血冕礼赞 (十载如憾)

　　克维尔顿看了波因尔公爵很久：“我明白。”
　　三日后，第一军团长茉汉纳睁开了眼睛，她的眼神空洞，就算克维尔顿接近她时也没有任何反应，格洛欧命人检查一下，得出结论：“应该是……脑子被打坏了，暂时有点呆。”不过她又挑眉，流露出一丝阴沉，“这倒挺好，既然埃斐尔挑起了事，那我就陪他玩场大的。”
　　克维尔顿却没有丝毫放松，一直在试图让茉汉纳做出反应。
　　格洛欧皱了下眉：“怎么看你样子还很失望？”
　　“没有失望，我在检查她是不是在装傻，回头等我们放松警惕，她跑出去跟埃斐尔一说，我们的种族问题就要暴露到阳光下面了。”
　　格洛欧眯起眼睛：“学会谨慎了，谁告诉你要这么做的？”
　　“乌塞。”
　　“小侏儒还说什么了？”
　　“你能不能别叫他小侏儒。”克维尔顿尝试数次无果后，转身看她，“他的名字是很长，但简写就是乌塞，音节比小侏儒还短，叫一声需要憋气还是怎么？”
　　格洛欧笑了笑：“除非某个人类给我带来了麻烦，否则我不记人类的名字，因为人类总会比我先死，我记得的那些名字，将来只能在墓碑上看到，所以没有用。”她仰起头，靠在后面的墙上，“好吧，不叫侏儒，叫他第十二。第十二还教了你什么？”
　　“他让我装作无事，将茉汉纳带回橄榄厅。”
　　“然后呢？”
　　“以军营长之位，慢慢坐稳军团长之实，五年为底，拉拢人才，收买人心。”
　　“还有？”
　　克维尔顿面无表情：“还有，他说我智商不够，埃斐尔就交给你了，记得把军功留给我，反正你也用不上。”
　　“……”
　　

　　☆、家徽

　　
　　橄榄厅被封了不到几天，又被下令解封，克维尔顿暗中护送茉汉纳进入橄榄厅，重新购置了一套镣铐，将她锁到曾经的卧房。
　　接下来她就开始休整破烂不堪的橄榄厅，请工匠前来给精铜大门上漆，翻新泥土，移除坏死的橄榄，移植新的树苗，至于邸宅内部，为了保证茉汉纳的秘密不外泄，克维尔顿亲自动手翻修，顺带将被虫蛀空家具都换了一遍。
　　乌塞伽迪尔来过一次，然而就停在衣架边不走了，抬手取下挂在上面的一柄军刺，掂了掂，顺手递给了克维尔顿：“拿好这个，别到处乱扔，挺有用的。”
　　克维尔顿连剑都不常用，此刻见到这种凶器，眉头皱了皱：“我不用。”
　　乌塞伽迪尔只是笑着感叹：“我听说，你那人跟茉汉纳在这里打得惊天动地，但你的马却在门外？”他见克维尔顿还是一脸不解，叹了气点明，“你不是把她的军刺挂在缰绳上了么，她没拿到最趁手的武器，自然没发挥好。”
　　克维尔顿不服气：“你怎么不说我发挥得很好呢？”
　　“你当然发挥得好，要是败于茉汉纳之手，你就得挥发了。”乌塞伽迪尔仔细查看手中的军刺，“你瞧瞧这里，一个小齿上，五道血槽，要是有这样的东西在我手上，我都敢兼个军职玩玩了，只要捅一下……你应该知道后果的。”
　　克维尔顿一脸抵触。
　　乌塞伽迪尔平淡道：“我这样说吧，如果你拿的是剑，必须要杀一个人，最低也起码两下，刺入要害，拔出，血才能喷出来，人才会失去力气出血死亡。如果你运气不好，伤到的不是要害，或者用力不够，那就要更多的次数弥补，这对于你来说，也是一种反伤害。”他轻声笑，“但这军刺不一样，它会自己在对手体内开出钢铁之花，于是你一击必中，可能对方死法痛苦了点，但你可以转过身啊。”
　　克维尔顿眉头皱的更紧：“你都举的是什么例子！”
　　“对他人残忍之物，便是于自己的仁慈。”乌塞伽迪尔将军刺抛给她，笑得隐晦，“克尔阁下，用心体会。”
　　克维尔顿用肺都体会不出来，她就把那把军刺放到了军务厅，当镇厅之宝一样放着。
　　乌塞伽迪尔毕竟是第十二军团长，对第一军团还是能避则避，平日全靠通信。他不会依布乌海语，但他鬼点子多，特别会玩文字游戏，加上那字写得丑吐了，克维尔顿深深觉得，要是他的信被截住了，没准儿比格洛欧的信还安全。
　　短暂的几次见面，乌塞伽迪尔头一个要求她多抓住机会认识各地的大主教，因为足以左右教皇决定的枢机主教，便是从这些大主教之间挑选的，克维尔顿疑惑：“我要费这个心思干什么？直接讨好现任的枢机主教不行吗？”
　　乌塞伽迪尔眼皮都不抬：“因为你能活得很老，当然要啃新茬。”
　　克维尔顿：“……”
　　虽然说得很有道理，但为什么听着就是这么不爽呢……
　　如今的克维尔顿，像巨龙保护财宝一样坐镇橄榄厅，几乎不出圣城，她明白自己的处境，待在圣城里，有军营长与代理第一军团长的头衔，充当智囊的乌塞伽迪尔，还有个强劲的未来公爵殿下，就算有人针对她，也会掂量掂量。
　　但她顾虑的事还是如期而至，她刚从一位驻留圣城的大主教处喝茶归来，因为靠近橄榄厅，便挥手让身后的军士都解散，没想到就这么一下子的功夫，她还没来得及打开橄榄厅的大门，一双手就从身后轻轻按住她。
　　简朴的白色麻布手套，一只手按住她的脖颈，一手捏住了她的下巴，看似轻柔，实际上这双手加大力气也只是一瞬间的事情，这一瞬间能让头和身体反向旋转三百六。
　　克维尔顿第一反应就是某个令格洛欧头痛的人物，埃斐尔·加德，自称迈希伦家族的秘书，却玩得一手好棋。
　　轻轻的呼吸声在她耳边，克维尔顿没有动，过了半天，果然身后的人开口了：“带我去见茉汉纳。”
　　克维尔顿举起钥匙：“迈希伦家族不会连一座橄榄厅都进不去吧？还要我开门？”
　　“茉汉纳不在橄榄厅，她在哪里？”
　　克维尔顿惊异道：“是么？那我就不知道了，我得到的命令，就是守住橄榄厅。”
　　“谁给你这个命令？”
　　“埃斐尔阁下不是很喜欢自己动脑么，别人给出的答案你能相信？”
　　身后的人不说话了，过了一会，竟然靠得更紧密一点，原本只是寡淡之极的青年，如此认真的凝视，从他身上竟缓慢透出一丝侵略，令他的眉目都如此生动。
　　克维尔顿立刻察觉到他要动手，倒不是惶恐，只是觉得奇怪，虽然没有真正与埃斐尔对阵过，但他不像个习惯于自己杀人的人，还没等她出声，埃斐尔忽然说：“克维尔顿阁下，劳烦你跟我走一趟了。”
　　原来是挟持，克维尔顿点点头，对方按理出牌，她也乐于接招：“好。”
　　埃斐尔压低礼帽，伸手揽住她，袖口的一把匕首正贴着她的腰，克维尔顿也不乱动，走的是圣城里偏僻的小道，一直跟着她走到了一座颇有规模的庄园旁边，埃斐尔敲开一扇小门，带克维尔顿进去。
　　克维尔顿扫了一眼，瞧见桌布的一角绣有一个图案，鹰衔铁环，这是迈希伦家族的家徽，她收回目光，又听到埃斐尔说：“请将手伸过来。”
　　克维尔顿没明白，但埃斐尔嘴里说着“请”，手上却是一把撸起她的袖子，另一只手拎着个东西摁到她胳膊上，用力压了一下后，又松开。
　　混血的皮肤苍白，所以那个印记就格外醒目，黝黑带青，迈希伦的家徽。
　　“埃斐尔阁下是什么意思？”
　　埃斐尔指尖一挑，伸手比了个方向：“从这扇门进去，往左一直走，会有另一扇出去的门，我就不送了。”
　　这表明让她离开的意思，让克维尔顿摩挲着手臂没说话，半晌，看埃斐尔仍然貌似恭谨地站着，她倒退着走到门边，拉开门板走了出去，走出庄园的一路上，也没人阻拦。
　　等回去后，克维尔顿越想越不对，也不敢擅动胳膊上的印记，直接约乌塞伽迪尔出来见面。但这一次，乌塞伽迪尔直接放话出来拒了，拒得那叫一个干脆利落。
　　深夜时分，克维尔顿也睡不着，拿了血去喂茉汉纳，自从茉汉纳转化成了血族后，隐藏气息是一流的，要不是她手脚上都栓了长镣铐，克维尔顿也找不到她。她倒了一杯血，放到茉汉纳的卧房里，不一会就听见镣铐哗啦啦的响，有手伸过来抢走了杯子。
　　她重新关上了门，回到自己的书房，打开门只闻到扑鼻的咖啡香，之前放话拒了她的乌塞伽迪尔正在搅拌着咖啡，低垂着眼，看起来平静又温和。
　　“袖子往上弄，我看看。”乌塞伽迪尔抿了一口咖啡，向她示意。
　　克维尔顿直接脱了风衣外套，里面是无袖的锁子甲，手臂肌肤苍白紧实，家徽清晰可见，乌塞伽迪尔只瞧了一眼，就用拳抵住了眉心，低低地笑出声：“你被埃斐尔摆了一道。”
　　一个小男孩用这种声调笑起来，明显是他情绪极度不稳，克维尔顿也不吵他，任他笑完，乌塞伽迪尔擅于控制情绪，很快调整过来，喝了一口咖啡：“你从迈希伦家族走出来的事，圣城里有点消息渠道的，都应该知道了，如果我跟你只是普通的盟友关系，必定要避嫌，因为你很可能被打上了‘迈希伦’的标签，这在圣职中是一种无形制约，分裂你的人脉，你也很可能受到上面的质疑，从而根本升不上去。”