出事的地方是章台宫东南处的一座名为栖霞宫的冷殿，荒芜已久。
负责看守此宫的三个内侍，无一幸免，两个横死枯井边，一个死于殿内。
独孤信正带人检查尸体，见到巫后凤驾亲至，忙迎了上去，单膝跪地，道：“属下见过王后娘娘。”
巫后命他起身，边走便问：“究竟是怎么回事？”
独孤信连忙紧随着，微微侧身挡住前路，道：“娘娘，这里面不干净，属下斗胆请王后娘娘回驾。”
巫后顿住脚步，婉丽容颜上浮起一抹骄傲笑意，道：“本宫领兵征战沙场时，你不过一个黄毛小子，这点脏东西，我们风国女儿还不放在眼里。”
独孤信讪讪挪开，引着巫后到枯井边上，命侍卫们闪开，露出那两具尸体。
荒草丛中，那两名内侍均是双目紧闭，神色安然，丝毫没有痛苦之态，连所穿宫服都是整整齐齐，浑身上下，并无血色伤痕。
九辰挤到前面，张目望去，才发现，那两名内侍的心口之处，均被刺入一枝绽开的青菊，青菊之上，则隐隐缀着几点妖艳红色。
巫后看到那两枝青菊的一瞬间，蓦地踉跄了数步，容色煞白如雪。
隐梅及时扶住了她，在她耳畔柔声道：“公主，请保重凤体。”
此时，栖霞宫外，内侍尖声传报：“王上驾到！”
巫后悚然一惊，脱开隐梅搀扶，迅速恢复淡伫神色。
巫王疾步如风，已经带着晏婴并数名内侍进到里面，他摆摆手，示意众人不必行礼，只将独孤信招到跟前，听他汇禀情况。
独孤信简单说了来龙去脉，巫王淡淡听过，走至井边，黑沉无底的双目扫过那两枝青菊时，猛然一缩。
晏婴感受到巫王宽厚的大手颤得厉害，一时也又惊又疑，吓得厉害。
“夭黛……”
许久，巫王从牙缝中挤出两字，说得切齿有力，似有万千不甘与恨意，眉间却隐隐含伤。
独孤信见状禀道：“王上，属下已经检查过了，这三人均是被青菊刺穿心口而亡，其余地方并无伤痕。”
九辰闻言，暗自沉思，不由想起《九州志》中关于夭黛的那段描述：
「夭黛之菊，生于腐尸之上，有剧毒，花开难败，花落生刃，嗅其味者，四肢麻痹，触其身者，面目皆腐，能杀人于无形之中。」
按照书中所记，夭黛生于汉水，扎根腐尸，应有剧毒，可这两名内侍却面色如常，根本没有中毒迹象，更没有面目皆腐的形状出现。目前看来，这两枝青菊均无香气，众人在此处呆了这么久，并无不适症状出现，四肢麻痹的说法亦是无从考证。
九辰细细盯着那枝青菊看了许久，都想不明白问题出在哪里，沉吟片刻，便欲伸手去触摸那青色花瓣。
“住手！”一声暴喝传来，九辰动作止住，抬眸，是巫王铁青怒极的脸。
火光映照下，巫王这才看清那黑袍少年模样，当即沉声道：“现在是什么时辰？世子为何还滞留宫中？”
九辰跪地道：“回父王，现在是戌时三刻。儿臣离宫时，听到内廷传出惨呼声，一时担忧，才擅自折回，误了时辰。”
巫王瞥他一眼，冷冷道：“违背宫禁，擅留内廷，该当何罪？”
九辰道：“杖五十，罚俸一年。”
巫王移开目光，复又凌厉的盯了那青菊片刻，转首吩咐独孤信道：“让人将这里收拾干净，该留的留下，不该留的全部处理掉，此事，务必要查个水落石出！敢在内廷为乱，孤倒要看看，他究竟是何方乱贼余孽！”
独孤信诺诺应下，便见巫王指着九辰道：“王子犯法，与庶民同罪。今日，天色已晚，孤不想再动用内廷司刑，行罚之事，就由你们戍卫营代为执行。”
独孤信脑子一片空白，吓得当即跪地，道：“属下不敢。”
巫王了无表情，道：“这是孤的旨意，亦是巫国国法，与你敢不敢没有关系！”
独孤信一时哑然，再不敢多言。
巫王视见巫后玉容雪白，上前将她双手暖于掌中，温声道：“手怎么这么凉？夜里风大，是不是冻着了？”
巫后双眸之中仿佛映了一湖冰水，她抬目望着巫王许久，如常婉然笑道：“臣妾不冷，谢王上关心。”
巫王轻轻将她揽入怀中，道：“今夜，孤去你那里歇着。”
巫后尖利的玉甲深深刺进肉里，面上笑若青花，道：“君恩深厚，臣妾受宠若惊。”
巫王哈哈一笑，携起巫后，正要离开，便听身后的少年高声道：“父王，儿臣有话要说。”
巫王并不回头，只是暂时止步，表示他在听。
九辰望着巫王背影，道：“儿臣恳求以鞭代杖，望父王恩准。”
巫王冷笑，道：“避重就轻，这是谁教给你的伎俩？”
九辰咬牙，道：“只要父王恩准，儿臣愿领双倍责罚。”
巫王闻罢，默了会儿，嗓音冷淡的道：“孤准了。”
九辰趁势道：“既能以菊伤人，又能令人毫无惧容。儿臣认为，此案来得蹊跷突然，疑点甚多，恐怕另有隐情。所以，儿臣还想恳请父王将此案交给儿臣办理。”
巫王冷哼道：“此案，自有戍卫营与暗血阁负责，追查缉凶之事，其余任何人不得插手过问！世子若想以身试法，尽管放手去试！”
待巫王一行人离去后，独孤信才憋不住开口道：“殿下，今夜那人——”
九辰打断他，做了噤声的手势，压低声音道：“大统领如果信得过子沂，便先不要声张此事，我有预感，他不是行凶之人。”
独孤信权衡半晌，终于咬牙应下：“属下便信殿下这一回！”说完，他十分为难道：“可这执刑之事，属下实在不知如何是好，望殿下指点迷津。”
九辰抱臂笑道：“「犯人」已经够倒霉了，现在「行刑官」竟还要问「犯人」他该怎么死，大统领这「行刑官」也太看得起我这个「犯人」了。”
独孤信砸了砸脑袋，此事，简直比追凶办案让他头疼的多。
九辰淡淡看了他一眼，道：“食君之禄，忠君之事，本世子都不在乎，你在乎什么？”
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15.神枝为聘
次日，天色未明，九辰便至垂文殿外，撩袍长跪。
这一日正值早朝，巫王在章台宫陪巫后用完早膳后，直接便去了朝堂，一直到午时才回到垂文殿。下了车舆，巫王一眼视见殿外跪着的少年身影，眉梢一挑，与晏婴道：“孤还以为，剑北五年，他早不记得规矩了。”
晏婴小心回道：“王上定的规矩，殿下向来记得清楚明白。”
巫王冷笑，道：“若是如此，他便不会在孤的眼皮子底下盗走暗血令，矫诏王命，私离王都。”
晏婴听巫王提起此事，唯恐祸从口出，便再不敢多言一句。
巫王看他一眼，带着淡淡的嘲讽，便径自进了垂文殿。
午时的日头正是毒辣，巫王简单用完膳，也不午睡，便于殿内批复奏简。
晏婴忙命内侍多搬些内廷专用的玄冰进来，驱逐燥热，并亲自去侧殿煮了降暑的青菊茶，仔细侍候。
待日影西移，暑热消散之时，巫王才吩咐晏婴：“让世子进来。”
晏婴应下，忙急急行至殿外，去传达王令。
九辰虚弱之下，被暑气蒸得头晕目眩，眼前发昏，只能扶着晏婴，才勉强站稳，艰难进殿。
晏婴只觉臂上的那只手滚烫的厉害，担忧道：“殿下还好么？”
九辰点了点头，入殿后，便松开晏婴，疲软至极的重新跪落于地，哑声道：“儿臣叩见父王。”
巫王瞥见他模样，冷冷道：“世子若是跪不好，便出去跪，该做什么，难道还要孤提醒你么？”
九辰只觉得眼前有些抑制不住的发黑，咬牙凝神跪直后，才艰难的扯开与伤口黏在一起的黑袍，转过身，背对着巫王，道：“儿臣请父王验伤。”
入目处，九辰整个背部已然血肉模糊，一道道纵深鞭伤交错其间，均是深可见骨，皮肉翻卷，十分可怖。
晏婴看得心惊肉跳，喉头酸胀的难受，眼中不由就溢出一层雾水。
巫王看罢，便坐回案后，道：“晏婴，传孤旨意，戍卫营秉公执法，不徇私情，赏金千两，以示嘉奖。”
晏婴张了张口，一时失声，许久，才发出音，道：“老奴遵旨。”
九辰费力的穿好上身黑袍，道：“父王若无其他吩咐，儿臣告退。”
巫王脸色蓦地一沉，道：“孤何时让你退下了？”
九辰动作顿住，道：“儿臣知错。”
巫王命一旁的青衣内监搬出两沓厚厚的奏简，道：“今日，掌书内监请了病假，你就留在宫中，替孤誊抄这些处理好的奏疏。另外，孤这里还有几份未处理的奏疏，正想听听你的意见。”
九辰道：“儿臣遵旨。”
晏婴见这情势，便命一名青衣内侍去搬竹简，巫王却冷声道：“以后，这些事情，让世子自己做。”
