行尔蛮荆 (印久)

　　蒍贾听得大惊失色，急忙跑去看儿子。蒍敖的黄脸上已经隐隐透出些红润。他睡得热了，踢开些被褥，露出金黄色的肚兜一角。
　　蒍贾掀开被子，仔细看了遍儿子身上的肚兜。肚兜上盘回着一只细颈丰羽的凤鸟，右下角用红线绣了个“旅”字。
　　蒍贾心中盘算了遍，让李莫解下这个肚兜，他揣在怀里，便离开了宅院。
　　李莫心中惴惴不安，不明此举何意。她拉着儿子的手，坐在床旁凝思。儿子的手动了动，蒍敖醒了，一双不大却有神的眼睛静静看着她。
　　李莫拭去眼角泪花，笑道：“你爹爹真是的，才来，又不知去哪儿了。他别是找那女人理论去了吧？”
　　蒍敖道：“才不是。爹爹问心有愧，不敢去质问那女人的。他拿了我的肚兜，想必是去向原主人道谢了——妈妈，我看楚王，也未必如旁人说的那么不堪呢。”
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　　蒍贾到了宫门前。本来这时候，宫门应该落锁了，偏偏今天，像在候着什么人似的，迟迟未关。
　　阍人认得蒍贾，一见到他，便转进去。不过片刻，出来一名侍卫，也不说话，冲蒍贾笑笑，转身便走。
　　蒍贾跟着他走了两步，忽然停下，道：“喂，我是去见卜尹大人，你可别给领错路！”
　　那人也停下，回身点点头道：“错不了。”
　　蒍贾很快被领到苹台处，还未进去，就听到空中箭弦声响，待进去了，院中几个小童正收箭靶，显然射箭的人刚离开。
　　蒍贾偷瞄了眼箭靶，见上面犹自插着几根箭，不是正中靶心，就是离靶心极近。
　　领他进来的侍卫神态愈发恭敬，他不敢再往里去，将蒍贾交给一名二十多岁的巫女，由那巫女将蒍贾带至一凉亭。
　　蒍贾拾级而上。伯劳鸣叫，清风拂面，积了一天的暑热，不知不觉间已然散去。
　　白且惠和旅坐在一张席上。旅啃了一半的香瓜搁在一边，他一只右手袖子撩至肩部，光裸的前臂上扎了数枚牛毛粗细的针。白且惠眼前摊着一张人体图，她照图行针，不时从旅臂上拿下两针。从白且惠身上，传来一阵阵若有若无的古怪味道。这两年，她早已不用兰香，因整日沉浸在研制毒物的解药上面，身上也浸染了种种药气。
　　蒍贾闻到这股气味，不觉皱了皱眉头。
　　无牙通报工正蒍贾到，那席上两人同时转过头来。蒍贾眼前一亮，仿佛日月争辉，金星闪耀，他忙低头垂目行礼，心头好一阵才平静下来。
　　旅笑道：“蒍贾，你这么晚跑苹台来做什么？找且惠占卜吗？”
　　白且惠道：“我今日被伍举的夫人叫去替蒍大人儿子治病，蒍大人大概是来道谢的。”
　　“蒍贾，你胆子不小。你儿子得病，居然敢劳动寡人的卜尹？”
　　蒍贾陪笑道：“臣的家事，劳烦到卜尹大人，心中实在过意不去。这次来，是谢谢卜尹大人救命之恩，也是来听候差遣的。”
　　旅冷笑：“你能替卜尹办什么事？”
　　白且惠已趁他们说话拔走了旅臂上所有针，连同人体图卷一卷，让人收下去。她道：“难得蒍大人跑一趟，正好大王宠爱的优伶待会儿要在这下面台上做一场戏，大人便看完再回去吧。”
　　蒍贾本来犹豫要不要将肚兜还给原主人，听这么一说，先将肚兜塞了回去。他笑道：“早听说优孟的戏天下一绝，今日沾卜尹大人的光，终于能亲眼一观了。”
　　有人在白且惠下首给蒍贾设席。旅凑到白且惠耳边，两人喁喁细语。蒍贾忍不住朝那二人看去，觉得他们的确如传闻中所说的无比亲密，却又因太过堂而皇之，显得并无私情。
　　巫女们端上新的香瓜，旅道：“寡人的舌头都吃麻了，给蒍贾送去吧。”他朝蒍贾指了指，明亮灯火下，正好让蒍贾看清了套在他修长右手拇指上的扣弦玉扳指。


第41章 第三回之优孟
　　凉亭斜下方小院中不知何时摆了张六尺来高的长台，四面烛火照着长台，此外空无一物。
　　从长台后面忽然传出抚尺“啪”的一响，旅和白且惠停止说话，齐齐看向长台，蒍贾也看过去。
　　长台上出现两个木偶人，均着官服。一个道：“小小舒国，却屡次侵犯我楚国边境，这次决不容他们再放肆了。”另一个道：“哥哥说得是。蛇鼠之辈，我们不理会，他们也不懂得见好就收。这次，我建议让成大将军出马，给他们一个教训。”
　　蒍贾心中本来有所怀疑，一听这两人声音，不觉暗乐，他又惊奇，想：“这优伶倒的确有点本领，模仿斗般、斗椒声音语调，竟一丝不差。”
　　这边他兄弟二人商量完，斗椒离开。那边忽然銮铃声动，紧接着车轮声、马蹄声、年轻女子娇笑声、掌车和看货人的指挥声，同时响起，又一人物粉墨登场，自称“方奥”，乃舒国使者，求见令尹斗般。
　　斗般见了方奥，初时言语傲慢，但等方奥将真金白银、美女马匹呈献上来后，他的态度变了，以长者之姿斥责了方奥几句，又说成嘉不久便会领兵攻舒。方奥大惊，伏地乞求，又允诺舒君会亲自挑选礼物来见斗般。
　　方奥哭哭啼啼地道：“谁不知楚国之政，如今在令尹一手掌握，寡君及敝国上下人等身家性命，也全仰仗大人施舍。”
　　这句话取悦了斗般，他同意阻止派成嘉出兵。
　　蒍贾偷偷看了旅一眼，旅正看得津津有味。蒍贾琢磨了会儿，这一分心，再看时，长台上已换了场景。
　　丝竹管弦、杯觞交错，舒国使者方奥喝得半醉，正向同来的人吹嘘自己巧舌如簧，已得到斗般允诺不出兵。他得意忘形，没提防隔墙有耳，说到一半，忽然有人闯进来，那人吩咐手下：“把这干人全抓起来！”
　　叫骂声、打斗声、惊呼声、桌椅翻倒声，百声齐作。蒍贾不由得环顾周围，确认自己还是在凉亭中，一切不过是“戏”。
　　方奥被逮住了，又惊又气地问捉他的人：“你到底是谁？为何抓我们？”
　　那人冷笑道：“我乃楚国工正蒍贾。你贿赂楚国令尹，此事非同小可。走，把他们带去见司马！”
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　　斗椒在府中走来走去，见东西便摔，见人便骂。
　　他一回头，见几个仆人在门口推推搡搡，又来了气，大声道：“有事就报！没事就滚！”
　　终于有个大胆的进来，说工正求见。
　　斗椒一愣，忙让请进来。
　　他平时常与蒍贾斗嘴，只觉这人专喜触他逆鳞，十分讨厌，但内心深处，敬服他聪明又识时务，能化解危机于无形。他今日格外需要这位工正的建议。
　　蒍贾来闲聊了两句，见斗椒板着一张脸，说话没好气，便笑嘻嘻地主动提到：“听说大将军出征舒国之事，又有变动？”
　　斗椒白了他一眼：“工正大人的消息倒灵通。”
　　蒍贾道：“我何止知道令尹变了主意，我还知道他为什么变了主意。”
　　他拍拍手，让把方奥押进来。
　　方奥五花大绑着被押上来。
　　蒍贾道：“方使者，就请你如实说一说见令尹的经过吧。”
　　方奥垂头丧气地又从头说了一遍，然后被带下去。
　　斗椒气得挥拳跺脚，他心道：“斗般还是这副扶不起来的猪猡样，只顾眼下吃食。但教他有一点上进心，我们兄弟同心，楚国早就变天了。”
　　要说矛盾，他们早就有了。不过斗椒所谋不在一毫一厘，而在楚国，甚至在天下，所以不打紧处，他能让则让。只是这一次，眼见只要成嘉领兵征舒，他们立刻可以兵指王宫，逼旅退位，扶婴齐上位，关键时刻，斗般却为些蝇头小利要坏大局，怎叫他不气？
　　蒍贾在旁看了他一会儿，忽道：“令尹通敌之罪，已经证据确凿，不知你作何打算？”
　　斗椒忘了他还在，一听这话惊得跳起。
　　蒍贾忍笑，靠近他一步，压低声音道：“依靠旁人，终不若自己做主来得简单。这些年，若非令尹处处作梗，不顾大局，这楚国的王位，哪还容得下那酒色之徒？”
　　这话宛如从斗椒自己的肺腑之中挖出，听得他心花怒放，他颤抖地道：“工正，你果然与我一心。那依你，我们现在该如何做？”
　　蒍贾道：“大丈夫当断则断，只有你做了令尹，才能真正将楚国的军政大权，握在手中！”
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　　长台后面，忽然跳出一个不满四尺的小人。他穿戴的和今日蒍贾极为相似，乍一看，就像是小了几号的蒍贾。
　　他腿不长，走得却快，才听到楼梯响动，小人已来到凉亭上，朝旅跪倒行礼。
　　他的声调语气便如蒍贾本人，听得蒍贾在旁汗毛倒竖。
　　小人向旅述说令尹斗般私收敌国贿赂之事，求问如何处置。
　　旅笑道：“这还要问？私通敌国，罪不容恕。赐药酒，送他上路。”
　　小人道：“令尹之位，在楚国是一人之下，万人之上，非同小可。处决了斗般，不知谁可替代？”
　　旅道：“想必群臣会推荐这次‘大义灭亲’的斗椒继任令尹，斗椒则会把他现在的司马之位让于蒍贾。寡人觉得，也无不妥。”他看了眼旁边席上的蒍贾，“蒍贾，你觉得呢？”