许菱拼命摇头：“不对！不对！殿下说，钥匙上有印泥！”
黄安晏倒是真吃惊了。他沉思片刻，问：“你印完钥匙模型后，是不是没有擦干净钥匙？”
许菱呆呆看着他，也不说话。
黄安晏明白了。许菱果然没有擦干净钥匙。
黄安晏开口道：“印泥接触过的钥匙，会比较润滑，手感与普通钥匙有些许不同。殿下当时应该没有多想，现在出了问题，才生了怀疑。”
许菱揪着黄安晏的衣衫，将头靠在他肩上，又开始流泪：“我……我不知道要擦干净……”
黄安晏皱眉看着她，思考片刻，做了决定：“你别乱了阵脚。我会设法营救你。”
许菱停了哭，抬头傻傻看他，半响方问了句：“你，你有方法？”
黄安晏点点头：“所以你要稳住阵脚。否则，便是我有办法，也救不了你。”
许菱擦干眼泪，点头。
与此同时，书房。
萧宸轩揉揉眉心，对萧剑道：“明日……你去城里，把所有印泥店、钥匙店的掌柜小二都叫来，问问有没有人见过许菱。”
萧剑一愣，随即躬身应是。
萧宸轩又加了一句：“如果真是她……给她个痛快，别再让我见了。”
31取舍代价
许菱换了衣衫，洗了澡，也没吃晚饭，酉时末（19点）就早早躺去了床上。
黄安晏的一番话让她平静了些许。她不知道这人有什么办法救自己，可是现在，她只想无条件地相信他。
许菱在床上翻来覆去许久，过了凌晨，才强迫自己睡了过去。明天她还要与萧宸轩周旋，她需要精力。
却不料，刚刚迷糊一会，房门就被人踢开了！
萧剑进门，走到许菱床前道：“许菱，起床，跟我来。”
许菱一下就清醒了！这是准备半夜突审她吗？！早知如此，自己就该早些休息！
许菱畏缩道：“萧剑，你出去下，我要穿衣服。”
萧剑板着脸道：“不必。穿里衣就行。”
许菱心中叫苦。萧剑连男女之防都不介意，定是萧宸轩发话了。
许菱磨磨蹭蹭起床出门。萧剑带着她，来到了大堂。
几名侍卫站在堂外，见了两人，打开了房门。
许菱见了，更是紧张：这是要关着门行家法吗？！我……我能不能熬过去？！
许菱心慌意乱。进了门却发现，地上跪着个衣衫凌乱的女人。
几名侍卫站在门边。萧宸轩坐在堂正中，见到许菱，招手道：“小菱，过来。”
许菱慢慢走去他身边，一边去看那个女人。
竟然是水桃！
水桃怎么了？这又是演哪出戏？
萧宸轩一把拖过许菱，将她抱在自己腿上，圈住她的身体。他的声音从许菱脑后传来，冰冷不带丝毫情感：“小菱，你好好看着，背叛我的人，会有什么下场。”
许菱大惊！水桃背叛了萧宸轩？！怎么可能？！她……她不是爱萧宸轩吗？
却见水桃抬起头。她的脸已经被人打肿了，看着分外凄惨。水桃凄厉道：“萧宸轩！像你这种人，根本比不上瑞王殿下的一根手指头！每一次你碰我，都会让我恶心得想吐！”
瑞王？！
水桃……是萧浩瑞的人？
那她犯了什么事？
许菱打了个寒颤。她突然明白了：黄安晏，竟然是要这样救自己！
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水桃确实是萧浩瑞的细作。当初在萧宸轩府上，将解药放去许菱枕下的，就是水桃。水桃知道许菱的身份后，对许菱很是排斥。她潜伏在萧宸轩身边近三年，一直对萧浩瑞尽心尽力，却不料，萧浩瑞又派了许菱前来。这不是间接表示，他下对自己能力不满么？
但是在雍州知府府邸，许菱的善意举动却让她心生感叹。她也曾经如许菱这般善良，只是三年的细作生涯，让她变得麻木不仁。
那日，借着帮许菱妆扮的机会，她曾向许菱暗示过自己的身份，可是许菱当时在思考“金老大”的问题，丝毫没有察觉。水桃也没再勉强。
今晚，黄安晏约她出来，告诉她，许菱如何发现了林盛贪污，又如何得到了钥匙，如何弄懂了账册。
水桃听完，真心佩服许菱。却不料，黄安晏话锋一转：“殿下怀疑许菱了。三爷说，许菱很重要，让你保住她。”
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水桃话说得难听，萧宸轩却毫不介意。他搂着许菱换了个舒服的坐姿：“行了，人齐了，还不快给水姨梳洗？”
许菱听言，以为萧宸轩打算把水桃弄整齐些，再整治她。却见几个侍卫出门，不一会，一人端进了一盆沸腾的热水，一人拿进了一把铁刷子。
许菱见了，克制不住地开始颤抖。萧宸轩竟然是要行“梳洗”之刑！
几个侍卫抓住水桃，将她按去地上，扯住她的头发。萧宸轩搂紧了许菱，唤道：“萧剑，你过来，先和小菱解释下。”
萧剑应是，上前道：“子时，属下正在府中巡查，见到有黑影闪过，便追了上去，发现那竟是水姨。”
萧剑又道：“属下觉察有异，水姨又答不出她为何半夜出现在那里。于是属下将水姨带去见殿下。殿下略施小惩，水姨就说了实话。原来，是她向瑞王通报了消息。此番外出，就是想找个地方，扔这块印泥。”
萧剑从袖中摸出一块印泥。许菱看去，正是自己交给黄安晏的那块。
其实密审时，水桃将账册密语都说了出来，甚至还供出了买印泥的店铺，以及一名帮他出府配钥匙的御林军。但现在人多，萧剑不可能详说，只能简单带过。
水桃被按着跪在地上，头发被人扯着，脸朝上仰起。她看着许菱，扯出一个笑容：“你便看着，他是怎样待我。他会这样待我，迟早也会这样待你。”
水桃的声音带着种绝望过后的平静。疲惫，沧桑，无力。却如诅咒一般，轻易渗进了许菱的心。
她的脸被打肿变形了，因此看不出表情。许菱却从她眼中，读出了解脱之意。
许菱呆呆看着水桃：这人……如此忠于萧浩瑞！她丝毫不为她辩白，却一心一意想保住自己！
那么……她说得“他”，到底是谁？
是谁让她心灰意冷，什么都不想再争取？到底是不念夫妻之情的萧宸轩，还是……舍弃她的萧浩瑞？
萧宸轩发觉许菱的呆愣，以为她被水桃的话吓到了，心中不快。今晚的刑罚，他本来打算绕过许菱进行。可是左思右想，还是让萧剑叫来了许菱。他想留许菱在身边。就因如此，与其让她懵懵懂懂犯了事，还不如事先给她一个警醒。
萧宸轩冷冷一笑：“来人，先把她的舌头拔了！”
便有人去拿火钳。
许菱坐在萧宸轩腿上，颤抖不已。她觉得贴着自己后背的，不是人类温热的身体，而是无穷无尽的地狱业火。那火张牙舞爪燃烧着，下一步就会吞噬自己。
眼见几名侍卫抓住水桃，掐住她的脸，将那火钳伸向了水桃。许菱再也无法沉默了。
她知道，事已至此，便是她说明真相，也救不了水桃，只会白白搭上自己。可是，她实在没有那个天分，就这么眼睁睁看着水桃替她承担罪责，而她自己，却痛苦负疚地苟活下去。她心中的负面情绪全面爆发，瞬间淹没了理智。她宁愿现在就去死。
许菱嘴唇开合几下，终于颤抖着声音开口了：“殿下……唔！”
萧宸轩捂住许菱的嘴，轻轻吻了下她的头发，安抚似道：“不许求情。”
以往水桃逮着机会，没少折腾许菱，可上次水桃受罚，许菱却不计前嫌帮她。因此，萧宸轩见许菱开口，自然以为她又要替水桃求情，立时封了她的嘴。
许菱也不知道，曾经的无意之举，现下竟救了她的命。她还是想说话，于是拼命挣扎。
萧宸轩用力按住她，开口道：“等等。”
许菱停了挣扎。一瞬间，她以为萧宸轩心软了。却听萧宸轩对侍卫道：“拖她过来。”
水桃被拖到了萧宸轩面前。萧宸轩从后贴近许菱的脸，掐着许菱的下颚，固定住她的头，在她耳边亲昵道：“许菱，不许闭眼，看着她。”
许菱呜咽着拒绝，闭上眼流泪。
那泪水流过萧宸轩的手背，带来了温热的湿意。萧宸轩沉默片刻，终是道：“……拔吧。”
面前的人一阵动作。水桃喉咙里发出含混痛苦的嘶吼，直直扎进许菱心里。
许菱哭泣着，瘫软在萧宸轩怀里。
萧宸轩看着死死闭眼的许菱，终是打横抱起她，站起身，走去了大堂门口，道：“毁了她这张脸，然后，送还给萧浩瑞。”
说罢，推门离去。
第二日，许菱病了。
她到这个世界后，还从来没有生过病。可能就因为此，这次的风寒来势汹汹，许菱开始发烧，神智都有些不清。
萧宸轩皱眉问大夫：“怎么回事？”
