尼罗河日月 (鹿耳酱)

　　一开始，伊西斯奈芙特怎么也不肯相信。去了那么多祭司，为什么偏偏是自己的母亲？更何况母亲是伊西斯大祭司啊，她被伊西斯女神庇佑，怎么可能会染上瘟疫？她去央求法老，准许她前往阿卜杜看望母亲，但赛提法老只是悠长地叹了一口气，驳回了她的请求。
　　那个时候，底比斯倒处都在传言，说阿卜杜的瘟疫已经无法控制了。有些人甚至把这一切都怪罪于伊西斯祭司。当伊西斯奈芙特从秘灯手中接过母亲遗物的时候，她整个人都在剧烈颤抖，过度的悲伤蚕食着她仅剩的理智：“告诉我，她是无罪的……”
　　秘灯平静地看着她，那眼神落在伊西斯奈芙特眼中，却有一丝蚀骨的薄凉。
　　她忽然发疯似地去扯秘灯的衣角：“那么多人都染上瘟疫，凭什么她就是有罪，就是活该？这不公平！”
　　秘灯风轻云淡的一句话，扑灭了她心中所有的怒火：“也只有她，是伊西斯大祭司。”
　　四年的时间足以让一个人脱胎换骨。说她的母亲被伊西斯女神抛弃也好，说她血统不够纯正也罢，伊西斯奈芙特独自一人周旋于王庭之中，凭借赛提法老的信任，坐稳了这把准王后的交椅。
　　她已经不再是那个只会流泪的小姑娘了。
　　她看向赫努特米拉的眼神变得寒冷尖刻，而后者镇定地回视她，没有丝毫畏惧。一个是伊西斯大祭司，一个是哈索尔大祭司，又都是金枝玉叶，好像帮谁都不是个明智的选择。谒见厅内久久地沉默着，整个王室包括神职人员足足一百多号人，却静得连呼吸声都听不见。
　　“真是难得，赫努特米拉殿下。”门外有温和的声音传进来，带着几分讶异，“已经有三年没在谒见厅见过您了。我还以为这里早就被哈索尔神忘记了。”
　　最高祭司的及时出场一下子冲淡了谒见厅内的紧张气氛。秘灯边说边走向圆桌，在塔比安的服侍下入座，从容不迫地朝赫努特米拉绽放出一个微笑。那春意盎然的温暖笑容好似能融化千年冰雪，让人看上一眼便再难挪开视线。
　　他极有绅士风度地摊开手掌，向赫努特米拉示意：“不知殿下肯不肯赏光，坐在我身旁？”
　　他手边那几张上好的乌木椅子是专门留给各位大祭司的。赫努特米拉落落大方地走上前，也坐了下来：“承蒙大人厚爱。”
　　王室的人都知道，赫努特米拉虽贵为公主，却从来不在人前摆架子。这也是她最讨赛提法老喜欢的原因。
　　秘灯收回视线，又转过头和颜悦色地对伊西斯奈芙特说：“陛下马上就到，我们还是先听听陛下想说什么吧。”
　　不管怎样，秘灯的面子还是要给的。伊西斯奈芙特冷哼一声，有些不甘心地看了眼赫努特米拉，便高傲地转身去找自己的位置了。
　　在其他几位大祭司依次入座后不久，拱门外忽然传来铜号的悠扬乐声。这是传令官向在座的每一位宣布，伟大的法老王来了。
　　拉美西斯在众人的簇拥下大步流星走了进来。伊西斯奈芙特一眼就看见了法老身后跟着的红衣祭司们。她不由地微微拧眉，没想到陛下这么快就在众祭司当中寻找到了他的拥护者。
　　再看秘灯与赫努特米拉，却都是淡淡的神色，一副镇定自若的样子。拉美西斯不紧不慢地落座，威严地扫视了一圈众人。他没有拿赛提法老常拿着的那根象征王权的金杖，但他不可直视的王者气魄并未受到丝毫影响。
　　每当这个时候，他的身上就散发出一股足以倾倒众生的力量。伊西斯奈芙特很难说清楚那力量到底是什么，却一直吸引着她，让她心甘情愿为拉美西斯做任何事。
　　然而，拉美西斯的视线没有在任何人身上停留。他开门见山地说：“我已派人前去阿发里斯王宫知会父王。三天为限，我要娶纳芙塔瑞做我的王妃。”
　　“纳芙塔瑞？”伊西斯奈芙特匪夷所思地看着拉美西斯，“陛下难道要给菲狄安娜赐名？”
　　“并非我赐名。”拉美西斯淡淡地说，“一个人有不同的名字有什么好奇怪的？奈芙特，你不也有乳名么？”
　　众人脸上神色各异。这种冠冕堂皇的理由，也只有陛下说得出口了。
　　伊西斯奈芙特的眉头拧得更紧了。她下意识看了秘灯一眼，好像在催促他赶快站出来表态。
　　秘灯一向不喜欢伊西斯奈芙特，便是觉得她性子浮躁，沉不住气。他收拾情绪，起身行了一礼，对拉美西斯说：“陛下，不知您是否听说那些关于菲狄安娜的流言？她毕竟来历不明，有人因她异于常人的双眸而认为她是阿波非斯的使者……亦或者，是希伯来哪个部落里派出的奸细。您也知道，希伯来人生养众多，又长期受王庭奴役，各地暴/乱频繁。假如他们暗地里与赫梯有往来……”
　　话未说完，拉美西斯一双剑眉忽然皱起来，夜空般沉寂的黑色瞳孔透出一股咄咄逼人的寒光。
　　“秘灯。”他毫无征兆地开口唤了一声，平稳的语气，却暗含警告。
　　秘灯知道自己已经触怒了法老，但他别无选择。他垂下眼帘，显出恭敬的神色，继续说道：“陛下，菲狄安娜不属于埃及。您的意愿不止会为她带来不幸，更会为整个埃及王室带来危机。请您三思。”
　　良久，拉美西斯都没再说什么。谒见厅再次陷入冗长的寂静当中。他心里明白，秘灯的意见，能够代表在场众多人的心声。如果一意孤行，会让事情更加难办。
　　他叹了一口气，看向秘灯的目光略显失落：“你从未如此反对过我。”
　　秘灯的态度很坚决，没有答话，就那样站在原地保持不动。正当拉美西斯犹豫着是否延后商议的时候，忽然有一道瘦弱的橘红色身影站了起来。面戴轻纱的赫努特米拉公主绕过人群，来到宝座台前，悠悠俯身叩拜：“陛下，赫努特米拉愿教导纳芙塔瑞成为一名哈索尔祭司。”
　　她直起腰，语气柔和而坚定：“并且，请陛下恩准，将纳芙塔瑞的名字归入哈索尔祭司家族。”
　　短短三言两语，顿时让人群炸开了锅。嗡嗡的议论声此起彼伏，所有人都没想到事情会发生这样的转机。
　　由于赫努特米拉之前的沉寂，哈索尔祭司的身影曾一度在谒见厅消失。但这并不代表它的实力有所削弱。相反，它是埃及神权中唯一能与伊西斯祭司平起平坐的。更何况下埃及的哈索尔祭司家族中虽出了一位异教王后，但家族历史悠久，拥有极高的威望。菲狄安娜有了如此显赫的家世背景，再加上哈索尔祭司的身份，在外人看来，她便成了与法老天造地设的一对。
　　与众人不同，秘灯依旧不慌不忙，视线微微一转，便看向优雅安然的赫努特米拉。而那位深藏不露的公主却丝毫没有理睬他的意思，隐隐约约地，秘灯能从她身上感到一股冷意。
　　拉美西斯也惊了惊：“赫努特米拉？”
　　没想到会在这场会议上看见她，更没想到关键时刻她会站出来力挽狂澜。拉美西斯暂时收起他的疑惑，不动声色地重申道：“以上所述，你可想清楚了？”
　　“回陛下，再没有这般清楚过。”
　　“很好。”拉美西斯得到赫努特米拉肯定的答复，便当机立断站起身。尼美斯王冠华丽高贵，缀满珠宝的金色礼服在阳光下闪闪发光。他俯视着秘灯与众朝官，语气强硬：“阿蒙大祭司，如果你的神庙无法为法老举办婚礼，那么，我可以让赫努特米拉来负责。”

　　☆、共进晚餐

　　秘灯皱了皱眉，动作细小地令人无法察觉。假如他没有听错，法老刚刚称呼他为……阿蒙大祭司？
　　他六岁进宫，被当时的最高先知看中，送进了阿杜巴。算起来，他和拉美西斯是一起长大的情分。他可以不用向法老行礼，甚至在法老的寝殿来去自如。拉美西斯也从来不把那些毫无意义的头衔挂在嘴边。
　　可是现在一切都不一样了。他知道法老是在下达最后通牒，按照拉美西斯的性子，他说得出就做得到。
　　秘灯选择了妥协。他俯下上半身，低垂着脑袋：“陛下息怒。为您举办婚礼，是阿蒙神庙的光荣。”
　　“那便再好不过。”拉美西斯高声向众人宣布，“三天后，就请拉神来见证这场盛大的婚礼吧。”
　　*
　　奈德丽嬷嬷带领众奴仆赶来寝殿的时候，我正和阿莲卡品尝从亚历山大运来的新鲜无花果。奈德丽跟侍卫打了招呼，匆匆走进拱门，来到四角雕刻着天鹅头的矮桌前，不由分说拉起我为我度量尺寸。
　　她边量边对女仆吩咐：“记下来，一会儿给裁缝们送过去。”
　　看到我询问的目光，她才对我解释：“上次陛下只是随口一说，也没有告知姓名，那些裁缝就没有记录在案，只好麻烦我再来跑一趟。”
　　我指着身上的裙子：“这衣服我才刚穿上，又要做什么？”
　　奈德丽没有回答我，继续指指点点着，“这里，要加些金线……斗篷要描金的，肩环可以做成新月的形状。那些手绣的莲花必须是夏日盛放的模样，明白了吗？”她入神地思索了一阵，像是终于想到了什么，“对了，眼影一定要用加了金粉的孔雀绿，金粉要多一些，才能衬托出小姐这双眼睛。”