“一品大将军……”二哥咂咂嘴，眼里惘然若失，盼晴总算知道他求而不得的丫头什么来头了。仔细想想，哪朝的一品大将军和太师都不好当，都没个寿终正寝的，全被搅在皇权更迭里惨死，司命和月老对这个官儿是有多大的不满意。
“当年事成，少不了骁族相助，所以高宗皇帝的后宫、现在的后宫少不得骁族的身影，琬妃就是骁族的，现在盼晴也要跟骁族和亲。”在大哥嘴里，盼晴的婚事已经铁板上钉钉，没跑了，“现在西北连连失守，骁族骑兵整装待发，他们心底里没有看上去这么大大咧咧、大方豪气，等到紫竹游匪剿灭，他们是要来算账的，那个时候要是琬妃生了个儿子，嗬，你我地位只怕难保。”大哥拍拍二哥的肩头。
“骁族气焰这么嚣张，我赶紧悔婚吧，不跟他们和亲了。”盼晴摆摆手，摆出一副勇于牺牲的神色，“顶多说出去我名声难听些，为了大哥的太子地位，在所不惜。”
“不，当下一万个不能和骁族翻脸，恰恰要你去骁族，你是公主下嫁，权力地位都有，一去就得拉上心腹，在骁族立个亲朝廷的团体，可不能让他们仗着战功和我们对着干。”
盼晴皱皱眉，大哥倒顶会支派人。
“琬妃这边……”大哥捏了捏自己的下颌，继而一笑，“骁族贵族也分三派，琬妃不过来自白骁，不急不急，你——”他点点二哥，“找靠谱的人去黑骁、金骁各自物色几个能歌善舞、出生上乘的女孩儿来，让他们骁族无论是在西南还是在这后宫，都打成一团，谁都别想讨着好。”说完起身，“我得去校场，母后不争气，就只能靠我们自个儿了。”
盼晴和二哥将他送到门口，他回头，也不避讳盼晴，又吩咐二哥道，“要是多那么几个好看的，也给我那儿送两个。”那神色，不像在说人，倒像在说马、物件。摆摆手，走掉了。
心里感慨良多、五味杂陈，千头万绪倒不知从哪儿说起，顿了顿，“你不是说大哥心思不在女子身上？这，这，这？”
二哥搔搔头，“此地无银二百两。”
“二百两，还是三百两？”
“三百两？”二哥被问糊涂了，连连念了许多遍，再也找不回脱口而出的果断了，“哎呀，管他二百两三百两，我们还差那一百两？他让送几个女孩子，也不能说明他心思就在女子身上呐，你看他花心思了吗？”
“我看他的心思，全在父皇的天下上。”盼晴总算明事了一回，“我们，真的这么仰仗骁族？骁族这么重要？”其实她想问，若是现在跪在爹爹面前撒个娇耍个泼要毁婚，究竟能不能成功。
二哥若有所思地望着她，“西北战事吃紧，没有骁族，会很吃力；若与他们反目，我们就更……”叹口气，“总要嫁人的，这和亲，怎么着也是骁族求来的，你吃不了苦头，别再动歪心思了。”
“什么时候……”
“骁族使者二十天后回去，你和他们一起走。”
“二十天？”盼晴摇头，“我只能再待二十天？”恍惚间想起剑眉凤目、青色僧袍、杏枝当剑舞、弯刀向山顶，定了定，“我想再见个人。”
他一愣，显出无奈，“说吧，又是哪家的奇葩？”
“你认识，徐严吗？”
他一脸茫然。
“从前工部徐尚书，现在官拜二品的。”
“有点印象。”
“他儿子。”
二哥先是拧眉，而后“噗嗤”，“你到底是眼神不好还是脑子不好？徐老虽然一表人才，他家的儿子，真不晓得是不是亲生的，我的个菩萨哎，他脸平得跟后脑勺一样，正反面的区别就在于哪面有头发。但他的长相跟他那脑袋瓜子比，还算好的了，这样的人你想见？”
“不是嫡子，是庶子。
这一问，倒是把二哥问没辙了，“他的庶子不在朝上，平时也入不了我们的眼，这样吧，我找找看，能不能让你见上不能保证。”迈步朝外走，“盼晴，听哥一句，喜欢不喜欢的，其实也没那么重要。”
盼晴夜里睡不着觉，隐约间听见哭声，幽幽怨怨，起先低微，她以为幻觉，毕竟她自己也恨不得哭起来，只哭不出，但夜愈静，那哭声愈清晰，不止一个人，仿佛一群人凑在一起，比秋虫的声响还要大几分。
“子婵，什么人？”
“天牢的犯人。”
“天牢？那得多远，在城郊吧？”
“是，人太多，天牢关不下，部分女眷暂且押在了内务府，就在宫北面。”
天牢是前一个朝代留下的，从前皇伯伯抱怨过，前朝暴/政，严刑酷法，设了许多虚大的狱，关些没有罪的人，着实浪费，到了他手上，天下太平，天牢萧条，十个狱卒看一个犯人，犯人被看得浑身不自在，恨不得一头撞死。怎么那么多余的天牢，如今居然人满为患，这到底是怎样的世道。
“都什么犯人？”
“通敌，通——”
“紫竹国，又是紫竹国。”盼晴在床帐内点点头，当初紫竹国游兵大闹如是寺，盼晴还挤在一旁看了场热闹。谁能想到，紫竹国的篡位，竟逼得白芦国动荡不堪，使她不得不去和亲，这么看来，最可恨的还是紫竹国的当今皇帝。
“公主睡吧，就是嫁到天涯海角去，子婵还是会跟在您身边，莫怕莫怕。”
出乎所有人意料，向来不问窗外事的娘亲，居然在盼晴去问安的时候看出她的愁容，问得缘由后竭力反对和骁族的和亲，然而爹爹此次铁了心，加上朝中上下一致的撮合，她这个皇后娘娘，也并没有多大的影响力，反倒一下子把她自个儿气病了。
大哥整日在校场；宫人们见皇上也鲜到交泰殿，纷纷对皇后处绕道而行，都去巴结眼看要飞上枝头掌凤印的琬妃娘娘了；到头来，只有盼晴和二哥在皇后跟前陪着，虽然病中，偶尔糊涂起来会叫几声爹爹的名字，但让人传话去，爹爹没什么反应，并不露面。
平日里娘亲对盼晴也不怎么上心，现在突然来这么一出，让盼晴揪心得很，反倒觉着，从前没人疼没人爱的习惯了，受点儿别人的宽待倒要过意不去几百年，至少那会儿不欠人的情，哪像这会儿，只恨不能替她死，陪在她床前寸步都不敢离。
病来如山倒，不过十天，娘亲就活活瘦成副骨架，也是到了太医惶恐禀报，怕是活不过一晚的时候，爹爹才姗姗来迟，然而娘亲已经命人守在殿前，再不准他入内。
为什么，为什么他俩的脚步总不合拍。盼晴看不下去，劝她道：“您就让爹爹如愿一回吧，他可怜了这么大半辈子。”
然而她只是摇头，拼命摇头，真怕把最后一口气也摇掉了。
盼晴立在殿门外，站在爹爹跟前。
“我已经做了皇帝了，呵呵，盼晴，你看，爹爹还是有事情办不到，盼晴啊，生而为人，就是有无奈啊，大家，都委屈委屈吧。”转身，在闪耀的华盖之下，走出甬道远去了，那铺天盖地的仪仗下，盼晴分明看到一个踉跄的身影。
害怕的总会来。
夜间盼晴刚睡下，外面来人通报，皇后娘娘要见盼晴。
匆匆赶到交泰殿的时候，二哥垂手立在床边，惊得盼晴一个激灵。扭头一看，娘亲还睁眼看她，冲她伸出胳膊，有话要说。
☆、宫廷旧事（三）
盼晴一下跪倒床边，只见到娘亲嘴唇动了动，就进入了永恒的平静。
四周宫人全都跪倒在地，哭声一片。
盼晴摇着二哥的手，“娘亲有什么交代、有什么要我们做的没？”
爹爹自登基以来，终于步入皇后的寝宫，推门而入，满殿素白，悲恸欲绝。
二哥扯了扯盼晴的袖子，拉着她拐到幽长的走廊上。“先帝驾崩那会儿，徐严在如是寺剃度，他倒真承了徐老的模样，可现今已经——”他小心翼翼地盯着盼晴的脸，怕她一下子承受不来，见她波澜不惊，倒吃了一大惊，“皇后薨，是国丧，如是寺的师父会入宫来超度亡灵，他已经在来的路上了，你走之前，我安排你们见一面。”
“哥……”盼晴眼眶一热，却没有泪。这尘世间，有这样个哥哥，再是纨绔，对她终是好的，能有个这样的家人哪怕只一个，也是好的。这趟不该来，往后她再上哪儿找这样体贴的哥哥去。
按规矩，皇子公主们是要在交泰殿前跪满三天，却因为爹爹在殿前悲痛到失态，他们仨被遣了各自回去。
盼晴心里难受得慌，一个跃身，坐到了花亭顶上。夜空无云，近中秋的空气里满是桂花甜香。
哭不出来，一滴泪都没有，远远比大哭一场更难受。
“什么人？”花亭之外，隔着两层甬道，一个兵士提起手中的灯笼，身上铠甲耀耀。下一秒，他已跃身立在盼晴身边，气势汹汹，灯笼贴近盼晴，灼人得紧。“公主殿下，冒犯了。”杀气瞬间掩下去。
盼晴这才打量他，“是永皓？坐。”
他倒也没那么拘谨，大大咧咧地坐下，但把灯笼给灭了。
盼晴多看了他两眼，这样英武的男人，居然长着双好看的桃花眼。
