少年斜眼看她，觉得有些可笑，这世上千万人，她怕是全要认得了。
可连笙却全然无视这双斜眼，大概也没看着，仍旧走得轻快。突然又想起什么，好奇地问：“方才在亭子里，白先生怎的不说话？”
卫长恭目不斜视，回说：“白先生向来寡言，有墨先生在，她不喜说话也是常事。何况，”他顿了顿，“她本也不关心这事。”
这一句话，立时便捅了连笙的马蜂窝了，想到先时才受了他的威胁，要敢将秘密说出去，死无葬身之地，想来便知这是多么重要的事情，她简直是提起十二分精神来对待，转眼卫长恭却又对她说，这位知情的白先生对此事漠不关心！漠不关心？！
她瞪大了眼睛，压低了嗓子几乎是用吼的问：“那为什么还要告诉她！她既不关心，何不如少一个人知道？”
这回还未等到少年张口，远远走在前面的墨先生却先行一步回过头来，冲连笙笑道：“我与白先生之间，没有秘密。”
连笙顿时收声，余下的火也发不出来了，硬生生又瞠目结舌地憋了回去。
她特意压低了声音，说得已然极轻极轻了，却没想墨先生还是听得见。方才中烧的怒火登时全化为满腔的尴尬，她只好干笑两下，想将话题岔开。
卫长恭瞥了她一眼，讲起贺府的事，连笙便赶忙救命似地把话锋接过来。
他问她：“进贺府，你是真有把握吗？”
“十之八九吧，得先试了才知道。”连笙感激地长吁一口气，又道，“小少爷且宽心，前头只管交给我吧，至于往后如何接应，我会再偷偷溜出来和你们商量的。”
卫长恭将信将疑地看着她，还在奇怪她为什么要用“溜”这个字，眼看却快到山脚了，连笙要回她的乞丐窝，他也要回将军府稍事休息，准备天一亮启程回军中，便也没再问下去。行至岔路，他们就此别过。
然而不久后，卫少将军在军中忽然收到两封信。
一封是兵部的授命，要晋他为北中郎将，令他择日回京领衔，另一封是墨先生派人递来的，说长乐坊里新晋了个头牌，叫连姑娘……
他问连笙：“你就那样笃定能进贺家？若贺云礼不愿为你赎身怎么办。”
一身布衣，男装打扮的连笙上马，道：“那便自己赎呗，我就只管哭哭啼啼死皮赖脸地跟着他就好了。”
少将军有些无奈：“就像你现在跟着我这样？”
“不，那不一样，”连笙歪着脑袋，“我可不是哭哭啼啼地跟着你，我高兴着呢。”
她倒没有否认死皮赖脸。
“我们现在去哪儿？”她骑着马，跟在他的马后面，见他朝着永安城的方向走。
少将军回过头，迎着日光对她说：“带你回府。”
第11章 卷三 入府（壹）
那是连笙第一次进卫将军府。
她下马时已是薄暮，天色业已不复午后城外山丘上的和煦，北风平地刮起，将天上厚重的阴云也一道刮了来，让人陡生萧萧然肃穆之感。有护卫迎上来牵马，少将军把缰绳递给他们，转身喊她：“走吧，进去吧。”
“等等我小少爷。”她赶紧三步两步跟上，却发现少将军站在原地并不动，“怎么了？”
“你得把称呼改一改，”他说，“至少人前不可以再喊我‘小少爷’，要么叫我长恭，要么和他们一样，叫我少将军。”
连笙想了想：“叫你少将军的人已不计其数了，长恭少些，那我便喊你长恭。”
“好。”长恭又叮嘱她，“再有，现如今你且一身男儿打扮，我只说你是江湖上的朋友，你也需得把平日里女儿家的小性子收起来，尤其是……”他顿住了，似乎有些难于启齿，然而顿了顿还是硬着头皮说，“尤其是说要嫁给我的话，不许再说了！”
他微微红着脸带了些气急败坏的样子，连笙突然“噗哧”一下笑出声来。
“好好，我不说。”
她咳咳两声，粗着嗓子学男孩儿的口气拿腔拿调的：“长恭——走吧。”
长恭瞟了她一眼，轻若罔闻地叹了口气：“走吧……”
连笙就跟在他后面，从写了“敕造威远大将军府”的牌匾下方，越过朱红的门槛，一脚踏入了卫将军府。
甫一进门，便看见一名下人匆匆迎上前来：“少将军您回来了，大将军有命，请您回府后即去书房见他。”
“大将军？”长恭的神色倏忽一顿，“父亲从军中回来了？”
“是，午时回来的，听说您出城去了，便和长青公子一直在书房里等着。”
“可有说是为了何事？”
“没有。”
长恭微微蹙了蹙眉：“好我知道了，你下去吧。”
那下人道了声“是”便退开了去，待到他走远了些，长恭才回过头来，冷不丁地问连笙：“方才我与你说的话，你可还记得？”
“嗯？”连笙被这么突如其来一问，尚来不及反应，方才他说了什么话？
却见长恭又郑重地问了一遍：“方才我在门外与你说的话，可还记得？”
“噢，记得记得。”连笙恍然大悟。
“记得就好。”他说，“一会儿见到我父亲，该说的不该说的，你自己心里须有个数。”
他的面上一派慎重其事，不过是见个父亲而已，怎的却似去见阎王爷一般。连笙心下犯起嘀咕，可是长恭不苟言笑的样子，“不容分说”四个大字就同刀刻一样写在脸上，她又只好把心里的唠唠叨叨给咽回去，乖乖地点点头道：“嗯，我会把好分寸的。”
直到见了卫大将军，她才明白长恭的肃穆从何而来。
穿过前庭，绕过府上曲曲折折的小道，便是卫大将军的庭院，长恭在一扇朱漆门前站定，抬手轻叩了叩门。
“进来。”浑厚又毫无温度的声音。
长恭应声推门而入。
屋内炭火烧得暖，乍一踏入，连笙只觉扑鼻而来一股子药的苦香，她随着长恭的目光，才注意到这股子清苦香气是来自桌案侧旁坐着的一位少年，他正捧着一只瓷碗，那药香便是从那碗中散出来的。在他身侧立着一位身形魁梧的长者，面有风霜但眉目硬朗，虽然一身便衣，可腰杆挺得笔直，一看便知是军旅中人，往那一站，自有一副镇守一方的气派，想必定是卫大将军了。果不其然，下一刻便见长恭拜了个礼道：“父亲。兄长。”
连笙遂也一并跟着行了礼数。
卫大将军闻言应过一声，又侧了侧头向连笙处看来：“有客人？”
“是。一个朋友，叫连笙。”
于是那位被长恭唤作“兄长”的少年这才抬起头来，望向他二人。就在他抬起眼的那一刹那间，连笙正巧与他四目相对，只是一瞬，她却忽而被那双眸子钉了一下。
那竟是一双青色的眼瞳。
雨过天青云破处，那对青瞳就似烟雨过后拢着薄雾的细碎天光，投向她，将她也拢进那天边缱绻的沉沉暮霭里。
“连笙？”
听得长恭一声唤她，连笙才恍然自己出神了，忙低下头再拜了拜：“连笙见过大将军。”
“嗯。”卫大将军瞥了她一眼，有些不悦，说，“既是恭儿的朋友，那便一道坐吧。”
“是。”
连笙半低着头有些懊恼，方才便不该那样出神，如今倒好，自己落到卫大将军眼里，定是成了没有礼数管教的模样了。她半垂着脑袋跟随长恭一并坐下，只听卫大将军冷冰冰的口气喊他：“恭儿。”
“在。”
“兵部授你北中郎将，虽只是个四品官衔，却也不是望你固步自封，前景终究摆在那里，若你他日业有所成，得以接掌卫家军，自是少不得登堂议事。文武百官见微知著，我卫氏一门纵是将门，但也绝非粗鄙无礼的莽夫之流，你交结江湖朋友并未不妥，但是己身该有的规矩也切不可忘。”
连笙的一颗心，登时便透透地凉了下去。
身旁的长恭拱了手道：“是，恭儿不敢忘。”
话毕又扫了她一眼，扫得连笙是心也凉，手也凉，在这屋中炭火“噼啪”的暖融融里，却仿佛跌入了数九隆冬的冰湖。
冷也罢了，还有随之而来难以言喻的压迫感，似要没顶一般。全因卫大将军说话，虽然无甚情绪，却是天生一股子气场，不怒自威。这份宛如泰山当顶般的压抑，才治得连笙大气也不敢多喘，只得老实本分地坐在椅上，听他二人说话。
卫大将军先是问了问晋职一事，长恭如实答了，又问他今日出城为何，长恭自若地应说前兵部侍郎贺仲龄告病还乡，因是兵部前辈，便去送了送。卫大将军点点头，道：“同朝为官，有所礼遇是应当的。”
“是。”长恭又回说，“贺大人辞官前病下，听闻乃是鬼祟之故，还请了墨白二位先生一同登门探过。”
卫大将军闻言却皱了皱眉：“你能与同僚为善自是好事，但也不可太过醉心于此，身作武官，习武练兵，研兵法戍国疆才是正事。”
“是，恭儿明白。”
“明白就好。”卫大将军的眉间这才稍作平展，“那贺大人又是怎么个境况……”
