管的严，也是没半分消息，要不是侄媳妇刚才问起，我还不知道有这个事。”
二太太的话五娘自然不信，只是这个事，是不好借自己的口说出来，偏偏老太君问了几句，便又闲说起庄子上的事，显然是要揭过这个茬，不再提，五娘自然也不会自讨没趣，便凝神听着老太君说话，再多的心思也压了下去。
中午食了些素斋，老太君看着天色不早了，便有了回去的意思，丫头急忙收拾张罗，二太太还是往常一样陪在老太君身边，就连笑容也同往常一样，没一点急躁的地方，五娘看着不由的生出几分敬佩，这个时候都能做到不动声色，难怪侯夫人与侯景福厌恶了二太太这么多年，却也没抓到一点把柄，老太君偏袒虽说也有一定的原因，可光二太太这份城府，也是旁人望尘莫及的。
拜别了主持，一众女眷陪着往寺外走，五娘落在后头，三太太也有意无意的慢下了脚步，搭着丫头的手，有一搭没一搭的说着话，眼瞧着老太君的身影走远了，三太太忽然转头看了五娘一眼，笑道，“侄媳妇是不是也猜到什么了？”
五娘心中诧异，却也只装糊涂，“三婶娘是说……”
三太太撇了一眼二太太的身影，狡黠的眨了眨眼睛，“二**费了这么大的功夫引咱们来此，自然不会浪费了，一会儿侄媳妇回了谨德堂可得多吃些东西，这二**的手段，可是难得一见呢。”
回了谨德堂，五娘先是洗漱一番换过了衣服，又让锦绣去备了些压饿的吃食，便一边吃着，一边将白日遇到的事同侯锦福说了个清楚。
自打那一天，不知不觉间五娘倒与侯锦福亲近了许多，就是说话的时候也没有向从前那样拘谨，虽然谈不上言笑无忌，但话语里带的意思却是比往常多了许多。
侯锦福也是聪明人，五娘话里带的一些担忧自然听了个清楚，却是没有要商量的意思，只皱眉道，“你身子向来不好，一说这些事，吃的东西更是不好消化，待你吃完了，再细说。”说着就将手里的馒头吃了个干净，又喝了足足一大碗汤，才净了手，坐在临窗的椅子上拿了本书看。
商量的人都走了，五娘自然只好收拾起心思，用了饭，喝了茶，坐在侯锦福对面问，“依你瞧，今天的事，是不是二婶娘布置的？”说着就自言自语，“既然春巧都跑出来了，只怕耿姨娘也早安置在了什么地方，只是这庄子向来是娘打理的，就是要说什么也说不到我身上，怕就怕二婶娘打的是娘的主意，不过说来二婶娘能悄悄的把耿姨娘带出来不让人察觉，倒也有些本事。”
侯景福面色不变，淡淡的看了五娘一眼，道，“现在想这些也是没用，过一会儿也就知道了，二婶娘向来就不简单，你又进了府，她早该着急了。”
到了请安的时辰，五娘同侯景福一起进了福安居，二太太倒是没有见，只有三太太陪着老太君说着话，见到五娘，眼睛飞快的看了老太君一眼，又同往日一样浅笑着打了招呼。
有了三太太的提示，五娘自然好生看了老太君一眼，老太君虽然极力掩饰，可眼睛底下的薄怒，却还是多少露了一点出来，五娘心神一凛，强忍住没有去看侯夫人，同老太君说了几句讨喜话，便乖巧的坐在一旁。
侯景玉也察觉到了不对，捏着手中的茶盏吃了一口，转头跟五娘咬起了耳朵，“自打娘回来脸色就不对，可是白日里你们去上香出了什么事？”
侯景玉向来懒得出门应酬，也不耐烦这些面子上的事，是以白天并未跟着大家一道出门。
五娘闻言露出个笑，话里却带了几分担忧，“白日里我们在庙里碰见了耿姨娘身边的丫头，只怕是二婶娘借着今天，要出什么幺蛾子。”
提起二太太侯景玉很是没有几分好脸色，只是碍着有长辈在，也不好发作，低声道，“她向来对娘管家不满，这样的事，也不是一次两次了。”
五娘见老太君有意无意的看过来，忙转了话音，声量也大了几分，“你要是喜欢，我再给你做就是，也就几日的功夫，不妨什么事。”
侯景玉也笑着应下来，“大**可是应了，这帕子要是绣的不好，我可不要。”
两人又笑着说了几句，待二太太进了花厅，不约而同的看了侯夫人一眼，便沉默不语。
虽说气氛要比平日里的沉闷了几分，可该说的场面话，还是一句不少，眼看着就到了用饭的时辰，果然老太君笑着发话，“我们婆媳几个倒有好些日子没有一起用饭了，世子就先下去，没得我们说话闷着你，景玉也回去，有些话，你一个姑娘还听不得。”
侯景玉满心不悦，可也不敢强留下来，便焦急的看了侯夫人和五娘一眼，侯夫人不动声色的低头吃茶，还是五娘冲侯景玉笑了笑，才满腹担忧的下去了。
老太君又赶了丫头们出去，才冷冷的看了二太太一眼，淡淡道，“想问什么，如今便问吧，只是让她跪远些，没的让我看了心烦。”
二太太面色有几分难看，也隐隐含了些恼怒，羞愧的看了老太君一眼，扬声喝道，“你个下作东西，还不快滚出来。”
二太太话音未落，一身布衣面色憔悴的耿姨娘便琅跄的走出来，畏惧的看了二太太一眼，走到门边的地方跪了下来，颤抖的一一见过了礼。
五娘打发耿姨娘去庄子上不过月余，却着实的瘦了一大圈，脸颊上原本还稍稍带些婴儿肥，可如今瘦的全凹陷了下去，身上也不知打哪得来的粗布衣服，穿在身上空荡荡的，若是二太太不说，就是五娘打对面见了，也只怕认不出来。
老太君拿着茶盏慢慢的吃，看也不看耿姨娘一眼，倒是三太太若有所思的打量着耿姨娘，半晌才转过脸去，二太太似是有些什么不好启齿，瞪了耿姨娘一眼，道，“这有什么，你就当着大家的面说吧。”
耿姨娘听着二太太的话，却是害怕的磕起头来，这小花厅的地砖都是整块的青石砖铺的，不一会儿的功夫，耿姨娘的额头就见了血，老太君这才抬起头，道，“让你说话，你好好说着就是，你弄了这一地，可要谁来给你擦？”
耿姨娘这才止了哭声，抽噎了一会儿，断断续续的道，“自打奴婢被夫人打发去了庄子上，奴婢虽说日子不大好过，可念着能早些时候回来伺候世子爷，也是尽心尽力的，又有春巧能陪着说说话，日子也过得快，夫人送我去的那个庄子，是个姓杨的管事管着，对奴婢倒也照顾，奴婢也只以为他是念着我伺候世子爷的情分，谁知竟带了那些下作念头，竟是要我……要我委身于他。”耿姨娘说着又掩面哭起来，“奴婢当然是不肯的，可他仗着是庄子管事，没少给我苦头吃，就连春巧都受了他们不少打，还说我要是不肯，就活活打死春巧，奴婢想尽办法递信出去，可也没有什么用，奴婢是没了办法，这才连夜逃出来。”
耿姨娘话说完，就是老太君，也不禁面露骇然之色，耿姨娘虽说只是个姨娘，又不受宠，可到底也是半个侯家人，那杨管事竟仗着是个管事的，妄想一手遮天，霸占姨娘，真是闻所未闻，五娘震惊之于，忍不住向侯夫人看去，这事是发生在侯夫人管辖的庄子上，无论如何，这失职的名头是少不了了，依二太太的意思，怕是也不想善了此事。
102、V章
到了进宫前一日,五娘早早的和老太君侯夫人打了招呼,就带着一众丫头坐了马车，回了薛府。
睿大奶奶倒是迎了出来，吓得五娘急忙搀扶上去,好在已过三月，胎像倒是稳了,看见五娘紧张的模样，忍不住噗嗤一声笑起来,“你呀你,平日总一幅老神在在的模样,如今可算有了点人的模样。”
老神在在？五娘忍不住想起那些观里的和尚,亲昵的掐了睿大奶奶一把，笑道,“旁人都说我是沉稳的性子，到你嘴里，总变不出个好来，这几日天气开始冷了，听丫头说，你总要半夜醒来，可请了郎中瞧过？”
睿大奶奶脸色一变，左右看了看，才附在五娘耳边小声道，“郎中是请了不少，可总也不见好，反倒是夜里睡得更不安稳了，府里的婆子都说，这是冤鬼作祟。”
五娘一惊，挽着睿大奶奶的手更紧了几分，“大**怎么也信这些，世上哪里有什么鬼神，不过是世人瞎说的罢了。”
睿大奶奶叹气道，“我原先倒也不信，可时日长了，不信也变得有几分信了，前几日还有个婆子撞见了那些脏东西，太太请了几个郎中都没有治好，眼见着人就要不行了。”
