星河光焰 番外完结 (城里老鼠)

　　就在这个时候，那位挺着大肚子的孕妇忽然凑过来，好奇地问：“你真的要吃这些东西？这很危险啊！”
　　她的名字是玛德兰。鉴于聚集地中没有闲人，女性和男性一样要出去冒险，所以她脸上也有厚厚的角质层和斑驳的色斑。不过妮妮见惯了这张脸，并不认为她恐怖，反而觉得很亲切。唯一的缺憾可能是，玛德兰的发音太像玛德琳，总让她想起那种同名小蛋糕。
　　而且，高剂量辐射对胎儿会产生何等影响，是二十一世纪大部分人都知道的问题。苏霓看看她，再看看她的肚子，几次想问“万一生出有缺陷的孩子怎么办”，又因为太讨打而咽了回去。
　　其实她知道该怎么办，只因过于挑战道德底线，被她刻意屏蔽了而已。最终，她还是选择接下对方的话题，“没关系，我什么都能吃。如果食物对我有害，我觉察得到，对此我有充分的信心。”
　　玛德兰露出不加掩饰的艳羡表情。苏霓不知道应该怎么反应，只好露出万能的苦笑，用勺子捞出一片较薄的肉，试探着咬了一口。
　　“呜呜呜我又吃到肉了……”她咬着肉，口齿不清地说。
　　咬下去的时候，那股香气化作实质，让大脑感受到补充能量的快感。路上的青草味道并不坏，但与肉相比，立即低了一个水准，何况肉食中蕴含的热量也非植物可比。甫一入口，她马上感觉自己还能再吃下十斤肉。
　　她一边吃，一边问：“你的孩子大概什么时候出世？”
　　“就在这几天吧，”玛德兰无意识地摸着凸起的腹部，“我没有经验，别人都这么说。我已经给它取了名字，希望它是个健康的孩子。”
　　苏霓全心全意地搅拌着锅里的肉，没有对此发表任何意见。
　　按理说，这种风卷残云般的吃肉方式容易引起其他人的嫉妒。但她吃的是别人不要的部分，嫉妒也就无从谈起。他们的作息方式与电力出现前的农耕社会有些相似，晚饭结束后，蜡烛在短时间内熄灭，所有人进入睡眠状态，为第二天的生活积蓄力气。
　　凯一直想弄个风力发电机，然而发电机算是贵重物品，倘若没有强大武力的保护，不出几天就会在黑夜里被人拆走。如果苏霓承诺留下，那他说不定会把它重新放上计划列表。
　　苏霓第二次躺进那个小窝。这一次，她以为自己会睡着，然后做梦，却压根无法入睡。摄取了足够多的能量后，她的头脑被新获得的信息和对未来的憧憬占据。
　　让她一个人承担十个人的税务，不可能；让她不理会聚集地里的人，更不可能。她能想到的最好办法就是先取得城市居民身份，再挣点任务奖励，慢慢着手改善聚集地的生活。这也许是个漫长的过程，却能让她心安理得。
　　她的意识渐渐朦胧了，将睡未睡之际，忽然全身一个激灵，蓦地睁开眼睛。
　　

☆、第八章

　　聚集地的人睡觉并不优雅安静，周围尽是此起彼伏的粗重呼吸声、鼾声，梦呓声。在这些人类声音的陪伴下，苏霓轻轻掀开被子，坐了起来。
　　她方才忽然感到一股深沉的恐怖，来自下水道深处，离聚集地有一段距离的地方。
　　这种恐怖不同于她正面遭遇沙蚕时受到的惊吓。它更具威胁，也更依赖直觉，毫无道理地警告着她，要她进入备战状态。若用一个词来形容它，那就是“单纯的恐怖”。
　　如果一个物体的温度高于绝对零度，它就会辐射出红外线，与虫母自身的辐射红外线形成差异。这个差距将反映到它的感觉器官里，让它得以判断对方的位置和形状。她的功能暂时还没这么高端，但只要处在相对沉静的状态，也能隐约感应到周围陷入睡梦的人类。
　　正值半夜，他们全都安静地睡着，半点都没觉察黑暗中潜伏着的危险。
　　仔细想一想，下水道其实颇有神秘气氛。即使城市运行正常，一般人也没有接触排水排污系统的机会。它就像巨大的迷宫，常被人用来作都市传说的背景。在这个什么事都可能发生的年代，说它变成了怪物巢穴，苏霓也不会奇怪。
　　虫母的为虫法则大概是：能战斗的时候，绝不逃跑。她抱着被子，安静地坐了一会儿，仍未曾产生脱战的想法，只等危机逼近，就叫醒同伴，和他们一起看看会发生什么。
　　承受的压力越大，她的感官就越敏锐，仿佛从大脑里伸出许多无形触手，遵循她的意愿，一路探查过去。这也许是新异能，也许是之前能力的延伸，无论是哪种，都给予她极大的方便。只可惜她能力有限，探查刚走出人类生活区边缘，便逐渐减弱，最终微不可觉。
　　直到此时，她还不知道危险源于何处。匪团要来找麻烦，没可能从地底深处现身，其他人类的可能性也微乎其微。她想来想去，似乎只剩一个解释：那里隐藏的大怪兽即将出现，要把他们当点心吃掉。
　　但这番胡思乱想最终落空。她发散思维的时候，危机感瞬间退去，简直就像从未存在过。危机消失的一刻，她的精神于同时绷紧，紧张地等待暴风雨的来临。
　　……然而，暴风雨始终没有来。
　　苏霓等了许久，无声地吐出一口气，慢慢倒回床上，重新闭上眼睛。如果换一个人，说不定认为这是被劳累引发的幻觉，但她不会这么自欺欺人。虽说现实里的危险不复存在，但那股阴冷的感觉还萦绕在她心头，伴她入梦，最终用一个噩梦惊醒了她。
　　那是个非常怪异的梦。梦里全是铺天盖地的绿色，此外一无所有，本来还没什么，之后绿色开始扭曲变异，形成种种怪诞的形状，看一眼就觉得头晕目眩。
　　“说真的，我还没有放弃竞争最悲催穿越生涯……”
　　苏霓嘟囔着翻了个身，发现天还没亮。这一次，她好不容易酝酿出的睡意彻底消散，只好捶了被子两下，权作出气。但是不管她怎么殴打被子，失去的睡意也不会回来，再去试探着感应危险，也依旧空空如也，没有任何异常。
　　她已经在这里度过三个夜晚。第一夜，她茫然地爬上悬崖，茫然地长途跋涉，茫然地打死了四只野兽。第二夜，她做了奇怪的梦，渐入佳境时被强行唤醒。到第三夜，这世界仍未给她留下任何好印象。
　　带着对梦境的警惕，她开始新一轮的推理。她知道妮妮在这里生活了五六年，从未出现意外。按理说，这是一个可以认定为安全的居住地点。而梦中的绿色来得太过突兀，是以她怀疑危险和自己有联系，却因缺乏证据而无法证实。
　　如果绿色指代的是怪物，又能令她感受到刻在基因之中的恐惧……
　　推理终结于她幻想出一只巨型青蛙的时候。
　　“有人知道下水道深处有什么吗？”
　　天亮后不久，人们便陆续起身。苏霓萎靡地蹲在水盆旁边，用受污染的水洗脸，顺便向每个路过她的人打听这件事。这些人大多是成年人，应该已经探索过更远的地方，以便寻找值钱物品。可他们的回答大多是“不知道”和“什么都没有”。
　　这是个理所应当的答案，却加深了她的疑惑，亦无法排除怪物的存在。也就是说，最保险的办法还是亲眼去看。
　　她用衣袖擦了把脸，慢慢站了起来。
　　凯把那把小巧的手枪给了她，剩下两把分给青壮年劳动力。用枪是件很简单的事，但弹药是另一个问题。想也知道，聚集地不可能储存有大量弹药，何况子弹打不穿真正猛兽的皮。这把枪只是聊胜于无的配备，关键时刻，可以继续当飞刀扔出去。
　　由于那处枪伤，别人默认她想休息多久都行，但她并不认为枪伤会妨碍行动。伤口的愈合速度惊人，犹如有无数纳米机器人在进行修补。一切所需的能量都来自于她本身，由此可见，她吃下的东西没有浪费。
　　旁边传来一个熟悉的声音，“你会留下吗？”
　　苏霓见到玛德兰的时候，关注点永远在她的肚子上。她又向那地方看了一眼，才简短地回答道：“放心好了，我会留下。这是我应尽的责任，如果连这个都做不到，还谈什么未来？”
　　做母亲的人身体又瘦又小，毫无现代孕妇的丰腴滋润，仿佛吃下去的养分都被胎儿吸走了。听完苏霓的话，她多少露出了一点放心的神色，叹了口气才说：“那你有什么打算？很多人猜你要动身去城市，凯对你倒是很有信心。”
　　“不瞒你说，还没有想好，”苏霓对她安慰性地一笑，“不过，今天我会去一趟危险地带。”
　　这帮人对异能的了解少之又少，她自己更是懵懵懂懂。如今能够定下的结论也就一个而已，即危机更能激发异能方面的运用。这原理和基因锁差不多，她总怀疑在生死之间多走上几次，有助于开发新能力，所以才主动挑战高级难度。
　　另外一个原因则是，由于缺乏战力，他们长年来对高危野兽能避则避，避不了就逃。妮妮几乎没有应对它们的经验。这让苏霓非常好奇，很想去领教一下真正的危险。
　　不过，她也隐瞒了一句话。
　　今天所有人睡下之后，她会独自前往感应到危险的地方。若某种生命被虫母认定为敌人，八成对人类具有相当程度的威胁。等危险砸在头上再考虑逃跑，未免太蠢。