当初从锦城出发东征，子煦在宜州城体会过绝望，而后势如破竹，再也没有回味过穷途末路的滋味。现今，虽然离山穷水尽尚远，却是他二十来年打击最沉痛的一次。
他，一个立志要超越自己的父王和祖父的年轻皇帝，却眼睁睁看着五分之一的国土落入叛军手中，这些叛军还曾经是他坚实的后盾；另一边，周朝实力极为强劲的西南宁军，他母族的军队，从来都与他心存猜忌，此刻更是隔岸观火，企图趁乱攫取最大利益。
从御书房出来，夕阳如血，他走到交泰殿，正赶上冷雨吟难得清醒。她已经听说子煦毒杀越阳王的事情，尽管心似刀绞，却连哭的力气都没有，攥紧子煦的衣角，“你欠我的，还给我。”
她的嘴角有血溢出，跪倒在地的紫鸢忙拿白帕擦拭，于是素白的锦帕上一团团红罂粟。子煦倒退两步，他是战场上出生入死的人，不怕血，却害怕自己的噩梦——捅死了一个自己本就有所亏欠的女人。
“子煦，我的心，好疼，求你，救我……”雨吟痛苦不堪地呻/吟，又陷入昏睡当中。
“药配得怎么样了？”子煦退出交泰殿，唤来瞿福。
“让人去找，大致有了眉目，但拿不到。”
“拿不到就买，重金去买。”
“在西南，不肯给……”瞿福的声音越说越低。
宁军虽是西南的军队，却也是周朝的军队，此刻见西北战乱，全然无出兵的意思，已经让子煦心寒至极；宁铮道更是以补血益气丹必须的药材来趁火打劫，他居然提出要子煦废后，重新册封青莲为后，才肯救雨吟一命。
“所有的人都在算计我。”夜晚的幔帐中，子煦将头埋在望霁羊脂般的胸前，失神的样子像个年幼的孩子，脆弱委屈。
“我没有。”望霁抱紧他，将秀气的下巴搁在他头上，“我什么也没有，什么也不想要。”
“嗤嗤”笑两声，子煦一扫方才的稚气，用手捏住她的下巴，带着一贯的力道，不弄疼她，却也不让她逃脱，“我呢？你不想要我吗？”
望霁打开他不怀好意的手，却被反握住，于是出言揶揄他，“要你有什么用，你不值当。”
这样的话，谁都不敢在他面前说，唯有她敢；也唯有她说，子煦听了才不会恼，相反心间痒痒的，翻身将她压下，“是吗？”
“不是，不是，你值当得很，你价值连城……”望霁的求饶总迟那么一点。
两个人都筋疲力尽却心满意足的时候，是子煦最有成就感的时候，他揽着望霁，“这世上，只有你是完全属于我的……”
美好的夜晚这么短，煎熬的白天那么长。
秦城不堪一击，子煦以为叛军会叫停原本计划派出的使者，没成想，子昊仍然得到了谈判的机会，更没有想到，在战火冲天的秦城外，叛军居然给信鸽让出一片天空，他们有意让子昊传信回京。
屠城！这封信看得心惊肉跳。
六座几乎完好的城池，曾经与西北交往密切的六座城池，叛军们居然一个不要，将要下令屠城，就连正在苦苦挣扎的秦城，叛军也没有想要占有，一心只想攻下之后屠城。他们要用这些城几十万的性命为越阳王、为冷雨吟陪葬。
冷雨吟还没死呢。子煦一拳狠狠砸在书桌上。坐了会儿，定下神，写了一篇文词激荡的劝降书给叛军，越阳王身为一品护国公，图谋叛国，死有余辜；至于皇后冷雨吟，他身为一国之君，许下的誓言，娶她为正妻，就会保她一世安然，她的命还长着呢。这劝降书一面送往叛军首领，一面昭告天下，这些冷姓军将，身为周朝武将，跟随叛国罪人，分裂周朝，如今还企图颠倒黑白，朝廷对此，不会姑息手软。
劝降书送出去的时候，子煦的力气全部被抽空了。他没有拒绝谈判的意思，他不想看到几十万百姓顷刻化为刀下冤魂，他在等待叛军谈条件，他们的姿态那样高，无非不过也是震慑而已，总有实际要求。
停了会儿，子煦重又执笔，拿过一张信笺，用小楷密密地写上字。这封信，同样是送往叛军的，却不是首领越阳王的侄子冷冲，而是西北另一望族，如今掌管西北钱粮的何之穹。何家可以算得上西北第二大族，名望权势与冷姓不相上下，也是这个原因，姻亲关系紧密，这何之穹是冷雨吟隔了两层的表哥。他不单手握西北的物资，也实际上掌控着叛军当中的右军。
冷冲过于自信，他容许子昊给京城书信的原因，不过希望子昊在担惊受怕中渲染秦城危在旦夕的气势，打击子煦的信心，甚至希望他在情急之下，为了救亲弟弟而答应下条件。
他没有想到的是，荣亲王也是个冷静的狠角色，毕竟在西北也待了段日子，消息灵通，早就知晓冷何两家虽关系密切，却相互倾轧的复杂局面，至于冷冲与何之穹之间，更是早有诸多龃龉。起兵之前因为都想要从朝廷分一大块好处，才联手南下，已矛盾渐显。这些，荣亲王一并飞鸽传书给了子煦。
冷冲，虽然只是越阳王的侄子，但自小进出护国公府邸，传说被越阳王当作儿子来养，他的决绝程度倒真像越阳王。权力是他最大的追求，至于自己的堂妹，冷雨吟，他早看出来了，自打晴妃入宫，皇后已经成了个废子，他顾忌她的父亲越阳王，才勉强掩饰不屑，现今举事，越阳王被毒杀，又没有世子，他作为嫡亲的侄子，理所当然地成了西北王。雨吟的性命根本不在他心上，反而巴不得她快点死，这样一来，更为南下报仇增添了正当理由。
偏偏就不能如他的愿，子煦要救雨吟，而且要让全天下都知道，他们的皇上竭尽全力、遍寻名医，无论如何都要救皇后的性命。
要说这世上，还有谁想要雨吟活着，那就要数何之穹了。他想要她活着的意愿，甚至强过子煦，因为他，应该是深爱她的。自雨吟躲回西北，何之穹作为她母亲家的族亲，又是继承何家正统的长子，常常成为她家府上的座上宾。他陪伴雨吟从一个黄毛丫头长成亭亭少女。虽然没人证实过他的情愫，但整个西北都知道，雨吟将成为二皇子妃，他自然不可能表露任何情感，可子昊亲眼见过他娶的妻，神似冷雨吟，也算是他用另一种方式昭告天下。
有所爱，就有所求，有所畏惧，就有了软肋。子煦看准了这一点，单独写信给何之穹，详细告知了雨吟的现况，说了个谎，道雨吟病中想见见这个表哥，只可惜两军激战正酣，这个愿望无法实现。
然而何之穹也是个聪明人，对于子煦来信的目的看得入木三分，回复倒也坦诚，皇上不必绕弯子，不就是离间西北军统帅们的关系吗，用不着这么费劲，冷何两家早就明争暗斗。他未必想冷冲功成名就是真的，想光明正大地见冷雨吟倒是真的，他要见活生生的冷雨吟，而不是躺在棺木当中运回西北，为此任何代价他都乐意付出。
虽然戳穿子煦刻意粉饰的借口，但坦荡荡的书信倒看得很顺眼。他已经说出代价，就是主动与子煦结盟，只要子煦提出的条件与给出的利益符合他的预期，他便不再是冷冲的盟友。
西北是何之穹的家，这场叛乱他是最大的合谋，但如果他有心投诚，子煦头一个许诺他，此次叛乱定为越阳王之乱，仅仅追究冷姓氏族的罪行，不会清算何家在此次叛国当中任何过错，他的兵卒钱粮，朝廷分文不动；何之穹无疑是想要在西北地自由自在地生活的，但只要冷冲在，他就永远低冷家一头，所以第二个许诺他的，便是平定越阳王之乱后，西北五军镇将由何姓镇守；第三个，也是最重的一点，便是若他能够取冷冲首级，那么作为平乱的功臣，封他为一品护国公。
他本就没有反骨，也没有推翻周朝的野心，不过投机取巧罢了。倘若跟着冷冲，最终能得到什么，都是未知数，但若是倒戈，皇上的许诺一言九鼎，该他的都是他的，名利双收。
信送出后，子煦从白天一直等到夜晚，等待何之穹的回复。他不会错看的，何之穹胃口不大，懂得见好就收，这些条件一定能满足他的。
然而随着三更过去，依旧没有任何回应，子煦开始焦躁。秦城被围，六成百姓都在屠刀之下，死活全捏在别人手里，再是天子，再是国君，都沉不住气。
“扑棱棱”一只长途跋涉的信鸽迎着朝阳，穿过皇城上空。
子煦急切地打开书信，却愣在那里，像再次被当心捅过。
取晴妃心脏，除后宫狐患，保皇后平安。
☆、荧惑归位（一）
望霁是妖狐的事情，是瞒不住人的，非但瞒不住，还越过万水千山，到达西北地界，入了何之穹的耳。
何之穹爱冷雨吟，从少年起就爱恋她，他可以得不到她，但不可以看着她受苦。现今她的心弱症这样凶险，勉强续命的药材又被西南把持，看似走投无路，谁能想到，后宫这么近的地方，就住着神药，吃下去，甚至不再是续命这样简单的苟延残喘，她将活得如同所有健康的人一样。所以，何之穹可以不要一品护国公的位置，他不喜欢京城，反倒喜欢自小长大的西北，却一定要晴妃的心。
