贺玉菡站着定了定神，方才觉得好了些。
上官映雪与邓乐菱见状，也围了上来。
上官映雪关切地问道：“皇后娘娘，怎么了，莫不是受了风寒？”
贺玉菡笑着摇了摇头，说道：“无事。我歇了两口气，已经舒服多了。”
看着贺玉菡面上已经恢复了血气色，上官映雪似乎松了一口气，随即捂嘴一笑，说道：“皇后娘娘没事便好了，不然，陛下该心疼了。”
虽然宫中皆知皇帝专宠皇后一人，不过，这话从上官映雪口中说出来，贺玉菡心里还是有几分不自然。毕竟刘郢除了是自己丈夫，还是上官映雪和邓乐菱的丈夫。可这两个多月来，刘郢从未在她二人宫里留寝，邓太后先前还因此斥责了自己，想必上官映雪与邓乐菱心里对自己更加不满吧？
这时，只听邓乐菱轻轻一哼，幽幽地开了口：“想是皇后娘娘日日服侍陛下，太操劳所致体力不支，才会如此吧？”
闻言，贺玉菡一愣。这话，可有些不中听了。她抬起头，望向邓乐菱。哪知邓乐菱只微微一愣，便毫不畏惧地望了回来，眼中似有挑畔之色。
嗬！这邓乐菱还真仗着是太后的嫡亲侄女，就把自己这个皇后不放在眼里了？
本来贺玉菡刚刚就在邓太后面前受了一肚子委屈，加之身体不适心里更是烦燥，如今邓乐菱又在上官映雪面前挑畔自己皇后的权威，如果自己今日就让她这么混过去了，那自己以后在宫中还如何立威？又想到两人初见时，邓乐菱眼中不经意流露出的厌恶之色，贺玉菡心头气便不打一处来。虽然她平日不愿意生事，可事情找上门来了，她贺玉菡也是不怕的。
于是，贺玉菡望着邓乐菱冷冷一笑，说道：“慧妃，你先前所说，是一个妃子能对皇后说的话吗？”
邓乐菱见贺玉菡平日在邓太后面前似乎很是柔顺，以为就算自己说了几句酸话，她也不会怎样，没想到她居然毫不留情，当场就对自己发难。可是，在邓太后宫里，她邓乐菱也不怕贺玉菡，遂笑了笑，说道：“妾实不知先前那话哪里错了？妾那么说，是在关心皇后娘娘的身子啊。皇后娘娘莫不是错怪妾了？”
看邓乐菱如此强词夺理，贺玉菡气急反笑。她知道，今日不给邓乐菱长长记性，想必日后更要得寸进尺了。于是，她厉声喝道：“放肆！陛下与本宫的私事，也是你一个妃子可以置喙的？你可知你如此口舌失德，犯了不敬之罪？红珊，替本宫掌嘴十下！”
邓乐菱没想到贺玉菡居然敢在天寿宫打自己，愣了愣，昂着脖子说道：“你敢！”
“本宫是皇后，惩戒你一个妃子，有何不敢？”贺玉菡冷冷一笑，又说道，“红珊，动手！”
“啪”的一声，红珊一个耳刮子便狠狠打在了邓乐菱的脸上。
邓乐菱一呆，随即捂着脸大声叫喊道：“姑母，救我……”她的话未说完，红珊拉开她的手，又一个耳光扇了过去。
红珊这一巴掌打下去，邓乐菱的脸一下便肿了起来，她人也彻底懵了。
第七章
当红珊准备再次挥掌的时候，邓乐菱已回过神来。她自然不肯受罚，遂一把推开红珊，捂着脸往慈恩殿跑去，一边跑还一边大叫道：“姑母，快来救救乐菱啊！乐菱今日要被贺家这悍妇打死了！”
邓太后听到院中的动静，赶了出来，正好看见邓乐菱跑到自己面前，满脸是泪不说，挨了两巴掌的脸颊是又红又肿。见此情形，邓太后是心疼不已，连忙将邓乐菱护在身后。
贺玉菡见邓太后出来了，赶忙上前行礼道：“妾见过太后！”
上官映雪也上前行了礼，便站在了一边，不再说话。
邓太后看着贺玉菡一脸镇定的模样，又想到邓乐菱那红肿的双颊，气便不打一处来，对着贺玉菡劈头盖脸地喝斥道：“太后？皇后，你心里还有我这个太后吗？慧妃做错了什么，你要如此对她？”
“慧妃她……”贺玉菡抬起头，望着邓太后，一字一句地说道，“她对妾不敬！”
“乐菱没有呀，姑母！是皇后方才被太后数落几句，心存不满，迁怒于乐菱。”邓乐菱嘤嘤地哭道。
“慧妃，你哪只眼睛看见我迁怒于你了？”贺玉菡怒道。
邓太后冷笑一声，说道：“慧妃对你不敬？乐菱可是我看着长大的，从小便知书识礼，她怎会说出不敬之言？”说到这里，邓太后用凌厉的目光扫了贺玉菡一眼，冷冷一哼，说道，“难不成，皇后的意思是，我邓家小门小户，教女无方？”
邓家原本确实也是小门小户，先皇因为宠爱邓太后，让他父亲升了官，也不到正四品而已，还是刘郢登基以后，邓家才封了侯的。因而，听到邓太后如此说，贺玉菡微微一怔，随即低头行礼道：“妾不敢。”
“不敢？”邓太后冷声说道，“都敢在我天寿宫里动我的人了，你还有什么不敢做的？我问你，你到底有没有把我这个太后放在眼里？贺玉菡，如今哀家还活着，这天寿宫还轮不到你作主。若真要论起不敬之罪，你在我天寿宫未经我允许便擅自责罚人，难道不是对哀家不敬？那你又该当何罪？”
闻言，贺玉菡咬了咬唇，说道：“太后，妾身为皇后，对妃嫔小惩大戒，乃是份内之事，并无对太后不敬之意。”
“皇后？”一听到这两个字，邓太后心里更是不爽快。她冷笑一声，说道，“不用提醒哀家你是皇后。哀家就算没做过皇后又如何？今日还不是可以治你这个皇后！你不要仗着你爹由先帝亲命辅政，便觉得这后宫也是你贺家的天下了！哀家今日不罚，怕是你还不知道谁才是这后宫当家之人！”
听到这话，贺玉菡面色一变。看模样，邓太后不仅要护邓乐菱，还要借机向自己发泄不满。可邓太后是刘郢的生母，她就算有满腹的委屈，也只能生生吞吞下去。于是，她只好紧紧咬着唇，不再吭声。
邓太后看见贺玉菡一脸委屈，宛若杏花带露的模样，更是不顺眼，心道，这狐媚子定是平日就这般模样，才把阿元迷得七荤八素的。今日不给她点颜色看看，改日说不定真敢把自己这个太后不放在眼里。于是，她大喝一声：“来人！”
“奴婢在！”一个四十多岁，身子壮实的中年妇人迎了上来。
“皇后贺氏不敬不孝，掌嘴二十！”邓太后厉声说道。
听到邓太后这话，贺玉菡一惊。她原本以为邓太后借机训斥自己一顿便是，完全没想到她居然会对自己动手。自己罚邓乐菱十下，她却要罚自己二十十，这明摆着就是为了邓乐菱泄愤。想到这里，眼泪瞬间便蓄到了眼中，可是，她不想让别人看见自己的软弱，于是，她强忍着不让眼睛掉下来，对着邓太后说道：“太后，臣妾并无不敬不孝之罪。”
“怎么，你还敢不服？”邓太后一脸威严。
贺玉菡一哽。她若是真说了不服，可就坐实了不敬不孝的罪名了。于是，她只好嗫嚅着双唇说道：“妾，妾不敢。”
“既然知道不敢，那便乖乖受罚吧。”邓太后冷冷说道。
闻言，贺玉菡身子微微一颤，但却未再说话，只挺直着背站在原地。
“四巧，去吧！”邓太后又对那妇人使了一个眼色。
“是。”那叫四巧的妇人应了一声，随即便向贺玉菡走了过来。
看着四巧越走越近，贺玉菡心头一紧。长这么大，还从未被人如此羞辱过，她紧紧咬着唇，却丝毫没有退怯。
红珊见状，却是焦急万分。眼看着四巧已经走到贺玉菡身前，她突然一个飞身扑到邓太后面前，哭道：“太后，是奴婢打的慧妃，太后若是要罚，便罚奴婢吧！求求太后，不要罚我家娘娘，奴婢就算被打死在这里，也不会有半句怨言。”
邓太后一脚把红珊踢了开去，一脸厌恶地说道：“你是什么身份，此地哪有你说话的余地？来人，把这贱人拖出去，杖责二十！”
“红珊……”贺玉菡眼泪都快掉下来了。
红珊翻身跪在邓太后面前，不住地磕着头，口中说道：“太后，奴婢愿受四十杖，八十杖也行，只求太后不要责罚皇后娘娘。”
“来人，还不快把这贱人给我拖下去！”邓太后皱着眉头，很是不耐烦。
“是！”两个寺人赶紧上前，把还伏在地上磕头的红珊连拖带拽地拉了下去。
红珊这一闹，四巧便一时没有对贺玉菡行刑，转过头来，直愣愣地看着邓太后与红珊。
邓太后处理完了红珊，看见四巧站在贺玉菡前边，并未动手，忙怒道：“四巧，你还不快动手，还在磨蹭什么？”
“是。”四巧见邓太后动了怒，慌忙转过身来，对着贺玉菡行了一礼，说道，“皇后娘娘，奴婢得罪了！”
贺玉菡像没有听见她的话似的，含泪的双眼直直地盯着邓太后，眼睛也不见眨一下。
看见贺玉菡这般倔强的模样，邓太后心头更是火冒三丈，大声叫道：“四巧，动手！”
“是，太后！”说罢，四巧伸出手，对着贺玉菡便一个巴掌招呼过来。许是畏于贺玉菡的身份，四巧动手的时候还是留了几分力道，打在贺玉菡颊上虽是“啪”的一声，但那白嫩的皮肤只微微泛了红，连手指印都未留下。
见状，邓太后显然很不满意：“四巧，你是在掌嘴还是在挠痒？这么简单的事，你都办不好，我看你那双手也无需再留下来了。”
