连笙蓦地一愣。
前一刻才亲眼见他接了圣旨，心里好似刹那之间被掏了个空，这一瞬于是不敢面对，当下起的反应，竟是落荒而逃。
耳朵里重又恢复了听觉，连笙遂才感到身旁的嘈杂无比。恭贺道喜之声，海浪一般，铺天盖地地涌来。偏偏这些七嘴八舌的杂乱里头，却又整齐划一，无不透着喜气洋洋。
见到长恭抬眼看她，立时便低下了头。
要躲开这片波涛汹涌的人海，要躲开长恭。
心里忽如其来的慌乱不敢面对，她怔怔退出两步，而后撒开缰绳，扭头便走。
长恭慌忙追上前去，然而足下才跑出两步，竟会被眼前围上来的人群层层挡住。那人群簇拥，迅速将他圈在中间，里里外外数不尽的身影交叠，筑起道道人墙，隔开他与连笙。
他拿着圣旨，举步维艰，前行不得。
眼睁睁看着连笙走开，消失在将府门外。
连笙头也不回地往外奔逃，仿佛只要她跑远了，只要远离这些纷乱嘈杂，一切就都将不复存在。她想要视而不见，想要缩头乌龟一般将自己躲进壳里，可是蓦然身后一只手拉住她的臂弯：“要去哪里。”
连笙足尖一顿，回过头来。
身后长青不知何时出了府，坐于椅上，拉着她的袖肘。
这一遇兄长，但见亲人，连笙竟是鼻尖一酸，霎时两眼发红。
从方才起便一直憋在心中的无措之感，眼看所有人皆跪在府里，一道府门，将她与世界断隔开来，如被排挤一般。连笙心中酸楚，终于这一刻见到她分外熟悉的影子，禁不住洇湿的两眼，双泪一滚，倏然落地。
她慌忙别过头，拿袖子揩了。
长青回首望了府中一眼，隔着高墙也听得见里头热闹，无以复加。再回过头来，面上却只平静怜惜，同连笙问道：“我爹不日迁坟，今日迁居将府诸事已毕，留墨先生白先生在府里招呼，现下我要往西山桃墓，你想同去吗？”
连笙知他在寻台阶与她下，想也不想，便噙泪点头：“好。”
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西山桃墓，连笙呆呆坐在榕树之上，遥望远天。
长青前来烧纸，人就静静守在大树底下焚着纸钱。不过是这样无关紧要的小事，今日做，明日做，都是一样的——果然也只是为了带她离开纷乱，随意寻的一个借口罢了。
连笙低头看他一眼，又默默垂下眼来。
两人之间彼此无话，于西山顶上坐了许久。
长青一张一张投着黄纸钱，那纸钱被火焰卷着，忽明忽灭。直至许久过后，树上的人影静悄悄又下了树，无声接过他手中的一沓纸，感到她已然没了先时的波动情绪，长青方才轻轻道了一声：“你应当相信长恭，会处理好的。”
眼前连笙蹲在地上，怔怔盯住身前的那团火，没有回话。
她想他是不知情的，自己与长恭此去江州，已于江州顾家祠堂合婚，列祖列宗的跟前，三拜结发。可是兄长不知道，这世上也再没有旁人知晓，顶多以为长恭与她，只是两情相悦而已。是故安慰她时，说得轻轻巧巧——长恭会处理好的。
可是当真，处理得好吗？
“若他处理不好呢？”连笙低着头反问。
话埋在身前，低低的。
长青闻言，静默了半晌无语。毕竟圣旨赐婚，于旁人看来无上的荣宠，于长恭而言却也是沉重至极的枷锁，抗拒不得，挣脱不得。
连笙与他一并沉默，久久方才抬起头道：“我可能向兄长询问一事。”
“你说。”
“我离京的这段时日，少阳……少阳公主可有来寻过我？”
长青摇了摇头。
“那长恭呢？可有寻过长恭……”
“这我不知。”
她渐渐发沉的脑袋，又缓缓低了下去：“我想应是有的……皇上为何突然便会宣旨赐婚，若非有人提及……”
长青见她话里隐隐约约，失落难过之意，心下约摸也想得过来。忆起少阳及笄那晚，连笙在南阳城豫王府里与他谈论的话，知她定然以为今日赐婚一事与少阳脱不了干系，可是与少阳旧时的交好，又教她忍不下心来责备。这般前后不对，想来也是煎熬无比。
于是不由想要宽慰于她，遂而又叹了口气道：“赐婚一事，也全然不是少阳之过……”
“兄长何意。”
“长恭功高震主，即便没有少阳，帝王身旁留了这样一员虎将，总是会起忌惮……”
“那便一定要赐婚吗？”
连笙不解，便见长青略一颔首，道：“赐婚说来，也是一条好路。”
“若不赐婚，当会如何？”
话毕便见长青深深望了她一眼，这一眼凝重至极，直直就望进连笙心底里，教她心上蓦然一顿。
眼里见到长青开口，缓缓道了一句：
“若不赐婚，便会赐死。今日不赐，来日，也会赐。”
连笙心下一沉，怔怔然再不能动。
第120章 卷二十三 魂归（贰）
刹那而起的无力之感, 连笙脚下一软，跌坐在地。
从圣旨下达的那一刻起，心中便已隐隐清楚的事情——长恭无法抗旨, 这婚事他拒绝不了。只是私心里仍旧抱有一丝幻想, 不肯承认，想着若他没有答应呢？若他接旨以后再去面圣, 亲口回绝了呢？于是非要这样等着，等到经由兄长的口亲口对她说出来。
偏偏长青这一句话, 终于将连笙最后一道防线击溃。
她坐在地上, 感到周身的气力全被抽离了, 险些就要支撑不住自己。
功高震主，帝王大忌，即便长恭拒绝了这桩婚事, 难保又会有下一桩婚事在等着他，更何况他无法拒绝。抗旨是死，拒婚是死，即便今日侥幸, 不成婚过了这关，以他如今声望功勋，他日皇上兔死狗烹, 亦是一死。
长恭不可被赐死，那这桩旨意便是板上钉钉，再没有回旋的余地。
她早该知晓的。
连笙心中难过至极，一面不想长恭为了自己去做无谓的挣扎, 一面却又放不下这样将他拱手让人。心上仿佛架了一只石磨，任由一把尖刀割开她的心一刀一刀，片成了片，再又一片片地投进那只磨碾里。碾成渣滓，碾成齑粉。
纵然不愿承认，可是行到如今这步田地，她与长恭，大抵只是有缘而已……
有缘无份。
连笙两眼垂垂，将目光埋进土里。厚土深黑，埋着她眼里的神采，也埋葬她的一颗心。西山顶上寒风呼啸，将她被泥土覆盖的心也吹冷了。
心冷之际，万念俱灰。
跟前火焰还在卷着纸钱燃烧，也不知烧了多久，渐渐烧尽了黄纸钱，化作灰白的一片。连同连笙最后一丝气力也烧尽了。
她呆呆坐着，听到身旁长青问她：“出来许久，你可愿意回了？”
连笙双目无神，摇一摇头。
“总这样躲着也不是办法，连笙。”长青转过轮椅来，“你该去同长恭说清楚的，问一问他心中如何作想，眼下也并非是到绝境。”
连笙抬起头来望了他一眼。
“还未到绝境么……”
“长恭之所以有今日赐婚，无论是因少阳的干系，抑或是如我所说的功高震主，都不是毫无退路。倘若赐婚是少阳所求，则系铃解铃，你与长恭该去见一见少阳，倘若只因功勋之故……”他顿一顿，“你既知晓皇上忌惮什么，那就舍去什么便是，如有一日告病辞官，也非不可。”
长青一言，如醍醐灌顶。连笙黯然无神的双眸，方才重又泛起些微光亮来。
长青问她：“如何，可要回去了？”
她揉揉膝头，缓缓站起了身子。
掸去身上沾的灰与泥土，终才默默点一点头。
连笙随了长青回到卫将军府。
折腾了大半日，卫将军府里的人群才算渐渐散了，连笙与长青一并入府门，却就与行色匆匆要往外头走的长恭撞了个正着。
三双眼睛相一照面，长恭登时愣了一愣。
手里攥着的黄布帛圣旨蓦然紧了，被那卷轴挡住的，五指极力，指甲泛白。他两眼紧紧盯住连笙，先时见她负气一跑，也不知究竟跑去了何处，自己被府上人等纠缠了这大半日，好不容易抽||出身来，竟却见到她与兄长一道回来。
是与兄长，一道回来。
长恭心中“咯噔”作响，偏偏经他这样一想才又发觉，先时连笙消失以后，府中上下竟也不见了兄长。
言下之意，是连笙与他一并走了，再一并地回。
于是一股子小气劲儿，“噌”地便蹿了起来。
旧日里的长恭总是压抑，压抑自己的醋意，压抑自己的小心眼，只因他与连笙无名无分，不过两情相悦而已，未结连理，又有何身份要求于她。可至今日，天地跟前，宗庙之中已然交拜成了夫妻，更有夫妻之实，于是心里骤然酸涩，觉她心中有话，不肯与自己说，反倒和兄长跑了出去。
可是于她眼中，兄长比他这位夫君，更要贴心一些？
这样想来，竟就越发钻进了死胡同里，长青与他打招呼，长恭却只冷着脸颔首一点，半声也未应他。
