曾许诺 [精校出版] (桐华)

炎帝的手放在妻子的墓冢上，神色温柔，眉眼间有绵绵不绝的相思，“我自小灵力低微，不善于那些打仗的法术，长相也不出众。一直不受父亲看重，兄弟们也不大和我一起玩，我喜欢一个人种植花草。都城轵邑的外面有一条河叫济河，济河岸边住的都是灵力低微的神族，他们没有能力做官也不能参军。只能靠打些零工做点小生意为生，一个卖花女就住在济河畔，她喜欢用灵力培植各种各样蓝色的花，有蓝色的牡丹、蓝色的芙蓉、蓝色的风信子……”
炎帝的手从身边的蓝色山茶花上抚过，“我第一次看见她时，是一个湿漉漉的清晨，我去河边采摘药草。她出门汲水，穿着一袭白底蓝花的长裙，鬓边簪着一朵蓝色的山茶花。当时河上的人还很少，我们隔河而立，视线交投。她微微笑了一下，我却惊慌得看都不敢看她，抡起锄头就往地下锄，结果锄到自己的脚，她在对岸大笑。我在榻上修养了一个月，也不知道怎么回事，伤一好。就算着她汲水的时点去河边，刚开始是几个月去一次，慢慢变成几天去一次，再后来我天天都去河边挖草药，可我不敢和她说话。年少的我十分内向腼腆，一看到她就脸红心跳，连多看一眼都不敢。我们一直隔河相望，却一直一句话都没有说过。三年后，父王命我陪哥哥去西陵家求亲，因为阿嫘很会养蚕。我正好培育出一株碧玉桑，父王觉得我能帮着哥哥投阿嫘所好，就让我一块去。那次求亲很失败，阿嫘把哥哥刁难得狼狈不堪，不过我和阿嫘却成了好友。阿嫘邀请我和她一块去大荒游历，我自然忙不迭答应了，后来我们又认识了能歌善舞的阿湄，三个人结成了兄妹。三人中我最年长，阿嫘却胆子最大，总是带我们去做一些我想都不敢想的事情。”
炎帝笑着摇头，眉宇间有疏朗开阔、意气飞扬，“那真是我生命里最疯狂的一段岁月，我自己都不相信原来我也会醉酒闹事，打架斗殴。我们还约定‘要永远在一起，永远像现在一样快乐’。阿嫘大声地说谁要是违约，她就惩罚谁。可是，她碰见了那个光华耀眼的少年，她自己先违约了。她离开的那天，我们也是坐在一个山坡上，像今天一样眺望夕阳。我吹曲子，阿嫘唱歌，阿湄跳舞。我的曲子还没吹完，阿湄的舞还没跳完，阿嫘突然说她要走了，要去找那个光华耀眼的少年。阿湄非常生气，怒气冲冲跑了。我去送阿嫘，她问我‘可有喜欢的姑娘，可有想永远在一起的人’，我突然就想起了济水岸边的蓝衣女子。阿嫘说‘你若喜欢她就该告诉她，你难道不怕她嫁给别人吗？’突然之间，我就慌了，都来不及和阿湄告别，就匆匆往回赶。”
阿珩明知道他们最后成了夫妻，仍然很紧张，“你找到她了吗？她还在济水边吗？”
“我半夜就到了河边，一直守到太阳出来，都没有看到她。岸边的蓝花依旧在春风中绚烂，可簪花的女子已经不知何处去。我又是失望又是难过，失魂落魄地傻站在江边，从清晨站到了晚上。等天色黑透，我回头时，却发现她就站在我身后，鬓边簪着蓝色的离花，含泪看着我。我以为她的亲人过世了，担心下竟然忘记了我们并不认识，对她说的第一句话是‘你别伤心，以后我会照顾你。’她微笑着取下离花，扔到河里，‘你二十年都未出现，我以为你出事了。’我这才明白她鬓边的离花是为我而戴。”
“后来呢？”
“后来，我们当然还经历了很多风波，因为她的身份太低微。我父亲坚决不同意，幸亏赤水氏帮了大忙，将听訞写入族谱，听訞才以赤水氏的身份嫁给了我。”炎帝微笑着抚摸过墓碑。
“听訞就像这些山坡上的野花，看着柔弱，可不管再大的风雨也不能摧毁它们，但我却害死了她。听訞的身体不适合生养孩子，可我身为炎帝，必须要有子嗣。她为了我一次又一次怀孕，榆罔出生时，她的身体终于垮了。”炎帝把头靠在妻子的墓碑上，低声说：“都说我医术冠绝天下，却救不活她，我没有救活女娃，也没有治好瑶姬，我这个无能的医者只能看着她们死在我面前。阿嫘，你说听訞会不会怨怪我？”
阿珩知道炎帝心神已涣散，竟然把她和母亲搞混了，怕刺激他，一句话也不敢说。
炎帝喃喃说：“阿嫘，我很自私！我知道我死后会有很多人受苦，但我竟然在偷偷地盼着自己快点死，瑶姬死时。我真想跟着她一走了之，这样我和听訞就又可以团聚了，天下人都以为炎帝哀伤成疾是一句夸张的托辞。却不知道自从听訞离开，我就生病了，已经病了上千年。”
炎帝握住阿珩的手，“自从我做了炎帝，你就再没和我私下通过消息，可瑶姬死后。你却给我写信，让我不能放任自己的悲痛，必须明白自己不仅仅是一个女人的丈夫，三个女儿的父亲，还是天下人的炎帝！我如何不明白呢？如果不明白，我当年不会违背新婚之夜许给听訞的誓言，继位做炎帝，也不会一年又一年撑到今日。可是，阿嫘，我真累了！这一次毒发，我甚至暗暗地想，这下你没有办法再用大道理来规劝我了，我是必须要死了！阿嫘，你我情如兄妹，可因为我是炎帝。连个通信都要回避，听訞也因为我是炎帝，才早早亡故。这一生，自从登基，细细数来。快乐的日子竟没有多少，生命太长太长，欢乐却太少太少。我太累了，想休息了，我自私地想休息了……”
阿珩眼中泪珠滚滚落下，轻声说：“没关系，你休息吧，没有人会怨怪你自私，你已经为神农百姓撑了很久。”
她忽看到蚩尤飞奔而来，人未到，灵力已到。把炎帝护持住，四周抽出了无数朵白色小花，把炎帝包裹起来，炎帝的灵识渐渐平稳，人沉睡过去。
蚩尤问阿珩：“你在和他说什么？他现在经受不起大的刺激。”
阿珩十分懊恼，“我不该一时好奇问他关于炎后的事情。”
蚩尤盯着阿珩，“你怎么把真容露出来了？”
阿珩摸了下自己的脸颊，“刚才炎帝提到了我的母亲，不知不觉中我老是想着年轻时候的母亲，大概驻颜花就把我的容颜变回去了。”难怪炎帝心神会那么激动，原来错把她当作了母亲。

第一部 第十一章 桃花树下约今生

阿珩一夜辗转反侧，几乎没有合眼。清晨，她起来，只觉疲惫不堪，可精神紧绷，竟然一丝困意都没有。
她看到炎帝坐在廊下雕刻木头，走过去坐到炎帝对面，看着眼前的慈祥老者，还是没有办法接受这个维系着大荒太平的人竟然就要死了。
炎帝说：“昨天晚上居然在一个小姑娘面前失态，真是让人见笑。”
阿珩取下鬓上的驻颜花，“伯伯，我是西陵嫘的女儿，小字珩，娘亲叫我珩儿。”
炎帝凝视了她一会，视线慢慢移向她手中的驻颜花，阿珩娇俏一笑，把驻颜花插回鬓上，“这是从湄姨那里赢来的。”
炎帝笑起来，“听说她把你关了六十年，她倒还是老样子，动不动就生气。”炎帝说着话，神思怔怔，笑意淡了，“我最后一次见她是我成婚之日，没想到一别就是两千多年，她可好？”
阿珩想了一会说：“挺好的，她常常一个人站在悬崖边看落日，哦，对了！她还喜欢做傀儡，很多宫女都是傀儡人。”
炎帝专注地雕刻着木鸟，“她的傀儡术还是我和你娘教她的，她一直想要一只会唱歌的木鸟，那时候她的灵力做不出来，总是央求我和阿嫘帮她做。”
阿珩怕勾起往事，不敢再谈，转移了话题，问：“蚩尤呢？”
炎帝说：“他一直在各个山头忙碌，布置什么阵法，我猜他是想借天势地气为我续命。蚩尤他虽然没有学过一天阵法，可他天生对五行灵气感觉敏锐，布阵破阵自有一套。”
正说着蚩尤回来了，看到炎帝手里的东西，皱了皱眉，“要做傀儡？你还有灵力浪费在这些事情上？我帮你做。”
炎帝说：“我想自己做。”
蚩尤说：“紫金顶比小月顶灵气充盈，你应该去紫金顶住。”
“我想在这里。”
蚩尤哈哈大笑起来，“你这老头临死了才算有点意思，以前从不说我想什么，永远都是什么黎民啊苍生啊！你看，说说‘我想’也没什么大不了！是不是比整天惦记着天下痛快多了？”
炎帝一巴掌笑打到蚩尤头上，“你这只泼猴！阿珩的药在屋子里，去煎了。”
“我说了多少遍了？别打头！”蚩尤一边嘟囔，一边从屋子里拿了药，蹲在泉水边煎药。
每味药的先后顺序和份量都有严格要求，往日大大咧咧的蚩尤格外小心专注。
阿珩凝视着蚩尤，心中有感动，也有惶恐。
炎帝笑问她：“你在想什么？”
“没什么。”阿珩低下了头。
炎帝说：“蚩尤喜欢你，你想过怎么办了吗？”
阿珩惊慌地抬头，急急否认，“蚩尤不是认真的，他就是一时好玩贪新鲜。”
炎帝凝视着蚩尤，眼中有父亲般的慈详和担忧，“你错了，他是这世间最认真的人，他的喜欢就是喜欢。发自内心，没有一丝杂念，真挚无比。”他们头顶正好飞过一对燕子，炎帝指了指说道：“它们看似轻率，只是年年求欢，从没有许诺过一生一世在一起。可它们却终身不离不弃，你爹爹给了你母亲盛大的婚礼，承诺了终身结发，这些年他又是如何待她的？”