妖怪茶肆 (柳洛影)

樗之其树，命短而坚，然其性善，其华入医、其实为药。亦曾有医者言，其香顺气养息，世人皆言其臭不可闻，然臭者不过香之甚浓而已。
樗树成精，世之稀，连她自己亦是不知自己有何能力。数百年来梦香潜心修炼，又有女丑之力从旁相助，其法增而其身塑。樗树之臭是为其能力之显，其臭愈烈则表明力愈强，梦香行而万径妖鬼避，是为强也。
梦香因己之味而多受排挤，其欲掩而不得其法。如今人立于侧而无任何味道，可见其力弱而与常人无异，不知这是该喜该忧。
思量过后，宸宇托土地公将王雱送至宰相府门前，而自己将汐娘及梦香带回阅茗居。第二日，梦香醒，而连日来之事皆不复记忆。而汐娘仍是沉眠而不醒，凡者医而无道，仙者药而无为。宸宇守于侧而寸步不离，梦香亦是时常相伴。
然阅茗居老板娘之怪病尚未传开，另一件大事却引去了众之目光，那便是国师出关了。国师曰，天恩未降，是因怒于人，人之道逆天，因而旱不能解。人心惶惶，众臣皆上书而言，圣上也是颇为忧虑。
但祭天台有知情者曰，其实天恩已降，有妖来盗，国师与其大战多日而未果，终是被其倒去天符。而国师怕圣上怪罪，便顺守旧众臣之言推罪于新法之道逆天。因而其后国师又开坛作法，欲除却京城众妖鬼。
数日后一夜，宸宇于汐娘侧，执其手而守，忽被迫变回狐身，脚下一空差点摔下塌去，幸而握汐娘手而得以借力跃上。
每当日落之后，只要在汐娘附近，宸宇便无法幻化为人，这几日其毫无意识，而宸宇竟能保持人身而不变，也不知其中是为何故。如今忽然恢复真身是先兆也，宸宇一观，果然是汐娘醒也。
翌日，土地公来贺，唠叨病又犯：“那日可是吓死我也，还以为我这把老骨头终于还是要葬在此地了。女丑逆天，其力受限尚且如此厉害。若是得脱，如此吞噬之力，万里之内必是生灵涂炭，生者亡而亡者灭，怕是吾等下仙也难逃一劫。公子实在厉害，竟靠一己之力封之，果然天狐就是不一样啊！”
“非吾之力，吾盗走国师连日来心血天恩符，阻其祈雨，害一方之民，日后必有报。”宸宇叹。
女丑逆天而以邪力望脱离天命，然半途邪力反噬，污其灵而分其魂魄，其得复生必将使无数生者死而祭。宸宇算有恶将至，又觉女丑之气，便想盗天恩符以防其患。若非女丑，此日一过便可将符咒归还。然熟料被国师发觉，其灵不全，缺一魂一魄而又将半数法力强行符于其上，因而其以残余之力与国师势均力敌难以脱逃，才耽搁了些时日，幸而终是赶上了。
事后，王雱被其父囚于家中，见之不得。梦香日日倚窗而坐，忧思凝眉。有公子侠士见而心生喜爱，问其身家，汐娘皆为其推脱。
数日后，两宫太后悲百姓苦难而谏言圣上，以求顺天理而废新法，朝中众臣也纷纷上书。圣上虽是仍想坚持新法，却守不住众人之势，罢宰相职，改知江宁府，并废部分新法以安众人。而圣上年宰相忠心为国，以其子王雱同撰修经义为名提升为右正言、天章阁待制兼侍读的职位，令与其父同去江宁，又言待势头过去便会招其二人归。
梦香不再守于窗前，悲从中来而泣不止，心道，早已想好要与其分离，为何还要有期冀？如今便是失望伤心，也不过是自找的罢了。
是夜，梦香忽闻有人唤其名，惊醒而奔出。第二日众人才觉其已走，仅留一书于汐娘，其曰：吾必将归来，勿念。

☆、第23章 樗树成精梦中缘〔一〕

浮生若梦，人是如此，妖又何尝不是？
一阵剧烈的撞击，随之而来的是疼痛和灼热的炙烤之感。而在疼痛之后，身上渐渐从麻木开始变得有知觉，奇怪的感觉，她颇为迷茫地张开眼，不远处的村落燃烧着熊熊烈火，烧得连天都通红如血。
这是什么地方？
然其来不及困惑太久，火事盛大，其心中急道，着火了，要逃。
可是不论其如何努力，却都是徒劳无功，哪怕是小小的一步也迈不出去。其低头想看清是什么绊住了自己的脚，却发现其双脚竟是深深埋在土中的树根，再一观，忽觉其己身竟是一颗樗树……
原来是一棵树，原来她是一只樗树精。
连天大火还在烧，身为树精的她本应极为惧火，但是不知为何其渐渐开始不再感觉到热了，只是从身体深处传来一种极度疲惫的困倦感，周身也恍若被什么温暖的东西包围，软软的、很舒适的感觉。乃至眼前的视线亦开始模糊，像是有散不开的浓雾，迷了眼、眠了魂。
这一睡就是数百年，梦中历尽繁华，。有什么人总是在梦中对她诉说着什么，可是她却听不清那人的言语也看不到那人的面貌，迷迷茫茫，恍恍惚惚。
再睁眼，周围的一切都与记忆中再不相同。从前的那些树不见了，如今周围多了不少树种，不似从前，这一带都只是樗树。不过如今樗树虽是少了许多，但尚存百余株，也许它们中也有谁也都成了精？
樗树精兴奋地扭动着树枝树干，想叫醒其余樗树，然而它们压根没有一丝反应。樗树精失望不已，又向其他地方看去，那个着火的村落也已被一堵很高很高的城墙取而代之，其颇为高大雄伟，是她从来没见过的。
稍远的地方，墙上似是有一个洞，有几个人类把守。观察了些许时日，樗树精发现有不少人钻进那个洞中，有的不多会儿便钻了出来，有的却再也没出来。樗树精伸长了枝叶想看看洞里有何洞天，可却什么都看不到。她越发困惑了，为何每次进去再出来就变了样貌，莫不是他们也都是妖怪，可以变幻样貌？可若是如此，为何要特地去那里变幻样貌？
樗树精看不到洞中天地，又想也许能居高临下看看洞背后是如何个情况，于是又伸展枝叶，努力向上长高了不少，这一下终于看到了高高的墙那边，始知这竟然是一座城池。有不少房子，还有好多人……原来那个洞是城门，那些人也的确是人。
樗树精忽而对自己的发现非常惊讶，她为何会知道这叫做‘城池’，又为何知道那叫做‘城门’……
樗树精为此问题困惑了好几天，却仍是思之无果，终于还是由于对城中天地的好奇抛开了这个问题。便是能居高临下，然其可见却依然有限，樗树精便动了要化成人形进去一观的念头。
是夜，她凝神聚魂，花了好大的法力才从本体中脱出。脱离时，忽然胸中一阵撕裂般地疼痛。像是被控制住了一般，她抬头看了一眼天空，月悬于空，星转斗移。她心中似是有一声莫名地叹息，原来还未到千年……
幻形虚弱，她双脚落地而柔软无力，便直接摔倒于地。又是几天，樗树精终于可以顺利幻化为人形，她满心期待着下次城门一开，必要入而一观。也许还能交到朋友，百年孤独地沉眠，终于可以结束了。
谁知她这一去，却是伤心而归。城中之人皆掩鼻而驱赶之，客栈、商铺亦全都不许其入内，更有甚者以石击之、侮辱之言不绝于耳。
单单半日，樗树精便掩面而逃。她碰过的东西都被人抛弃，连她走过的路都被人泼水洗之。樗树精羞愧难当，不敢进城，便在城外徘徊，有一善心老妇见而收留了她，认为干女儿。老妇心善，一人独居于城外，樗树精隐了身份，扮作寻常女子，向其学习刺绣女工，时而上山寻些药材果蔬回来，老妇便到市集去卖了银子，买些米粮回家渡日。
谁料好景不长，月余后，又有市井言，此外乡女子恶臭难挡，必是违抗天命而被诅咒，是为罪、晦气非常。自流言起，无需见其人，只消其臭一现，便人人避之，连同老妇亦被驱赶，刺绣药材等皆无人敢买，生怕沾染了晦气，甚至有不少人家求神请来驱符贴于老妇家门，意图赶走她。
樗树精不忍再连累老妇，便向之辞行，说是要去寻亲，老妇便也不再多做挽留。樗树初生，不喑世事，只当此处之人厌恶于她，兴许他处会有喜她之人。
然，此念是为奢望而已，樗树精多次受挫终于不再期待于人类，转而希冀能被妖怪们接受。
但是，樗之其树不过五十载之寿命，凭其自身根本不可能成精成怪。此妖乃恰逢数百年前天降神力，其侥幸得而成精，平白省去了数百年修行。这已引得众妖嫉妒，而且其本身为低等精怪竟天生有实体化形之能，更是令众妖妒恨不已。
幻化人形，大多妖怪即便经过了数十数百乃至千年的修炼也顶多是可以造出虚空幻影而已。虚影飘渺，仅是令人产生错觉而已，其妖本身并无改变。而樗树精所化人形与虚空幻影不同，是其以本身变化，稳而无需长期以法力维持，其足可踏地、其手可拾物，是为真也。
其二相较，虚空幻影易被识破，其态不稳而多变，但凡稍有法力的凡人便可识破。而实体化形，就算是被人知其为妖，眼亦不可见其真身，只能从其法种类及自身生息辨别其根本。从破幻之术来说，若要破虚空幻影，只需以法扰之，技高一筹便可迫使其幻影消而显出真身。然实体化形则除了上乘法力之外还必须有上好法器相佐，助施法者破妖术而将其打回原形，术若不成甚至可能反受其害。