道是无晴 (那只狐狸)

　　这一局，赢不了啊。她扯出一抹苦笑，步履渐渐迟缓。一时间疲备如浪翻涌，吞没思绪。先前听得的话，幽幽在耳边回荡：
　　“叛教之罪，无可饶恕。何况他还不知死活，敢打千叶金莲的主意。所以，我一掌打死了他……他的尸身就弃在后山，你若要找，赶紧快去。这山里多得是蛇虫鼠蚁，晚了，只怕连骨头都不剩了。”
　　后山……
　　火焰炽燃，浓烟如墨，她早已辨不清方位，只茫茫然地往前走。眼前景物模糊一片，恍如梦境……
　　她忽然想起初遇那时，她抢了他的千叶金莲，与他定下三日之约，让他去翠柳巷里杀一个人。原本，她只不过是利用他拖住自己的师兄。之后，她未必有兑现承诺的心情，更不谈再与他有所交集。可她从未料想，他早早来了，在杏花树下等过了三天。
　　她不免惊讶，而又好奇。他等了三天，她也趴在红香院阁楼的窗户上看了他三天。晴和时节，他却犹自带着凛冬般的冷漠。柳丝缠绵，落花如雪，如此美景，他亦不为所动。她恍然觉得，他并非是在等她。他只是单纯地在等，等所有的时间与生命都被虚耗殆尽……
　　而后，他与她的师兄交手，不敌落败。她本没有救他的理由，但那时那刻，她却无法放着他不管。她烧了整条翠柳巷，用柳叶飞镖逼退了她的师兄，拉着他一起逃跑。
　　火势恰如今日，烟尘亦是遮眼。她拉着他的手，穿过所有疑惑和迷惘，自此系起了缘分。
　　那一夜，她知道了他的姓名——叶蘅。树叶的叶，蘅芜的蘅。
　　这个名字，烙在她心上，纵然天涯两隔，纵历时光流转，亦无一刻忘怀。纵然她为许多事后悔，却不曾后悔与他相识……
　　她走着，想着，任由回忆涌进脑海，占据心神。也不知过了多久，苍穹之上，一声雷响乍然，惊得她回过神来。
　　她惶然抬头，就见密林深深、枝叶层层，遮天蔽日。偶有几处空隙露出斑斑天宇，竟是惨白之色。狂风裹挟着雷声，如猛兽一般横冲直撞，撼动山林。顷刻间，暴雨如注，从头打了下来。
　　山中火药，岂能耐得住这般雨势。
　　至此，她一败涂地。
　　她继续向前，情绪已然麻木。要去哪里，早已失了意义。
　　沿路，草木郁茂，掩着一片荒坟乱冢，更有许多尸体未曾掩埋，就弃在坟冢之间。南疆湿热，尸体腐烂极快。更何况山林之间，有无数毒虫蛇鼠，这些尸体早已面目全非。雨水冲刷之下，血肉分离，露出了森森白骨。
　　刹那间，她的五脏六腑都似被翻搅了起来。她弯下腰，不可自抑地干呕。可她已有数日未曾好好饮食，哪里吐得出东西来，唯有一线鲜血从唇角坠落，牵出痛楚。雨水微凉，泪水却是滚烫，她这才明白，何谓撕心裂肺。
　　她不敢再看，不敢再听，更不敢再想。她顾不得身上伤重，拔足狂奔。似乎只要如此，就能逃开痛苦。
　　一路踉跄，仓惶之间，她脚下一滑，几乎跌坠。她稳住身子，就见脚下是一处山谷。谷底火色金赤，烈烈灼人。不远处，一块石碑耸立，镌着此地的名字：
　　净火地狱。
　　

　　☆、第三十七章

　　
　　叶蘅走出地牢之时，就见烟火熏天、大雨纷然，燥热与窒闷充塞四周，不容人畅快呼吸。一眼望去，唯见浓烟雨色，早已难辨人物。他不敢耽搁，径直往大堂去。他无心顾忌沿路遇到的教众，只一念向前。待到大堂之外，他愕然顿了步子。
　　大雨之下，火势已然收敛，但那轩峻楼阁早已烧得面目全非。点点星火，明灭于大雨之中，阻人出入。
　　这般情势，哪里还会有人留在大堂之内。但若她伤重或是……
　　叶蘅扼断思绪，拔剑出鞘，斩开挡路的梁柱残垣，强行冲入了堂内。方一进入，浓烟便不由分说地涌入肺腑，一瞬窒息让他险些站不稳身子。他以剑拄地，稳住身形，正要再向前之际，后颈竟被一把抓住。他心头一骇，只觉那人的手指根根蓄力，不容他轻举妄动。还不等他思索应对，那人指尖微微施力，一捏一拽之间，竟将他生生拖出堂外。他尚来不及看清那人的面貌，便被狠狠撂倒在地。片刻惊愣之后，他不可自抑地咳嗽了起来，一时间乱了气息。
　　“她不在堂内。”
　　听到这个声音，叶蘅不由一惊。他缓下呼吸，起身抬头，就见丹威立在不远处，正冷然望着他。
　　即便时过境迁，但多年累下的习惯，还是让叶蘅低了头，屈了膝盖。他正要行礼，却听丹威道：“你已不是圣教弟子，不必施礼。”
　　叶蘅的身子一僵，片刻后方才慢慢站直。他抬眸，看着眼前的丹威，迟疑着说不出话。
　　丹威打量了他一番，慢慢道：“擅闯总坛，更觊觎本教圣物——你该庆幸我不在教中……”他稍作停顿，接道，“否则你早已埋骨地下，岂有机会被囚在地牢。”
　　叶蘅无言以对，只得沉默。
　　丹威冷哼了一声，道：“你不开口，如何问那女子的下落？”
　　叶蘅微怔，出口的声音略作颤抖：“她现在何处？”
　　丹威轻笑一声，并不作答。
　　丹威的性子叶蘅自然是清楚的。玄凰教教主终究是个幼女，如何能统领一众杀人不眨眼的教徒。纵有严苛教规、残酷典律，终究要人执行。而丹威便是这执行之人。其武功自不必说，最是那冷酷无情的心性，方能威慑全教。殷怡晴若遇上了教主，兴许还有周旋之机。但若对上丹威，必是凶多吉少。如今听丹威的话，只怕殷怡晴已落入他的手中……
　　叶蘅皱起了眉头，艰难地思索。但到了此刻，留给他的选择似乎只有一个。他沉默片刻，缓缓举剑。
　　丹威一见，复又轻笑。他也无话，出掌直击叶蘅门面。
　　叶蘅见状，亦不敢含糊，长剑一挑，竟是正面迎击。
　　叶蘅的武功是丹威亲授，其中招架套路，丹威自然熟悉。他面带轻蔑，侧身避开剑锋，改掌袭为肘击，攻向叶蘅的心口。
　　叶蘅收剑疾退，勉强避开。他在不远处站定，呼吸已是不定。这八年来，他早已荒废武艺，况且先前还受过教主一掌，要想赢丹威谈何容易。更何况这般天气，他的眼前一片朦胧，又哪里能看清对方的行动招法。他握剑的手略紧了几分，虽有动摇，但心念依旧坚定。无论如何，她都必须平安无事……
　　丹威见他停顿，自然不会放弃这个机会，他起掌，飞身长纵，直迫而来。叶蘅屏息，全神贯注，待丹威迫近，他并无反抗，只是横剑格档。丹威一见，冷笑一声。他自然不会以血肉之躯对上长剑，但以他功力，仅凭掌风便能制敌。果不其然，一掌临近，叶蘅已被这刚猛力道逼退数步。突然，剑身一阵颤动，起了几声细小的崩裂之响。这长剑竟耐不住掌力，顷刻间断裂开来。丹威乘胜，再出一掌，虽未及身，但那威力依旧将叶蘅击退出去。
　　叶蘅的身后便是那残火幽微的大堂，如此一击，将他重又推入了堂中。一时星火崩开，浓烟翻腾，遮了他的身形。
　　如此发展，让丹威皱起眉来。他并未多想，飞身入了大堂。堂中浓烟呛眼，不容人视物。他抬手，正要略驱一驱烟尘，便是这一瞬，他忽然意识到了什么。便在这时，一痕银芒乍现，划破尘烟火屑。丹威直觉想闪避，但却终究没有举动，任由那半截冰冷剑锋抵上了咽喉。
　　叶蘅的声音低微无力，只切切问道：“她在哪儿？”
　　还未等丹威回答，但见剑影重重、刀光明灭，风卷残云般毁去残损柱梁，掀开破陋屋顶。周遭豁然清明，十几名玄凰教众持剑环伺，杀气腾腾。
　　那玄凰教主在仆从的簇拥下疾步而来，蹙眉喝道：“愣着做什么？擒下他！”
　　众人得令，正待动手。丹威却抬了手，止住了众人。他笑一声，轻嘲道：“终究是舍不得杀你。”
　　叶蘅微怔，正不知应对。这时，一名玄凰教众飞身而来。见了眼前情状，一时愣在原地，忘了举动。
　　丹威见了此人，开口道：“说。”
　　那人闻言，行礼后应道：“长老，人找到了。现在后山，正往净火地狱去。”
　　叶蘅听得此话，隐约意识到什么，却不敢确信。
　　丹威略微点了点头，连目光都懒得移向叶蘅，只道：“你听到了。”
　　叶蘅这才确证，忙收剑退身，他正要行礼称谢，却被丹威制止。丹威也懒得言语，只摆了摆手，示意他快走。
　　叶蘅满心感激，点了头，快步往后山去。
　　眼见他走远，玄凰教主满脸不悦地走上前来，对丹威道：“就这么放过他们了？”
　　丹威掸着身上的火屑，道：“我并非放过他们，只是想跟梅谷做一笔交易。”
　　“交易？”少女疑惑道，“那你先前怎么不提？”
　　“先前你谎称辛卯身亡，那女子便已心若死灰。她不惜一切要毁我圣教，看似复仇，实是求死。这样一个人，岂会与我做交易？”丹威道，“如今让她见了辛卯，兴许还可以一试。”
　　少女听得一知半解，嘟囔着抱怨：“求死……哪里有人这么傻的……”