血冕礼赞 (十载如憾)

　　但仅有两点让人没法罢免她，一是大决策从未失误，二是上头有人罩着。
　　克维尔顿找不到茉汉纳的靠山，不敢轻举妄动，她接触过茉汉纳的履历，知道她本是第十九团的军团长，执行一次军务时被吸血鬼袭击，虽然后来没有转化种族，但每隔一段时间便会失去理智，大肆破坏残杀周围的人物，因此因为“疑似异端”的罪名被羁押于圣城地牢长达二十三年，摧残出一张老脸。
　　按照圣城的尿性，这种人就算不绞死，也要关到老死，更遑论登上第一军团长的宝座。然而茉汉纳做到了这一点，大概就是她自身的狠性和头上靠山的事了。
　　隔天清晨，克维尔顿将“白昼城墙”布料制成的长风衣穿在军服里面，扣上排扣，前往军务厅。这套风衣原先是格洛欧的，整个诺丹罗尔就这一套，但格洛欧小公爵壕惯了，出了监牢后，这套风衣就作为谢礼送了过来，连她爸的意见都不问一声。
　　今天的晨报格外热销，克维尔顿含着一颗血脂糖，随手拿了一份报纸，一摊开，最上头的消息果然惹眼——波因尔家族继承人与教皇长子商议联姻事宜。
　　还没看完，就见迎面一个军士走来，见到克维尔顿连忙行礼：“大人，早。”
　　“早，领了早晨的巡逻任务？”
　　“没有，是波因尔公爵和长皇子殿下在郁金香花圃谈话，军团调派人手过去驱散无关人群。”军士说，“大人应该也知道……大概就是联姻的事。”
　　克维尔顿点头：“我知道，去吧。”
　　军士一路小跑过去，克维尔顿停了停步子，转身绕道去军务厅，途中经过了郁金香花圃。大理石雕琢的庭台伫立在花圃中心，初春的花苞错落不齐，成熟俊美的公爵坐在白石头之间，袖口里的蕾丝花巾随风摇曳，他对面是教皇的长子，衣着华贵容貌清秀。但有波因尔公爵这位“依布乌海的绅士权杖”作对比，衬得他实在太过于平淡青涩。
　　克维尔顿目不斜视地经过，听了一耳朵，波因尔公爵始终优雅淡定，但他未来的女婿拘谨又坐立不安，这也不怪他，虽然这一场谈话的修辞温和又礼貌，然而他老丈人颇有点皮笑肉不笑的意思，话里话外都充斥着“碍眼的东西”、“你怎么还不滚”、“敢觊觎格洛欧我弄死你”还有“我宝贝女儿真是倒了霉选了你这么个混账蠢货”……诸如此类。
　　以波因尔公爵的深沉涵养，还能让人这么容易听出敌意，看来是相当不愉快。
　　不过掌上明珠要以联姻的方式嫁出去，爱女如命的公爵能有好脸色才怪了。
　　克维尔顿一直前行，很快路过花圃，转向第一军团的军务厅方向。在她身后，波因尔公爵仍然坐姿随意，笑容带着长辈的慈爱，正在继续教皇长子“好好地谈一谈”，谈得大皇子几欲崩溃。
　　直到波因尔家族的马车驶来，随侍两百名骑士站定左右，波因尔公爵才堪堪放过教皇长子，接过骑士递过来的伞，向长皇子微笑颔首：“格洛欧来了，不去跟她说说话么？”
　　是头猪都能听出来这句话暗藏杀机——“你敢过去我打断你的腿”。
　　长皇子讪笑：“不了，我……这里更凉快一点。”
　　波因尔公爵才满意一些，行了个告别礼：“既然如此，祝殿下安好，下次再见。”
　　格洛欧既然已经确定订婚，为了方便她的计划，她将长驻咔莎城，这一趟春日盛礼，来的时候是父女同行，散席后，只有父亲一个回席勒王都。
　　波因尔公爵坐在马车中，刚才谈笑风生的神态都隐没了下去，他很少这么沉默过，不论在依布乌海还是诺丹罗尔，凡是他在的地方，都是光辉万丈、众人趋之若鹜；身为九位学术领袖之一的身份，他将自己包装得很好，就像根本没有软肋，就算瓦拉塔殿下自杀，他可以独挑诺丹罗尔总督一职，就算修沃斯王沉睡，他也可以领导余下的血族子民。
　　但怎么可能真的没有软肋，他的软肋就是他的骨血，割舍不了，又贴合不到。
　　格洛欧第一次将她的计划稿子给他的时候，他就怒火中烧，但常年的修养让他将脾气迅速掐灭，只是微笑：“我不同意，你是我的女儿，贵族中的至高之座，你是坐在棋盘前执掌棋子的主人，谁允许你自己置身棋盘？”
　　面前的少女往后靠到椅背上，双手交叉，桀骜不驯：“我允许的。”
　　“格洛欧，你太年轻了，听我的话，别这样做。”
　　格洛欧直起身，抬手就将一叠稿纸全撕了，纸片扬到空中，她周身气势砰然炸开，飘散纸片四分五裂，落满了整个书房，落了她父亲满身。
　　格洛欧以这种的方式表示了她的决定，她没学会坐镇幕后，倒是学会了孤注一掷，波因尔公爵目送她转身出门，没说话也没动静，他觉得这时候的自己就像一尊布满裂痕的石雕，如果动一下，全盘崩塌。
　　“我已经失去了你的母亲，如果只是为了复仇而联姻，你能不能别这么做？你能不能心疼我一次？我的孩子？”
　　如果有用，他一定会说。
　　但是他太清楚自己的女儿，这种话，说了也没用。
　　… …
　　已经定下来的事，再多争论也无济于事，咔莎城门前，波因尔公爵最后争取了一次：“格洛欧，现在跟爸爸回家，后续的事情不用你管，我让教皇自己毁约。”
　　格洛欧就两个字甩过去：“不回。”
　　波因尔公爵抬手就拍了一下格洛欧的脸，看样子是教训，但那个力道，说是摸都嫌轻，他沉默地看着自己的女儿，语气竟微微示弱：“你怎么就这么不听话呢……”
　　格洛欧挡开了他的手，伸手整了整自己的衣领：“爸，要么你现在打到我服软，要么你走。”她依旧年少轻狂，却格外认真，“这是我的事，我的一生，我来完成。”
　　波因尔公爵一直是外表温雅内心刚毅，这次终于服了软，曾经风度翩翩的权贵绅士，像是被抽掉了脊椎，他良久不语，最后只轻轻说：“好，那我走了。”
　　格洛欧嗯了一声：“大太阳的，我不送了。”
　　马车扣上了门，骨碌碌驶向咔莎城外，随行骑士减少了大半，咔莎城的城墙远远被扔在身后。黑绒马车中，公爵端坐靠椅上，面含微笑，容姿华丽，又变成了贵族们忌惮的那个谈笑风生的幕后权力者。
　　如果他不是一位父亲，也许终生都不必取下这张面具。
　　… …
　　格洛欧暂且入住的是咔莎庄园，本来这庄园应该记在克维尔顿名下，但由于克维尔顿是圣职人员，因此脱离了佐家族，继承权被取消，一直以来是原来的老管家一直加以看护。
　　老管家曾经照顾了克维尔顿很长时间，也听闻过格洛欧·波因尔的名字，接待这位贵客就以最高规格执行。格洛欧在庄园沐浴后，又喝了杯血，提笔写了封信寄给克维尔顿。
　　咔莎城距离圣城就分分钟的路程，克维尔顿收到这封信的时候是在下午，打开一看，又是两种语言的结合方式，字符画得跟密码似的，顿时知道这是出自格洛欧的手笔。
　　前半篇洋洋洒洒，克维尔顿看了半天才知道是在夸自己，哭笑不得；后半篇讲了正事，格洛欧坦言，贵族间赌局已开，三缺一，你来不来？
　　克维尔顿没想法，她玩不来贵族之间的战争，否则也不会抛弃了自己的贵族身份，转而入了圣职，正要回绝，发现信纸背面还有一行字，仔细看完，静坐了半晌。
　　——“茉汉纳的背后是埃斐尔·加德。”
　　这是她目前最希望得到，也是最有用的消息。
　　埃斐尔·加德，她当然知道这个人，她刚刚入学席勒皇家学院的时候，就是这个人以迈希伦院长的秘书身份出面，自称“迈希伦的爪牙”，领着她和格洛欧前往教室，是个清秀的青年，一身简朴至极的燕尾服。
　　如果这消息是真的，那跟迈希伦家族脱不了干系。
　　跟迈希伦家族捆在一块，那作为他们家族的核心——席勒皇家学院，里面的那些核心贵族子弟也逃不了份。
　　克维尔顿按住额头，突然感觉棘手了起来。
　　头发顺着她的按额角的动作垂落，蹭过耳廓的旧伤，一阵钝痛，她缓慢地打了个哆嗦，眼中忽然泛起了波澜：“把我的笔拿来。”
　　茉汉纳军团长不理事，克维尔顿担任了处理军务的责任，既然是处理就不必自己动手，开口说出结论，自然就会有人帮忙记述。克维尔顿已经许久都没有握过笔，那位传令官明显愣了一下，然后迅速将手边另一只新笔蘸了墨，递了过去。
　　一纸盟约，半身入局。
　　

　　☆、橄榄

　　
　　克维尔顿与格洛欧的通信变得频繁起来，但凡有点眼力，都能看出来她们是一伙的，第一军团长茉汉纳先开始没当回事，但当她损失了几个安插在军团内部的军士后，她就出面了几回，开始截克维尔顿的信件。
　　但信件是由两种语言混搭而成，茉汉纳看不懂，拿去解密，也解不出个所以然。这么僵了一段时间后，克维尔顿凭空少了那些回信，也知道需要变着方法寄信，这样一来，能被截住的信少之又少。