行尔蛮荆 (印久)

　　蒍贾忙起身道：“优孟之技，冠绝天下，臣今日可算大开眼界。”
　　旅道：“优孟，蒍大人也说你的戏不错，看来他对司马之位，也甚满意。楚国军政虽说由令尹总管，但司马亦不可或缺，以后还要辛苦司马了。优孟，你代寡人，敬蒍大人一杯！”
　　优孟这时已不再扮蒍贾，他本音极甜美喜人，笑呵呵地恭喜蒍贾。
　　到这时，蒍贾也知必须有个决断了。他将面前的酒一口饮尽，跪地道：“多谢大王，臣任凭差遣。”


第42章 第三回之饥荒
　　斗般因私通舒国被降旨处死，告发他的人是蒍贾，判决他的人是斗椒。斗般死后，蒍贾升为司马，斗椒升任令尹。斗椒立即命成嘉领着他的亲信部队出征舒国。
　　成嘉不敢违命，毕竟名义上派他出征的是楚王。成嘉多少还抱了点侥幸心理，觉得斗椒既已升为令尹，应该不会再对楚王不利了。综上种种，成嘉出发了。
　　他一走，斗椒便要调动军队收拾旅，但蒍贾说，成嘉的军队尚未走远，就怕他们掉头反扑，斗椒白背个以下犯上的名头，还一无所获。
　　斗椒听他的，等成家军离了楚境再动手。谁知区区数日间，又出了事。
　　今夏烈日炎炎，多日未雨，各地又蝗灾频发，到了秋天，楚国大半农田颗粒无收，一场罕见的饥荒，席卷了楚全境。
　　很多难民涌入郢都。一夜之间，城内空旷的街头，满是临时搭建的棚窝和面黄肌瘦的人。
　　有些富人家每日定点开放粮仓，接济灾民。其中，以公子婴齐最为大方，他命人煮了杂粮粥，每日午时给排队的人一碗粥配一只白馒头。运气好的，还能从粥中吃到一两块骨头。于是灾民们特别喜欢去婴齐府门前排队领救济粮，对他的善行，赞不绝口。
　　侧也听到民间传言，把婴齐夸得天花乱坠。他不服气，自己跑去看了回。午时未到，排队领粮的人已弯弯绕绕转过三个街口。
　　侧看了会儿，便赶到旅处，劈头盖脸地道：“王兄，你别光让婴齐当好人，咱们不是也有粮吗？你倒是快让大伙儿放粮啊！”
　　旅不慌不忙地道：“急什么？你告诉我，现在外头人是怎么说的？”
　　侧道：“都在议论饥荒，怕中原诸侯趁虚而入。他们说，嗯，他们说……”
　　旅失笑：“但说无妨。”
　　“他们没见识，只知胡说八道，说什么王兄登基三年，只顾自己享乐，不顾民众疾苦，惹怒上苍，所以才降下如此大灾。他们还说王兄胆小怕事，一旦发生战争，定然不能保护好他们，远不如，远不如……”
　　“远不如婴齐可靠？”
　　“唉，我就说他们是墙头草，人云亦云，没有见识。王兄，你早知会有饥荒，所以才让地方上多屯粮的吧？等你大开粮仓，那起人还不转而夸你？”
　　“且惠卜卦，测算出楚国将有一场三十年未遇的饥荒。”
　　侧大喜，拍手道：“果然是卜尹。我和成捷、伍举他们几个一听说闹饥荒，就猜会不会是她的预卜。王兄，所以我们到底什么时候开仓放粮？”
　　旅皱皱眉，道：“说了不急。”
　　“可是……”
　　“我叫你去做的事情，哪一桩没有道理？”
　　侧想了想，心悦诚服地道：“确实，每一桩都有道理。行，我听王兄的，可是也别让婴齐他们得意太久了。”
　　旅笑道：“你听话就好。明日上朝，你可不许提我事先屯粮之事，更不许建议地方上放粮。”
　　“行！”侧说完才反应过来，他瞪大双眼，又惊又喜，“王兄，你终于要上朝啦？”


第43章 第三回之群蛮入侵
　　旅登基三年，在大/饥/荒席卷楚境后，他第一次召集群臣，聚于朝堂。
　　臣子们前一日听到这消息，就炸了锅，等到朝堂列班，犹未从昨日的情绪中跳出来，互相挤眉弄眼。
　　旅让他们等了会儿，才在一众宫人簇拥下到来。
　　他一坐下，就让人公布了个刚收到的消息：庸联合江汉诸国，向楚宣战了。
　　庸人集兵邑关，尚未出动。同样，麇人率百濮集兵选地，大军待发。
　　大臣们本来还等着看旅好戏，一听之下，个个变色。斗椒还不信，当堂质问右尹和几个直属手下。那几人战战兢兢，表示也刚刚得到消息，准备待会儿下去告诉他的。
　　斗椒气急，一脚踹倒右尹，又要踹另一人时，那人抱头鼠窜，竟逃向旅。
　　吕良蒲守在旅身旁，见状几步赶上前，一剑削了那人的头颅，森然道：“大王面前，岂容放肆？谁再敢靠近！”
　　事出突然，斗椒这几年自由散漫惯了，刚升任令尹，更是目空一切，直到一颗人头滴溜溜滚到他面前，他才如被人兜头泼了一盆冷水，重新意识到了自己的身份。斗椒低头看了会儿人头，然后一言不发地退回原位。
　　吕良蒲冷冷扫了堂下一眼，也回到旅身边。
　　旅道：“罢了。如今强敌压境，诸爱卿有何良策，不妨快快道来。”
　　诸人交头接耳，大多表示庸早有不臣之心，这次勾结麇人和百濮，明显有备而来。敌人已经凶顽，又加上饥荒，楚国此时绝无力正面抗敌，不如暂避锋芒，以后再图报复。
　　旅连问几人，无论文官、武官，都主张“暂避锋芒”。旅问到斗椒。
　　斗椒阴沉沉地道：“楚国不幸，遭逢从未遇到过的饥荒，军兵饱腹尚做不到，哪有力气打仗？如若不退，难道还等人打到郢都，毁了宗庙吗？”
　　众人被他说的更加怕了，于是有人主张先迁都。
　　旅叹道：“这时成老将军若在就好了。他用兵如神，无需多少时间，便能将这群乌合之众打散。”
　　斗椒只当没听见，他道：“若要迁都，臣以为，阪高甚佳。”
　　旅转头问司马：“蒍贾，你以为呢？”
　　蒍贾跨出一步，道：“臣以为不可。迁都之事，劳师动众。且贼人能至郢都，自然也能至阪高，迁之何益？庸联合群蛮时日久矣，选在此时发难，不过谓我饥不能师，想来趁火打劫。庸的两条臂膀——麇与百濮，麇屡败于我军，如惊弓之鸟；百濮仍为部落首领制，人心不齐。我们若出师还击，只需小胜，百濮必散，麇人定逃，剩下群蛮，皆不足虑。”
　　旅听得不断点头，道：“蒍贾之言甚是。既然如此，便请斗椒早做准备，尽快领兵出征吧。”
　　众人还没咀嚼出蒍贾这番话的意思，忽然听到这道令，都是惊讶非常。
　　斗椒本人也出乎意料。他抬头，直视旅的双目，道：“臣拒绝。”
　　众人鸦雀无声。
　　旅“哦”了一声，两只圆眼睛亮晶晶地看着斗椒，像个好学的学生。
　　斗椒面无表情地道：“庸蛮知道趁虚而入，别人未必不知道。大王登基三年，未理过一日朝政，如今临阵磨枪，难免有欠考虑。臣当此危急关头，是不会离开郢都，也不会离开大王的。”


第44章 第三回之请缨
　　庸率江汉诸国攻楚的消息如一群乌鸦，飞得到处都是。
　　庸人尚未出动，但与他们暗通款曲的麇与百濮已从西南攻楚，到了阜山，现师于大林。另有余蛮部落从东南攻过来。
　　中原诸侯似也蠢蠢欲动。为防他们趁火打劫，楚国北境申、息两门关闭，无入无出。
　　楚国百姓多少年没有经历过遭人侵犯的危机了，一时间群情激愤，斥责朝廷无能。
　　百姓的愤怒原是冲着旅去的，但不知谁将旅上朝那日的事加油添酱传了出去。人们说，楚王倒是有意出兵退敌，奈何令尹联合一班老臣反对。话传话，不多久就变成楚王以死相逼，不向敌人退让半步；令尹却以下犯上，宁可迁都，也不出兵。人们猜测，令尹势大盖主，楚王之所以登基三年不理朝政，怕也是为避令尹锋芒。此时事急出头，又被令尹打压。
　　原先口碑不佳的旅，突然受到了同情与拥戴，斗椒倒成了欺君罔上、为一己私利出卖国家的奸臣贼子。
　　婴齐是斗椒的女婿，也是之前很多人心里边代替旅的最佳人选。斗椒风评受损，他自也承担了一部分质疑。
　　他开仓放粮，本是为了赚民心，但他和斗椒都不明白人心。人心苦不足。如果从来没有，人不会贪；但一旦有了，又失去，大多数人都难免怨恨。
　　随着饥荒加剧，来婴齐家门口讨粮的灾民愈来愈多，婴齐家储粮告急，不敢再如开始般慷慨发粮。于是，苦苦排队等待的灾民们不干了，敲碗讨粮、唱歌辱骂，发粮时，甚至争夺厮打起来。婴齐吩咐停止发粮。这下更惹了众怒，灾民积压的不满、普通百姓新添的不安，一股脑儿，全冲着婴齐发作。
　　每日有成千上百的人聚在婴齐家门口叫喊大骂，婴齐闭门不出。斗椒派一队铁甲军来守门，民众骂得更难听了——他们辛辛苦苦、忍饥挨饿，填饱了军士的肚子，可这些军士在做什么？国家危难，他们不敢上阵与敌厮杀，只敢在家里欺负养活他们的百姓。
　　蒍贾坐车来斗椒府上时，他的府门处也聚集了许多百姓，叫嚷着让斗椒别再做缩头乌龟。