黑夜女士 (千山踏歌)

　　希望这一天的时间没有让自己感染上那个疫病……她正在这么想着的时候，目光忽然在那张淡黄色的书页般的纸张上停留了下来，在她没注意到的左下角，那一直毫无反应的绿色的宝石突然剧烈地燃烧起来，仅仅只是半分钟，一些之前从未了解过的知识就迅速地涌入了她的脑中。
　　那本该是极难辨认的陌生的词汇仿佛发出了欢乐的笑声，它们向她奔来，她如饥似渴地接纳了它们，而后，她就仿佛已经研习了这份知识数百次，了解了这些文字中的全部含义，并且深深地记住了它们。
　　她掌握了一份叫做“欢欣之水”的秘药配方。
　　男子的目光一刻也没有从她的面上移开过，看出了她的停顿与讶异，他心中涌出峰回路转的惊喜来，他按捺住立即前去逼问的冲动，笑着道：“看来你已经读懂了它。”
　　少女点了点头：“这就是你说的女巫的秘药吧，‘欢欣之水’,滴入酒中，能让人如坠梦境，陷入极乐，而在此之间，不论你说过了什么，都可以让他发自内心地相信，就算是醒来，也不会怀疑你所灌输的内容。”
　　男子嘴唇颤动了下，他的笑容加大：“是的，这是一份秘药的配方，但它只是一本书中的一页。”
　　少女凝视着他，她的心中忽的升起一种强烈的要得到那本书的冲动，这种情感是如此的强大与炙热，兴起时却又是自然而然，仿佛她天生就该是对这些神秘的知识如此渴求。
　　她竭力让这种冲动不去打断她的思考，她哑声说道：“你想要我去做什么？”
　　男人看出了她的不善，但他的涵养比她想象中的还要好，他主动放低了态度，温声说道：“说起来，我还没有向你介绍过自己。”
　　“我的名字叫做费利佩·普罗斯佩罗，如你所见，正是这座城市，和这个国家领主的儿子。”他向后退出一步，做了个贵族的礼节。
　　但少女根本就不懂这个世界中的礼仪，没有回应，她思索道：“如果我没有听错，这位‘疯诗人’没有弄错，这个国家的王，应该是放弃了这个国家和他的子民。”
　　“是的，”这位王国之子没有否认，但他还是道：“可那只是他，不是我。”
　　“你想要拯救他们？”少女沉声道。
　　“我会竭尽所能。”王子费利佩认真道。
　　“你准备如何去做？”少女问。
　　“就像你说过的那样，” 费利佩答道：“既然无法医治，就去从那些神奇的、超出了常理的知识中寻找办法。”
　　少女皱眉：“你说你有了一本女巫的书，难道那上面没有记录下方法吗？”
　　“也许有，”费利佩的回答很令人惊异：“但我们没有人能看懂。”
　　“什么？”少女又一次惊讶地睁大了眼。
　　“你没有听错，”这位王子黯然道：“那上面的文字并非我所听过的任何一种，王宫中的学者，都无法将之翻译出来。”
　　少女这才发现了异常，她发现那张书页上的文字确实陌生又古怪，像是一条不断扭曲的蛇，但奇怪的是，她确实能看懂上面写下的意思。而就在她惊疑不定的时候，那燃烧了有三分之一部分的绿色的宝石吸引了她的注意。
　　她终于明白了自己那超乎寻常的阅读理解能力来自哪里了。
　　她感觉有很多的谜题围绕着她在转，可她都没有任何线索。她叹了口气，将心思转了回来：“所以说，我刚才读懂了它，就更坐实了我‘女巫’的身份？”
　　王子笑道：“是与不是如今已经不再重要了。我只是希望我能够得到来自你的帮助。”
　　“你应该知道，”少女抬眼望他：“我并没有这份义务。这里的人对于我而言，都只是陌生人而已，而疫病又太危险了，你甚至连你自己的安危都无法保证。”
　　王子紧张了起来，他恳求道：“我可以将那本书给你，还可以给你很多其它的东西，财富和地位、贵族的身份，如果疫病真的有幸被驱逐了，我还可以帮你去搜集任何你所需要的草药和神奇的物品……”
　　“另外，我并不是没有办法保证你的安危，”即便难以启齿，但他还是道：“城外并不安全，距离下一个有人居住的村庄你需要走上起码三个夜晚，夜晚是怪物们的狂欢时分，纵使你有自保的手段，但最好还是有骑士们的守卫。而如果你留下来，我可以将你带入到城堡中……”
　　他羞愧道：“就像你刚才听说的，城堡被封闭了，将染病的人隔离在外界，那里才是此刻这个国家最安全的地方。那本书和所有珍贵的资源也都在里面……”
　　少女在思考着什么，尽管一种神秘的冲动让她迫不及待地答应下来，对于那本记录了女巫知识的书本她几乎是恨不能立即夺到手中，但她天性就不愿意屈服于这种头脑一热的鲁莽——只为了对抗而兴起的反叛也不是她所乐意取得的，她希望自己做下的决定是深思熟虑后的稳重之举。
　　“昨晚的那个黑斗篷的人是你？”她忽而问起一个毫不相干的问题。
　　王子愣了下：“这……的确是我。”
　　“你们那是在做什么？”尽管预料到了什么，但少女还是不留情地问道。
　　王子沉默了一会，哀伤道：“是在收敛尸体。染上了疫病后，一个晚上身体上的皮肤就会被紫色的斑块所占满，人会被一种疼痛折磨得要发疯，到了后面，头脑会昏沉，呼吸会无力，他们会剧烈地喘息，却始终难以呼吸进空气；而他们的身体会散发出恶臭的味道，皮肤下的肉会变软，会有虫子被吸引过来……”
　　这确实是一副极为可怕的景象，哪怕还未亲眼目睹，但这短短的几句话，少女便可以想象出那种悲惨的场景，和那些被痛苦折磨到绝望的人们。
　　她深吸了口气，第一次感受到了疾病给人们带来的巨大痛苦，她又继续问道：“我来这里只和一个人有过交流，而在我问出问题后，你立刻就反应过来，我便是昨晚在窗后偷看你们的人……橡果旅馆的老板是你的人？”
　　判断一个人不只要听他说了什么，还要看他做了什么。在费利佩王子略带歉意地点头后，少女明白过来，这座城市之所以到了现在还没有发生暴|乱，与眼前这个人在暗地里的努力是分不开的——这确实是一个想要为所有人带来希望的人。
　　“我觉得我得事先说好，”少女郑重道：“我会尽力去解读你给出的女巫之书的内容，但若是到了最后也没有成功，你不可迁怒到我的身上。”
　　王子过了一会才反应过来，他的心中涌起了无比的喜悦。谁也不知道他在这无望的沼泽的深渊中已经负重前行了多久，他一直坚持着、期盼着，终于在今日得到了这微小的曙光，他看出了这位新生女巫的谨慎、戒备与不自信，但他仍然为此感谢上苍，因为他终是摆脱了这无边无际的黑暗。
　　“感谢你的善心，”他欲要弯腰，亲吻眼前这位少女的手背：“不知我可否有幸得知你的姓名？”
　　不愿在这样的期间与任何人有亲密接触的少女往后退开，“夏洛蒂，”她说出了自己在大学期间给自己取的英文的名字，道：“你可以叫我夏洛蒂！”
　　作者有话说：
　　今日一更。
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第5章
　　这里是一个西方的世界，用一个西式的名字更利于通行一些。夏洛蒂既然答应了这位费利佩王子去往城堡，也就没有再在这空旷危险的城市中观察了，她随身的东西都带在身上，没有回去旅馆一趟的必要，之前想要将金蛋冒险换出去的打算也彻底取消。
　　身后的那位“疯诗人”在痛哭过一阵后，从地上爬了起来，又开始声竭力嘶地呼喊起来，他的声音回荡在这空旷的城市中，仿佛是它最后的呐喊。
　　夏洛蒂和费利佩王子越走越远，沿着那向上的阶梯，他们又行过了一排明显更幽静高大的房屋，夏洛蒂甚至能看见有一座封闭的庄园在她眼前一晃而过，还有一座几层高的房屋上长满了花草。
　　直到他们来到一座巍峨的城堡前，之前的所见才算是从夏洛蒂的脑海中被排开。这是一座建立在最高处的城堡，它是由灰色的巨石砌成，城墙的高度似乎被最近被加高了许多，尖顶的塔楼上飘着旗帜，像是一座盘踞其上的庞然大物。
　　“它在以前是以作战争堡垒之用的，”费利佩王子有些失神地望着它：“可惜……”
　　它如今只能用来防备自己的人民了。
　　他似乎有很多话要说，但最后还是什么也没说。他转过头来，脸庞在阳光的照射下像是在微微发着光，他的眼眸也很明亮，那是抓住了一缕希望的喜悦。他轻声道：“不是在这里，正门被它的主人换成了钢铁大门，门后还用铁汁将所有的空隙封死，这城墙已经加高到了极限，但上面仍然被他装满了铁刺，那些塔楼里也时时刻刻有人值守，见到有人靠近过来，就会毫不留情地射出箭矢……”