伊甸 (扎姆卡特)

　　堇花联邦的统治者是一对姐妹，她们早期成立的是杀手公会「蔷薇十字会」，里面全是精英的女性法师。后来发展成云中城、虹都、希欧琴三个较大的属国，人员非常离散。占据了475个行星，这里是罪犯、商人、亡命者的天堂。基于浑水摸鱼的道理，可能有遗民潜伏，艾娜很有兴趣到那里跑一趟。
　　冰岛群落是法师的领地，如今属于炼金联盟的她要绕着走。但是有银章之约的保密掩饰，等力量强大了，艾娜也想去那里瞧瞧，接触一下法师协会里的遗民。
　　圣白都市是七个自由加盟国的统称，中心国瑞泰尔是一个高度发达而清廉的文明，只是比较排他，但对外的政策还算温和。那里的住民都有一对白色的翅膀，据说是基因工程的产物，形似艾娜记忆里的“天使”。虽然它不接受遗民，但是首都据说有个研究生命工程和荒神起源的基地，让艾娜的心热乎乎的。
　　自由之章是死亡领主安塔隆的领地。这位君王的教条是：只有亡者才能代表一个意志，生者没有说话的权利。艾娜不知道他受了什么刺激变得那么中二，不过好歹安塔隆还没有去外边发扬他的牛逼言论，只是她还是为他领地里那些被迫变成亡灵的遗民同胞掬一把泪。
　　而星云领……星云领的遗民是最幸福的。
　　从外界的综合评论来看，机械教皇克拉姆陛下是个天才又古怪的人。不过心肠似乎不坏，从不拒绝来到境内的遗民，也赐予他们法律和威信的强有力保护——但这样的幸运儿极其稀少。归一会非常了解遗民们渴望安定的心理，在那块航路布下了天罗地网，搜捕任何可疑分子。所以残存的遗民都不敢往那里跑，只能在其他地方躲躲藏藏，朝不保夕。
　　同是天涯沦落人……
　　艾娜不禁庆幸，她和伊恩在流浪之初就遇到塞亚，得到他的庇护和指引，有了如今的安稳处境和变强的机会，何其有幸。
　　只是，看来和星云领无缘了。艾娜有些遗憾，机械帝国的遗民不多，而且，他们没有特意去那里的必要。
　　又仔细翻看了资料，沉思片刻，金发少女决定先去较近的特兰?欧姆小镇，那是两个有着双生关系的奇特小镇，由特兰和欧姆两个种族联合构成。
　　欧姆族的先祖也是遗民，他们的星球上有着名为“龙族”的太古种族。所以，虽然他们的母星也被时钟城毁灭了，但他们有个非常强大的虹彩龙灵魂保护，幸存的遗民后裔还是活了下来。而另一个是特兰族，这个种族非常心灵手巧，制作了名为“钟摆人”，时钟城的低级守卫和星间航行最快的交通工具“龙骨船”，是唯一还保留着有限自由和生存权的遗民部落。
　　又看了几本书，伊恩和塞亚走了进来。
　　“艾娜！”自从和商人朋友对练，褐发少年每天都是伤痕累累的样子，还不肯敷药，说要留着“男子汉的勋章”，而他的精神面貌也一天比一天焕发，艾娜由衷怀疑男人都是皮痒的生物。
　　除了塞亚。
　　黑发青年云淡风清地走在前面，永远是披着斗篷，腰挎小包的轻便装束。艾娜不禁奇怪：“塞亚，你也有炼金师的制服，为什么不换？”
　　她身上这套等离子光纤服不仅清洁不沾灰，还非常舒适，有冬暖夏凉的功能。据说高级炼金师的衣服是星星铁为原料，有很强的防御作用。
　　“我不喜欢代表某个职业的装束。”塞亚回答，“你以后上路，也少穿这种学徒服，我把我以前的衣服给你，光纤服穿久了会让人上瘾。”艾娜恍然大悟。
　　伊恩戳破女友的居心：“艾娜，你的制服癖犯了吧。”少女脸红：“哼，就只许你们男人有制服控？”塞亚会意过来，轻声直笑——这小妮子原来想看他穿制服啊，难怪伊恩这些天也是这样的打扮。
　　“好吧。”塞亚取下领扣，光点在他四周出现，瞬间聚拢住他，勾勒出无数光丝组合的银紫色氤氲。
　　只是稍微露一手就令艾娜惊艳，用炼成阵当场改变贴身衣物而不伤人体，需要极强的微控技术，这种炼金能力，不愧曾经的「白金钥匙」。
　　——帅。
　　他并不是帅得惊天动地，甚至没有长发的伊恩秀美，但他的五官是男性化的英挺俊朗。模仿空军礼服的军装底色是凝重的深紫，非常契合他的本质，那种冷然的沉稳和骄傲。银灰色的襟边饰带衬出他外在的不羁和飞扬。半肩披的鲜红色天鹅绒斗篷滚着白色貂皮毛边，遮住了他一整个背部，一直拖到深黑镶金的华贵地面上，流泻出宛如王者的自信尊严。
　　艾娜看得目不转睛，眼里直冒小星星。
　　呜呜呜，以前哥哥也这么好，让换衣服就换衣服，虽然哥哥也喜欢打扮她。
　　“来，小鹰，将来也要有这样的派头哦。”塞亚解下天鹅绒斗篷，披到伊恩头上。艾娜扑哧一笑：“伊恩穿这个只像逃难的公主。”褐发少年生气地道：“又不是我自己愿意变成这样。”他也觉得如今的长相太秀气了。
　　“对了，塞亚。”艾娜问起正事，“那个把我们送到艾薇因的神秘人会不会在找我们？”塞亚眼神一动：“你们在炼金联盟，他找不进来。”
　　“不知道他是什么人……”伊恩呢喃，那人很可能是毁灭地球的元凶。
　　看了资料的艾娜已经确定，这个诡异的家伙八成就是时钟城的时计者之一。
　　这时，伊恩说起刚才注意到的细节：“塞亚，你还把扣子拿下来。”商人道：“哦，这是我在一个城市得到的软金属，我很喜欢它的颜色，一直带着。”
　　珐琅瓷吗。艾娜默默地想起，已故的父亲和兄长都有收藏瓷器的爱好。
　　真是……像到了她都无法忽视的地步。
　　“我最近联络了朋友，不过还没有消息说找到叫做‘路凯’的遗民。”塞亚歉意地道。
　　尽管失望，艾娜还是冲一直尽心尽力帮助自己的朋友笑了笑：“没关系，我和伊恩也会去找他。”
　　伊恩点点头，就算会被路弥的哥哥严防死守，路凯也是他们仅剩的同胞了。
　　“决定了路线吗？”塞亚看到少女手边的资料。艾娜点点头，对男友叙述了自己阅览的情报后，道：“我想先去特兰?欧姆小镇。”
　　塞亚一指轻碰下唇：“那里……”少年少女紧张：“怎么？”
　　“不，只是我很难进去那个双子小镇。”黑发青年露出微微头痛的表情，“龙术士的感觉太敏锐了，而机械师防范陌生人的发明也总是层出不穷。”
　　他又道：“不过那儿的人对遗民的态度还算友善，你们穿着炼金学徒服，让柏利克写封推荐信带着，到港口给他们看，就可以入境了。”艾娜和伊恩放心下来，答应了一声。
　　“塞亚，你会走吗？”金发少女听出言下之意，不是很意外地问。
　　“是的。”商人平静地道，“等你们正式起航后，我也要回归我的航道了。不过你们还太稚嫩，小鹰，我在旅行中会探听你们的讯息，有危险的话，我会赶来通知你们。”
　　“嗯。”两人既感失落，也有一股温暖的安心感。这个人就像大海中的灯塔，遥远而稳定地关注着他们。
　　接下来，黑发青年递给少女八个沉重的小钢珠，让她在指间转来转去，掐秒计算时间，钢珠的重量随每个阶段的适应上升。这就是炼金学徒的必备条件：除了高智商的头脑，冷静的心灵，还要一双精确熟练的手。
　　伊恩在旁边看得全身发寒，塞亚训练起人总是不留情，哪怕他明显疼爱的艾娜也不例外。
　　金发少女却不计较，她已经知道这是个怎样的世界，如今机会的得来不易，如果还不知足抱怨，那她不如和地球一起毁灭算了。
　　直到少女十个手指都变得红通通，肿得和萝卜没两样，商人才停止，少年心疼地两手包着女友的双手搓啊搓。
　　“与其用那种粗糙的动作加深她的痛楚，不如去学包扎和治疗的技巧。”塞亚泛酸，不知为何，看到这两只幼崽亲昵他就不是滋味。
　　还是应该去找个伴吗？一想到这个念头，脑海里就飘过某个熟悉的身影，立刻打消主意。
　　爱情这种东西，死开！
　　“我要去恒定一个「损伤修补」的法术。”艾娜没有拒绝男友粗枝大叶的关怀，“也给伊恩一个。”塞亚眯起眼：“在你学会相关科目以前别想了。”
　　说着，又是一堆书掉到桌上：《解剖大全》，《神经学》，《药剂学基础》，《正能量原理》，再加数门语言学……看得伊恩胆寒。
　　学术派太惨了，还是他这样的肉搏派好。
　　虽然表现出了如此铁血教练的一面，青年还是在少女的暗自窃笑下，治好了她红肿的手。
　　“塞亚，我看书里说，中轴就是驱动时计领的空岛运转的装置，生命种是一种身份的象征，代表特别的资源，只有少数空岛能得到白银女王赐予的生命钟，作为贸易的中转站——艾薇因是那么特别的地方吗？”艾娜拿起一本《空岛起源》。
　　塞亚悠闲地跳坐到桌上，说的话却一点也不悠闲：“艾薇因人是塞维拉奇古族最后一支血裔，这是个拥有古老魔法传承的种族，他们的血脉很珍稀。但因为一直保持族内通婚的惯例，生育率实在太低。从贝尔夫人的祖辈起，领民开始和附近的空岛通婚，只有领主一家还保留着旧习俗。贝尔夫人和她丈夫的孩子是最后的纯血，所以这个孩子一生下来就被时钟城的乌拉拉陛下抱走。作为代价，给了他们一只可以培育珊蒂虫做强大使令兽的生命钟——那只后来贝尔夫人戴在脖子上的怀表。”