白且惠冲文茵摆摆手,道:“我不进去了。等大王完事后,你让人来叫我,我有个好消息要告诉他。”
第61章 第三回之连根拔起
斗椒打蒍贾死后, 便再无顾忌。他趁旅不在郢都,大力培植自己羽翼,在中央军中插入多个自家人, 短短两年, 几乎将中央军变成了他斗家军。
他一直关注旅的动向。他在等,等适当的时机,将旅击溃,侵吞楚国。
前两年, 楚陷于饥荒, 又突遭外敌侵略,旅领兵抗敌, 解民倒悬,大受欢迎,他不敢有所异动。
过了两年, 旅开疆拓土, 人虽不在郢都,声誉却蒸蒸日上,斗椒明白, 留给他的时日不多了。
蒍贾若不曾对他动手,他或许尚能向旅服软,但蒍贾都要杀他了,他又毫不犹豫将蒍贾弄死, 他与旅之间, 已无丁点和解可能了。
他听闻旅带兵到了洛邑,饮马黄河, 问鼎中原,风光无限。
他没法再等了, 悉数动员起斗氏族人。朝中尚不服他的,则偷偷出城,投奔旅而去。
旅的部队从洛邑回郢都。
斗椒带着原楚国中央军、现斗家军,往蒸野之地截断旅的归路。
双方都知道,他们之间的对战,已经不可避免。
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两军在漳澨首次碰头。
双方对峙,壁垒分明,但盔甲装备是一样的,甚至连旗帜也相似。
斗椒重着盔甲,背大弓,执长戟,人们这才又想起来,斗家祖祖辈辈为楚立下过多少战功,斗椒本人在战场上,又曾是多么令敌人闻风丧胆。
旅大概也想到了那些戎马一生为楚奔波的亡魂,他没有立即应战,而先派了大夫伍参去劝降。
伍参义不容辞,一去半日,然后黑着张脸回来了。
旅远远看到他,便冲左右道:“寡人对伯棼,也算仁至义尽。接下来,就交由天命吧。”
斗椒看到旅便来气,如今他可以痛快骂了:“狡狯小儿,不配为楚王!”旅摸了摸鼻子。
斗椒又骂婴齐:“枉费我在你身上花了多少心血,还将爱女嫁你,你整天趾高气昂,真到关键时刻,膝盖却比谁都软,我呸!”
婴齐满脸尴尬,但心中确实有愧,遂决定大人大量,不与他一般计较。他身旁裨将蔡鸠居却反驳道:“我们家公子原先听你的话,也是以为你一心为大王。谁知你狼子野心,图谋不轨,自然要与你划清界限。你别恼羞成怒,就乱咬人!”
话说到这种程度,没必要再继续了。斗椒的儿子斗贲皇率先冲出,这边乐伯将他迎住厮杀。双方一时分不出胜负。斗椒从弟斗旗又冲出,这边潘尫接住。
旅来了劲,亲自爬到巢车上,执枹鸣鼓督战。他这边楚军原有些畏惧斗家军,但受楚王激励,声势大振,竟压过斗家军半头。
斗椒冷哼一声,命掌车人驱车直奔楚王。他在车上弯弓搭箭,一箭正中鼓架。旅一愣,成捷和潘党一左一右,持大笠遮在旅身前。斗椒一箭又至,把左笠射个对穿,成捷站立不稳,往后退了数步,一个倒栽葱摔倒在地。他爬起来后,兀自茫然。
旅已叫人回车。斗椒两箭,双方气势立即倒转。旅便鸣金收兵。
斗椒还欲继续,自带一队精兵朝旅赶来。侧带右军,婴齐带左军将他拦了回去。乐伯、潘尫不胜不败,也赶忙归队。
旅领军在皇浒扎营。
他在帐中安顿好没多久,就听到外面乐伯训人的声音。他听了片刻,让人把乐伯和遭他训斥的养繇基一起叫进来。
乐伯面色尴尬。养繇基低着头,但肩膀高耸,双拳紧握,看来犹不甘心。
乐伯道:“这孩子前些天去树上掏鸟蛋,摔下来时伤了手,这次我就没让他跟在大王身边。今天他也不知听谁说了斗椒双箭逞凶,气我不让他为大王掌车。我说他几句,他还不高兴了,唉。”
旅让人取来斗椒刚射他的两支箭。这两箭都较寻常箭长半倍,鹳翎为羽,豹齿为镞,锋利非常。旅将箭递给养繇基,问他:“斗椒射的都是这种箭,你不怕?”
养繇基看了两眼,撇嘴道:“射箭关键在人,箭再好也只是工具。斗椒人不行,这点箭术也配拿来唬人。”
旅奇道:“斗椒箭法还不行?”
乐伯朝养繇基连使眼色,养繇基却心中想什么嘴上说什么,他道:“他射了两箭,大王依旧好端端坐在这里;若射箭的是我,只需一箭,大王早就……”他总算及时止住,朝旅吐了吐舌头。
旅哈哈大笑,指着养繇基对乐伯道:“这孩子很好。”乐伯苦笑摇头。
旅想了想,把白且惠叫来,吩咐了她和养繇基一段话。
外面的甲士,不像养繇基那么恃技傲人,他们着实被斗椒的箭术震撼,对胜负产生动摇。
晚上,众将士正围炉烤火,忽有人道:“卜尹要做法了,大家快去看啊!”
大伙儿闹哄哄地围过去,见在一个一人高的大火堆前架子上,摆了支长箭。有人认出是斗椒今日所用之箭。这火堆斜后方竖了一个靶子,养繇基拿了另一支斗椒的箭虚瞄靶心。
白且惠洗过手后,对养繇基道:“你射吧。”
养繇基正要射箭靶,忽听空中一声鸱叫,他改了主意。他闭目静听,鸱叫声第二次响起时,他微微一笑,也不睁眼,看似随意地举弓便射。片刻之后,有人将一只雕鸮送过来。雕鸮被一箭贯喉夺命。
楚兵中虽然大半人都认识养繇基,知道他箭术非凡,但闭目射鸮,一箭贯喉的绝技,却也未曾见过,此时无不震惊。
白且惠燃起香料,拿了根系有铃铛的法杖在大火堆前唱念了段祷文。随着铃铛“叮铃铃”得响,火焰时高时低,从黄变红,从红变紫,从紫变蓝……历经七色,又回归为黄。祷文结束,白且惠拿法杖挑了面前木架上的长箭,扔入火中。
火焰瞬间腾起几丈高,似有股黑气从火中逸出。人们惊叫声未歇,火焰已缩回,成了拳头大小一簇。
白且惠对养繇基道:“你再用刚才的箭射一次。”
养繇基依言而行,起出雕鸮身上长箭,换了只手,对靶而射。但这一次,箭到中途便落向地上。养繇基连射三次,不是气力未足,便是偏了准头,连箭靶的边都没挨上。
养繇基冲白且惠眨了眨眼,问道:“怎么我射不好了?”
白且惠朗声道:“斗椒用的箭叫‘透骨风’,不是寻常箭,而是戎蛮精心打造献给周文王的。箭中附有戎蛮人的邪神之灵,无论何人用此箭,均有威不可挡之势。但我刚刚作法,送走了箭上附灵,透骨风已成普通箭,所以你也无神力可借了。”
众人恍然大悟。之前因斗椒箭术惴惴不安的,现下犹为高兴。
旅也在旁观摩了这一幕。他等白且惠“作法”结束,又亲自跑了趟各大小将领的军营,通知他们:明日鸡鸣,便退兵去随地,召江汉诸国人马,共同讨伐斗氏。
伍参一听急了,他抓着近旁的侧道:“怎么回事?强敌当前,今日一战即收兵,已失锐势,若再后退,必为其所乘。”
侧抓抓脑袋,道:“王兄一定有他的道理,不用太担心。”
他身旁伍举笑道:“爹,你还不了解我们这位大王吗?他在骗人呢。我们待会儿悄悄去他帐中问他,他定然另有说法。”
伍参将信将疑。
待深夜,三人一起去楚王帐中。
旅还未睡,但已解了衣衫,散发在灯旁看一张地图。文茵和白且惠都在。旅看到他们三人,笑道:“寡人和卜尹刚还在猜,谁会今夜过来。寡人说定有伍参,卜尹还不信,如何?”白且惠低头微笑不语。
伍参暗叫“惭愧”。
旅招手叫三人到他身边。他对着面前地图,将接下来的作战计划说了。
次日一早,旅果然带大军撤走。
斗椒得知消息时,皇浒连一个楚兵也没了。他势头正劲,当即领兵直追。
旅的队伍兼程疾走,飞快地过了竟陵。
斗椒的军队一日一夜追出二百余里,直到清河桥,才又看到旅师。旅师在桥另一端晨炊,望见斗家军,便弃釜器而逃。斗家士兵饿得饥肠辘辘,盯着弃食双眼冒光。
斗椒命令道:“擒了楚王,才许朝餐!”
众人又累又饿,鼓一把劲,继续追赶旅师。
他们追到了潘党,他和屈荡在一块,两人身边士兵不多。
斗椒道:“你们不是我对手。楚王在哪里?我只要擒他,与你们无涉。”
屈荡与潘党互看一眼,屈荡朝前指了指,嘴上却道:“咦,我怎么好像听到了令尹的声音?”潘党道:“我什么也没听到。”
斗椒暗中冷笑,继续带队伍向前追。追至午时,他们才又遇到伍参一伙。
伍参这队人比屈荡他们的多点,此时好整以暇地在生火做饭。
斗椒咽了口口水,问伍参道:“大王在哪里?”
伍参看着他摇摇头,道:“大王在前面,你们轻易追不上。”他又看看斗椒身后的队伍,叹道,“大家都是楚人,何必自相残杀?来,先吃点东西吧。”
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