水栖霜猜，或许自己进入了叶齐明的记忆，一来因那句“明弟”来看，二来，当时水栖霜身边，就只有他一个大活人。她无意窥探别人的秘密，想抽身离开，却有一股力量压制、试图绞杀她，她与那力量争斗，被逼着围观了这一场往事。
叶齐明同他哥哥离开了那个树桩，向一户人家走去，水栖霜并没有跟过去，她也绝对没有动，但世界随着叶齐明的离开，不断陪他移动着，转换着场景。
水栖霜看到叶齐明一回家就向父母表示了对兄长的向往之情：“我也想去书院读书，和兄长一起。”
他的父母，那是一对典型的农人夫妇，对于儿子的渴盼，他们并没有欣喜若狂，反而冷漠以对。叶父甚至紧锁着眉头，苦着脸，岁月在他脸上留下的沟壑显得越来越深：“供一个读书人就够吃力的了，咱们家供不起两个。”
叶齐明遭到拒绝后，他的脸阴沉得像是要滴出水来，他不厌其烦地给父母讲明上学的好处，但两人都不为所动，叶齐明最后因为他的异想天开被罚，不许吃晚饭。
水栖霜在听到这个惩罚的时候，不由看了叶齐明一眼，他面色平静极了，浑然不似一个踌躇满志的少年受挫后该有的模样。他扶着桌子起身离开饭桌，水栖霜才看清他那个方位，桌上正有三道浅浅的抓痕，但随即一切都化作烟云散去。
她再见到叶齐明时，他正蹲在房间的角落里，有人敲门，月光从门缝里照进来，让人隐约可以瞥见门外高大的人影，他哥哥叶齐光来了。
叶齐光给他带了半个馒头，叶齐明没有动。
叶齐光叹了一声：“你不是想读书写字么？我教你。”水栖霜看见叶齐明目中陡然爆发出了神采。
“我知道，你从小就不喜欢农家的生活，你不喜欢面朝黄土背朝天一辈子，勤耕而不能温饱，全然没有出息。那么如果你想学，就由我来教你吧。”
叶齐光没有食言，他悄悄将自己的执笔分一半给了叶齐明，他将他所学，对叶齐明倾囊相授。叶齐明从发蒙到追上叶齐光的进度，所费时间并不长。
他比他哥哥聪明，比他哥哥优秀，他学字念书的成就也比他哥哥好。可是叶齐光初生得够早，他早到占尽了家中所有最好的资源。
有时，水栖霜会听见叶齐明的讥嘲：“我不过是拿到他指头缝流出来的残羹冷炙。”她这才知道，这对兄弟，远没有表面上看起来那么和睦。
场景变换，这是一个苦夏，三个月没有下过一场雨，土地干旱，河水断流，田里的麦子大都枯死了，叶齐明家里借李员外的账还不了，半年的辛劳都白费了。
“娃呀，你好生跟着你冯叔去，不是卖你。家里有钱了，就把你赎回来。”
为了还钱，叶父把叶齐明典了。他做决定之前有些，抽了一袋又一袋的旱烟，升腾的云雾遮住了叶父脸上的表情，也蒙蔽了叶齐明期冀的眼光。但当叶父放下旱烟袋的时候，水栖霜觉得叶齐明心都瓦凉了。
连她都清楚，说是典，其实与卖无异，他的父母根本无钱赎回他，就算有一点钱，也会很快投入到叶齐光身上。
这一幕没如往常一样，如同云烟般散去，反而像是被凝滞了时间一样，顿了好久。水栖霜几乎都能数清楚地上的蚂蚁究竟有几只。
她突然有些怜悯叶齐明，在这一幕停滞那么久，似乎是刻骨铭心，难以忘怀了。
下一个场面是在当铺，典約到期，无人来赎买，叶齐明被中人卖进了戏班。他比在家中时过得更糟糕了，毒打谩骂是家常便饭，吃不饱穿不暖更是常态。但他聪明，又拼命地学戏班里的东西，很快便学得似模似样。
叶齐明少年时生的很好，好皮相，是利器，而他无疑将这把利刃用得及其顺手。在他往来逢迎的时候，强颜谄笑的时候，总会恰到好处地博得些好感。他趁着有名的时候拼命攒钱，抽空还会温习叶齐光教给他的东西。在脱离戏班之前，他倒了嗓，离开之前出了些岔子。
“有人说你的声音像是昆山玉碎，十分好听，可否让李某欣赏一番。”文士说，为了这名声，他大老远从京城赶来到墨城。
那人逼叶齐光唱，水栖霜发现他还是带着点少年骨子里的冲动，他还不能完全做到喜怒不形于色，强笑着最终答应唱了。但因为倒嗓的缘故，他的嗓音沙哑，并没唱的很好，但也远远称不上坏。
“昆山玉——碎？我看是浪得虚名！”水栖霜看见那人嗤笑着，随手砸碎了块羊脂白玉，他让叶齐明收拾干净了东西，捏着叶齐明的下颚，将碎玉渣捧在了手里，殷嫱十分错愕，她想要拦，手却只能直愣愣地穿过恶徒虚无的身躯。
这并不是现实，只是记忆罢了。她帮不了叶齐明……水栖霜遗憾地垂下了手。
叶齐明脸上终于露出一丝怒容，但他很快将自己的情绪给压了下去。他咽下碎玉之时，碎玉尖锐的棱角划破了他的咽喉，几乎要呕血出来，但他最终一声不吭，一言未发，只是盯着那文士的脸，不带半点仇恨，似乎只是想要把他记住一样。
最终他也没能做什么，只是发了一场高热，嗓子彻底坏掉了。
第39章 情
文士走之前, 看叶齐明眼神吓了一跳, 但笑说要把他眼珠子也挖了，最终却还是玩笑。他离开前，高高在上地俯视着跪在地上咳血的叶齐明，笑容天真而残忍, 如同兴致勃勃在蚂蚁窝上浇了热油恶作剧得逞的顽童，丝毫不知这“恶作剧”对蝼蚁草芥的伤害——也或许是知道，但是浑不在意。
水栖霜突然觉得恼怒, 但她如今什么都做不了。戏班的人都在门外, 她希望有人能进来, 哪怕不是制止他的恶行，哪怕只是在文士离开后，带他去医馆呢？
却没有人来。
戏班的人对叶齐明避之不及。班主原本因为文士的态度，本想将叶齐明赶走，但念在卖叶齐明那中人的面子上，便将他丢在阴冷潮湿的柴房自生自灭, 死了拖出去扔乱葬岗，活下来嗓子也坏了, 正名正言顺赶他走。
叶齐明蜷在柴房一隅, 而柴房外边凄风冷雨之声不绝于耳, 栖霜都似乎可以嗅到，他记忆中那一股霉潮之气。来来往往的人，行色匆匆，给他送水送饭的人, 也都只把饭菜撂在他身边。
最开始叶齐明还能喝几口水。但饭是麦饭，水栖霜知道这饭粗砺，她最不爱吃。更何况叶齐明是伤了嗓子。他吃了一口便忍不住吐出来了，猛烈地咳起来。后来他病得昏昏沉沉，竟连水都没法喝了。饿了好练过日，又没饮，面上通红滚烫，嘴唇则苍白干裂。
水栖霜看着他这情形，竟不知他这三天是怎么熬过来的。
照叶齐明这个模样，他不是病死就是饿死。但这是他的记忆，所以他应该是活下来了。蝼蚁草芥的性命太贱，也太顽强。
柴房门外有人声，似乎是吵起来了，男女声交织着。水栖霜想推门看看动静，但因为是记忆的缘故，门外只有一片虚无混沌。也对，叶齐明当时在柴房里，也不可能知道外面发生了什么事。
但水栖霜依稀听见了句“阿颜”，那似乎是叶齐光的声音。是叶齐光救了他弟弟？
水韶颜等了很久，直到外面的声音抖沉寂下来了，她始终没有看见任何人进来。
水栖霜又想开门看一看，但是她不小心踢翻了那碗麦饭。踢翻了麦饭？她能碰到东西了吗？可是这是叶齐明的记忆，他记忆里不该有她参与。
她试着隔空控制了那碗麦饭复原，又端起了那碗水，才确定，一面却忍不住小心翼翼地喂水给叶齐明。她顺手拿柴火，升起了一团火焰，昏沉的叶齐明忍不住往温暖的火源靠近，水栖霜不得不分出一只手扶住他，以防他被光明的焰火给灼伤。
这时，送饭的进来，但他对水栖霜和那团火堆视若无睹，口中还小声嘀咕：“这不死不活，白白浪费粮食。”
水栖霜看着新送进来这碗麦饭，有些犯难。这事情已经发生过了，她只是叶齐明记忆里的一个看客。可如果不再没有人把东西喂给叶齐明，他大概会饿死，但是喂这么粗砺的麦饭给他，他怎么能吃得下去？
明明外面空无一物，但连绵不绝的雨声却让水栖霜心烦。最终，她还是将麦饭尽量捣碎，掺着水，给叶齐明灌下去了。
她这般又陪了叶齐明三日，外面混沌空蒙，她觉得像是一望无际的灰色汪洋，波涛汹涌，而这柴房便是风浪中飘摇的一叶孤舟，叶齐明则是这船上唯一的乘客。要是风浪大作，不知什么时候，便会落得个舟毁人亡的下场。
值得庆幸的是叶齐明终于在第六日傍晚时分清醒。他昏睡了太久，早习惯沉溺于黑暗之中。所以他睁开眼的时候，几乎被光芒刺得无法视物。他手掌慢慢从眼前挪开，却见一清丽少女坐在面前，她神情温柔恬淡，手上还端着一碗温热的羹汤，即便是在鄙陋的柴房，虽然稍微圆润了些，却也丝毫不掩这份如画的美丽。
