血冕礼赞 (十载如憾)

　　克维尔顿坐到椅子上：“我手臂上这个，怎么办？”
　　“这是迈希伦家族特制的油墨，洗不掉，而且这个位置是他们的长期盟友或爪牙必须烙下的地方，就算你刮掉一层皮，只要有印子，判定你的阵营分分钟。”
　　“我不是完整的人类血统，愈合速度很快，剔掉这一块，应该不会留下什么疤痕。”
　　“的确，你是可以这么做。”乌塞伽迪尔敲击着杯壁，“但你非人种族这件事，埃斐尔下一秒就会想到，你别轻视他的推算能力，毕竟格洛欧殿下的种族问题，就是他第一个提出来的。”
　　静默了一会后，乌塞伽迪尔放下了咖啡杯：“以后，别抱着你能从他身上套出点什么的想法，瞧，吃亏了吧。”
　　过了好长时间，克维尔顿突然说：“也许不。”
　　“嗯？”
　　“端不掉迈希伦家族，也就没办法动茉汉纳。”克维尔顿说，“埃斐尔找上门，那我就干脆效忠好了。”
　　乌塞伽迪尔看了她很久：“……你决定了？到时候别哭鼻子哦。”
　　“我能哭什么？”
　　乌塞伽迪尔慢慢笑起来：“你也听到外面怎么叫埃斐尔的，本来如此值得尊敬的一个对手，却只被叫做‘迈希伦家的走狗’，何况你身为圣职却效忠贵族，是你政绩上的污点。”
　　“但这座山挡住我的路太久了。”克维尔顿疲倦地说，“我很难保证埃斐尔·加德会不会通过我陷害你们，从现在开始，你和格洛欧都对我保持警惕与防备吧，就像敌人一样。”
　　“我重申一遍，你确认决定了？”
　　“决定了。”
　　

　　☆、走狗

　　
　　对于克维尔顿突如其来的效忠，埃斐尔并未有太大反应，只是眼中神采莫名。
　　沉默半晌后，他清淡地笑了：“克维尔顿阁下有这个意向自然是好的，那以后，还请多包涵。”
　　效忠迈希伦家族之人，需要去管家处报备，埃斐尔领着克维尔顿穿过庄园，一路上仆从都行色匆匆低头不语。绕过一片葡萄架时，突然一条棕毛狗吠着跑过来，个头不大，叫声却尖利得很，绕着克维尔顿的腿两圈，嗅了嗅，忽然隔着裤腿一口咬上去。
　　巴罗伊军团的军装非常坚实，更何况她有皮靴包腿，克维尔顿只察觉到微微痛感，刚想甩开那只狗，埃斐尔就转身看了她一眼，俯身顺着那只狗的毛，然而这只狗似乎很不满意竟然咬不穿皮靴，一直发狠地用力。
　　这样的僵持被一串笑声打破，一个穿着蓬蓬裙的小姑娘跑了过来，弯腰要去抱那只狗，埃斐尔见了她低头行礼：“丽蒙小姐。”
　　克维尔顿低头看着那只狗很不甘心地离开了她的脚，下一刻忽然听到那位丽蒙小姐说：“你是谁？为什么要穿靴子？”
　　克维尔顿蹙眉，反问道：“迈希伦家族有不许穿靴子的规定么？”
　　丽蒙小姐一副理所当然的模样：“你穿这么硬的东西，巴仁会咬不动。”
　　“……”克维尔顿看了她好一会，“我为什么要给它咬？”
　　丽蒙小姐更奇怪了，又望了望埃斐尔，理所应当地问：“你不是我家的仆人吗？”
　　克维尔顿一声不吭，半晌，忽然露出一个笑：“好的，小姐，下次我不会穿靴子。”
　　丽蒙小姐抱着她的狗走过去了，埃斐尔望向克维尔顿：“我记得第一次在席勒皇家学院见你，连格洛欧殿下扔一只手套，你都会问上半天。”
　　克维尔顿不怎么在意：“长大了，就不会有那么多问题，秘书阁下接着带路吧。”
　　所谓的效忠报备很简单，时间也非常短，克维尔顿还没见到迈希伦家主一面，就被埃斐尔通知说可以回去了。她点点头，凭记忆原路走出庄园，一直走回橄榄厅，打开书房的门，桌上是一叠关于迈希伦家族的资料，看那丑到不行的字，她就明白这份资料看完必须烧掉，如果不是绝密，乌塞伽迪尔不会亲自手写。
　　克维尔顿花了一个晚上的时间，将迈希伦家族的条条框框梳理了一遍，撑着头，慢慢消化。
　　第二天清早，她再次前往迈希伦庄园时，换下了军装靴，一层裤子抵挡不住狗嘴，她站在花圃小道中，低着头默然看那只狗咬了个心满意足。
　　连续几天，她都按时到庄园报道，埃斐尔对她一直都保持足够的警戒心，但克维尔顿很无所谓，对于这么一个连自己都怀疑的人，她压根没想过取得他的信任。
　　直到第十一天，克维尔顿向埃斐尔提供了一个消息。
　　这个有关格洛欧近期计划的消息令埃斐尔大获全胜，差点把格洛欧打击得翻不了身，格洛欧当机立断丢弃自己一方势力，这段时间无法再有什么大举动。
　　迈希伦家主自然知道这个消息，高兴之余，第一次要求见见克维尔顿。
　　埃斐尔领命，带着克维尔顿进入迈希伦家主的议事室，想来见面时间不会太长，他也不方便走远，便就在门口等候。没想到这一场谈话持续了两个多小时，里面不时传来家主的笑声，等克维尔顿推开门走出来后，家主叫他进去，手指拨弄着面前一叠文件，说：“你觉得克维尔顿这个人，怎么样？”
　　埃斐尔不好回答，想了想说：“不是非常熟悉。”
　　“她很有意思。”家主默默点燃一根雪茄，“我以为她会急于跟我表忠心，或者讨赏，又或者跟我讲她的未来宏图……但她什么都没做，或是说，她把主场的位置留给了我。”
　　埃斐尔抬头。
　　“她还说了几个小时候的故事，听说她的姨母，那个佐伯爵几年前去世了？”听到埃斐尔说是，家主笑了一下，“有点可怜。”
　　埃斐尔试探道：“大人想放点权给她？”
　　家主笑着瞥他一眼：“她就刚来十几天，迈希伦家族有十几天就放权的先例么？”
　　“没有。”
　　“既然都没有先例，你还问什么呢？”
　　… …
　　克维尔顿对于一场愉快的谈话后什么好处都没捞着，倒是没有任何表示，一直以来都是平平淡淡，她在迈希伦家族也不多话，但关键时刻总能帮上一把，这对埃斐尔没有什么用处，但与家主的利益直接挂钩。
　　一来二去，家主虽然仍不让她参与家族的机密，但明显对她的权限放宽了不少。
　　但这权限到达一个临界点时，埃斐尔向家主提出不可给予克维尔顿过多信任，家主也犹豫了一阵，但两个月后，与格洛欧的又一次交锋中，克维尔顿再一次破译了重要情报。
　　迈希伦家主觉得应该能比较信任克维尔顿了，如果克维尔顿还是格洛欧的盟友，连着来这么两次的背叛，是谁都受不了。若说她是假意贡献情报……应该不会吧，这坑队友的事要是放他身上，他都要气疯了。
　　迈希伦家族连胜两次，家主心情大好之时，实在觉得埃斐尔说的话有点烦，甚至觉得他在家族掌权的时间长了，有些越俎代庖，连他这个家主下决定也要插一手。
　　埃斐尔立刻察觉到了家主的态度，很自觉地缄口不言。
　　格洛欧的确雷霆大怒，她还没吃过这样的亏，克维尔顿一次又一次地坑她，就算知道克维尔顿不可能真正投靠迈希伦，格洛欧还是差点就想单枪匹马去截杀她，但乌塞伽迪尔很快劝住了她，摆事实讲道理，让格洛欧先冷静下来再说。
　　格洛欧难以咽下这口气，喝着红茶：“她就不能弄点无伤大雅的消息吗？我计划的核心信息是能轻易泄露的吗？”
　　乌塞伽迪尔唔了一声：“殿下您肯定会赚够本，只不过前期需要付出的代价比较大……继续忍忍吧。”
　　格洛欧差点把茶呛到肺里：“她还要坑我？！”
　　乌塞伽迪尔以拳掩口咳了两声：“殿下，您熟悉埃斐尔的手段，他也肯定熟悉您的。如果真的想赢他，就要按捺住，克尔阁下那一边的……”
　　他没说完，只是低眸笑了笑。
　　… …
　　克维尔顿在迈希伦家族已经有很长一段时间，尽管她颇得家主的赏识，然而她找不到埃斐尔身上的破绽，慢慢只能形成了一种分庭抗礼的形势。
　　埃斐尔谨慎而细致，又是出自迈希伦家族一直以来的附属家族，前后服侍这个家族十多年，怎么看都比她一个半路效忠的圣职军官更令人信任。但克维尔顿不急，她有得是时间耗，一月一年，她不信一个人能做到那么完美无缺。
　　隔年春季的一场雨后，迈希伦家族正举办完家宴，克维尔顿刚走入花圃，就瞧见那只耀武扬威的狗，目不斜视地走过去，被咬后就拖着它走，一身狗毛全在地上滚，如果可以她真想揪起狗尾巴揍它一顿，但这是丽蒙小姐的爱宠，而丽蒙小姐是家主的小女儿。
　　既然它不松口，克维尔顿就当裤子上多了个腿部挂件，一路走到葡萄架旁边，忽然听到什么声响，克维尔顿蹙了蹙眉，猛地蹲下身，把狗嘴扯开往地上一按，她手劲非常大，确保不会有犬吠惊扰后，她垂眸认真地听里面人说话。
　　“……我不管，我知道你是最厉害的，你能有很多办法，父亲总是让你去做那些无聊的事，你最近都不来看我和巴仁了！”