曹老太太不信，眯起眼对小乞横竖瞅半晌:“怎么是男的呢？明明是闺女啊。眉清目秀，长得挺英气。”
曹老太太老眼昏花，两块大胎记顶脸上，哪里来的眉清目秀。
众人又是一阵笑，小乞铁打的脸皮裂了，她满脸通红，不知是太过尴尬，还是因为被人戳穿。
笑过之后，阿奎咧嘴戏谑：“若她是姑娘家可就苦了，怕是一辈子都嫁不出去。”
小乞听后狂瞪他，再甩上几个白眼:“你若是姑娘家别人就定会要了？”
突然，柳后卿一本正经地点头，横插一句道：“嗯，阿奎说得极是。”
话落，本是热闹的气氛变得冷嗖嗖。小乞微愣，缓过神后脸更红了，比那两块胎记都红，生气却不敢发作，她干脆一头埋进大碗里死命扒饭，再也不搭理人了。
霉兄见气氛微妙，立马打起圆场，夸赞小乞力大无穷，为人仗义，还伸出大拇指笑着说：“不愧为好男儿。”
小乞胸含一口闷气，她把头从米饭里拔、出、来，咧嘴扯了个干巴巴的笑，接着又埋首进去，稀里哗啦地吃着。
这回小乞真生气了，生平第一次因为别人说她丑，而气得脸红气短。吃过饭后，她就进了里屋，气呼呼往小榻上一躺，两手交叉胸前，面朝墙睡了。
刚才哄堂大笑真是过分，特别是阿奎那句“嫁不出去”更让她火大，然而静心想想，柳后卿煞有介事地点头让她最难过。
“小乞，小乞。”
阿奎的叫唤由远至近，小乞听后恼火，连忙闭眸假睡。阿奎叫她，她不理；阿奎推她，她也不理。不一会儿，阿奎就走了，再过些时候，又有人进来了。
小乞闻到了他的味道，淡雅微香中夹杂些许苦涩。她不由想到他先前作为，气郁烦闷又有些许心痛。
别人都能说她丑，惟独他不能，不知为什么，就是不能。
小乞与柳后卿较上劲了，心想哪怕他跪着求她出去，她都不去。片刻，她听到椅脚拖地的声音，小心翼翼睁开眼，见到印在灰墙上的一抹轮廓，她又赶忙把眼闭上了。
过了许久，屋子里都没声音，静得让人心慌。小乞按捺不住好奇，睁眼再往墙上看去，那抹影还在，柳后卿似乎就坐在她边上。突然之间，小乞就觉得脊背僵硬，浑身不舒坦，她再也憋不住了，一骨碌爬起来，转过身靠上墙。
“什么事？”小乞口气不善。
柳后卿倒没多大反应，他坐在离她半臂之遥处，神色如常。
“阿奎说叫你不理，所以我来看看。”
他似乎不知道先前作为伤了人家。小乞气还没消，本想损他几句，但想到这人缺心少肺，也就无奈地罢了。
“刚才累了，人不舒服，睡会儿。”
她依然不冷不热，柳后卿看看她，莞尔道：“累就睡吧，等会儿去谢家也不迟。”
谢家，谢家，除了谢家和小奎，脑子里就没别人。小乞心里抱怨，两手交叉于胸前，嘴不由自主地嘟了起来。
“不去了。”
话落，她欲躺下继续睡。没想，柳后卿突然来了句：“其实我觉得你脸上这两块东西挺好看的。”
突然听到这话，小乞不小心被口水呛到了，一个劲地猛咳起来，连肺都快咳裂了。
柳后卿顺手拿来杯茶给她喝，半温的。小乞好不容易顺上气，喝了两口水，靠着墙死里逃生似地大喘。
“师父，笑话也能害死人的，知道不？”
小乞哭笑不得，几乎要跪地了，她都觉得他是来补刀的，不捅她几下心不甘，可是天地良心，她真没做过什么对不起他的事……呃，不过好像也没做过啥好事。
“哪里是笑话？”柳后卿不解，异于平常的认真。“我觉得挺好，瞧，左右对称，蝴蝶的模样。”
说着，他伸出食指，依她颊边两块胎记勾出一个蝴蝶轮廓。
小乞看到他的指尖落在腮边，柔缓地画出半个圆。也不知为何，她的心思就落到他这只手里，随纤而无骨节的指忽上忽下。
小乞不由把眼睛移到他脸上。他浅笑温柔，眼眸似水，可再往里看，那双眸如深潭，叫人琢磨不透，而那个笑像是七分真三分假。
小乞心一揪，不免有些失落。
算了，不去和他计较！
小乞打消脑子里乱七八糟的念头，嘟了嘴脱口而道：“公子心太偏，阿奎这般欺负人，你也不站出来说句话……”
“阿奎也是无心，你别太放心上。”
小乞又道：“那你干嘛帮着他一起说我嫁不出去？”
话音刚落，小乞顿时察觉到自己好像说漏了嘴，她连忙红着脸辩解道：“我的意思是刚才阿奎说这样的话，你不能跟着说‘嗯，说得极是’，伤人自尊知道不？”
“哦，原来如此。我知道了，不过若阿奎是姑娘家，我料定别人不敢要。呆会儿，我就去说他。”
小乞听后忍不住“噗哧”一下笑出声，她两眼不停地偷瞄他神色，也不知他从刚才的话里嗅出什么。为了躲开这心慌意乱，小乞跳下小榻，穿好布鞋，说：“不是要去谢家？现在就去吧。”
话落，她便跑出里屋，如风似火。
☆、第17章 霉兄（九）
在去谢家之前，小乞打了阿奎一顿以消心头之气，兴许阿奎知道自己不对，也就挨她不痛不痒的两拳，随后与她和好如初，高高兴兴地同柳后卿一起出了门。
一路过去，依然能听到些流言蜚语。街坊邻居说这谢家老爷三十来岁，元配夫人得病死了，他就另娶了一个。没想娶回来不过两年光景，家里就遭如此横祸，这姻缘太凶，定是当初八字没好好算。
如今说这些也没有用了，给世人真相、还活人清白倒是真的。小乞路上就在想，以什么名目去拜访谢家，倘若说是为霉兄洗冤的，不被人打出去才怪。
不过这在柳后卿眼里算不上事，到了谢家，他一手扶袖，一手持门环轻叩，像是与这家子熟络得很。小乞不由想到混入张宅的情景，莫非……他又要来这一套？
果然，半了小会儿有人应门，柳后卿鞠礼莞尔道：“请问谢老爷可在？在下姓柳，与谢老爷曾有生意来往，今路过于此，特来上门拜访。”
来者微怔，缓过神后低声回道：“我家老爷已经不在人世了。”
“什么？！”
柳后卿诧异，万分震惊，之后，他浑浑噩噩地晃几下身，再立马作出悲痛欲绝状，惨白了脸色道：“这……这……谢老爷曾对我有恩，我竟然不知此事！罪过……实在是罪过啊！老人家，请您无论如何都要让我进去给谢老爷上炷香。”
就这样，在柳后卿精妙的演技下，小乞和阿奎顺利地入了人家大门。
刚才来应门的人是谢家管事，姓徐，六十多岁，从谢老爷的爹爹辈起就在谢家里做活了。徐管事拿袖子抹泪，一面走一面说起去年惨案，对此仍是记忆犹新。
“柳公子，您不知道那个时候真是满城风雨啊，我也不知我家老爷撞了什么邪，竟然遇到这档子事。那曹家二兄弟看来挺老实的，没想这心肠毒啊……”
柳后卿跟其身后认真听着，遇过谢老爷横死之处，他不由停下脚步。
小乞顺着他的目光往旁边看去，院中草木茂盛，没有半丝阴气，若不是徐管事指了下，小乞真没看出来这里死过人。
看来谢老爷死得很干净。
穿过园子后，徐管事便领他们来到谢家祠堂。堂内檀香袅袅，木鱼声清脆。人死了一年多，也不知是谁在里头敲。小乞好奇，寻声望去只见一妇人跪坐在蒲团上，右手拈珠，左手持棰。
“二夫人，有客来了。是老爷的朋友，姓柳，今天特意来给老爷上香。”
徐管事恭敬地称她为“二夫人”。话落，那妇人回眸看来，愁眉瘦容却是分外美貌。
小乞看呆了，眼睛圆了一圈。那二夫人扯了半个笑，随后放下木棰起身，走到柳后卿面前鞠身万福。
“柳公子有礼，不知公子来访，怠慢了。”
她声音柔而低沉，说话时垂着眼眸。
柳后卿也是有礼有节，拱手寒暄：“二夫人有礼，恕柳某冒昧前来，不知谢兄变故，还望夫人见谅。”
说着，他再深躬道：“人死不能复生，二夫人节哀。”
兴许这话戳到人家痛处，二夫人红了眼眶，哽咽起来，接着像是忍不住，拿出袖内绢帕掩嘴痛哭。
这让在场的人尴尬。小乞与阿奎面面相觑，不知所措；柳后卿默不作声立在那处，倒是徐管事机敏，好声劝二夫人先回房歇息。二夫人点头，随后抹了泪低声告退。
人走之后，柳后卿给谢老爷的牌位敬上三炷清香，接着阿奎与小乞依葫芦画瓢，再给谢家老爷鞠了三个躬。接下来柳后卿胡编乱造的一番话令徐管事颇为动容，出了祠堂，徐管事便邀其以及其跟班去花厅用茶点，稍作歇息。
柳后卿答应了，而这次身为小厮的小乞只能干巴巴垂首侍立，着看他品茗吃美点。不一会儿，二夫人来到花厅，她换了身素蓝月华绫裙，面敷薄粉，唇点燕脂，比之前相比更为明艳动人，小乞见了不由羡慕。
随二夫人身后的还有两个婆子，年长些地牵了个两三岁大的男娃；年纪小的那位则怀里也抱了个男的，不过看模样刚满周岁。
