星河光焰 番外完结 (城里老鼠)

　　苏霓的反应速度也体现在被人叫醒的时候。只一瞬间，她已经彻底清醒，不但睁开了眼睛，还由仰躺变成坐姿，沉着脸问：“什么事啊？”
　　“你又忘了吗，收税的人今天过来了，正在和大叔谈判，”涅林正蹲在她床边，忧心忡忡地说，“现在没有别人，你和我实话实说。”
　　“……实话实说？”
　　苏霓人是醒了，却对梦中场景念念不忘，望向他的眼神顿时带上几分不耐烦。涅林也不在意她的态度，稍稍压低了声音，“你的异能啊，到底是真觉醒了，还是……呃，错觉？”
　　苏霓冷冷说：“你怀疑我谎称异能觉醒，以此骗吃骗喝？”
　　涅林顿时哑口无言，既不敢承认，也找不出别的理由。
　　苏霓看着他犹犹豫豫的模样，忽然又一笑，“别这么紧张，相信很多人都这么想，毕竟我一回来倒头就睡，什么都没有解释过。你能偷偷来问我，足以证明你是站在我这边的。放心吧，到底怎么回事？”
　　所谓的“税”，其实在城市里才算。若是这种向野外聚集地收取钱粮的的人，只好把他们叫做收保护费的流氓。如果比较强力，就叫收保护费的匪团。野外流民的生活本就极度困难，他们还好意思去刮一层油，可见何等丧尽天良。
　　妮妮不清楚背后的人是谁，只知每隔一段时间，凯都得留出部分清水和食物，交给两个耀武扬威的带枪恶汉。而今天正是上缴保护费的日子。
　　不幸的是，迫于苏霓的压力，凯默许她吃掉所有存粮，于是没有东西可供“纳税”。
　　接下来的事情就很好推测了：恶汉要强行拿走变异犬，凯一边陪笑一边不肯，其他人坚持要妮妮出面负责，涅林只好来找她。
　　凯明面上什么都没说，心里却已做好最坏的打算。这种情绪感染了涅林，让他开始怀疑妮妮根本没有异能。
　　一梦过后，苏霓的思维似是灵活了很多。她眨了眨眼睛，不慌不忙地说：“这的确是我该负责的事。不过，以后叫我苏霓吧，别叫妮妮……他们准备让我怎么负责？”
　　涅林的态度极其坦白，“我也不知道。”
　　苏霓已经不记得这是自己的第几次叹气了。她先把涅林赶到纸板外面，然后换了一件不那么脏的衣服，稍微擦了把脸，这才跟着他出去，去见那两位可敬的收税人。
　　没做这个梦的时候，她根本不知道虫母给她的压力这么大。也许在她内心深处，纵使托人家的福得以生还，也只能认同自己的人类身份，不知道能为虫族做到什么地步。
　　梦里的那个虫母与其说是虫母，不如说是她愧疚的投影。直到她对它喊出“给我点时间”，这块大石的重量才有所减轻。

☆、第五章

　　如果涅林没来打扰她，她也许正在观察不同虫族的特征，模拟它们的攻击方式，深入了解它们的不同习性，从而学习成为虫族母皇的基本知识。
　　真正的虫母能够直接继承记忆，她却只能回溯和学习。
　　如今连学习都被两个混蛋打断了。
　　那两个和凯争执的人都有一副标准的恶汉形象。他们长期在白日下活动，皮肤已产生相当明显的异变，看起来就像长着一脸鱼鳞癣，配合人高马大的身形，气势汹汹的神情，还有腰间插着的手枪，确实会让普通人退避三舍。
　　但他们看到苏霓的时候，双双一愣，要说的话也没了下文。
　　在他们眼里，苏霓当然只是个小女孩，一个漂亮的有些过分的小女孩。她皮肤雪白，头发漆黑，五官精致如雕像，像是刚刚走下飞船的“高等人类”。
　　这是不该在厄运之星上出现的美貌。与它相伴而生的，往往是身不由己的悲惨命运。
　　他们毕竟干惯杀人放火的营生，恍惚之后，已在思考如果把她卖到大城市里，能赚来多少好处。
　　可是，出乎他们的意料，苏霓竟一句话都没说。她面无表情，径直走到他们面前，双肩忽地微微一动。只听一声闷响，两个大男人的脑袋结结实实撞在了一起。
　　一阵天旋地转。
　　人的脑袋有少许弹性，恶汉们瞬间便弹开了。还没等他们或咆哮，或怒骂，或拔枪威胁，苏霓眼都不眨，抬手又是一下。这次用力比刚才大的多，声音也响亮了许多，其中比较脆弱的那位先生甚至发出了一声呻吟。
　　然而，他们毫无还手之力。本来就贫瘠的智力暂时下降，人也头晕眼花，只有被打的份儿，完全找不到反击机会。
　　这当然不是说他们不想反击，但苏霓动手的速度实在太快。他们只能看到她肩膀和手臂在颤动，根本不明白自己是怎么挨揍的。
　　苏霓的脸色一直很平静，仿佛在殴打两只人形沙包。其实她本人也很意外，不知道这番勇气和决断力从何而来，居然径直放弃谈判，和这两个困扰聚集地很久的恶棍动起了手。
　　第三声闷响响起。
　　两人意识中开始出现缀满星星的黑暗。
　　苏霓雪白纤细的手移到他们肩膀上，轻轻一推，两条大汉同时转起了圈，脚步跌跌撞撞，有如醉酒，晕乎乎不知其所以然。她看着他们，表情更见冷漠，顺势做了一个拉扯的动作。只听两声极其细微的皮革崩断声，两人的腰带被拉断，两把手枪全都落在她手中。
　　“现在我们可以好好谈一谈了吗？”恶汉们撞在墙上的时候，她冷冷问。
　　随着他们从原来的位置滑落，她的视线也逐渐低垂。聚集地里有枪，所以凯害怕的不是这两个挫货，而是他们背后的势力。匪团向流民聚集地收取保护费，乃是此地通行的规矩。从聚集地被发现时起，他们就定期过来一趟，拿走别人辛辛苦苦，甚至冒着生命危险的收获。
　　“两位怎么称呼？”她又问。
　　两个手下败将摇摇晃晃爬起来，吐出一连串最粗俗恶毒的咒骂。苏霓冷笑一声，走上前去，双手再次抬起。
　　第四声闷响。
　　这一次，他们两人撞到一起的部位是嘴唇和牙齿，顿时血沫飞溅，只剩呜呜呜呜的声音。苏霓往后退了一步，冷笑道：“如果两位依旧没有清醒到愿意说人话，那我还可以继续的。”
　　凯终于结束了目瞪口呆的状态，不再充当布景板，指向那个比较挫的大汉，声音倒还很平稳，“这个叫伯特，旁边那个是厄尼。”
　　“……”
　　厄运之星的黑夜比白天危险十倍以上，所以大部分工作需要在白天完成。这时留在聚集地里的人只有一半，还包括了准备交税的凯和担心她的涅林。但每个人的嘴都张的像弹涂鱼，满脸复杂情绪，有对她随手得罪匪帮的担忧，更多的却是解恨。
　　“人的立场可真容易变。”
　　苏霓向他们扫了一眼，暗暗感叹道。她刚过来的时候，自眼角瞥见那两三个人正紧盯着她，显然不满她吃掉所有食物，无法向大爷进贡。现在看到她把伯特和厄尼当棒球打，他们又立刻心神舒畅。说明白一点，他们习惯于受欺，不代表心甘情愿，一旦强弱颠倒，态度马上就有所改变。
　　伯特的鼻子被撞破了，正淌着血，看起来不但不可怕，反而还有点可怜。他捂着鼻子，眼里只剩惊恐，期期艾艾地放着狠话：“你们居然敢……你们不知道这么做的后果吗？”
　　“那就让后果亲自来一趟吧，”苏霓露出一丝神秘的微笑，“听着，变异犬和沙蚕是我的猎物，和你们没有关系，所以连内脏下水都没你们的份儿。你们从来没保护和清理过这片区域，只是找个借口抢东西而已，以后你、你，还有你们背后的不管什么人，再到这里收保护费……我是说，收税，别怪我不客气。”
　　为节约能源，下水道的上部被打出几处小孔洞，以便让阳光照下来。借着微弱的光，她可以清楚地看到他们的表情动作，乃至最细微的情绪变化。他们当然不服气，但枪被苏霓拿走，肉搏又打不过她，按照匪团奉行的“弱肉强食”理论，唯有乖乖服从。即使要找回场子，也是以后的事。
　　正如同名的动画角色，厄尼看起来比伯特聪明，虽然他只有一只眼睛。他抹了抹被撞破的嘴唇，制止伯特的叫嚷，忽然道：“我见过你，以前的你不是这个样子……你是异能者？”
　　以他粗豪凶猛的外表，能说出这句话，着实令人大吃一惊。
　　苏霓微微一笑，“你猜呢？”
　　厄尼喉头上下滚动着，似乎在踌躇，又似在衡量双方的实力差距。他的狂暴本性告诉他不能就这么作罢，苏霓轻松自若的态度却像一个警告，警告他别轻举妄动。这个女孩看似娇小玲珑，柔弱可欺，但只要和“异能”两个字沾边，就是他无力招惹的对手。
　　最终，他拍了拍自己的光脑壳，大声说：“行，我们认栽，回去找头儿来和你们说话。”
　　凯背对他们站着，向苏霓杀鸡抹脖子猛使眼色，如果没猜错，这意思是要她斩草除根，别放他们离开。苏霓颇感意外，装作没看到，向那对难兄难弟打了个手势，“请便。”
　　由于脑袋受到四次猛烈撞击，他们的平衡能力尚未恢复，只能互相扶持，蹒跚地向聚集地入口走去。涅林眉头紧皱，死死盯着他们的身影。苏霓则不再关心，看了他们一会儿，就半侧着身体转向凯，想问他这帮人的老大是何等人物。