眨眼间，火苗窜起，紧接着一阵凄惨婴儿啼哭，叫得小乞揪心揪肺。待鬼胎燃成灰，那具尸体也迅速干瘪，最后化作了一堆焦骨。
看着此景，小乞傻怔，她要生把灭鬼火，得先找符纸后找火，哪像他随随便便，二指灵巧一旋，就能这鬼怪烧得这般干净。
“师父……”
小乞又想下跪抱腿了。柳后卿甩袖说道：“还有两人在外，得找到他们下落才是。”话落，他径直离去，走得真潇洒。
就因他这句话，小乞突然想起离开牢房时，有人咕哝了一句：“这已经是第三个了……”
小乞回过神，柳后卿已经出了义庄，她连忙飞奔过去，跟在他的身后。
一离开义庄的门，压在心头那说不清的东西顿时没了，小乞不由长舒口气，顺便回眸看了一眼。没想，她又看到十几个人面墙而立，就和当年看到的场景一模一样。
寒意油然而生，在这大热天里，小乞就像站在冰柱上从头到脚冷得透骨，她无法动弹，瞪大眼惊望，他们又转过头，把脑袋折到身后，然后僵硬地抬起手臂，前后摆动就像在招手。
“来啊~~回来啊~~来啊~~快回来啊~~~”
终于，小乞听清了他们说的话，也是当年对她说的话。小乞心惊肉跳，立马转头逃了，到了柳后卿的身边，她迫不及待地拽住他的袖摆，像抓住一根救命稻草。
柳后卿侧首时，小乞脸上惊惧未散，她扯起个比哭还难看的笑，手紧攥他衣袖，像是怕得很。
柳后卿回头，什么也没看到。他一改往常没心没肺的态度，伸手捂上小乞的眼，轻言低语道：“看，什么都没有。”
小乞头摇得像拨浪鼓，柳后卿转过她的身子，然后慢慢挪开遮目的手。
小乞先是见到义庄边角，人不自觉地往后一缩，低眸不敢看，听到柳后卿说“别怕”，她这才敢抬起头，往那处看去。
贴在义庄旁的一群鬼不见了，两三个小儿正在那里放风筝，旁边还有小贩挑担经过，一边打锣一边吆喝，先前还是阴森可怖，此刻就热闹起来。
小乞笑了，眼前所见虽不知真假，但如此一来她安心很多。
夕阳西下，倦鸟归巢。小乞就拉着柳后卿的袖子，一路小曲哼回曹家。路上，她偷偷地看了柳后卿两眼，霞光之下，他恬静从容，漂亮的桃花眸胜过天边晚霞三分。
“嗵”的一下，心似被什么撞了。小乞只觉得腮颊一热，连忙把头低下，攥着他衣袖的手却不由自主地收紧。
夜半，小乞失眠了，一半是因为义庄的事，另一半则是柳后卿的好心。不过到了半夜，窗外起了风，曹大鬼魂四处飘，还嘤嘤地哭。这让小乞又想到义庄，那群不散的幽魂。她实在怕得慌，起身下榻挪到了阿奎的身边。
“阿奎，阿奎……起来，我们聊聊天好不？”
阿奎打呼打得震天，还伸手挠挠小乞碰过的地方，当成蚊子叮。
试了半晌，无果。小乞无奈，不由自主地把眼睛瞄到柳后卿的大床上。她想了会儿，不敢去，可听到曹大、曹二鬼哭狼嚎，她又想起义庄的事，两只脚就不听使唤地跳上柳后卿的床，然后手摇起他的身子。
“公子，公子……我们聊天好不？”
柳后卿半天不动，像个死人。小乞快要哭出来了，干脆躺在他身侧，手抓住他衣带，蜷成圆润的一团。没多久，柳后卿竟然醒了，或许他觉得旁边气场不对就侧首看来。
小乞睁着个大眼，直勾勾地盯着他，死不瞑目似的。
柳后卿顿时睡意全无，他幽声问道：“你这是干嘛？”
小乞吸吸鼻子，说：“找你聊天……”
话音刚落，外头响起几声野狗叫，天还黑得很，也不知什么时辰。
柳后卿深吸口气，再长长吁出，想了会儿之后像是无奈地说道：“想聊什么？”
“嗯……”小乞认真琢磨。“聊吃的吧。”
“好，你先说。”
“我喜欢吃小核桃，在我住临安的时候，有户田姓人家核桃做得可好吃了……还有我喜欢吃桃子，再过段日子就能吃那个玉露桃了，一吸一包甜水，好吃。哦，对了，对了。还有葡萄也好吃……”
小乞口沫横飞，从果蔬说到鸡鸭禽蛋，再从鸡鸭禽蛋说到江南小食……总之，兜了圈之后天亮了，听她唠叨一夜的柳后卿打着哈欠起身，轻揉几下发胀的额穴，然后说：“好了，我知道你喜欢吃什么了。该起了，今天我们要去找知县大人聊聊。”
话落，柳后卿下床洗漱，兴许因为没睡好，他走路时两脚虚浮，摇摇晃晃，眼圈也是一坨黑，当他转头看向小乞的时候，小乞从他眼睛里读出“怨念”二字，她立马心虚地把头低下。
后来，阿奎听到小乞对柳后卿说了一夜食谱，万分惊讶，他眨巴眼问小乞：“公子没拿火烧你吗？”
小乞天真摇头：“没有啊，他干嘛要用火烧我？”
阿奎语塞，一头砸在案上，呜呜哽咽：“上次我叫他，他就用火烧我，还是三味真火，最烈的那种，烧秃了我一块皮。”
话完这话，阿奎抹泪走了，一个大块头摆出柔弱伤心状，还真让小乞有打他的冲动。
不过，阿奎像是真的被伤透了心，小乞随柳后卿去找知县大人时，他就死赖在家不肯走，嘴里喃喃道：“还是‘小奎’对我最好，公子心太偏。”
小奎……又听见小奎……小乞好奇得心痒却又问不得。
在去知县府之前，柳后卿做了番功夫，他先问霉兄借来寒酸的书生袍，接着提笔卷墨写了封书信。霉兄见他字迹隽秀刚毅，连连竖拇指，夸他写得一手好字。
小乞也识字，她瞄上几眼，看到柳后卿在信上自称“李磊”，称知县大人为舅公，看来又是一次坑蒙拐骗。
唉……小乞烦透了。
☆、第19章 霉兄（十一）
与前两次如出一辙，这次柳后卿冒充人家远亲去知县府上敲门。去知县府前，他们稍稍打听了下，这知县口碑甚好，也算办过几桩大案，但不知为何在霉兄家的案子上，下了狠手。
小乞弄不明白了，不过柳后卿看来心里有底。混入人家大门之后，他们二人在偏厅小堂屋内等了近半个时辰，这位知县大人姗姗来迟，他年莫四五十，四方脸，大鼻、厚嘴唇，看起来像个敦厚之人。
柳后卿见之连忙起身，恭敬且唯唯诺诺地施礼问安：“舅公有礼了。”
霉兄的长袍果真寒酸，引得知县大人上下打量，似乎在想这位远亲到底是认还是不认，他拿起柳后卿所送来的家书再三细阅，煞有介事地点起头，随后彬彬有礼，伸手虚扶。
“侄儿不必多礼，没想侄儿远道而来，不知有何事？”
听到这话，小乞暗吁口气，目前为止似乎还算顺利。这时，柳后卿回头甩给她一个眼色，小乞收到后，连忙将手里的两只母鸡以及几包霉干菜搁在桌上。
兴许小乞是外人，知县大人见到她起了疑色，便问：“这位是谁？”
柳后卿又鞠一礼，道：“他是表婶堂弟的儿子，表婶常常念叨舅公您，特意让他捎点好东西过来。”
柳后卿所谓的好东西不过是桌上这些寻常玩意，知县大人抿下嘴，不屑之色稍纵即逝。柳后卿又使起眼色，让小乞去给知县大人请安。
连日来小乞见识了柳后卿的演技，深感佩服。她想：自己也得露两手，好在他面前长长脸。小乞拿定主意，上前去给知县大人请安，这头一抬，果真让知县大人吃了一惊，小乞心里不免得意。
在旁的柳后卿正暗中观察，见知县大人变了脸色，不禁疑惑，他侧首看瞥小乞，小乞双目作斗鸡状，嘴边还挂了几滴涎，活脱脱的痴愚儿。
柳后卿汗颜，脸黑成了锅底，他实在不忍直视，闭眼转回头，无可奈何地说道：“舅公，这小弟长相异于常人，不过做事还算利索……”
“好了，我知道了。”知县大人微有愠色，抬抬手示意他不用多说。小乞识趣得很，立马退回原处，低头藏脸一声不吭。
柳后卿又道：“舅公，其实侄儿来此是有事相求，您知道侄儿虽然中举，但一事无成，今天来找舅公，想问问舅公这处有何闲职好让侄儿做。”
知县大人眼一眯，轻蔑瞥了柳后卿与小乞几眼，随后又笑道：“侄儿你太看得起舅公了，舅公不过是个芝麻绿豆官，哪里来的闲职。”
“嗳，舅公，话可不能这么说。人人都道舅公您是青天大老爷，还为百姓修桥铺路，小侄可是万分敬仰您呢。您让小侄打打杂，抄抄书，小侄也定当愿意，别的不夸，小侄的字还是能拿得出手。”
柳后卿的脸都快贴到地上了，这番低声下气，真与他为人不符，小乞心想：这位舅公以后一定惨。
知县大人听了柳后卿这话，拈起胡须琢磨了一会儿，半晌后才道：“主簿手下缺人，你可以去做个帮手，待你做熟了，其余事再说吧。”
三言两语就将柳后卿打发了，见知县大人起身要走，小乞连忙上前追问：“舅公，舅公，那我呢？我力气大，能吃苦。”
“你？”知县大人眉头一拧，不愿与她多话，便随口说：“随便，随便，去后院打杂吧。”
