掌中卿 (兰溪三日)

　　香木源是个头发半白，面皮略黄，下巴一撮山羊胡，说话和善的老人，他身上有一股雨后山中的青草味儿。
　　香木源，倒是个很奇特的名字。
　　据阴凤歌说，时莲四年前得了一场大病，连从南楚都城请来的太医都束手无策，是香木源大夫救了她一命，之后他就一直住在府里，照看时莲的日常。
　　“叶掌门，时莲她到底是得了什么病？”叶流白诊脉之后，放下幔帐站起身，阴凤歌慌忙问。
　　“不是病。”叶流白道。
　　阴凤歌似乎松了一口气，这时叶流白又淡淡道：“是天谴。”
　　“这……”阴凤歌肩头一震，银月一样的笑眼只有这时才不再眯起来，“莲娘一直是个温和良善的女子，她不可能做坏事。”
　　叶流白取了丹药让北乐给时莲服下，他则看着一脸担忧的男人道：“天谴一事未必是自己报应自己，也有可能是亲人做了坏事，报应在她身上……不过，阴府主宅心仁厚，平日里又仗义疏财，积下了很多福德，尊夫人一定会好起来的。”
　　片刻的沉默之后，阴凤歌又淡淡地笑起来，“叶掌门，此话当真？”
　　阴凤歌的眼睛和顾太乙一样，一只墨黑，一只黛蓝，戴蓝色的眼眸里像是缀着星子，璀璨旖旎。
　　叶流白默了一会儿，道：“当真。”
　　正在他们说话的时候，时莲已经醒了，脸色大好。
　　是个国色天香的美人，然而可贵之处却在于她的美而不妖，艳而不俗，的确如阴凤歌所说，“莲娘一直是个温和良善的女子，她不可能做坏事。”
　　阴凤歌见她醒了，连忙坐到床上，让她靠在自己的怀里，满目的温柔。
　　“阿娘，阿娘给香儿讲故事。”一个圆滚滚的男孩不知从哪里冒出来，抱着小土狗扑将到时莲身上。
　　时莲笑着把小男娃搂进怀中，她身后的阴凤歌则捏捏他的小脸，嗔怪道：“你这小东西，你娘病一好你就来缠，这次爹爹给你讲个故事好不好。”
　　叶流白想，这大概就是阴凤歌和时莲的独子了，有趣的是，他父亲那一双罕见的美丽眸子，他没有继承。
　　圆滚滚好奇地问：“爹爹也会讲故事？”
　　“当然了，爹爹讲的故事可有趣呢，”他微笑了一下，望着站在一旁的叶流白，“从前有个少年，他住在一座大宅子里，那里四季常春，种满了牡丹。他没见过父亲，母亲对他也很刻薄。他越长大，母亲说他生得越像他父亲，只有眼睛不大像，他娘就用药草熏坏了他的眼睛，说只有这样才像。少年很委屈，很难过，很孤单，有一天，他逃出大宅，因为他娘曾经告诉他，他还有一个妹妹，他想去找她。他随身带了很多宝贝，木鸢，竹蜻蜓，舍不得吃的糖果，还有面人，”说着，他自嘲地一笑，“小小的他以为这些就是世上最好的东西，他要把自己最好的东西都给妹妹。但他只是个孩子，离开大宅子，他什么都不会做，很快就沦为乞丐，有一日在路上乞讨，贵族侮辱他，让他下跪，他很傻，为了尊严，宁死不跪。”
　　“然后呢？”圆滚滚问，“他死了么？”
　　“没有，一个贵族少女救了他，他很感激，只是还没说出了谢字，就被那少女给了一巴掌。”
　　圆滚滚张大嘴巴，“她怎么如此凶悍，阿娘说了，凶巴巴的姑娘嫁不出去的。”
　　“是啊，”阴凤歌看着怀中的时莲，眉眼温和，“凶巴巴的姑娘可难嫁。那少女不仅凶巴巴的，还牙尖嘴利，她狠狠地训斥了少年，她说的话，那个少年一辈子都记得。”
　　“她说了什么？”圆滚滚眼睛亮亮的。
　　“看公子芝兰玉树，仪表堂堂，没想到却是个愚笨无比的蠢人。天生万物以养人，望其生而不望其死。公子此日一死，对于那些欺侮你的人来说，不过是踩死了一只蚂蚁，但对你的亲人来说，他们的痛苦会一直延续到死去。人生乱世，尊严又哪里比得上生存重要。过刚易折，善柔不败。”
　　香木源端着茶杯，慢慢道，说完，他一笑，“听我们家老爷讲过，莫名地就记住了。”
　　圆滚滚手上的苹果已经啃完了，他歪着小脑袋，“虽然不大明白，但她说得好像很有道理。那后来呢，那个凶巴巴的姑娘嫁出去了么？”
　　阴凤歌摸摸下巴，“对于指责，那个少年先是很生气，后来他才慢慢明白她的好意，再后来，他发现自己会经常想起那位贵族少女，”他顿了顿，怀抱着时莲的手臂更紧了，他说，“他爱上她了。但她是贵族，他只是个乞丐，他无法娶她，除非他有很多很多钱，他拼命读书，拼命工作赚钱，可还是来不及，终于有一天，他听说少女的父亲强迫她嫁给一个年过半百的老财主，他好焦急，也好无奈，他需要钱，需要很多很多钱来做聘礼。”
　　“可是他怎么才能弄到很多，很多钱呢？”圆滚滚不解地问。
　　空气中有什么东西在蠢蠢欲动，长生府中盛开着满园的牡丹，在雨中，不谢反而更加娇艳，像是美人儿梨花带雨的脸呢。
　　叶流白听到此处，不由得也望过去，屏住呼吸，听他说下去。
　　一个俊俏的乞丐少年，为了娶自己心爱的女子，他是怎样一夜暴富的呢？
　　答案呼之欲出。

☆、【番外】广寒秋

　　我叫阴凤歌，住在一所很大很大的宅院里，那里四季如春，种着美丽的牡丹花。
　　青山贯雪，红粉墨染。
　　直到现在，我一闭眼便能想起姹紫嫣红的牡丹盛开在青天流云下，婆娑妩媚，盛大芳华。
　　我的母亲是凡女，父亲却是神君。
　　我一生中，母亲只和我说过三次话。
　　人们说母亲性子温吞，没有绝世的容颜，但父亲很宠爱她，他为她浴血魔族，他为她筑金屋高台，她病的时候，他为她亲手羹汤，不叫旁人插手。
　　这样听起来，父亲他似乎真的很宠母亲。
　　人们还说父亲名讳饮玉，太古真神，笑容可掬，心地凉薄，似乎什么都不在意。唯一一次，人们看到他方寸大乱却是为了个极为普通的凡间女子，也就是我的母亲。
　　为了她，从不瞪眼的神君大人一路杀气腾腾地闯进春山真神的府邸，据说还险些打起来。他们说，“九霄公认好脾气的不过两人，一个是清波宫容江神女，一个便是长生府饮玉神君，只不过前面那个是真软糯，后面这个是懒得动气而已，连神魔大战都不放在眼里的家伙，你还指着他把什么放在心中。”
　　只是这样一个凉薄之人，他偏偏把母亲这个普通的凡女放在了心上。
　　但我从未见过父亲，在我的记忆里只有高楼上披着单衣，凭栏远眺，望穿秋水的母亲，笑容模糊的娉婷侍女，还有小时候一直一起玩闹，似乎模样也和我相像，而在不知不觉中消失了的小伙伴们。
　　八岁那年生辰，母亲的大侍女望月送来了一套漂亮华贵的衣服，白衣红袍，清晨云海中朝阳一般的色彩。
　　望月姐姐说，从今天开始，你就是这长生府的少主人了。
　　看着侍女姐姐微笑的样子，我想成为长生府少主人这件事一定是值得高兴的，于是我也笑了，但我不开心，因为最后一个一起玩耍的小伙伴在那天早晨也不见了。
　　那一天，母亲第一次同我说话，在那之前，她只是远远地看着我，每次我要跑过去，她便一脸厌恶地快步离开，久而久之，我想母亲她大概不太喜欢我。
　　院子中的牡丹花，空气中的花香，屋里的花梨木书架，床头的白瓷梅花瓶，还有一本翻开的《珍珠楼》。
　　我看见了我的母亲，她坐在晨光中的梳妆镜前，穿着紫色的裙装，涂着鲜红蔻丹的手缓缓地梳着一头白发。
　　她并不美丽，但我喜欢她。
　　侍女姐姐走到她身边，附耳说了些什么，母亲放下梳子，看了看我，点头含笑，自言自语一般地道：“不错。”
　　她说，“不错。”
　　那种感觉有点奇怪，母亲看我的眼神并不温柔，那种目光似乎像注视着一件很合心意的玩具。
　　我张了张嘴，想叫一声娘，然而母亲却打断了我，她看了看镜子，又望向我，“漂亮么？”她的声音冷冷的，却含着一丝雀跃。
　　我狠狠点头。
　　我的母亲永远是这世上最漂亮的女人。
　　母亲又笑了一下，很开心一样，她站起身，缓缓地走到我面前，伸出一双削葱似的手，“今天是你的生辰，这个就当是礼物吧。”她的掌心是一块牡丹形状的石佩，我恭恭敬敬地接在手中，圆润清凉，像是美人的肌肤。
　　母亲说它名叫劫灰，六界终尽，劫火洞烧，此灰是也。
　　后来，侍女姐姐告诉我那是父亲送给母亲唯一的礼物。
　　六界终尽，劫火洞烧。
　　我每晚都把劫灰放在胸口，就像是在母亲的怀抱里，很温暖，很安心，很踏实，从此不再做噩梦。
　　之后的三年，一切又恢复了原来的样子，她远远地看我，表情很复杂，一会儿像笑，一会儿像哭，时而温柔，时而怨毒。
　　十一岁生辰那日，母亲用蓼蓝草亲手熏瞎了我的右眼。