尼罗河日月 (鹿耳酱)

　　“昨天救上岸的姑娘醒了吗？”是个浑厚有力的女低音。
　　“醒了，阿穆诺大人正在里面问话……”
　　那人话还没说完，就见房门被谁一把推开，紧接着，便走进来一个身着皮甲手执佩剑的年轻女人。
　　她的眉眼十分漂亮，瞳孔是琥珀色的，鼻梁高挺，薄唇紧抿，一副威严不容侵犯的冷傲模样。她把一头棕色长发高高地束在脑后，用金质的发饰卡住，英武之气呼之欲出。

　　☆、又见尼罗河（二）

　　围在四周的赫梯人迅速为她让出一条路。她大步走到我面前，公事公办地打量我一番，见我醒着，便说：“姑娘别怕。我是赫梯公主伊丝娜特。”
　　我单知道赫梯有两位公主，但从没见过她们长什么样子。我试着从床上起身，向伊丝娜特行礼：“多谢公主救命之恩……”
　　她毫不拘礼，伸手就来扶我：“你竟会讲如此流利的赫梯语？你来自哪里？叙利亚，还是北方海域？”
　　我重新坐回床上，回答她：“叙利亚，公主殿下。”
　　她点点头，倒没再多问，笑了一笑：“你可知道，我们是如何发现你的？”
　　我猜想无非是我正好降落在他们的营地附近，这才被他们碰巧救下。难道这其中还有什么曲折？
　　只见伊丝娜特继续说道：“确切地说，你是被尼罗河里的鳄鱼救了。它们成群结队地把你护送到岸上，当时我的人正在岸边捕猎水鸟。”　　
　　我当然知道她不是在夸大其词。她说话的时候，我看到了旁边人的神色。他们脸上都多多少少带着一种对未知事物的惧怕，毕竟能让鳄鱼送上岸的人，我估计是他们有生之年见到的头一个。
　　我也很惊讶，只好说：“这太匪夷所思了……”
　　言外之意，就是我也不知道怎么回事。
　　伊丝娜特仍没有继续追问下去。也不知道是她不在乎，还是她有意为之，她好像对我的来历丝毫不感兴趣。
　　她对旁边人吩咐道：“好好照顾她。”便转身打算离开。
　　我忙叫住她：“殿下，多谢你的好意，可我该走了。”
　　我不知道我在梦中看见的场景到底发生在哪一天，也许就是今晚。我要尽快赶到玛尔卡塔王宫去。如果不能救下拉美西斯，我千方百计回到古埃及就没有任何意义了。
　　伊丝娜特应声停下脚步：“为什么？你失去了你的船队，又能到哪里去？”
　　她顿了顿，十分真挚地向我提议：“留在我身边吧。你可以成为我的侍女。跟着我，下半辈子我保你衣食无忧。”
　　“……殿下，我必须离开。我有很重要的事要去做。”我再次起身向她行礼，“我不会忘记你的恩情，如果可以，我一定会报答你的。”
　　我抬起头，看见伊丝娜特琥珀色的双眸忽而闪过一丝杂质。她一把攥住我的手腕：“既然如此，就拿出点诚意给我看看。”
　　我意识到事情有些不对劲。“我不明白……”
　　伊丝娜特悠悠而笑，仍是看着我，向身边人吩咐道：“去把玛特妮菲鲁丽叫来。”
　　我猜不透她的心思，只能站在原地等待。一个赫梯人应声走了出去，不一会儿，我就听见外面一阵骚动，守在门外的侍卫在向来人行礼：“公主殿下。”
　　那是个同样有着琥珀色眼眸的少女。她穿着长裙，浅褐色的长发披散在肩上，身材娇小可人。她怯怯地打量着屋内一众人等，目光最终落在我身上，惊奇地瞪大了眼睛。
　　“姐姐……”她转向伊丝娜特，飞扑进她的怀抱，无比依赖地黏在伊丝娜特怀里，“她就是昨天从尼罗河里救下来的异族姑娘？”
　　她说话时的神情让我不由地联想到阿莲卡。我最近一次在梦里见到阿莲卡，她已经顶替我的名字，成为了埃及的纳芙塔瑞王妃。想起她跪在拉美西斯身边低声说话时的样子，我心里一阵百感交集。
　　伊丝娜特抚摸着玛特妮菲鲁丽的头顶，眼神温柔宠溺，“嗯。她是阿尔玛神赐给我们的。”她看向我，继续说道，“她会代替你前往埃及。”
　　我愣住。代替一位公主去埃及？
　　领头的赫梯人，似乎就是叫阿穆诺的那位，向我解释道：“哈图西里国王下达了命令，决定让玛特妮菲鲁丽公主嫁给埃及法老，来维持两国之间的和平。所以我们才会长途跋涉来到尼罗河附近。”
　　我挑起眉。卡迭石一战想必赫梯也损失惨重，并且没有了克尔白和乌瑟先知，他们就再没有能与埃及抗衡的力量了。和亲是个明智的选择。
　　“这样做未免太冒险。一旦被法老发现，后果不堪设想……”
　　“他不会发现的。”伊丝娜特毫不把法老放在眼里，“我派去的间谍带回了消息，他快要死了。”
　　她悉心地将玛特妮菲鲁丽耳边的一丝乱发理好。玛特妮菲鲁丽缩在她怀里，时不时偷瞄我一眼，看上去完全就是个未经人事的孩子。
　　“我怎么能让我的妹妹嫁给一个死人。”伊丝娜特低声说道，“老国王糊涂了，阿泰舒又太过无能，赫梯的和平竟然要靠牺牲一个女孩来维护。我绝不允许这种事发生。”
　　我为难地皱起眉：“可你至少该看看我的样子。赫梯人会长这副模样？”
　　“我的父王有很多位异族宠妃。公主的相貌异于常人，也没什么可稀奇的。”伊丝娜特又指了指自己，“有我出面为你作证，谁还敢怀疑你的身份？”
　　我没说话。仔细想想，如果真的如她所愿，我顶替玛特妮菲鲁丽嫁进玛尔卡塔王宫，对我来说未尝不是一件好事。
　　至少，我不用再花费心思考虑该如何混进王宫里去了。
　　“你说你会报答我。现在，就是你报答的时候了。”伊丝娜特下达了最后的通牒。
　　看样子，我好像根本没得选。
　　我无奈地妥协：“我答应你。我会代替玛特妮菲鲁丽进宫，但是，请你们尽快启程赶到底比斯。”
　　得到我肯定的答复，伊丝娜特终于满意地笑起来：“会的。我们即刻便启程。”
　　***
　　我从没想到过，我会是以这样的方式重新回到玛尔卡塔。
　　沿着斯芬克斯之道一直走到尽头，我看见了那座熟悉的拱门。高大雄伟的宫殿接连叠立，朝官祭司们围在入口处，排开整齐的队伍，迎接从赫梯赶来的使团。
　　隔着马车外围的层层纱幔，我听见赫努特米拉对站在队伍最前端的伊丝娜特说道：“底比斯欢迎你，公主殿下。”
　　伊丝娜特翻身下马，落落大方地走上前，拥抱赫努特米拉。她用十分出色的埃及语回应道：“伊丝娜特不胜荣幸。”
　　“车里坐着的，可是玛特妮菲鲁丽公主？”
　　“正是。”伊丝娜特往我的方向看了一眼，轻描淡写道，“妹妹身体弱，来的路上一直病着。”
　　闻言，我忙配合地掩面咳了几声。赫努特米拉的视线扫过马车，稍作停留，便又挪开了。
　　“先进去吧。为殿下们准备的客房就在宴会厅附近，稍后，我会让医徒和蓝衣祭司去为玛特妮菲鲁丽公主诊病。”
　　“多谢大祭司。”伊丝娜特俯身行了一礼表示敬意，便重新上马，带领使团朝拱门内走去。
　　我的房间正对着宴会厅外的花园。穿过花园，再走上一段路程，就是法老的谒见厅。女仆们正在忙碌地收拾行李，我趁她们不注意，独自一人沿着长廊走出了宫殿。
　　我本是想去找拉美西斯的。既然病重，他大概不会再去谒见厅了。我思索着，也许该先去他的寝殿看看。
　　在我离开王宫前往塞斯哈特神庙的那段日子里，寝殿的女主人无疑是伊西斯奈芙特。说实话，现在我最不想见到的人就是她。但眼前的情形根本由不得我去选。
　　一路上我碰见了很多奴仆侍女，都是些生面孔，似乎并不认得我。再加上我带着一层面纱，穿着赫梯人独有的宽纹长裙，他们纷纷向我问安：“公主殿下。”
　　赫梯公主要嫁给法老的事早就在宫廷内外传开了。
　　等我赶到法老的寝殿，才发现这偌大的宫殿里没有一个人影。光滑的地板依旧被擦拭得干净整洁，桌子还是原来的那张桌子，帷幔还是原来的那些帷幔。甚至就连散乱摆放的塞尼特棋盘都没有被人动过似的，还在桌子正中央扔着。
　　但那上面同样很干净，一丝灰尘都没有。
　　如果这座寝殿没有被法老遗弃，多半他现在就在这里养病。我转过大殿，走向卧房。当我推开门，我果然在那张四脚雕成狮爪模样的大床上发现了再熟悉不过的身影。
　　他变样了。多日的卧床不起让他看上去憔悴不堪，苍白的面孔难掩俊美，越发让人心生怜惜。我一步步靠近他，他丝毫未能察觉，仍然双眼紧闭，不知是睡着了，还是陷入了昏迷。
　　我用手搭上他的前额。滚烫的温度一下子灼到我的皮肤。
　　我不由皱眉。怎么会烧得这么厉害？
　　我在他身旁俯下身，轻声唤道：“拉美西斯。”
　　一片寂静中，我缩在床的边沿喃喃低语，声音轻得仿佛能混迹在他稀薄的思绪，流淌进他的意识里。