他不甘心被那个虚空姬打败，更不甘心他的一切都掌控在父亲手里。
从小被父亲寄予厚望的他，不希望给司空家丢脸。然而那次失败后，一切都变了。自己的战绩和能力被质疑，父亲也对他十分失望。
而现在，他可以作为下次战役的副指挥官随舰队出征，也是靠他的父亲。
炽焰骑士舰队的全灭除了让他震惊和悲痛外，他也明白了身为舰队提督，战场的指挥官，如果不济，陪葬的就会是整支舰队和无数士兵。所以他暗暗下定决心，这次一定要更成熟起来，不仅要一雪前耻，更要证明给别人看，自己并非依靠父亲的关系才走到今天。
所以这一次，他无视了那些议论，目光坚定地走出司令部的大门。
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陆霄感觉自己有几天没看见自己的上司兼好友司空炎了。皇家科学院所研制的引力波雷达已经进入最后测试阶段，只要通过测试，就可以装备到每艘舰船上，这意味着他们很快将在司空正宇上将的带领下对叛军发起猛攻。
陆霄发现从紫晶α回来后，司空炎有了一些变化，他变得沉默起来，不像以前总是开朗阳光的样子，不知是他曾见过那个虚空姬的缘故，还是因为炽焰骑士舰队全灭的缘故，大概都有一些。
陆霄曾经看着司空炎颓废过，但是他并没有规劝上司，因为他觉得司空炎可以自己走出困境，否则也不配当他的舰长。不过他没想到的是，司空炎恢复信心的契机竟然是与那个叛军少女的相遇。
他心中有一丝隐隐的不安，作为司空炎的好友，他不希望司空炎和那个叛军有什么联系，他坚信如果和叛军扯上关系，将毁掉司空炎所努力的一切，他绝对不能眼看这种事发生。
他去找了一趟司空炎，结果管家说少爷并不在家中。在通讯机联系不上的情况下，陆霄仔细思索了一番，然后立刻向霜叶湖出发。
霜叶湖坐落在红曜石西郊外的霜叶森林中，是一个风景如画的野营区。陆霄驾车行驶在林间小路上，终于看见一辆熟悉的红色跑车停在路边。陆霄靠边停下来，透过车窗看到远处的湖边有一个模糊的身影，不过一眼就能看到那一身显眼的帝国军服。陆霄下了车，向湖边走去。
那身影近了些，而他所处的环境也逐渐清晰起来。
眼前出现的，是一片小小的花园，五彩缤纷的花朵伴随着淡淡的清香在湿润的空气中摇曳。这里绝大多数的花陆霄都叫不出名字来，它们只是向着阳光尽情展示自己优雅的姿态。
这些花都是司空炎亲自种下的，也没人知道他这个爱好，用司空炎的话来说，身为帝国高级军官却像老头子一样摆弄花花草草，怎么说都有点不好意思，所以他也只告诉了陆霄一人而已。
司空炎正提着小水壶忙着给花浇水，完全没注意到身后出现了一个人。
“就知道你在这。”陆霄冷冷的声音从后面传来，司空炎手一抖，差点把水壶给扔出去。
“陆霄，你怎么来了？”男子放下水壶，走向他的好友。
“联系不上你，你又不在家中，所以就猜你会到这来。”陆霄望着那些鲜花，还真是比上次来的时候多了许多品种，司空炎这家伙果然把上次从其他行星带回来的花种给种下了。
“呃，我的通讯机似乎没电了，抱歉啊。”司空炎讪笑道，“找我有事吗？”
“没事，看你还活着我就可以离开了。”陆霄转身就要走。司空炎一头黑线地叫住他：“喂喂！！别走啊！我给你道歉还不行吗？”
眼神冰冷的男子转头回来，看见好友一脸诚意，就放松了些语气：“战斗在即，舰长你的心思应该放在下场战役上了。”
“这个我明白。”司空炎坐在花园边，望着那些盛满水珠的花瓣，“我很久前就在拟定战略了，其实今天照顾完花园，我也会去找你研究战略的。”
“是吗？”陆霄也坐下来，“看来你终于走出低谷了，很好。”
司空炎自嘲地笑了笑：“怎么，你以为我会一直消沉下去吗？我怎么说也是帝国皇家舰队准将。就算这个准将名不副实，我也得死撑下去啊。”
一阵微风吹来，远处平静的湖面漾起波纹，风里有股清新的湖水气味。
“有这觉悟就好。看来我的担心是多余的。”陆霄的发丝也随风飘动起来，“你已经准备好与那个女叛军对决了。”
听到这句话，司空炎顿了一下，他看了陆霄一眼，那副冰冷的面孔永远看不出他的情绪：“陆霄，这就是你低估我了。紫晶α的那次相遇不会影响我消灭叛军的决心。更何况炽焰骑士舰队的全灭，也让我有了必须向他们复仇的理由。”
陆霄没有说话，点了点头。
司空炎捡起一片石头，向湖中甩去，石头在湖面上跳跃了几下，没入水中：“其实我更担心镜羽皇子的事。”
从司空炎那里听说了绑架虚空姬的人就是帝国第二皇子镜羽，陆霄仔细思考了一下，就明白了那名皇子的计划和野心。但是他们没有确凿的证据，无法告发他。
“这一点你可以暂时放心。”陆霄淡淡地说，“镜羽皇子绑架那个女叛军的目的，我猜测是想利用完后，将刺杀皇帝的罪名全部推到叛军身上，自己再伺机篡夺皇位。这说明他自己并没有把握实现最终目的。在考虑周全之前，他是不会有所行动的。”
“希望如此。这场战斗正在关键时期，帝国内部如果发生政变，不知道会造成多大影响。”司空炎依然有些担忧，他想起那一天看到的镜羽皇子，那种阴狠狡诈的感觉，和他的优雅形象产生强烈的反差感，那位皇子绝对是一个诡计多端的阴谋家，为了实现自己的目的可以伪装到那种地步，究竟计划了有多长时间？
“不过我们也要小心一些，毕竟我们已经知道他的计划。恐怕他也会想方设法除掉我们吧。”陆霄说到。
“关于这一点……其实我当时就感觉到，镜羽皇子似乎很惧怕皇帝陛下，当我说要将他的事上报给陛下时，他显露出的恐惧表情绝不是装出来的。”司空炎又扔出去一片石头，“不管怎样，还是找人留意一下吧。那个皇子就像一枚装在龙心宫里的定时炸弹，说不定什么时候就爆炸了。”
陆霄点点头，站起身来：“我先走了，还有，明天别忘了参加战前第一次会议。”
“这就走了？带点花回去泡茶喝吧？”司空炎望着陆霄的背影，“我可都试过了，没毒，可以放心喝。”
“舰长还是留着自己喝吧。我对茶并没什么兴趣。”陆霄只是转过头来对好友说着。
“你这家伙，再不培养点爱好，就快成机器人了。”司空炎调侃地笑道，眼睛几乎眯成一条缝。
“我有爱好。”男子冷冷说着，“但我不想告诉任何人。”
“喂！太不公平了！我这么难为情的兴趣都跟你说了，你居然想隐瞒自己的？”司空炎跳脚。
“赢了下次战斗，我会告诉你。”陆霄说完这句话，迈开步子向前走去。
目送好友的身影上了车，驶离霜叶湖畔，司空炎深深叹了口气。
他转头望着那些自己亲手种下的花朵，那些缤纷的色彩在阳光下那么斑斓诱人，引来无数同样美丽的蝴蝶。
他不知什么时候养成了这个爱好，每次出征，他都会在当地的行星带回那里特有的花种，然后种在这里，原本一开始只是抱着试一试的态度种下的，没想到在他的培养下，真得慢慢变成了一座小花园。他有点理解，为什么新星联盟可以这么快壮大起来了，他们和这些花一样，有着极强的生命力，向着属于他们的太阳而努力绽放着。
只不过自己将变成要动手剪除那些花朵的人——不，应该是要连根拔起，不留一颗种子，一丝根茎，让他们再也无法发芽成长。
想起与那名叛军少女的约定，司空炎的目光也坚定起来：“虚空姬，我一定会在战场上彻底击垮你！准备好承受‘火狮王’的愤怒了吗？”
他不再惧怕说出这个称号，这曾经让他觉得那是对自己的讽刺。然而现在他终于下定了决心，他要成为名副其实的“火狮王”，他要让叛军们听到这个名字就会战栗不已。
他不是司空正宇之子，他就是他，是司空炎，仅此而已。
☆、028 大战之前
当帝国皇家舰队副司令官，帝国高级上将，“炎龙之怒”舰队提督司空正宇将亲征堇青石星域，意图夺回东南战场的消息传入联盟军时，被文天泽总司令任命为前线总指挥官的叶离准将正带领他的第五舰队和第三舰队以及“夜刃”军团驻守堇青石星域。而第四舰队已返回后方的翡翠θ星域驻守。
上一战所俘虏的帝国舰船在修缮完毕后也投入使用，用作补充联盟军损失的军力，夜刃军团也加入了一批搭载了光学迷彩的新战舰，总数达到了18艘。
叶离准将立刻召开了军事会议，商讨如何抵御帝国军的进攻。江绮罗也被邀请参加。于是在会上，她也得知，司空炎将作为他父亲的副指挥官随军出征。
上阵父子兵，司空家这对父子的联手绝对是相当难应付的，然而江绮罗却对即将到来的战斗有种莫名的兴奋感，她也十分吃惊，也许在上次的战斗中，她感受到了那种生与死之间一线之隔的致命吸引力，而自己为父亲报仇的信念十分强烈，让她觉得那是值得以命相搏的。
