看着屏幕上司空父子的照片，她心中也有一丝期望——与司空炎在战场上决一胜负的期望。
“司空正宇是帝国的高级贵族，并且还是上议院的议员，他在政界和军界都颇有影响力。而他的‘炎龙之怒’舰队，不仅仅是冠以帝国的标志——炎龙之名，更是帝国规模最大，武装最强的舰队。可以说，这支舰队是帝国武力的象征。而我们的任务就是死守堇青石地区，决不让敌军夺回东南战场的主动权！”叶离准将的声音浑厚而磁性，有一种天生的军人气场，即使他的音量不大，也能让人感受到这番话的坚决与力度。
江绮罗看着他的样子，总觉得有一丝眼熟，是在哪里见过吗？她却想不起来。
叶离准将指着屏幕里中年男人的照片：“司空正宇年少时就已成名，在40年前的弗雷迪公爵意图纠集边境舰队进行篡位的战争中，仅靠12艘战舰就打败了公爵62艘舰船，在后来的战斗中亦军功赫赫，因此被先皇授予公爵头衔，并给了他‘炎龙之牙’的称号。他性格沉稳，走的是十分严谨的战略方针，擅于利用空间优势集中攻击敌方弱点，个个击破。他极有耐心，从不冒进，所以我们要准备好与他打一场持久的战斗。”
顿了顿，准将把屏幕切换至司空炎的照片上：“而司空炎是司空正宇之子，帝国史上最年轻的准将，虽然经验不如他的父亲，而且上次还经历了一次近乎耻辱的失败，但他的实力依然不可小觑。他的反应极快，能够在短时间内迅速做出多个对敌反应，我们的西部战线就在他这里吃了亏。这次他为了洗刷耻辱，必然会更小心谨慎。——不得不说，这对父子的战略方针是十分互补的，我们将迎来最艰难的一场战役。”
江绮罗有些好奇，这位前线指挥官为什么会对帝国的军官如此熟悉，直到旁边的两位舰长窃窃私语，说“叶离准将两年前还是帝国高级军官，后来毅然投靠新星联盟”的时候，她才明白个中缘由。
屏幕上的图像切换到敌军此次的后方基地——象牙塔要塞。
“我们的间谍发回情报称，司空正宇上将所率领的拥有158艘舰船的‘炎龙之怒’舰队为先锋军，而司空炎准将乘坐蔷薇十字号带领部分战舰驻守在要塞，防止我军偷袭。”说完这段话，叶离准将把目光停在江绮罗身上：“绮罗舰长，这次战役仍然要率领‘夜刃’军团偷袭敌方后勤舰。不过因为上次的战役之后，帝国军必定会加强后勤舰队的防守，所以你们一定要小心为上。”
“请放心，这是我们擅长的。”江绮罗自信地笑了笑。
“这是一场硬仗，但我希望大家不要有过多压力，这次战役以防守为主要目的，只要守住堇青石，我们就胜利了。”叶离正色道，“愿自由女神眷顾我们，诸位请全力一战！”
“是，指挥官！”全体提督和舰长齐刷刷地起立敬礼，眼神肃穆而坚定。
走出会议室没多久，江绮罗被身后的一个声音叫住了，她回头一看，正是叶离准将。
“准将，有什么事吗？”江绮罗看着那个高大男子走近，却越来越觉得在哪里见过他。
叶离准将有着一张成熟而刚毅的面容，那是非常有军人风度的男子气概，他走过来后，却是对着江绮罗微笑了一下：“绮罗舰长，那天晚上你没什么事吧？”
江绮罗疑惑地看着高大男子，叶离准将看她好像不明白，就解释了一下：“就是庆功酒会那天，你醉得有些厉害，你的男朋友后来送你回去……”
“男朋友？”少女愣了愣，随后马上明白过来，面色一凛，“时夜不是我的男朋友——又是那组照片的缘故吧。”
“是吗？”叶离准将有些惊讶，“我看他那时相当担心你的样子，我那时就以为……原来如此，真抱歉，是我唐突了。”
少女顿时脸色变得难看起来：“时夜他是我的监护人，所以才会比较担心我吧。”
随后她忽然明白了什么：“我一直就觉得准将看上去很眼熟，原来是那天见过吗？抱歉，我完全没有那天的记忆了。”
“那天的舰长还是很有趣的。”准将笑笑，眼眸中盛满柔和，看上去完全没有指挥官的架子，倒更像个邻家大哥哥，“你的才能非常出众，我非常期待在战场上的合作。”
少女想起了那个帝国军官：“那个‘火狮王’司空炎一定会找我报仇的，不过，我会让他再次输在我手上。”
叶离准将向江绮罗伸出手：“你是联盟的合作对象，所以不必客气，叫我叶离就好。”
江绮罗对这位大哥一样的指挥官倒是并不讨厌，于是便也伸出手跟他握了握：“那么你也不要叫我舰长，直呼我名字就可以了。”
“绮罗，接下来的战斗让我们共同取得胜利吧！”
高大的指挥官看上去似乎一点都不担心敌军那听上去就令人畏惧的阵仗，那样的自信心也必定会给全军士兵极大的鼓励吧。
回到休息室的时候，伙伴们的神情都有些忧虑。江绮罗知道，他们即将面临的是一场最艰难的战斗。
虽然上次的行动获得了很大成功，但事实上幻光号的战争经验依然不足。虽然以前他们曾多次与帝国军交战，但那和正面战场的规模是无法比较的。
而她的心里除了一丝紧张，更多的却是逐渐向自己目标迈进的兴奋。于是她轻松地对伙伴们微笑：“怎么了你们？一个个都没什么精神的样子。是今天的早饭不好吃？下次咱们换第二食堂去试试吧？”
伙伴们的表情很明显地放松了一些。方榆习惯性地摸着下巴上的胡子：“哈，原来舰长也不喜欢第一食堂的饭吗？我还以为只有我一个人。——不过第一食堂比较近啊，对我这种老年人来说，还是越方便越好。”
大家都笑了起来，气氛逐渐缓和，大家暂时忘记了严峻的形势，七嘴八舌地开始谈论各地的新闻，还有关于联盟军内的八卦什么的。
江绮罗走到并没有加入聊天的时夜身边。
“时夜，酒会那天晚上……”少女揪着眉头。
时夜心里咯噔一下，大概是没有想到舰长会突然提起这件事。他以为少女是不是回忆起了什么。
“让你担心了吧？对不起。”江绮罗确实在反省的样子。
时夜松了口气：“不，我是绮罗的监护人。但却没有劝住你不要喝太多酒，这是我的责任。”
“下次如果我再这样，请用暗杀术打晕我。”江绮罗认真地看着他，“不过我保证不会有下次了。”
红眸男子看着少女，露出一丝淡淡的笑容，琉璃般的红色瞳孔变得柔和起来，闪烁着温暖的光芒。
江绮罗还从没见时夜笑过，这是第一次。原来这个沉默冷峻的男人可以笑得如此好看，就像被阳光融化的冰川，带着春天的味道。
虽然那笑容转瞬即逝，还是足以让她回味。
☆、029 堇青石保卫战（一）
和平的时光总是很短暂，在经过几天紧张的备战期后，终于得到了“炎龙之怒”舰队向堇青石攻来的消息。
司空离率领第五舰队和第三舰队全面铺开防守阵型，死守堇青石行星。“夜刃”军团在江绮罗带领下快速向敌军后勤舰队方向移动，准备切断敌军后方补给。
在行进途中，他们看到了“炎龙之怒”舰队令人恐惧的舰船数量，那密密麻麻出现的红点几乎要将整个雷达覆盖。他们的外壳上都有着赤色喷火巨龙的标志，那也是出现在煌龙帝国国旗上的标志。
“我X！那狗皇帝这回还真是打算端了联盟吗？”屏幕里，彭虎上尉骂了一句脏话。夜刃的舰长们似乎都被敌军那可怕的阵势给震慑了，脸上都露出一丝紧张。
“我们要相信自己。只要有必胜的信念，我们就绝不会输。”江绮罗平静而坚定的声音从扩音器流出，她的语气里没有一丝恐惧。听到这句话的所有夜刃士兵仿佛从心底涌起一股力量。这个年轻的女孩都可以如此勇敢，他们又怎能退缩？
舰长们向江绮罗投以佩服和信任的眼神，几乎同时点了点头。
叶离所乘坐的航母级旗舰“晨风号”拥有月白色的流线型外壳，据说是叶离决定加入联盟时，从帝国皇家舰队直接开走的，估计那时皇家舰队的心理阴影面积都赶上整个星系大了。
此时叶离坐在舰长椅上，前方的通信兵们快速传递着消息，“炎龙之怒”已是越来越近。
看着眼前屏幕上敌军的分析资料，指挥官站起身来，发出第一道指令：“所有护航舰，开启相位点防御系统①！”
随着“炎龙之怒”舰队第一波炮火的射出，堇青石保卫战正式拉开序幕。
鱼雷、激光、炮火和接连不断的爆炸火光瞬间充斥了整个堇青石区域，即使在离战场很远的夜刃军团战舰也能感受到那可怕的波动，所有屏幕都在震动摇晃着。雷达上，蓝点和红点纵横交错，而这些被概化成点的舰船都在不断地消失。
江绮罗的注意力却并没有放在正面战场上——他们即将接近敌方后勤舰队。
战舰放慢了速度，小心前进着。当后勤舰队出现在眼前时，江绮罗发现敌方果然指派了更多护航舰和战舰来保护那些像乌龟一样笨重的舰船，数目总共达到22艘。
