魏书谣满脑子只想到自己在林家园中石桥上见的那绝色美人，心神恍惚，就连父母问话也前言不搭后语，事情说了个乱七八糟，魏夫人见他这呆样，便有些着急，擦泪忙道：“我的儿，你这是怎么了？”
他这才缓过劲儿来，忙拖住母亲的手来问道：“娘，你今儿个是不是找了官媒来要上林府说亲？”
“刚拟好帖子，只是要等你爹过目之后才敢敲定，现在还在这里呢！”魏夫人拍他的手，又才擦干泪，朝魏纪笑道：“我当是怎么了呢？原来是想娶媳妇儿了！”
魏纪也笑道：“放心吧！那日你娘探林家口气，他们也不反对，那府中是有你面上一个姑娘的，不过是迟早的事情罢了，等林三爷这事儿了了，咱们就找官媒说亲！那日林府女眷来上赏花，你不也远远瞧过的吗？”
“不！他们林家还有一个旋姑娘没来，娘！你是没有看到那个人才！相较之下，那些个来的姑娘们，也不过是脚边的烂泥了！”魏书谣拉住母亲的手，说到林旋儿已是眉飞色舞。
魏夫人皱眉看了魏纪，笑道：“果然有个姑娘没来，当日只说是病了，我还将你的那老参送了一根带给她呢！”
“全都是托辞！”魏书谣急得连母亲的话都没等说完，便拍着桌子道：“他们林家真是狡诈，什么生病了，什么来不了，统统都是废话，这旋姑娘原是云夫人早就看好了要送入宫中待选的！”
“果有此事？”魏夫人叹了气，看向魏纪。
魏纪想了想，才又道：“想不到云夫人一介女流之辈，竟也真有此深谋远虑，若真如此，你便该早收了这心，想咱们好容易和林家扯上关系，他们要真成了皇亲国戚，咱们也跟着沾光不是！你这些年在外面，也不是没有见过女人的，如今也痴成这个样子，想必那位姑娘样貌定有过人之处，入宫了凭俊俏的容颜也会得些便宜，一朝得了封赏，林家自是光耀，与我们也是有好处的。”
说罢便也不再理会这事，命随从和小厮牵马套车，自己往外头去了。
魏纪要去的，却不是梁大人的府邸，而是顺天府仵作郑长利家。
说起这郑长利，也算是个可怜见的，早年间是个孤儿，一直在城中破庙栖身，后来得到远亲照顾，勉强养了几年，因那亲戚也不富裕，便找人跟魏纪说了，让他在满福堂里做个跑腿的伙计，这郑长利虽目不识丁，但却是个胆大心细又肯吃苦耐劳的，不消几年便学了不少断症之法，只是独有一样，不识字也写不了药房，魏纪与梁大人过从甚密，听说他衙门里缺少个能用的仵作，便推荐了郑长利，这郑长利也争气，胜任有余，梁大人偶尔相聚，对他赞不绝口。
郑长利感激魏纪提携之恩，每每逢年过节便都差人送些薄礼过去，虽不是什么好东西，也算他懂得知恩图报，今日府衙中不当值，他果然在家。
郑长利屋里的女人名唤秀芝，原是魏夫人房中的大丫头，今日正在自家门口摆凉茶摊子，见到魏纪骑马前来，忙上前作福，也顾不得自己的凉茶摊子，将魏纪迎进家中。
魏纪翻身下马，只见自己这高头大马实在进不了郑长利家中的大门，便对随身的小厮道：“你们牵马都河边走走，一个时辰之后再街口等我。”
小厮应了，牵马便走。
秀芝在前面引路，一直往里头走。
这郑长利虽说是最得梁大人喜欢的仵作，但每月也不过几两银子的月钱，成亲后置办下的宅子也只是这老四合院中的一个小角，穿过一条狭窄油黑的走廊，弯来拐去，约莫走了一盏茶的功夫，这才看到前面一个小小的院落。
这秀芝是常去魏家走走的，魏纪来郑长利家，却还是第一遭。
这院不过二尺见方，还拉拉杂杂放着些个东西。
房屋破败，破墙倒壁，摇摇欲坠，大有不胜之姿。
魏纪咳了一声，笑道：“这独门独院，倒也好。”
秀芝忙笑回道：“这是邻居谢大娘的宅子，我们家在后头，老爷小心脚下，仔细摔了。”
顺着走廊向内又转过一个弯，果然看到又有一个同式同样的宅子，只是还未进门，便听到两个女人尖声高喊叫骂之声，那秀芝听了，来不及同身后的魏纪打招呼，便跑了进去。
卷一 昔日又复来 40.俱备
魏纪跟在后头，只见一个两个身着布衣，满头花发的女子正在院中撕扯。
郑长利便站在其中一人之后苦劝，那两个女人却并不停手，只顾着撒泼耍横，两个不谙世事的小子在身后拍手大笑。
秀芝忙过去道：“魏老爷来了！娘，您就过了吧！让老爷和爷在屋里说话！”
那老女人道：“如今不是我不肯罢休，是这老妖妇作死！不过脚下滑了一跤，就敢红口白牙朝我要五百吊钱？她也看看自己是个什么东西！贱人养的贱皮子，那天不摔个七八次，这倒是踩了我洗衣裳的皂角水，便赖上我了，她也不打听打听，我虽不是厉害人，也知道她是个姓赖的，一个院里上头下头住着，她那德行谁不知道，年轻轻的就死了男人，守不住寡的下作娼妇，这几条弄堂里的老男人，谁没有上过她的床？”
那个女人听了郑母这般嘲讽挖苦，哪里还忍得了，挥手便是动手往郑母头上敲。
郑长利百般为难，站在两个老妇人间隔开，秀芝也忙过去拉开二人，撕扯间那女人一个踉跄倒在地上，看了郑长利一家子都站在那里，便拍着地板哭道：“这还让不让人活了，你们这一家三口的欺负我这一个孤苦女人，糟蹋人也就算了，如今还打人！你们这就过来，打死我算了！我命虽贱，但你们打死了我，也要你们一家子三口偿命！”
她这一哭一闹，只见从房中走出许多闲人来，也都不劝解，只顾在一边笑话。
魏纪从身上掏出一两银子，扔在那女人脚边。
那女人看了，忙停住苦闹，将那银子揣入怀中，被郑长利夫妇二人拉住的老妇人如何得了，忙又追着那女人讨钱，两人又撕扯起来。
秀芝忙抱住她，对那女人道：“得了好处好不快走！如今你再在此处纠缠，我便真要放开她了！”
那收钱的女人这才悻悻走了，郑长利家的老太太口中仍旧嘟嘟囔囔的哭道：“你就只有本事管我，正经的要是孝顺，你真该和我一起扯拦了那个贱人，每日这样算计人，诬害人！”
秀芝便扯着她往外走，又回头叫两个小子，那女人方才骂骂咧咧跟了出去。
郑长利有些害臊，便忙让魏纪进屋，亲自去倒了茶来，才笑道：“今儿个什么风把老爷吹来了！您若有事，找人传一声，我过去便是了，如今来了，到看见这些烦心事，真让小的无地自容。”
魏纪笑道：“家长里短，谁家没有个春夏秋冬，都这样的，你不是孤儿么？这老妇人是谁？“
郑长利忙笑道：“那是我老丈母娘，是个孤寡老太太，我在衙门里头办事，娘子又再街上摆摊补贴家用，两个小儿无人照顾，便将她接了来，她经年的一个人过活，现在和我们住在一起，也是一门心思来与我们筹谋，您别看老太太今儿个撒泼耍赖，却也是个性情中人，只是这邻居实在有些卑劣，也怨不得她老人家生气，要怨只怨我没本事，不能给家人个好住处！”
魏纪听了，抿嘴笑道：“我这里倒有一间现成的宅子，虽小些，但也算是个独门独院的四合，就在府衙后面的胡同里，你要不嫌弃，就带着家人住过去吧！”
“只是这如何使得？”郑长利忙起身作揖道：“常言道，无功不受禄，老爷已经提挈不少，赏了小的一口饭吃，如今连住的地方还要老爷劳心，这如何使得？”
魏纪浅笑道：“这有和使不得的，都不是外人，你若真觉无功不受禄，我这里倒也正有一件事儿要央你去办呢！你且帮我办妥了，那宅子自此之后便是你郑家的了。”
郑长利听了，只笑了一笑，才又道：“老爷今日的来意，不妨直说了罢！若是小的能办，便是赴汤蹈火也在所不辞的。”
魏纪也笑道：“不过是你举手之劳而已，到不了赴汤蹈火那么严重。”
说罢便将自己的计划从头到尾说了一遍，郑长利并无二话，点头应允。
从郑长利家中出来，魏纪差小厮将郑长利带到衙门后的宅子里去，又将钥匙交给他，此时郑长利千恩万谢方才去了，魏纪又马不停蹄赶往顺天府后堂。
依他平日观察，此刻梁大人应该换上衣裳，准备往那金安轩去。
他来得正好，梁大人正欲出门，听人通传他来了，便让人快请进来。
魏纪来了，先上前作揖行礼，才又坐了，梁大人只是坐不住，拉住他便要一同前往金安轩，魏纪知他心事，便笑道：“大人好雅兴，前些日子，下官找人写了一首长诗，赠与大人，你看如何？”
说着便从怀中掏出一张纸来。
梁大人兴冲冲地接了，不过看了题头两句：
