妖怪茶肆 (柳洛影)

梦香走后，刘掌柜见那几人面色仍是不善又去后堂催促。
茶上不久，天已大亮，算算时辰应是宸宇将至之时。就在此时，门外又来一行新客，亦是镖队。三辆红木镖车，上悬齐字旗，看模样大约是江南齐家的日月镖局。然三辆镖车却仅五六名镖师押运，虽算不得少却是不多，想那物品怕是算不上贵重。
刘掌柜递了个眼色使小二出去迎接。
小二得了令，一甩抹布迎出去道：“几位客官，到里边用茶还是就在外边稍歇？”
“留两人在外，其余和我进去吧。”为首者说道，“小二，里外皆给我上好茶。”
“得嘞。”小二躬身请进几人。
为首者先入，对屋内先来者抱拳一拜，道：“见过。”
“见过。”先前几人中领头那人抱拳也道，其侧先才气盛者手扶上腰间长刀，神色略微紧张。
后来者皆落座。
“既已到了京城门外，已无危矣，尔等也不必担心。稍适歇息，待城门开，交了镖，我请大家喝个痛快！”为首者扬声对自己弟兄道，说话间眼神却总漂向其他人，神色有疑。
闻此言，先来几人互换了几个颜色，领头者却是忽然神情一松，唇角见有浅笑，向门外送了个眼神，另几个顿时也轻松起来，门外五六人各自退开，不在对着后来者虎视眈眈。
后来几人越发疑惑，为首者拿不准对方意图，也不敢贸然行动。忽然外面遥遥传来一声清脆哨音，先来者喜上眉梢，后来者却是大惊失色。
为首者带着几人疾奔而出，将来上茶的店小二撞得原地旋了几个圈，好容易才保住托盘中杯壶，然茶水却早已洒了一大半。
后来者五六人皆神色紧张，照着远路拼命似地向回奔去，竟无一人去看那三辆满载的镖车。
先来者却是悠然而坐，半晌，气盛者最先耐不住了，道：“大哥，吾等也过去吧！”
领头者笑，曰：“走吧。”
话音才落，其余几人迫不及待地起身往外走。
“客官，茶钱……”小二在其后追道。
气盛者已经奔出老远，领头者回身眼一横，吓得店小二瑟缩。刘掌柜心中大呼不妙，如今此几人已不怕有人坏事，万一动了灭口的念头可如何是好。
然大约领头者因已得手心里高兴，竟甩手抛出几个铜子转身与其他人一同走了。
小二一直看着众赶着所有镖车走后，才挪了挪僵硬的脚，拾起了地上散落的铜钱去交给掌柜。刘掌柜也是终于松了口气，以笔击之，曰：“你不要命了！差点连我也一并被你害死！”
小二捂头，惶恐。
“罢了罢了，”刘掌柜叹了口气，又递给他两三个铜钱道：“这几个铜钱你收着吧，买点酒压压惊。”
小二顿时欢喜而去。
且说，那气盛者带头追去，已闻远有砍杀声，欲穿林而出，却见林中一人背对当前，定睛一看，正是之前那臭女梦香。
“臭东西，竟然又撞上爷爷我！果是想来祭刀吗？”气盛者亮出大刀狂妄道。
梦香回身竟笑，极美而艳却叫人不寒而栗，诡异得紧。

☆、第17章 女丑掩面梦香隐〔二〕

天色已亮，竹林有了清风晨露相伴越发秀美了。
四下无人，狐狸宸宇从高墙一跃而下，落地时已然是翩翩公子。其穿林而过，特地绕出稍远假意从小道向着阅茗居而来。
然，未及小道，宸宇忽觉一阵诡异之气犹如未风细流一般淡然而闪过，心中大奇。此气必是那人，可其已数百年不曾降世，近些年也不曾听闻有什么变故，怎会突然出现在这俗世之中？
宸宇心中一紧皱了眉，莫不是事将有变？
宸宇即刻疾步追而去，然其息仅一闪而逝，宸宇寻其踪甚远却未得其果，颓而返。
渐闻林中有人嚎哭之音，宸宇循声而去，远见一人跪地痛哭，另有几人在其左右。宸宇隐其身形，悄然靠近，几人皆是大悲之态，对其浑然不觉。
及至近处，宸宇才见令几人悲哭原因。有七八人卧于地，虽各散四处，却皆蜷其身、掩其面而亡。其姿势甚为怪异，且兵器皆散乱置于各人身侧，不似被打落更像其几人自己丢下。再细观之，全无任何伤口更无血迹，却见其众皮肤鲜红且有泡，如被沸水灼伤之貌。然轻易可见其尸四周土壤干而见粒，其众身上衣物也不见潮湿。宸宇奇，而又进几步。
跪地之人扑于其中一尸上，呼其名而泪不止。宸宇略过其而走向稍远一人，触其肤。常人便是刚死，温也降而偏凉，而此人肌肤竟比活人还暖。宸宇心中一沉，这几人怕是被其自身体内之血烫死的，加之刚刚那诡异之气，如此一来，恐怕真是那人……？
此时，那哀哭之人终于起了身，与其他几人合力将尸搬上马背，几匹马匹虽是不愿，以蹄蹬地，终还是承了下来。
经此一遭，差不多已经是城门开启之时了。宸宇虽是心中忧虑，看了看日头，知己已耽误多时，早误了去阅茗居的时辰，其又瞥了一眼地上掩面之尸便匆匆往那方疾步而去。
如今天下太平，无灾无害亦无妖兽乱世，那人怎会降世？既是降世为何不曾听闻，为何来此大宋京城？
宸宇忧思冲冲，直到了阅茗居外，听见汐娘声音才忽觉自己尚未消去隐身。伙计在院中正是纷忙，立消其隐而现身必是不妥。
此时，汐娘在前厅正与刘掌柜不痛快，声略高而微恼：“你怎可让她离去！”
“吾从未见过梦香姑娘，真是不知她是三姑娘你密友。”刘掌柜擦着汗努力向汐娘解释着。
汐娘仍是不快：“你也知其是女子，其既为女子，怎可让你见来见去？”
“这……”刘掌柜心中委屈，还想再言，汐娘却不想再听，先道：“罢了，我这就去找她。”
刘掌柜忙讨好道：“我愿与你同去，也好向梦香姑娘好好赔礼道歉。”
汐娘却摆手道：“不必，我会代为转告。”
言罢，不再听刘掌柜言语，也不叫伙计跟随左右边匆匆而行。从适才对话中，宸宇得知那樗树精曾来过，先才在那树林中残有些许其味，想来其必是曾经过那处吧。然，梦香曾过那人现身过的地方，此又让宸宇有种不善之感。
宸宇略一思量，暗暗跟了上去，心中庆幸先前忘了消去隐身之事。如今时辰尚早，妖未退而鬼未尽汐娘一人易有险，然与其同去其不一定愿意，隐了身形正好。
行至梦香本体所在附近，因汐娘极敏，宸宇怕被汐娘发现所以仅是在远处看着。
汐娘唤了梦香半天，却不见梦香回应。其稍急，回身道：“你说她会去哪里？是不是因为我怠慢了她，所以生我气了？”
宸宇眉一挑，莫不是有谁与汐娘同来了？
然其左右看过，并不见有人，又看汐娘左右，亦不见小槐，那么汐娘在与谁说话……
“你怎么不说话？”这时汐娘已走了过来，立于宸宇面前，“你有没有什么法术能帮我找到她？”
“你……你在与我说话？”宸宇讶然道。
汐娘听闻也是讶然道：“不是与你说话，难不成还是与我自己说？”
“不是……”宸宇低头看了看己身，法术确未消，越发觉得奇怪。其法术对汐娘偶有失效，这也不是第一回了，他心中疑惑，却知就算问她她也必是不知，干脆挥手消了法术。
汐娘只道宸宇又是在说莫名之话，也不觉奇异。
在她看来，宸宇偶尔会犯傻，比如大咧咧地坐在前厅喝茶偷懒，被她路过一眼揪了出来，他还说自己明明是变成了别人的样子；又比如他令罗碾自己碾茶、倒出，而己于一旁看书，汐娘只得连忙放下帘子提醒他万一被他人看了去就不好了，他却反问汐娘怎么会知道他在看书。
（罗碾及碾茶见注释）
汐娘已是见怪不怪，也懒得再多言，又问：“你可知晓什么法术咒语可帮我寻到梦香？”
“寻她应是不难，顺着气味找去便是。”宸宇随口说道。
汐娘略有不悦，“梦香因其位常遭人斥责、嘲讽，他人如此，你也要嫌其不幸吗？”
“我无此意，”宸宇道，“况其何来不幸？其为短命樗树，本不能成精，必是天降大幸使其承了灵气才成妖成怪。”
宸宇虽是如是说，然话语间却是有些看不起‘短命的’樗树，其言语高傲令汐娘心生不满。
宸宇见其不言语，又开口道：“如今梦香之气由城内传出，怕是寻你不得暂且进京去了吧。”
“进京去了？”汐娘略是失望，城门尚未开。汐娘斜眼暗自看了宸宇一眼，不似夜间受限，其白日里定有法子送她进城，可她心中有梗，又是不想拜托他，只有作罢。
宸宇心中亦是有想法，其先才暗地施法一观，从阅茗居出来，那人出现过的那树林与京城刚好是两个方向，梦香既是要入城中，为何又特地从那边绕过？观其本体，虽并无不妥，然宸宇仍是有些放心不下。若那人降世，而梦香又着其道，且不说梦香怕是在劫难逃，甚至连京城一带众妖鬼皆有危矣。而对汐娘，不知是否会有影响……
宸宇忧，对汐娘道：“梦香进城必是有事，你不如先回阅茗居去，待其事毕定会再来。”