[西幻]极夜 (墨宛)

他理应早就看厌了相同的景色。他理应早就回到凡比诺继承爵位。
想到这里，泰尔逊垂下睫去，以指尖抚过封蜡上展翅欲飞的雄鹰。
他的出游搭档是格列多.多拉蒂。彼此都是选拔里的第三名，实力应该是众队里最势均力敌的一对，起码要比桑吉雅.多拉蒂和几乎是一开始便被杀的卡莲好上太多。在出发之前，泰尔逊已经想好了几套方案，来对付这个传闻里擅用防御魔法的对手，结果一个都没来得及施展，格列多便于某个冬夜里逃去无踪。
不但是诺堤，就连是多拉蒂也对此颇有微词。作为资格者，即使是死得何等惨烈，也要比一上战场便当逃兵来得更光荣。格列多无疑违反了出游资格者应有的精神，这本来便是一场殊死拼搏，而他敢赌一把都不愿意，甫开局便拿着自己的全部筹码离开。
诺堤高估了格列多对于他们的仇恨，多拉蒂则低估了他贪生的程度。失去对手之后，泰尔逊便踏上了回凡比诺的归程，他最后一次听见有关格列多的消息，是迪齐索.多拉蒂暗中派人找他。
无论如何，他都已从那场生死搏斗里脱身，之所以会在西行的路途上转头往北、前来千镜城，也只不过是因为收到一封信。
这样更好，泰尔逊想。
既然路迦.诺堤选择耽乐，选择不领受已经递到他手边的头衔……那么，他便同时失去了怪责别人去抢的资格了吧？
黑猫与站在牠面前的女孩对望。
绅士打了个呵欠，露出左右两颗尖牙，看起来困得随时能够睡去，从这一点看来，这头小猫或许是整个千镜城里最悠闲的居民。虽然毛色不同，塞拉菲娜看见牠时，仍然会联想起那头时不时闯进她家──这里说的自然是康底亚的那个家──的姜黄色小猫。原来她已离开康底亚三个月了。
塞拉菲娜轻轻握上绅士的右前爪，忍不住按了一按上面粉色的软肉。“幸会。”
“你们想成为赏金猎人？”索尔随手把绅士放上一号柜台，后者往柜台后一跳，便不知道跑到哪里去。男人的目的落到塞拉菲娜.多拉蒂脸上，熟练地开始调笑，“像妳一样漂亮的淑女，怎么有人忍心拉妳入队？万一受了伤的话……”
路迦感觉到索尔在用余光斜睨着他。“有人会伤心之余，女神也不会允许。而且，恕我直言，你们四个之中没有一个拿得起重剑。让我看看……妳是弓箭手，她可能是医生、也可能是后勒补给……还有两个剑手？”
塞拉菲娜抬起眉毛这。多拉蒂的确出过很多优秀的弓箭手，匕首以外她用得最好的也的确是弓箭，否则当年她也不可能躲过了桑吉雅那一箭。在入城之前她便把匕首藏到裙下，索尔看不见她的惯用武器，会作出如此定位，也不是不能理解。反倒是极夜，这头小猫要比她所预料的更能欺骗别人，毕竟在他们四个之中，极夜才是见血最多的一个。“哦？”
“我有说错吗？”索尔咧嘴一笑。他在发问，却显然对自己的答案很有信心。若论力量，路迦和永昼都无法纯熟运用比自己还高的钢制重剑，更何况路迦腰间还别着一把长剑。剑柄上虽然已裹上一层黑布，索尔也不至于把他错看成剑手以外的角色，至于永昼，他身上也没有配备任何武器，只能从男性猎人最常见的职业去瞎猜──
谁又能想得到，这是由三个种族、四个法师组成的队伍呢。
路迦与塞拉菲娜对视一眼。他们之前并没有串过口供，既然索尔给了他们这样的定位，顺着它继续说下去也无不可。“完全正确，奥古帕度先生。”
“拜托，请务必要直呼我的姓名。”索尔这样说，有意无意地拿起她放在桌上的笔，于指间转过几圈，动作之灵活，以至于一滴墨水都没有溅出来。“于是回到正题。单凭你们的话，不可能组成一队赏金猎人团，除非这本就是你们早已预谋的一次自杀。”
“那你的建议是什么？”塞拉菲娜脸上的笑意仍旧自然，她已猜到了索尔这一番铺垫之后打算抛出什么提案。后者看了她一眼，法师小姐又补充了半句话，尾音上扬时有几分调弄般的轻快：“索尔？”
“我建议你们分别加入不同的猎人团，到底职业太过偏颇。”他说，“我正打算组建一个新的队伍，里面还差一个弓箭手。”
塞拉菲娜抬手一扬，向他展示身后的人。“但我们有四名成员。”
“那么我就得把半团人都踢出去，才能挤出你们的位置了。”
“由衷感谢你的邀请。”她说，“但我不打算和他们分离。”
索尔皱了皱鼻子，挤出一个可怜的表情。“真的不考虑一下？五年之内，妳便能够挣到足够妳余生所用的花费，和一幢三层高的屋子。地段任选。”
至于加入队伍五年之后，是独居还是与人同住──比方说，他──便是另一个问题了。“不，谢谢，我想我无法胜任。”
“那么我也不能给出更好的建议了。”索尔摊开手。被她婉拒了两遍，态度却没有丝毫变化，可见从一开始他便不抱任何期望。“哦，对了，你们打算找谁加签？没加签的话就得搁下订金……茱莉，最新版本的订金加到多少了？”
几乎是在话音落下之际，招待员便已报出一个银码。
四人份量的话，的确不是一笔小钱。
“瞧，大理石和玫瑰木都是要拿钱买的。”索尔敲了敲柜台，“如果你们愿意的话，就请让我加签吧。我担保过的赏金猎人也有几十个了，信用度还是有一点的。”
塞拉菲娜眯起眼睛，“以此交换……？”
索尔转眼间又笑了起来。她从未见过像他一样表情丰富的人，算计起别人也是明码实价，坦率得几乎要讨人喜欢。和路迦一样，他也是很清楚自己的优势在哪里的男人。“我今晚想吃小牛排。可惜没人陪。”
女孩转了转眼珠，看了一眼始终没说过话的路迦。
法师先生还维持着对待外人的无表情默认模式，却已经不愿意与她对视。
看来是生气了。塞拉菲娜收回目光：“我偏好四成熟的。”
“跟我一样。”索尔在茱莉递来的另一份文件上签下名字，又找了张便笺写了几行字，“地址是这个。七点钟在那里等，两个位置，我的名字。”
她伸指接过，又与索尔告别。永昼的视线转了一圈，朝她抿出一个“自己惹的狮子自己哄”的恶劣微笑，随即拉上极夜一起走出工会。塞拉菲娜还没来得及回应，路迦便在索尔那半句“今晚见”之下转身离开。
他的表现已算得上直白，但从步调来看，仍然给了她一个解释的机会。
塞拉菲娜追上他
“出去之后。”路迦偏过头去，双手放在裤袋里面，低声地吩咐着她。微凉的吐息拂过耳边，塞拉菲娜偷偷瞄了他一眼，法师先生的脸色还很不好看，声音却仍然平缓──或许只是在压抑怒气。“我们谈谈。”

　　☆、第52章 千镜之城（四）

“接下来呢──我们打算去吃个下午茶。你们先回去旅馆吧。”永昼把手臂搭上极夜的右肩，整个人好像被抽走了骨头一样，软趴趴地伏在她身上。塞拉菲娜毫不怀疑，只要她的小猫被什么绊倒了，永昼也会跟着一起摔。他的话，最好是脸先着地。“你们知道的，这里的湖边下午茶很有名，没吃过的话都不好意思跟人说来过千镜城。”
“装什么。你根本不吃甜的。”塞拉菲娜翻了个白眼，揭穿对方想要刺激他们──虽说“他们”所指的其实只有一个人──的阴恶用心。这家伙简直是个只怕事态不够麻烦的恶魔。“以你的食量，把三层架连同茶具一起吞下去也不足以果腹。”
永昼随手伸指，戳了戳极夜的脸颊。后者正以无比同情的眼神瞥向路迦，仿佛塞拉菲娜方才答应下来的不并与索尔的一顿晚饭，而是他的求婚。相比起永昼的挑衅，极夜的反应无疑要让人更加窝火，纵使她没有这样的意图。“白痴。我看她吃啊。”
塞拉菲娜已经不敢看路迦的表情了。
“那么今晚见吧──噢，对了，我忘了妳今晚有约要赴。记得打扮得漂亮一点，这一晚将直接关系到妳那幢三层高的小屋子……和里面的男主人。”永昼朝她眨了眨眼睛，然后一拍极夜的肩头，“走了，小猫，吃饭去。妳说我们能不能要求把三层架上的东西都换成咸食……”
两人走得左歪右斜的背影渐远，塞拉菲娜目送他们拐过街角之后，又默数了几下来拖延时间。直至沉默被她拖成了尴尬，女孩才慢慢地转头看向身边的人。
下一秒钟便被他捕捉到目光。
不知道由什么时候开始，路迦.诺堤便一脸若有所思地打量着她。
女孩眨了眨眼睛，别开目光的速度快得几近仓皇。
自他跋涉过严寒霜雪，把她从山谷里救出来以后，她便一直在思考到底该如何与路迦相处。既要不令他生出虚妄的希望，又要时刻找机会回报，更让塞拉菲娜为难的是，他先后索求的两样东西──秘密与感情──她偏偏都无法给予。
或许她的确欠下路迦不少东西。
两人走过街角。
为了防止水害，千镜城的地面全部由方石铺成，表面不平之余，石与石之间的空位里还留下一道很深的缝隙。男人走起路来还没什么问题，女人穿起细高跟来，一不小心便会把鞋跟卡住。两人一路走来，遇见不少穿长裙的女人，穿细跟鞋子的却一个都没有，明显都是城内的居民。只有久居于一个城市的居民才会顾及这点细节。