黑夜女士 (千山踏歌)

　　“我笑着告诉它，你真是这里面最奇怪的一只猫猫。法加就说，没关系，也许它想的都是错的，那位大人的威能并不是它能理解的，它所做的都是无用功，但它还是要去做自己想做的。”
　　“我就说，果然，所有猫猫里，我最喜欢的就是你了……”
　　夏洛蒂转身继续自己的旅途。善良与天真都是需要守护的，猫猫族的幸福是有代价的，而这代价却是由另一位存在为它们挡了下来。夏洛蒂不会去羡慕它们，因为她觉得，如果是自己，恐怕也会如那位叫做法加的猫猫一样，配上甲胄，拿起武器。
　　她与丹恩的身影消失在一座飘扬着旗帜的城市间。
　　两个月后。
　　人群熙攘的街道上，一身皮甲的大汉走进一家小的铺子，店长是一位矮小的瘦老头。他头发半秃，脸上令纹深刻，见到客人到来，他急忙迎上前来，满脸堆笑道：“哎呀，是丹恩大人啊，您要的书籍刚好在今天就到了，您看，是我找人给你们送过去，还是……”
　　丹恩摆摆手，拒绝了店长谄媚的靠近，他十分干脆道：“不用，我自己可以带走。”
　　说着他就把准备在一边的箱子一把提起，抗在肩上，朝着门外走去。一袋沉甸甸的金币被扔到店长的面前，老头面上的笑容更加灿烂了。一边的学徒凑了过来：“这是哪一家的骑士大人，为什么会要这些没用的废纸？”
　　老头笑着看门外的那辆马车缓缓驶走，听见学徒的话，他气急地一把敲在对方的脑门上：“什么废纸？！这些都是我好不容易托渠道收集来的古籍，你这目不识丁的家伙懂什么？在那些上层人眼里，他们的一本书比你这条命都金贵，给我干活仔细点！”
　　学徒受惊地缩了回去。老头打开钱袋，一枚一枚地数起来：“你管他们要做什么，这里可是商业之都厄斯科多，只要你有钱，这世上就没有东西是你买不到的，嘿，只要给够金币，我就可以是他们的狗！”
　　作者有话说：
　　今日一更。
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第22章
　　厄斯科多是这片大陆上最繁华的商业之都，这一点在埃加乌斯夏洛蒂早就听人说过了。与那一座城市不同，厄斯科多自身的领土并不大，但它的交通非常发达，在来到这里之后，夏洛蒂见到了许多位来自不同国家的旅人，他们大都带着各自国家的特产，来到这里是为了赚上一笔不菲的金币。
　　夏洛蒂在这里买下了一套房产，是一座与城市中心不远的白房子，照例带了片小花园与湖泊，为的是放养那只白鹅。黄金的购买力在这座城市中依旧没有减弱，或者说，因为是商业之都，金钱的效果更加显著。
　　夏洛蒂准备在这里长留一段时日，除开不差钱以外，这座城市对于金钱的向往给了她很大的便利。像是她在前面两座城市，并没有多少的书籍收集，到了这里，只需要付出一点钱财，多的是人蜂拥上来为你效力。
　　而她在路上得到的东西也需要消化。那本女巫的秘药书还没有看完，从青蛙那里交易来的游记需要她亲自去阅读理解，在猫猫仪式的最后，她从灰猫那里得来了她一直想要的东西，一项可称之为法术的……变猫术。
　　是的，相当神奇，她可以将很多东西变成猫猫。
　　灰猫将这样法术交给她的时候，脸上的表情有些阴险。夏洛蒂不知道这是它预制的 “猫猫统治世界大计划”，但她还是非常快地将之掌握了。金手指在这上面依然非常给力，只花了一颗宝石，就将之运用的非常熟练。但要深究其原理，夏洛蒂感觉到，她还要付出更多。
　　她随手一点，身边的一只杯子就化为了袖珍般的白猫，它先是迷蒙地看了一下四周，然后欢快地叫了一声，就奔着夏洛蒂而来。
　　但中途的时候却不幸摔了一跤，夏洛蒂与它之间联系中断，一只纯色的茶杯就重新回到了桌面上。
　　夏洛蒂翻了一页手中书页，上面记载着这个世界的一部分状况。这个世界是有神的，在卡米耶城见过的“生命母神”便是其中之一，祂的神殿遍布这片大陆，是信仰最广泛的一位。而除了祂们之外，其下还有一些特殊而强大的“灵”，像是夏洛蒂之前见过的“麋鹿神”便是之中一位。
　　而除此之外，她放下这本阅读完毕的书，随手拿起另外一本，这里面讲述了一位公主与骑士的爱情故事，其中穿插着信徒、猎人与女巫之间的矛盾纠葛，是一本 “纪实”类型的畅销小说。也就是说，里面的存在职业有很大可能是真的。
　　因为不知道哪本有用，所以夏洛蒂将丹恩带回来的书都看完了。至此，这个大陆的一般情况，都被她掌握在心。可即使是这样，那些超凡的势力，她也知晓不多，因为这里，超凡是隐匿的，而国家甚多，除开神殿外，并无一个可以辐射全大陆的特殊组织。
　　她稍微休息了一会，从安静的房间中走了出去。
　　丹恩正在练习着剑法，从变为人开始，他就没有停止过这种锻炼，这种持之以恒的坚持为他带来了强大的武力，在与其他人发生冲突时，夏洛蒂还没有看到他落败的时候。大白鹅在湖水里自由自在地游泳，它似乎一直都是这种没心没肺的样子，一点也不为未来感到担忧。
　　新雇来的女仆正在为房子打扫卫生，花匠在修建繁茂的枝丫，天气一片大好，就是在这个时候，门外传来响动的声音，丹恩结束了锻炼，往外面走了过去。
　　不一会，他就结束了交谈，拿着一件薄薄的东西，向夏洛蒂这边而来。
　　夏洛蒂有些讶异地将之接了过来。凸印与火漆，还有荆棘一样的纹路——“是闪金商会送来的请柬，”丹恩对这一套相当熟悉的样子，他淡淡道：“新一批的货物到了，他们会给定下的最高等级的客人送来邀请，为的是将价值拉高……”
　　“您之前在他们那里花费了太多的金币，”丹恩恭敬道：“成为他们的贵客，不过是理所当然的事。”
　　夏洛蒂一笑，她将金蛋兑现成金币，也是通过一条闪金商会的线，也许他们现在已经有了大概的猜测，但她并不畏惧，因为她也同样通过他们购入了很多秘药才能用的材料。
　　她看了一眼商品的目录，沉吟了一下，就吩咐女仆去准备外出的马车了。
　　闪金商会位于城市的最中心，在它的对面，就是王室璀璨的王宫。商会的主人不吝啬于用大量的金币来装饰他们的建筑，在商会的外围，有一只百人的骑士小队驻扎在外，在里面，还有更多的眼睛在注视着这一切。
　　夏洛蒂下来的时候，在外面迎客的主事眼前一亮，屁颠颠地就赶忙迎了上来：“欢迎！”
　　夏洛蒂还没有认识太多人，她来到这个城市时间很短，还一直沉浸在她所搜寻的知识之中，对于其他的贵族与商人，她知晓的不多——但其他人却大都知道她，因为她来历神秘，美丽年轻，却又毫不缺钱。
　　人们窃窃私语地看着她，一直到她被主事迎进了房间里。
　　丹恩对于这种“大场面”丝毫不惧，他用自己锐利的眼睛扫视着一切敢于讨论他们的人，在主事要为他们开启包房的时候，他甚至是大踏步往前，先去将里面检查了一遍。
　　主事笑容有些僵硬，他不知二人是什么身份，但他总觉着，定然是来历不凡的。
　　夏洛蒂安静地坐在房间柔软的高背椅上，她不曾拒绝这样的流程，因为她知道，在这座黄金砌成的城市中，柔弱只会成为他人觊觎的借口。
　　她就这样看着闪金商会将气氛炒热，有主持的人一样一样地为大家介绍产品的稀少与珍贵，这样的架势，已经有了现代拍卖的雏形了。
　　她一直静静的听着，偶尔会拍下一些可能会用到的东西。直到一样商品被放上来，那是一只奄奄一息的夜莺。
　　它的旁边被摆放着一支零落的玫瑰。花儿的色泽艳红，却有被踩踏的痕迹。
　　“可怜的鸟儿，”主持人摸了一把泪，声音哽咽道：“为了贫穷主人的爱情，愿意用自己的鲜血去染红一朵还未绽放的花，它的忠诚与热情真是令人感到赞叹。”
　　他一边说着，一边讲述了一个发生在寒夜，贫儿与富家少女的故事，他故意将之说的跌宕起伏、充满了悲伤的色彩，但到了最后，他却又是充满了庆幸，用一种煽动的语气说：“……不过没关系，爱情的伤口也一样是可以弥补的，贫儿将这可怜的鸟儿送到了闪金的商会中，只要大家愿意慷慨解囊，金币的光辉就足以让他从那种吃不饱穿不暖的困境中解救出来了，到时候，说不定连远去的爱情都愿意重新来眷顾他……”
　　他大声定下了一个价格，然后，在一片“善意”的笑声中，人们纷纷出价。
　　夏洛蒂原本平静的神情终于荡起了波纹，那是一种看见美好被践踏的厌恶，她叹了口气。