妖怪茶肆 (柳洛影)

“抱着个女子？”先前那人一听便来了劲儿，追问道：“莫不是被其父赶出那个？”
“谁知道，那时甚早，王公子走得飞快，我刚瞧见那女子衣角他们就都过去了。”后者遗憾道，“而且那日八成是送粪的车刚过，臭得要死，我就瞧了一眼就躲了回去。”
忽闻此话，汐娘脚下一顿，猛地转头回望那说话之人。汐娘刚想开口询问，忽见一驼背佝偻之人已经在二人侧。
“这位兄台可知宰相府于何处？”
此人年纪不大，却是背驼如山，腰都直不起来，其一手捉酒壶，说话时豆大的两眼转来转去，鬼得很。
有人插话，那二人也不恼，只道：“从此路一直向北，进内城后过了汴河东不远便可见到了。”
“多谢。”驼背点了个头，转身就要往外。
汐娘虽是不知那日梦香穿的什么，但其之言令她颇为在意，正想等那驼背走后过去细问，熟料那驼背本已转身要走，却又突然回转过身来，直接看向汐娘。其毫无避讳，眼一转，更似是有了什么邪念
汐娘一楞，心底油生不祥之感，转身欲走。
那驼背看似行动不便，不料却反倒十分健走，瞬间竟赶上汐娘又绕至其前。紫笋大惊，捉住汐娘手，骂道：“无礼之徒，怎生如此放肆！”
驼背也不理紫笋，自顾自上下打量了一下汐娘，以手扶须自言自语叹道：“我先还以为是那厮丑尸，原来是你，怪不得、怪不得……”
“什么丑尸？怪不得什么？”汐娘被其看得心中厌恶，却又好奇其言，皱眉问道。
那驼背不答，却是诡异笑起来，曰：“天恩其华，有汝为罪；南之蛮荒，乃尔归宿。来否？来否？”
言罢，驼背狂笑着如风一般疾走而去。
汐娘只觉耳边震耳欲聋地仍是那最末两字，好想有什么从记忆深处呼之欲出，却又迷雾重重令人越发看不清——来否？来否……
“姑娘？姑娘，你怎么了？”紫笋的声音突然打断了汐娘的思绪。
“……紫儿，”汐娘恍惚地问她道：“刚刚那人之言什么意思？”
“那人之言？”紫笋一听，却是莫名，“那驼背并未发一语，只稍站了会儿便疯笑着走了。没想到其为了逃酒钱竟跑得飞快，也不知小二追上没有。”
紫笋说着，又向门口张望了一眼。
汐娘心中甚忧而随之望去，不解其言又恐其非人。心中道，宸宇，你怎还不归来？
……天恩其华，有汝为罪；南之蛮荒，乃尔归宿。来否？来否？
【注释1】汤水：宋代风俗，“客至则啜茶，去则啜汤”。宋朝茶馆中除却普通茶类，也卖一些他类的茶品。比如梅汤、雪梨水、紫苏散以及一些其他甜茶。
【注释2】茶酒楼：宋朝的茶肆分类很细且皆喜欢精于一面，有专是达官贵人相聚的、专门文人墨客会聚的、有供各行百工会聚交流技艺的、有寻常百姓人家的地方，当然也有歌姬和妓卖身之地。
前两种没什么统称，各自大多用些清高雅致的名字；百工之地统称‘市头’，茶肆名字要通俗得多；而寻常百姓常去的茶楼多是和食店相结合的，以买酒饭为主，通常称为‘茶酒楼’，其与普通食店相比又更精于茶一些。至于歌姬和妓所在之茶肆大多有些好听的名字，通常人们对其称呼也为较动听的‘水茶坊’、‘花茶坊’一类。
茶满楼就是属于茶酒楼这类，而阅茗居则与寻常稍有不同，许是正因其有异于其他，反倒客源较广得以立足于京城。

☆、第19章 女丑掩面梦香隐〔四〕

是夜，汐娘刚除去发簪，正要就寝，忽觉心头一震。有什么奇异之感由外传来，似是温润的和风带着阵阵暖意，一波又一波地向前推去。宸宇曾说过，此类奇感异觉乃被封之器终于得解，然解封之人却又不得此器之法，器唤主而传四方。器厉则气强而远，钝则弱且近。
而先才汐娘所觉其器之感极强，若其势有声则必如重锤响鼓而立于侧贴耳听，若其势可见则必如大风掀浪而站于前探身看。其源不远，而后汐娘又感其中似乎突然又混入另一种气息，令她放心不下。汐娘复又穿好衣物，宸宇、翠儿都不在，她只有到院中槐树下唤那小鬼，多它一个，总比自己一个人强。
“小槐……小槐，你可在？”
半晌，才见小槐瑟瑟发抖地探出头来，其惊恐四望。
“小槐，我觉得外面像是有什么东西……”汐娘在其前蹲下身道。
小槐拼命地摇头，就在这时，汐娘忽然感觉那久远的熟悉感变得越来越强烈，渐渐地清晰起来，像是从城内那方向这边靠近似地。汐娘回头往其方向望去，为院之墙所隔。而那种感觉愈强愈是令汐娘觉得熟悉，像是多年前的模糊记忆，若隐若现，可偏生她越是去想就越是想不起来。汐娘欲起身去墙边，心道，或许离得近些就能想起来。
熟料小槐却一把捉住汐娘的手腕将其拉回，其力极大，使得汐娘差点摔坐在地上。
“怎么了？”汐娘不解地问小槐，小槐焦躁地张嘴闭嘴像是在说什么，可其有口无声，汐娘听不到，越发不解。
小槐非常惧怕那正在靠近的气息，它拼命指汐娘闺房，却见汐娘仍是无动于衷，急得终于决定爬出来。可当其刚探出半个身子之时，忽然墙面一闪，它所惧怕之物竟穿墙而过进来了似地，巨大的压迫感有如千斤重物压在身上，其瞬间承不住而放开了汐娘，自己伏于地动弹不得。
汐娘回头看去，一个浅浅的人影从墙上走了出来，其以光华为簪，乌发高束，身着华服，以袖掩面，因而不可见其貌。入而缓缓而行，其姿窈窕，其态秀美。
那由城中而来的气息便是此人，然其形涣散，非真而为残影而已。汐娘起，戒备地看着它。而那幻影停于汐娘数步之外便不再前行，静立其前。
“你是谁？”汐娘后退一步，先开口问道。
幻影不言，仍是掩住其面不肯示人，只是转身向南方看了看，南方乃是那解封之器物法力传出的方向。幻影又转回身面对汐娘，竟突然俯身深拜而下。汐娘不解其意，吓得连连后退，直到背脊抵到了一颗槐树才无路可退站定了脚。
忽然南方传来铮铮响声，法器躁动，其主必是近了。而那幻影随着第一声响，猛地飞散开来，消失无踪。幻影消失之时，小槐露出了绝望的神情，他竭尽全力抬起头向汐娘伸出小手，可还没碰到她就突然也消失了。待汐娘回过神来，连小槐都不见了，四周早已只有她一人而已。
“小槐？！小槐，你在哪？”汐娘大惊，四处寻而不得，莫不是那幻影做了什么？汐娘忽然想起那幻影向南方看了一眼，顾不得其他，匆匆出了小院，从阅茗居后门出，向南方异感之源疾行而去。
林中地多不平，汐娘急而速，未多注意，才走了不远突然被什么一挡，向前摔倒在地。其本以为不过是树根碎石而已，谁料一看竟是一只鬼手捉住了她的脚踝。
汐娘吓得惊叫出声，那鬼却仅是扑在地上，边哭边拼命磕头。此鬼虽是武夫打扮，面貌却显文弱，更似是书生，其悲哭不止、万分可怜之态。汐娘惧色稍减，伸手想掰开鬼手。刚近，那鬼猛地扼其腕，当即面露凶相，眼暴睁而色血红，青面獠牙。鬼先是因受制伏于地不得起，虽捉其踝而却不得近其面，而无法附身。鬼诈哭而待其自行靠近，果然如此便倾尽全力以求能附其身。
如今，汐娘悔之晚矣，其伸手想扯下锦带取珠，然手未及颈，汐娘只觉忽然浑身冰凉，其体便不再受己所控。其听到自己的声音说道：“姑娘不必担心，吾兄有难，吾只求和他给他带去个警信儿便自会离去，在下多有冒犯，对不住姑娘了。”
言罢，其开始往南方以不可思议之速飞奔起来。
汐娘明白自己身体为其所占，然却不明白自己的魂魄到底是如何一个状态。她只感觉自己像是置身冰窖之中一般寒冷，然意识清醒。虽不能控制自己的行动，但幸未被驱出，其能见其眼所见、能听其耳所听，其余则皆不能。
往南不知已跑了多远，一路上汐娘见到无数妖鬼，法力高而能行者皆往北逃窜，法力稍低者皆仿佛被一种无形之力压于地，即便如此他们亦是爬也往北拼命爬。而力弱乃至不能动者，哭喊求救者有之，瑟瑟发抖者有之，皆惧南之器非常。然相比此鬼甚怪，为何竟不逃反而往南去？
愈是往南，则气愈强，鬼妖愈少。
很快，前方林中隐隐传来打斗声，甚是激烈。再行几步，竟见一户人家。那书生鬼抄小路而来，院门正对官道的方向，因此其小路通往屋后。其屋破旧，院栏也仅仅是用干草和树枝随意而做。
书生鬼绕道前院，未至，便听一人扬声吼道：“杀了女的，抓那书生！”
在场之人不难看出是为两方，兵戎相对，来袭者已有败象，除去站于最后面的一男一女，仅余下两三人而已，且被围攻困于远。书生乃手无缚鸡之力之辈，其侧又仅是一弱女子且背对他们，无什么可畏惧的，几人便毫无顾忌地听命而上。
书生鬼一看，结果不仅是它，连汐娘都大惊失色，急得恨不得插翅立即飞过去。