许菱低头抚额：“昭坤，让他们别乱叫。”她知道自己这么直接很伤人，却顾不得这许多了。
许菱低头遮眼，看不见孟昭坤的表情，只能听见孟昭坤略显尴尬的声音：“小菱……你别介意，我这就和他们说去。”
他果真起身出了营帐。外面的人见到他，一阵哄笑，却突然安静了下来。片刻，传来了重物倒地的闷响。
那诡异的沉默让许菱心中微微慌乱。她将外面发生的事猜了个七八，有些担心，连忙起身，也跟出了营帐。
营帐外，孟昭坤背对着她。韩飞白躺在前方不远处的地上，正捂着屁股，痛苦地呲牙咧嘴。一伙年轻的御林军围成一圈，脸上的笑容还僵着尚未散去，见许菱出来，都愣愣盯着她。
许菱走到孟昭坤身边，朝着众人躬身行了一礼，笑道：“许菱见过诸位大人。”
孟昭坤没料到她会这么快出来，此时正沉着脸，一时转不过表情。众人看看许菱，又看看孟昭坤，开始胡乱答话：“姑娘免礼。”“不必客气。”“别别别，我们受不起。”“见过许姑娘。”……乱七八糟，应有尽有。
许菱看着，忽然就安心了。她觉得自己的顾虑是多余的。这是一伙性情中人，他们对兄弟掏心挖肺，自然诸多包容。孟昭坤不开心胡乱揍了人，他们自会用他们的方式解决，根本无需自己掺合进去。
却听不远处一人喝道：“嘿！我说怎么开饭了还不见你们！围这里干啥！一上午还没饿够？”原来是樊群。
众人闻言，嬉笑着全部散了去。孟昭坤脸色终于和缓了，犹豫道：“小菱，你若是不喜欢……我可以送你回去。”
许菱还没来得及开口答话，孟昭坤又急急补充道：“但是，下午兄弟们操练较量，有好些比赛很有意思，射箭、投掷、摔角、举重、蹴鞠。以往每年七八月时，宫中也会开赛，精彩非常，皇上都很喜欢。”
孟昭坤一边说，一边眨着眼看许菱，一脸“很有意思你一定要留下啊”的神情。许菱眼角一抽。她既然来了，便没打算回，但见了孟昭坤那热切的模样，竟然生出了逗弄之心，偏头平淡道：“哦，这样。”
孟昭坤果然以为她没兴趣，皱着眉又想了片刻，又道：“上次烤兔子好吃吧？我那手艺，都是军营里学的。今日，我特意让师傅买了几头牛，他的大锅牛肉做得特别美味。和大家一起吃饭，更是热闹，知府府里可没那气氛。”
许菱表情还是淡淡的，敷衍状道：“说得是。”
孟昭坤挠挠脑袋：“恩……我还让他们买了好酒……”说到这里，却忽然想到许菱不喝酒，下面的话便说不下去了。他有些沮丧。他很用心准备的，却不料小菱都不感兴趣。
许菱见了，终是嘴角微翘：“昭坤，我逗你玩呢。听着都很有意思，我怎么可能错过。”
孟昭坤立时有了精神，绚烂一笑。
他的眼睛在阳光之下，泛着淡淡的琥珀色光芒。许菱看去，只觉那金色的光辉都融进了他的眼里，立时便有些呆了。
孟昭坤的快乐由心而出，四下发散。他笑得那般灿烂，竟是……源于自己。这种认知让许菱心中倍感罪孽，却也……意外满足。
她痴痴望着孟昭坤，忽然伸出手，去摸他的眼睛。
孟昭坤微讶，先是眨了眨眼闪躲，然后定住身体，让她的手触碰自己的眼睛。
许菱片刻放下手，恍惚一笑：“昭坤，你笑得……真好看。”
“幸福本该如此，爱情本该如此。”许菱暗道：“我只是……一时走到了岔路而已。”
许菱去伙房吃了午饭，下午又看了几场比赛。到了傍晚时分，营地燃起了篝火，空气中混杂着牛肉的香味和男人的汗臭味，夕阳映红了半边天，热情与活力笼罩着整个军营。
许菱在尘土飞扬的操练场边站立，举目望去尽是年轻而欢愉的笑脸，蓦然惊觉，自己也微笑了一个下午。
原来，不知不觉间，萧浩瑞、萧宸轩、水桃等一众人影已离她远去。那些算计、谋划、周旋变得遥远而不真实。许菱心中一暖，她沉寂已久的感官情绪终于活过来了。
那厢，孟昭坤大手一挥：“行了！今天就到这里！”众人喧闹着散去，在营地边的大锅边各自坐下。
孟昭坤与许菱、樊群、韩飞白几人坐在一起。才吃了没几口，就有人上前来，拖孟昭坤去喝酒。
下午，孟昭坤在手下的“极力怂恿”下，“勉强”同意上去赛场，“随随便便”露了两手，如愿见着了许菱震惊崇拜的表情。他心中得瑟，见手下来灌酒，豪气冲天来者不拒。正喝得热火朝天，不经意扭头一看，发现许菱竟然没了影。
许菱能去哪里，不过是上茅房罢了。她从来没有看过御林军操练，加之心情又舒坦了许多，自然事事新奇，以至于，一个下午都没上厕所。
如厕出来，许菱见着茅房外杵着一个人。此时已是酉时末（19点），营地燃着篝火，但光线依旧昏暗。许菱没仔细看，掠过他直接走了，却听那人唤道：“小妹。”
许菱本能“嗯”了一声，转身。就见一玉树临风美男子，着御林军带刀侍卫服饰，桃花眼正一瞬不瞬看着自己。
许菱一看之下，想起了这人是谁，先是一阵惊喜，随即心中一凛。
那人听许菱答应了，神情激动，上前一步，扯过许菱的手紧紧攥住，欢喜笑道：“你是小妹！我就知道！我就知道你不会死！”
许菱正在迟疑间，那人已经将她搂进了怀里。
许菱没有料到，竟会在这里碰见顾和越，她的表哥，也是……她本应该嫁的人。
去年，许菱爹爹生意失利，带着妻女，前往京城投奔亲戚。这亲戚，便是许菱的舅舅，也是她未来的公公。
许菱舅舅本来也呆在乡里，后来生意越做越大，四年前便迁去了京城。许菱与顾和越订得是娃娃亲。许菱舅舅上京时，顾和越16，许菱13，因年纪太小，并未成亲。两家商量好了，此番许菱一家到了京城，就把婚事办了。
却不料，许菱一家在京城外碰上了劫匪，后虽为萧浩瑞所救，却全部被软禁。
现下看来，萧浩瑞已经抹杀了许菱一家人的存在。因为，顾和越刚刚说：“我就知道你不会死。”
许菱推开顾和越，退后一步，垂眼道：“大人请自重。”
顾和越一愣，片刻收了笑：“你……不是许菱？”
许菱无奈。萧浩瑞那个混蛋，给她换了身份，却不换名字。说什么本名用了太久，怕换了反而容易出差错。现下好了，没出差错，却出了这种大问题。
这其实不能怪萧浩瑞。按照他的预想，许菱若是有用，自然是成了萧宸轩的女人。届时，她定不能随意外出，自然也不会见到不该见的人。谁能料到，许菱能以婢女之身出府。
许菱心知自己名字无法瞒顾和越，遂点头疏离状道：“我是许菱，请问大人何事？”
顾和越漂亮的眉毛蹙起，抿着嘴打量许菱片刻，似是自言自语般道：“咦，我家小妹不记得我了。”
他的眼光带着十分的探究之意，自许菱身上扫描而过。许菱任他研究，只平静道：“大人，我不记得我们见过。”
顾和越摸着下巴，也不说话。他下午训练时，就注意到了许菱，心中万分惊喜，当即就想上前相认。却联想到她已死的消息，一时又有些迷惑。他观察了许久，终是按捺不住，决定来一探究竟。
顾和越忽而一笑：“小妹，你五岁那年，被我的气质风度迷到，跑来主动亲了我。姑父爹爹就是看到那一幕，才给我们定了亲。不料几年不见，你居然害羞了，不肯认我呢。”
他这段话信息量极大。若是真正的许菱，会回忆，会羞恼，会反驳。许菱差点着了他的道。她想说：“屁！明明是你十岁那年，强吻了年仅7岁的我，然后跑去向我爹爹求亲！”
所幸，她反应奇快，生生忍住面部表情，继续淡然道：“大人，你认错人了。”
顾和越也不恼，桃花眼弯弯含笑，退后一步，躬身一礼：“说得是。姑娘，在下觉得你甚面熟，定是前生缘分深厚，今世才能在此相见。如此良辰美景，美人如玉，生生让在下生了结交之心。却不知姑娘可否告知，你的父母亲人、籍贯年龄？”
许菱一脸黑线。她看着顾和越一副花孔雀开屏的模样，真想一口老血喷去他脸上。这人今年都20了，怎么这臭屁的性子，就是改不了呢！
但许菱还真准备告诉他，以便让他死心。遂还了一礼道：“小女子许菱，京城人氏，家父许建明，家母早亡，有一姐姐，和一7岁弟弟。”说着，躬身行了一礼：“至于女子年龄，却不便告诉大人，还请大人见谅。”
顾和越频频点头，待许菱说完，又道：“正所谓来而不往非礼也，在下的情况，也当告知姑娘。”说着，微微一笑，行了一礼：“在下顾和越，江南籍人氏，四年前迁来京城，两年前入御林军。父母已双双驾鹤，现与三房侍妾同住，尚未生子。”
