耳边再没声泪俱下哀呼讨饶之声，莺嫔听到“铁裙刑”三字，直接晕死过去。
殿内一时无人出声，气氛端肃窒息。
见碍眼的贱人已被拖下去，老皇帝指着埋头不语的太子吼道：“你这孽畜还不快给朕滚下去，没朕召见不得进宫。”似乎还没解气，又顺手将玉案上的笔筒镇纸丢出去。
太子抬袖擦擦额头上豆大的汗珠，急慌慌退出大殿。
见两位当事人先后退出大殿，一直作壁上观的三皇子朱煜终于迈开脚步，接过公公递来的一杯清茶，亲自递到老父君面前，“父皇息怒，太子只是一时糊涂被美色迷了心窍，才会犯下这等错事，方才看太子一脸诚意，应是以后再不敢了，父皇莫要生气，龙体为重。”
“一时糊涂？以后再也不敢了？”老皇帝抬手捂了捂胸口，第一次跟太子私通的是个秀女，他不曾招幸亦没册封，虽怒便罢了，谁知第二次太子竟直接将淫诗艳词送到新晋的灵美人床头，太子被罚了足月的禁闭，放出来没多久又同莺嫔有了奸情，他听着老三口中的“一时”格外刺耳，稍稍细寻，怒气又翻涌上来，当场打翻三皇子手中的缥瓷碗，又吩咐公公要太子先去领三十扳子再滚回东宫。
三皇子表面诚惶诚恐屈膝跪地替太子讨饶了一句，可眸中却无诚意，倒是有一缕微不可察的得意。
一旁扮作小太监的木槿儿随着“自家主子”极不情愿地一同跪下去。
这时宫人报，二皇子朱霆觐见，皇帝摆摆手，默了。
朱二皇子并非一人面圣，领了位异域风味十足的美人来。
“儿臣给父皇请安。”
头缠缃色抹额的美人随着二皇子一同跪下，不等皇帝下令便微微将头抬起，一双窅目状似无意地向龙椅瞥去。
老皇帝见二皇子身后的美人姿容胜雪，妖魅中带着异国情调，顿时气消了一大半。
朱霆见圣颜有所好转，心知这次带来的美人亦合了父皇的眼。嘴角不自觉勾笑，趁机道：“儿臣前些日子偶得西域医女，这医女擅推拿之术，又听闻近日父皇因国务繁忙患了头风病，不如让这医女给父皇瞧瞧。”
老皇帝不动声色瞅了西域美人一眼，抬抬袖子让跪倒一片的皇子以及奴才们起身。
跪得腰疼腿麻的木槿儿嘟着嘴唇缓缓缓缓站起来，一点一点挪向三皇子，用极低的嗓音道：“你二哥什么毛病，总喜欢给自己找后娘，三天一个五天一双，找上瘾了这是。”
朱煜一记眼神瞥过去，示意她闭嘴。
木槿儿翻了一阵白眼珠才将视线转到立在琉璃砖上的异国美人身上。
医女！？
异国的医女穿得都这样少么，一身束身绯衣将身姿勾勒得玲珑有致，外罩轻衫薄纱，**半露，一片绮丽，盈盈纤腰，光洁一片，连块遮羞的布料都没有。
虽然这异国美人的腰身确实细了那么一点，皮肤也白了那么一点，可她这不靠谱的装扮让人一看就不是正经医女。
可上首的老皇帝却热了起来，一改先前暴怒神色，脸色略平和地遣了大家各自去休息，只余异国医女近身给他瞧瞧头风病。
——
深宫游廊，二皇子三皇子并排前行。
二子朱霆先开口，“三弟，近来布谷别院的安妃娘娘身子可安好？娘娘虽不曾被父皇褫夺封号，可父皇也不曾踏足别院去看娘娘一眼，又听闻布谷山的风吹得尤为清冷，二哥我一直想去拜见娘娘，不曾想父皇抬爱，将镇守国疆重责交予我，总抽不开身前去拜访。”
朱煜自是听出二皇子话里的讽刺和显耀，眉心刚凝结一丝沉重，转而舒然道：“多谢二哥记挂母妃，娘娘一切安好。三弟知晓二哥是个忙人，忙着揣度圣意，忙着揣度太子嗜好，总是恰到好处将各色太子刚好有兴趣的美人送予父皇枕榻。”
朱霆仰天长笑，“三弟多虑了，我这当二哥的只一心替父皇分忧，余概一律不想。三弟这话若是被父皇听了去，免不了一番痛斥。”
朱煜讥笑，“二哥如此聪慧之人，自然不会将三弟的话传给父皇听，免得玷污了二哥贤德大度的美名。”
朱霆面上亦不屑，加快步伐道：“好拉，时辰不早了该去布谷山打猎了，边塞呆久了，很是怀念郊外的秋景。边狩猎边欣赏布谷山残叶凋零的美感，真是快哉。”
残叶凋零，分明意指安妃娘娘。母妃已远离后宫纷争，避世而居，竟还受无耻小人的这等侮辱。
朱煜十指蜷起，隐匿于宽大袖袍之下，稍平息了愤怒，对着走得潇洒肆意的背影道：“二哥别忘了去郊外的皇陵替四弟烧些元宝木马，想必四弟泉下有知定会开心，也不枉四弟死得其所。”
畅快的步伐微微顿住，朱霆咬着牙哼了一声拂袖离去。
从这些桥段里不难看出，皇子们各怀鬼胎。看起来一片祥和之气的皇宫很不太平，二皇子三皇子尤其不想让太子太平。自古以来，造成皇子之间不太平的原因只有一个——储位之争。
连一向神经大条的木槿儿都看出些眉目，眼看着二皇子走远才敢靠近朱煜，皱着小脸道：“煜哥哥，皇宫好复杂，你们兄弟间非要如此尔虞我诈落井下石揭人伤疤么？”
朱煜见四下无人，轻轻捏了捏“假太监”的小脸，“槿儿，你不懂，这是生在帝王之家无法逃脱的宿命，争，或许还有赢的可能，不争，只能沦为上位者的牺牲品。”
——
布谷别院的安妃娘娘能做到娘娘的高位，于察言观色上并不差。这位娘娘一早看出自家儿子同木槿儿之间的暧昧情愫。趁木槿儿贪喝葡萄酿昏睡的空当，提及了此事。
“煜儿，槿儿已到婚嫁之年，你们两个既然情投意合，何不早些将这丫头收入王府。”
朱煜望着床榻上熟睡的人，怔了片刻才答：“不急，最近余尘恩师得了几本难得的兵书，要孩儿好好渗透，恰好孩儿对书中布阵之术颇有兴趣，日夜研习，恐近些日子会冷落了槿儿，等过些日子也不迟。”
安妃娘娘自是明白儿子口中所言不过推托之词，并未多说什么，只道：“一切随你罢了，只是余尘道长城府过于深沉，明明是避世道人，却精通宫廷权谋之术，你要慎用此人。”
朱煜笑罢，“槿儿可是母亲打余尘道长那讨来的孤女，这样说，我们是不是要防着槿儿？”
安妃娘娘望了眼床榻上呼呼打得正酣的丫头，笑了，“那倒不必。”
静默片刻，安妃娘娘面上浮出沉重之色，轻语道：“我明白你心中所想。你一旦选择与众皇子争夺君位，便选择了孤家寡人的命数。槿儿这孩子天性纯真直爽，定受不得妃子间的明争暗夺，你要思虑周全，皇位难得，真情更难求，你到底最在意哪一个。”
朱煜眉心纠结，微微垂眸，道了句，“孩儿自是明白。”
安妃娘娘叹口气，“些许年过去了，当年梁宫四皇子投毒案，至今想来仍心有余悸。二皇子与四皇子同属宁妃所出，可为了嫁祸于我，宁妃联合二皇子竟亲自给小儿子下毒。同如此蛇蝎母子打交道，恐耗尽心力步步惊心，日后有你劳心费神的。娘再三劝诫你，王位是祸，平安是福。”
朱煜抿紧双唇，良久未发言。对母亲行了礼后，退出寝房。
朱煜研习兵书整整一年也没研习完，安妃娘娘不轻不重地提及过与槿儿的婚事，朱煜竟懒得换借口，每次都以钻研兵书为由搪塞过去。
这日，霜露退去，暖风习习。
安妃娘娘独辟蹊径，竟安排木槿儿去相亲。
虽然梁国在众多国家中民风最为开放，出了不少私定终生终成眷属的佳偶良缘，但未婚男女面对面的相亲流水宴，还是开创了历史之先河。
第32章 【14】
对于安妃娘娘安排的相亲之事， 木槿儿以身子不适为由，一拖再拖， 直到后来全身疼了个遍， 再无处可疼，才恹恹地应了娘娘的好意。
临行之际， 丫鬟沁儿对着自家小姐秀色可餐的脸蛋琢磨一会，提出建议，“小姐既然不想相亲成功，为什么不打扮得丑点呢， 要不沁儿去厨房给小姐弄点灶灰涂脸上吧， 保证吓跑那些相亲公子。”
“你个笨蛋。”一记爆粟敲在沁儿头上。木槿儿对着镜奁里娇艳的小脸蛋好一顿自我欣赏， 取了支上好羊脂白玉簪子装饰到发髻上，“把脸涂黑了去相亲，明显是被逼着去的， 毫无诚意。安妃娘娘知道了多伤心啊。再说了， 小姐我长得花容月貌不是我的错， 故意扮丑不给大家就是我的不对了，即使小姐我不将自己扮丑， 也有办法对付那些无聊的相亲公子哥。”
给月老燃了三柱香，磨叽好一顿，求月老大爷千万要保佑她相亲不成功。木槿儿打扮得粉粉嫩粉走出布谷别院，门口恰好遇到驱车而来的朱煜。
为避人耳目， 她将方下车的朱煜拉到一旁的柳树下， “煜哥哥， 安妃娘娘安排我去相亲，那个……我们……我们的事……你……你……你还没说？”难为脸皮比树皮还厚的木槿儿头一次露出小女儿家的娇羞模样。
