黑夜女士 (千山踏歌)

　　“我们不能再往前，”王子道：“暴露在他们的视线中，就算是我，也不会有第二个结果。这里的主人不仅绝了他人进入的希望，连自己人出来的可能也被杜绝。”
　　“那里面的食物……”夏洛蒂有些疑惑。
　　“所有的物品都很充裕，”王子回答道：“食物和水，畜类和酒，他甚至早在之前就已经选好了谁能进来——那些忠诚于他的大臣和骑士，美丽的淑女和仆人，还有以供他取乐的舞女和音乐家……他把一切都计划得好好的，既详细又决绝，唯独没有城外的人。”
　　夏洛蒂沉默了会：“……真是难以想象，你会是这样人的儿子。”
　　王子笑了下：“我在里面一直格格不入……并且，这场瘟疫来的也太不是时候了……”说到后面一句的时候，他的目中闪过一丝锋利。
　　他们来到一处水流的面前，这水池中的水很清澈，它所在的方位也很微妙，距离城堡不远，但又不是太近，仿佛只是城外那条绵延河流的一条支流。
　　“你会游泳吗？”王子问。
　　夏洛蒂瞬间就明白了他是从何处出得皇宫的。
　　他们一直等到了黑夜。等到一切的行动都足以被黑暗掩埋的时候，二人终于潜入了水中。
　　这是一条非常漫长的通道，人在水下的时候，就像是失去了所有的方向感，眼中所见也净是混沌的水。夏洛蒂在穿越前也只是刚刚学会游泳，她在后面，只感觉到自己是被人拖着前进的，对方的手紧紧地抓住她的手，她能够感觉到，他不停地回头，甚至是又加快了些速度，最终终是将她从水流中拉上了岸。
　　“咳咳咳——”夏洛蒂不断地咳嗽，冰冷的水从她的头发上，从她的脸庞上流下，她的浑身湿透了，简单的蓝色的裙子贴在她的身上，她胸腔中的水被咳出，她抬起头，用那一双经水洗润过后尤为深邃的眼眸去看那位王子，对方本来准备大笑的脸怔住了。
　　“你从来没有说过……”夏洛蒂从地上爬了起来，她面庞略显苍白，但这更显出了她五官上的秀美，她身上有一种极为特殊的特质，在此一刻与黑夜结合起来，彰显出迷幻般的色彩。她的语气冷静又平缓：“这地下的水道有那么多条，而且，还那么长。”
　　费利佩本人也是湿漉漉的，这位灰眸的王子个性里带着一种坚忍不拔的精神，哪怕是再艰难的环境下，他也依然懂得如何微笑。他有时会去做一些无伤大雅的恶作剧，这往往很容易将他与其他人之间的关系拉进，而这一次，他感觉自己有些失策了。
　　“啊，”他有些支吾地说：“抱、抱歉，我、我不会让你有事的。”
　　他撇过头去，似乎不想让人看清自己的脸。
　　二人之间安静了一瞬。一阵紧急匆忙的脚步的声音从旁边传来，夏洛蒂立即警戒起来，但很快，她就听见有人刻意压低了嗓音在喊：“殿下，殿下，是你吗？”
　　费利佩触电般反应过来，他同样低声回应道：“这里，皮埃尔！”
　　一个年轻的、有些稚嫩的骑士从草丛的那边急匆匆赶来。他穿着一身易于行动的皮甲的衣服，手里抱着一些东西。他奔跑过来，见到夏洛蒂的那一刻，他“啊”了一声，整个人停住了。
　　费利佩往前几步，将他怀里的东西拿过来，一扬开，原来是一件厚重的披风。他将披风披上了夏洛蒂的身上，夜晚的寒风也悄悄地从她的身边溜走，他满怀歉意道：“别担心，他是我的人。”
　　夏洛蒂没有说话。而皮埃尔貌似误会了她与那位王子的关系，他满面通红道：“这位小姐是……”
　　“咳，”费利佩打断了他的臆想，他淡淡道：“这位是我特意请来的客人，对我们接下来的研究有帮助，你需要像尊重我一样尊重她，像保护我一样保护她。”
　　皮埃尔立刻肃然起来，他挺直了身体：“是，殿下！”
　　夏洛蒂叹了口气：“我觉得，我们还是尽快离开这里比较好。”
　　她看了一下周围，此处是一处设计精美的小型的喷泉，白玉的池子中央是一个慈悲妇人的雕像，她神情温柔，衣着半露，手中抱着的瓶子正静谧地往外倒水。灯光和音乐从远处传来，那边的宫殿似乎正在召开一场欢乐的舞会，有影影绰绰的身影来回摇晃，就算从这里，也可以感知到那里快乐的氛围。
　　费利佩也凝重起来：“小心点，我们从这边走。”
　　夏洛蒂低着头，加快了自己跟随的脚步。没有遇见什么意外，费利佩对这宫殿中的一切都很熟悉，巡逻骑士的交换表他早就熟记于心，那些野“鸳鸯”喜欢聚集的草丛他也早已探明，他们三人很快就从那个寂静的花园进入到了这座巍峨的城堡宫殿中。
　　这是一座很高的宫殿，灰色的走廊空旷又沉闷，脚步声放得再轻，也有回荡的声响徘徊在耳边。这里也有窗户，但窗户又高又窄，镶有的彩色玻璃也给这座宫殿染上一层不幸的色彩，其中的一扇应该是紫色的，被紧急换成了廉价找到的浑浊的普通玻璃。
　　费利佩居住的居所是在二层的内里，本来在这里服侍的仆人被他一大早就驱散开来，他们进来的时候，里面甚至没有人一个人为他们掌灯。皮埃尔将烛台上的蜡烛点燃，夏洛蒂才得以看见这处居室的外貌。
　　意外的简朴，除开一张大床外，只有一个柜台、一架放置着盔甲的一架，有一柄宝剑放在窗台上，在打开的窗户边，有一朵黄色的、美丽的花插在花瓶中。
　　费利佩打开侧边的一扇小门，门后是一间稍矮一些的房间，知晓她想要的是什么，费利佩很快就将她带到了一本古旧的大书面前。这本书是被摊开的，那些熟悉的扭曲的蛇一样的文字爬满了它的书页，夏洛蒂只敢瞥过一眼，就赶忙将视线移开，她怕自己一旦阅览，就难以从中脱离出来。
　　“我可以为你搜集你所需要的任何的东西，只要是对治疗疫病有关的，”费利佩王子认真地注视着她道：“而这本书从这一刻开始也是属于你的，你可以尽情地阅读它，我会为你排除所有的困难。”
　　“但是现在，”他忽而笑了，将方才的凝重一扫而空：“你是不是应该多关心一下自己？也许你应该洗一个热水澡，这样才不会让你在第二天的早上，发现自己居然感染上了风寒。”
　　作者有话说：
　　今日一更。
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第6章
　　夏洛蒂在穿越来这个世界后终于可以洗得一个热水澡了，虽然没有现代的热水器，但有一个健壮的仆妇在时时帮她添加热水。
　　正在这个大桶洗浴的不仅仅是她，还有那只一路跟随而来的大白鹅。夏洛蒂有些无语地瞧着它，这家伙不仅在潜水中比她还要适应，主动脱离后，它甚至都能游到费利佩的前面去，夏洛蒂原本还挺担心会将其遗失，可现在看来，哪怕自己某一天走丢了，它都不会走丢。
　　而且，它好似对脱离夏洛蒂的身边有一种难以言喻的恐惧感，在水里的时候，它一旦游得远了，还会往回返转……这也是之后夏洛蒂懒得将其抱起的原因，任谁看到自己如此狼狈，对方如此悠哉，都会生出点小脾气。
　　夏洛蒂瞧了它一会，抱了起来，狠狠地撸了几把。
　　“小姐，”那位仆妇在门外喊道：“我就在外面，您洗好了可以叫我。”
　　夏洛蒂回答：“好的，谢谢。”
　　在将自己洗刷一遍后，夏洛蒂换上一身新的贵族少女的裙装。这是一件深红色的长裙，袖口和领口有一圈白色的蕾丝花边，腰间的束带被斜系成蝴蝶结的模样，虽然很漂亮，但很显然没有上一件裙装利于行动。
　　没有管还在一边的白鹅，她推门走了出去。在路过那位仆妇的时候，她忽然停下来，问了一句：“你也是费利佩的人吗？”
　　那仆妇身材很高，手臂粗壮，袖子卷起，正提着一个木桶。听闻这位贵人问话，她茫然了一会，才小心地回应道：“您是说殿下……我、我之前是在厨房工作的，是殿下把我叫到这里来照顾您，大概、大概是的吧？”
　　夏洛蒂笑了下：“别紧张，我该感谢你的帮助才是。不知你怎么称呼？”
　　这妇人局促地笑了笑：“您叫我珍妮就是了。”
　　夏洛蒂擦拭头发的手顿了顿：“珍妮啊……你认识城外磨坊的老约克么？”
　　“约克？”这妇人眸光一亮，她急忙道：“小姐您见过我家那位？我已经好久没回去了，他一个人在家也不知道有没有照顾好自己，唉，我和他一起生活了十多年了，还是第一次和他分开这么长时间，当初嫁给他的时候……”
　　她不免絮叨了些，但夏洛蒂没有打断她，只是静静地听着。听到最后，珍妮反倒是自己有些不好意思地停了下来，她扭捏道：“抱歉啊，小姐，一谈起家里人，我就总是忍不住唠唠叨叨起来。”