“这一段在下还是略有所闻的，书中有载：盘古垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河……”
“长安崇文坊说书的糟老头也知道这些，这只是引子！”绒绒白了谢臻一眼，“可是天地开辟之初，一切皆处于动荡混乱之中，时而天崩地裂、岩浆滔滔，时而河海变流、玄冰遍地，至于什么百年暴雨，千年旷旱更不在话下。好在啊，继盘古之后，上骈、烛龙、伏羲、女娲、桑林、帝鸿、据比、竖亥、鬼母、神农也逐一觉醒。这十尊与浑沌共生的始祖大神合力凝聚盘古元灵所化的清灵之气，并各自将自己的一部分力量也注入其中，然后把它封存在孤暮山心，以此抚定天地、滋养万物生灵，这就是‘抚生’的由来。”
“盘古元灵？”谢臻有些不能相信。
“盘古大神血肉化作山川万物，元灵多半消耗于开天辟地之时，剩余的散为了天地清灵之气。”灵鸷拍了拍炸毛的绒绒，“大神曾以神力幻化飞鸟，在洪蒙岁月中聊以相伴，白乌先人因此而生。故而我族人对抚生有着与生俱来的感应。”
绒绒得到了灵鸷的认同，得意地摆动尾巴往下说：“因为有了抚生的存在，孤暮山又被称做造化之山。此后很长的一段时间里，天地一片祥和，灵芝仙草丛生，天材地宝随处可见。天神们各居其位，开世造物，女娲大神也用黄土捏出了最早的一批泥人儿。”
“那可是‘真人’，生于钟灵毓秀的上古之时，和你们这些百无一用的‘凡人’不一样。”绒绒不忘嘲笑于谢臻，“‘真人’寿命极长，与神灵共生，有些部族还拥有异能。他们的繁衍能力远胜于其余性灵之辈，很快占据了许多洞天福地，还有不断蔓延之势。久而久之，别的生灵难免颇有微词，就连部分大神们也是如此。”
“于是就起了争端？”
“一开始倒也不至于。那些‘真人’在神灵眼中原是区区众生中的一员，与飞禽走兽无异。上骈、据比等大神虽有不满，但也只是偶尔布下天灾，试图减少‘真人’的数量，维持万物平衡。然而在抚生护持之下，无论水火瘟疫皆难持久，很快凡间又会回复到风调雨顺的太平之中，人们依旧生生不息。直到四野八荒已遍布他们的踪迹，神灵们逐渐退往三岛十洲的虚无洞天。始祖大神们终于分成了两派：上骈、据比想要清肃下界，如不能遏制‘真人’繁衍，他们就要将抚生从孤暮山中剥离，带往只有神灵方能抵达的虚无洞天。伏羲、神农、女娲悯恤‘真人’，不忍凡间生灵涂炭。烛龙、帝鸿、鬼母、桑林、竖亥这四位大神则静观其变。”
光是这些大神的名字已听得谢臻昏昏沉沉，他说：“伏羲、神农、女娲存心仁善，怪不得能让百世传颂。其余那些大神们，我还有耳闻的便只有帝鸿了。”
“帝鸿敦敏仁德，被众神推举坐镇九天中央的昆仑墟，是为天帝。”绒绒的旧主青阳君与天帝颇有渊源，所以她提及这个名字时也犹带几分敬畏，“天帝不偏不倚，两相安抚。以这些始祖神们的通天之力，未必不能找出万全之法。偏偏就在这个节骨眼上，出了一件大事……喂，病秧子，你睡着了？”
谢臻被绒绒的爪子拍了一下，忙摆出惊愕状，识趣地附和：“什么大事？”
“说起来，那是我听闻的上古传说中最悲伤的一段了。”绒绒幽幽道：“从前，北荒中有一个名不经传的真人部落，叫做堤山氏。想是因为地处偏远的缘故，日月光辉和抚生之力也难以惠及，此处终年寒冷。堤山氏人世代生长于此，勉强自给自足。可是随着族人渐渐增多，又赶上了极寒的年头，难免朝不保夕。他们的族长相夷力劝族人往更为丰饶之地迁徙，但族人不愿离开故土，山外又有名为‘狕’的猛兽环伺。相夷正值少壮英武之时，为了谋求出路，他独自前往孤暮山，想要由此攀登到九天之上向神灵求助。”
“他成功了？”
“孤暮山可不是那么好爬的，人人皆可随意登天，那岂不是乱了套？上骈和桑林的幼女汐华常在孤暮山玩耍，这样不自量力的人她见得多了。相夷耗费了五年，始终只在半山腰徘徊。汐华时常逗弄于他，或化作山中精魅，或降下如油之雨，或变成飞鸟盘旋在他身旁，相夷都不为所动。终有一日，相夷失手于山中坠落，虽侥幸不死，但此前种种艰辛都化成泡影。想到仍在堤山等他归去的族人，纵然相夷是人中英杰也不禁潸然泪下。汐华心有不忍，解下长发助他攀援。相夷还以为自己抓住的是神树的枝蔓，一鼓作气登上天界，才发现手心残余的枝叶变成了一缕青丝。”
“汐华领着相夷去见了天帝。天帝请伏羲化去了堤山的冰霜，还许以相夷族人四时温煦。相夷返还前，汐华一再挽留，她已对相夷生情。相夷感激汐华，也无以回报，尽管挂念族人，但他仍允诺了要与汐华长相厮守，只是他必须回到族中安顿妥当。为助相夷驱赶猛兽，汐华用自己长发编做长索相赠，还告诉他此物不但可束缚比虎豹还要凶猛的‘狕’，就连神也会为其所困。
“我已猜到了这个故事的结局。”谢臻懒洋洋地说：“但凡心先动者，困住的唯有己身。”
“你说对了。相夷回到堤山时，已与族人暌违近十载，家中父老与未婚的妻子还在等着他。他驱走了严寒与猛兽，族人们无不对他爱戴有加，更不肯放他离去。族中长老都说什么人神有别，汐华只是一时兴起，早晚将此事抛到脑后，而族人都离不开他。长辈和未婚妻子的眼泪最终留住了相夷，他也如愿领着族人过上了安定的生活。可他不知道的是，汐华从未放下他的承诺。得知相夷留在了堤山，汐华伤心愤怒，她认定只有在相夷有求于她时，才会离不开她。就这样，汐华用父亲好友据比大神教她的手段，在堤山降下瘟疫，并扬言直到相夷回到她身边，她才会终止这场灾难。相夷的双亲和怀有胎儿的妻子都没有熬过这场瘟疫。为了保全其他族人，相夷对汐华妥协了，他埋葬了亲人，回到孤暮山下与她相见。汐华满心喜悦，为投身相夷怀中，她卸下了通身的神力，相夷便用她长发编成的长索将其捆缚，再一刀斩下了她的头颅。”
绒绒问谢臻：“你也是男子，换做你是相夷，会不会下此狠手？”
谢臻说：“我这个人做不了英雄豪杰，一开始我就不会去爬那座山。你还不如问问灵鸷。”
“你我皆非亲历，又已知晓结局，事后的判词毫无意义。”无端被牵扯其中的灵鸷回答道。
“好玩而已，干嘛要那么扫兴！”绒绒小声埋怨：“每次都这样，像一个冰窟窿，怪不得时雨……哎呦！”
谢臻在绒绒的耳朵上弹了一下。绒绒是个识时务的，缩缩脖子，强行把话接了下去：“怪不得时雨总是夸你！”
灵鸷自动忽略了绒绒“狗尾续貂”的后半句。他没料到自己的由衷之言在绒绒听来竟成了“扫兴”。他并未恼怒，反有一丝失落。相比谢臻、绒绒……时雨，他从来都不知道该如何与人相处。他试图无视他们的散漫、聒噪或是无赖之举，他们想必也在忍受他的无趣。
“若我为相夷，或许不会寄望于神灵。若我为汐华……在他违誓之时，我已将他斩于剑下。”灵鸷发现“毫无意义”的问题回答起来也并不太难。其实这个故事是他无比谙熟的，还未懂事的白乌小儿在嬉戏时，便常常扮作“相夷”或“汐华”，你打我一下，我还你一刀，以此取乐，屡禁不止。
绒绒也不曾想到灵鸷会这样从善如流，又振奋了起来，“我差点忘了，你们白乌人与汐华还有一段渊源呢！”
“此话怎讲？”谢臻好奇地问。
“话说相夷斩下汐华的头颅之后，他回了堤山，瘟疫也散去了。汐华满头青丝化作奇树，但凡有此树扎根之地，无论天界还是凡间，草木都随之凋零。后来是昊媖收服了寄身于树中的汐华之灵，许多年以后，她将此树带去了小苍山。”
“空心树！”
“咦，灵鸷已告诉你了？”
谢臻的手还枕在“长生”之上，闻言悄悄地挪了一下身子，仿佛自己身下压着的是一个哀怨女子的青丝。
“无妨。我族人还将它编织成衣物穿在身上。”灵鸷宽慰道。
“那么说来，小苍山除去空心树，再无其余草木？”
“正是。”
灵鸷想起了空心树开花的时节，从凉风坳到鸾台，整个小苍山被如烟如霞的花海所笼盖，没有见过的人根本无法想象那种极致到令人生畏的美，就连抚生塔下的天火都为之黯淡。然而花期一过，只余满树雪白。
小苍山罕有异色，大部分时日都在这一片白茫茫中。从前灵鸷习以为常，也不觉得有何不妥。阅过了小善的回忆之后，他才会忍不住地去想——昊媖先祖将空心树带回小苍山的初衷，究竟是为它的用处，还是为它的荒芜。
绒绒嗔道：“我还没说完呢，更要命的事还在后头。上骈和桑林对汐华极为珍爱。汐华死后，上骈暴怒，誓要堤山氏陪葬，被伏羲和女娲两位大神劝阻。上骈将相夷登天求助一事归咎于伏羲，连天帝也被他恨上了。就在这时，烛龙的长子钟鼓与好友钦丕私自屠戮堤山氏一族，被天帝臣子葆江察觉。为防葆江告密，钟鼓和钦丕联手将葆江杀死在昆仑之阳……”
