黑夜女士 (千山踏歌)

　　夏洛蒂过来的时候，现场的氛围正佳，一群猫牵着手，在熊熊燃起的火堆旁边跳着不明所以的舞蹈，它们嘴里也念着奇怪的咒语，一时之间，“喵喵喵喵”之声此起彼伏，声音不绝。
　　夏洛蒂一时之间都被惊住了。“这就是你们的舞会？”她不可思议道。
　　“是的啊！”巴布十分自豪地点头：“很壮观吧？”
　　夏洛蒂将脑海中的觥筹交错与华服美裳给抹去，她点了点头：“确实很壮观。”
　　这里真的能让自己得到自己想要的东西吗？夏洛蒂不怀疑自己的安危，她开始怀疑自己奇物的感应来。
　　“嘿，巴布！”一只瘦长的猫咪眼神贼尖，它第一个就跳了过来，道：“你回来了，这位……就是那位贵族的小姐了吧？”
　　巴布把头一昂：“不错，她就是我邀请回来的客人。”
　　“欢迎！”瘦猫眼神一亮，殷勤道。
　　很多其它的猫也涌了上来，它们围绕着夏洛蒂和丹恩说着迎接词，簇拥着将他们送到了一边的客座上。
　　这里估计是庄园中少有的完好的被打扫干净的地方了，木桌上放着一些果子和小鱼干，一只青蛙正背着一个行囊端坐在那里，见到夏洛蒂过来，它率先打招呼道：“哟，你也是来参观这一次的‘舞会’的？”
　　它的声音里带着调侃，长舌一卷，一条小鱼干就被它卷入口中。
　　“你，”夏洛蒂顿了下，自然道：“你好。”
　　青蛙惬意地眯起眼睛：“你还是第一个见到了我不害怕的人。你叫什么名字？”
　　“在询问别人名字之前，难道不应该先报上自己的名字吗？”夏洛蒂说出了一句过去电视剧里很常见的话。
　　“好吧好吧，”青蛙似乎脾气很好，它无奈道：“你可以叫我杜潘，可爱的小姐，你也是来参加这一次的‘仪式’的吗？”
　　“仪式？”夏洛蒂眯起眼睛：“你在说什么？”
　　“看来是无意间被卷入进来的，”青蛙点了点头，慢慢悠悠地从后面的包裹里掏出一本书，“你想知道的这里面都有写哦，我的祖父曾经在百年前来到过这里，他也参与过这样的仪式，还没有告诉我名字的小姐啊，你想要它吗？”
　　它浑身上下忽然散发出奸诈的气息。
　　夏洛蒂看着那本书的封面，上面写着几个规整的文字——《七十七国游记》。
　　她发上的发夹忽然轻颤起来，她知道了，这大概就是自己这一次前来的一部分原因了。
　　她需要了解这个世界完整的世界观，知晓其中的禁忌与常识。但她去过的第一个国度太危险、第二个国度太隐蔽，追查了许久，没有找到任何超出了规格的东西；塞西莉亚则是太高端，她知道的东西，都不适合她知道，从某个地方逃出后，她就一直混迹在普通人中，并没有专门去与那些东西接触，最后竟不能给她太多帮助。
　　青蛙看着她，仿佛看见了她的心动。
　　作者有话说：
　　今日一更。
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第21章
　　“这是一个发生在荒野的故事。”
　　“我走过了三天三夜的路，因为食物和饮水的缺乏，整个人都浑浑噩噩到模糊神智了。而就是在这个是时候，我碰见了一桩奇事。”
　　“真是不可思议，当我看见一群猫围在一堆篝火的旁边牵手跳舞的时候，我都开始怀疑自己的眼睛是不是出了问题。”
　　“……我最后还是加入了它们，因为我需要它们的小鱼干和水果，并且我自问还是有那么一点反抗能力的，如果它们想对我做些什么，最起码，我还是能逃掉的。”
　　“它们似乎需要很多客人，我看见了有鸽子和兔子在一边树桩上坐着，还有树袋熊和松鼠攀在树上，它们都在安静地看着，我不知道后面会怎样，所以也没有贸然开口说话。”
　　“它们跳了很长时间的舞蹈，也喵了很长时间，虽然我一个字也听不明白，但看起来还是挺肃穆的，它们跳到最后，招呼所有人去往那个火堆，像是要进入最后一步。”
　　“兔子拿出了一个铃铛，鸽子衔来了一片绿叶，树袋熊掏出一罐蜂蜜，松鼠牵来了一段红丝带……怎么办？看起来都不像是普通的东西，我也要拿出来吗？”
　　“没办法，只能把我从遗迹里得来的一页宝典扔进去了，真心疼，看着它被火焰燃尽，感觉自己这一趟出去，除了苦头，什么也没吃到。倒霉，回来一次，还要被猫薅。”
　　“但不送还不行……这些狡猾的小东西，说是要感谢我们的慷慨，会回赠给我们一份礼物……可是我要这石头果有什么用？吃了变石人吗？”
　　“咦，居然有猫想要跟我走？这、这……这怎么好意思……嘿嘿……”
　　“竟然会喜欢匕首和长靴，还把陪伴了我五年的毡帽也抢走了，这样的喜好，真是难以理解……”
　　夏洛蒂将手中的游记掩上，她注视了一会那仍在熊熊燃烧的火焰，转向青蛙杜潘道：“这样的仪式有什么意义？”
　　青蛙笑嘻嘻地数着自己手中的金币，它不介意道：“仪式一般都是为了与伟大的‘灵’沟通，你想要知道这后面是谁，得加钱哦。”
　　“那算了。”夏洛蒂立刻就放弃了。她自穿越以来就没差过钱，但之前受到的教训还在，塞西莉亚说，实力不够，有些事就不足以知道。
　　青蛙这才讶异地看了她一眼。看来这位客人也不是什么都不明白，能按捺住自己的好奇，也不失为一种心性。它想了想，忽然解开束带，将背后的那个小包裹打开来。
　　“看这位小姐你不差钱的样子，”青蛙道：“要不要来看看其他的商品？”
　　“你，是个商人？”夏洛蒂有些讶异。
　　“是个居无定所的游商哦，你想要的东西，一般我这里都会有。”它毫不客气地自夸道。
　　夏洛蒂瞥了一眼布匹上的商品，摇了摇头道：“这些虽然新奇，可与我无用。”
　　“那这些呢？”它不以为意，只是轻轻一翻转，布上的商品立刻就完全变了：“可这些收的就不是金币了哦。”
　　夏洛蒂凝视着它们，半晌，缓缓道：“你想要什么？”
　　“以物易物。”青蛙自豪道。
　　夏洛蒂想了想，最后从怀里掏出了一个金色的苹果。青蛙的眼睛立即亮了。
　　猫猫的舞会一直持续到半夜，和想象中的仪式不一样，舞蹈一停，大部分的猫猫都如鸟兽一般散去，它们吃着小鱼干、抢着水果酒，吃得多了，还会打醉猫拳，什么形象都有。
　　一只站起来有两三只黑猫那么大的灰猫走到了夏洛蒂与青蛙的面前，它的一双眼睛微微眯着，笑着道：“两位还请跟我来。”
　　夏洛蒂没有拒绝。知道接下来要发生什么的她并不想故作特殊，将一些隐藏在后面的东西引出来。在青蛙鼓鼓突起的眼神中，她又一次从怀里面掏出另外一枚相同的黄金的苹果。
　　青蛙张大了嘴。
　　金苹果被扔进了火焰中。一旁的灰猫神情立刻就变得和缓了许多，颤抖的胡须都好似更翘了一些，它呵呵笑道：“果然是慷慨的客人，您的仁慈我们猫猫族会一直记着的。”
　　没有了仪式的约束，更多的猫连最后的矜持也没有了。巴布和大白鹅进行了数次史诗级的对决，卢比则是跑到了丹恩的脚下，用一种格外憧憬的目光望着他。也有看中夏洛蒂的，但都被回过神来的大白鹅给啄走了。
　　这里就像是一个副本，在不深究其内涵时，结束得就非常轻易。
　　第二日的清晨，在巴布和卢比，还有其他的几只猫的送别下，夏洛蒂在熹微的光芒中离开了这栋庄园。青蛙杜潘早在昨晚的某一个时刻就悄悄溜走了，它身上带有不少的神秘，可还不到窥探的时候。
　　在走出那条道路的下一瞬，像是意识到了什么，夏洛蒂抱着新淘来的书回过头去——她见到有一只纯白色的鹿正站在森林的上方看着她。它通体纯净，两只树杈般的角高高竖起，身姿有一种矫健优雅的美，注意到了夏洛蒂的回望，它静立片刻，然后蓦然跳起。
　　水波一样的纹路在空中荡开，它就像是一只精灵，如梦幻一般跳入到清晨的雾中……一直到它的身影消失，夏洛蒂才轻轻地呼出口气。
　　阳光姗姗来迟地破开白雾，夏洛蒂站在湿润的空气中，她忽然想到，在这本游记的书中，作者在后面的某页这样写道：
　　“法加这样告诉我，它想要和我出去，是因为不想一直被庇护在这座森林里。麋鹿的神让林中的动物们一直处在和平与安宁中，祂让鲜血与牺牲远离我们，一百年、一千年，这固然幸福，但这样的幸运真的会这样一直持续下去吗？”
　　“如果有敌人到来呢？如果神也会有为难的时候呢？”
　　“法加一边这样说着，一边给自己带上了毡帽，配上灵活的匕首，它说，如果有可能，它希望自己也有能力帮忙，再不济，也有自保和保护族群的力量。为此，它愿意跟着一个人类走出森林。”