“只是两三朵小花儿而已。”宁葭笑道。
绣那面海棠屏风时，她足足绣了一千七百多朵呢。
枝繁叶茂、繁花似锦，她以为自己可以永远都带着它，可以摆在和他一起的屋子里……
心中蓦然涌来的一阵深疼，夹杂着遥远又深切的悲伤，这难道不是真实的吗？
宁葭忽然捂住胸前，扑倒在桌面上。
“小棠姐姐、你怎么了？”桃叶急忙道。
宁葭勉强直起身来，低着眼轻声道：“没、我没事……”
昏暗的烛光下，她的眼睛朦胧迷离。
“整天做这些，累坏了吧？”桃叶关切地道，“你也不必这么赶，慢慢做就好，有的是日子呢。”
“嗯，好。”宁葭抬起眼来，向她勉强笑道，“那我先去睡了。”
“快去吧，今天就别起来了，跟我们一起住，可太辛苦你了。”桃叶道。
“怎么会，就怕我尽帮倒忙了。”宁葭道。
“哪有，你可帮了大忙了。”桃叶道，“去睡吧。”
“好，桃叶也早点睡。”宁葭道。
宁葭独自进到里屋，摸黑脱了衣服爬上床，钻进冰凉、冷硬的被子，瑟缩着身子。
她颤颤地伸出手来，摸了摸脸上的疤痕。
慢慢将手滑下，落在了胸前那道伤疤上。
绫荷的那一刺，让她第一次看到了死，这竟让自己无比恐惧……
活着究竟是为什么？
活着已毫无意义。
只是，死、太可怕……
作者有话要说： 《梵莲封》 第155章 弦月西楼
☆、青龙年祭累寒家
当阳光再一次洒向大地，驱散了暗夜的严寒，宁葭也感到了一点点微薄的暖意。
她仍然如往常一般去井边挑水。
挑完水便将缝制好的衣衫送去郑大婶家中，还去看望了圆觉和袁丘。
袁丘就在院中教六顺一些拳脚，六顺学得甚是卖力。
秦留思兄弟并不在，留悯身体好些，二人又照常去放牛了，并未见着。
日色偏西时，她仍回至桃叶家中，坐在梅枝斜横的院墙之下，望着地上的蚂蚁发呆。
坐得一些时候，桃叶回转。
“怎么在这儿坐着？太阳下山了，可凉呢，快进屋吧。”桃叶道。
“好。”宁葭应道，起身来，随桃叶一起进了屋。
“六顺又去跟袁大叔学武去了？”桃叶道。
“是。”宁葭回道。
“东西送去给郑大婶了？她怎么说？”桃叶道。
“她说、很好。”宁葭道。
桃叶回身奇怪地望着她道：“小棠姐姐，你怎么了？怎么像没了魂似的？”
“啊？”宁葭忙摇手道，“没、没什么。”
“要是有什么事，可要跟我说啊，找孔先生商量也行，他可会说话了，一准儿能给你说通了。”桃叶道。
“嗯，好。”宁葭道，“桃叶今天想吃什么，我来做吧。”
“你会做饭了吗？”桃叶笑道。
“我、应该会吧……”宁葭道，“每天都看你做的，好像也不是很难。”
“好啊，那今天就你做一顿，我来尝尝你的手艺。”桃叶笑道。
“嗯。”宁葭点头应道。
两人进了厨间，才洗了菜、生了火，忽闻得院子里有人大声叫道：“桃叶、关桃叶！”
桃叶一听得这个声音，脸色变了变，忙迎了出来，道：“周里胥，你来了，屋里坐吧。”
“不必了。”周里胥黑沉着脸道，“拿了例钱就得走，马上就是祭祀的大日子了，一大堆忙不完的事呢。”
“那个、周里胥，能不能、再宽限几天？”桃叶道。
“你不是要告诉我，你还没准备好？”周里胥打鼻子里哼出一句道。
“最近镇上人少，每天卖不了多少包子，等过些时候就好了。”桃叶道。
“好，那你就慢慢等着吧，我自会把这件事在祭祀文书里写明白，若以后青龙迁怒，看村里的大家伙儿能不能听你的！”周里胥道。
“周里胥，”桃叶忙道，“我一定会想办法交上的，你就高抬贵手，别、别写……”
“桃叶，不是周大叔不照顾你，村里可已经给你免了，青龙庙祭祀，家家户户必须都要出这份例钱的，你这样拖着不交，要是真的惹怒了青龙，村里大家伙儿可都要跟着遭殃的呀！”周里胥道。
“是、我知道，我一定会想办法的。”桃叶道。
“明天就是最后期限了，如果你再不交，那可不要怪周大叔了。”周里胥道。
“我、我们一定交……”桃叶道。
“好，我明日再来。”周里胥道，说罢出门扬长而去。
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桃叶回过身来，向立于门前的宁葭道：“这件事、别告诉六顺。”
“桃叶，六顺给你的铜钱呢？”宁葭道。
“不交利银，以后我们靠什么过活呢？”桃叶摇头苦笑道。
“你拿去交了利银了？”宁葭道。
桃叶只点了点头。
“那、现在该怎么办呢？”宁葭皱眉道。
桃叶走至屋内，袖中取出梅花袋子，将里面的铜钱倒在了桌上，数了一遍道：“我今天已经问里尹大人预支了一些工钱，有七十个钱，加上你借我的、还有利银剩的，一共一百钱。”
宁葭掏出一个小袋子，倒出里面的铜钱，推给她道：“这是今天郑大婶给我结的钱，有十个，你先拿着吧。”
“这、我怎么能再拿你的呢？”桃叶忙推道。
“就别跟我说这些了，好好拿着。”宁葭道。
“谢谢你，回头我一定还你。”桃叶道。
“等你有了再说吧。”宁葭道。
“这样就有……一百一十钱，还是差一点儿……”桃叶道。
她撑着头想了想，忽然站起身来走进她和宁葭睡的屋内，不一会儿抱出来一床打着补丁的旧棉被，道：“你帮我看着家，我去把这个当了来。”
宁葭见状连忙上前拦住她道：“你、你把这个当了，那你晚上盖什么？”
“我可以和你盖一床被子啊。”桃叶笑道，“你别嫌弃我就行。”
“我、我怎么会嫌弃你。”宁葭道。
“我得赶紧去，不然六顺该回来了。”桃叶道，说着急急忙忙抱着被子出了门。
“我跟你一起去吧。”宁葭忙跟出来道。
“你在家帮我做饭吧，不然六顺回来该嚷肚子饿了。”桃叶一边急急忙忙往前走一边道，“我快去快回。”
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桃叶回转时，宁葭和六顺就坐在饭桌前等她。
饭菜已经热过两遍了。
“姐姐，你去哪儿了？怎么才回来？我都饿死了。”六顺道。
“饿了就先吃呗，干嘛傻等我。”桃叶笑道，伸手在六顺头上拍了一记，在桌旁坐了下来，“快吃吧，今天可是小棠姐姐做的饭，来尝尝她的手艺。”
说着便先夹了一筷白菜放进六顺的碗里，又给宁葭夹了一筷。
“嗯，姐姐也快吃吧。”六顺端起碗先喝了一大口粥。
宁葭夹起碗里的白菜放进嘴里，嚼了嚼，自己愣住了。
六顺吃了一口白菜，望着宁葭道：“小棠姐姐，你放盐了吗？”
“盐？”宁葭道，“我、忘记放盐了……”
桃叶夹了一筷尝了尝，笑道：“是没放盐，等着。”
说罢起身至厨间将盐罐端了出来，在菜上撒上盐，再拌拌均匀，道：“好啦，吃吧。”
宁葭再夹一筷吃了，果然味道好多了。
“别看就这么一小点，就是鸡鸭鱼肉也少不了它。”桃叶笑道。
晚间进了屋，六顺已睡了，宁葭悄悄问桃叶道：“怎么样？”
“嗯，已经给周里胥了，没事儿了。”桃叶道。
脱了衣服，钻进宁葭的被子里，笑道：“挤一挤，更暖和。”
两个人便一床被子睡了。
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两天后，就是祭祀青龙庙的日子。
青云村果然一改平日的冷清模样，车马云集、人声鼎沸、热闹非凡。
连启州的知州林长空也来了。
桃叶与宁葭、六顺挤在人群之中，指着那些人道：“离凰县县令祝老爷、出樊镇的刘老爷、望云镇的扈老爷和吴老爷、剪竹镇的商老爷……”
宁葭看那些人个个身着锦衣绸袍，在一众灰衣布袄的乡民中显得格外扎眼。
各位里胥都在各司其职，有的安排牲畜祭品、有的准备礼炮仪仗、有的迎接各位老爷、有的则领着临时组成的护卫队伍维持秩序。
里尹曹恒则在庙门口与各位老爷相迎见礼，寒暄一番。
老爷们都在庙内立好，乡民们则聚在庙外空地上等候。
宁葭与桃叶等拥挤在众乡民中向内张望，果见庙宇中塑着一尊威武庄严的龙相，青鳞利爪、目如电炬。
三声礼炮响罢，知州林长空上前焚香，口中祝祷有词。
林长空祝祷罢，县令祝容、里尹曹恒先后上前焚香。
祝罢，曹恒回身向立于门口的郑里胥点了点头，郑里胥便喊道：“奏乐！”
