髑髅之花 (司马宣王)

　　艾撒克在路尼身上摸了一阵，有些失望，枢机主教除了一身丝麻混织的上好衣料，没有什么值得揣进自己口袋的东西。彻卡维像个幽灵似的走来，将肩上一个布袋轻轻放下。“成了？”艾撒克问。
　　混血儿默然不答。
　　“谁家可怜的姑娘，我来瞧瞧……”摸了把鼻尖，巴特笑得不怀好意。袋口解开，少女洁白的长发滑出来，他忽然愣住了。
　　她双目紧闭。黧黑而细腻的肌肤浸在月光里，微微泛起一层薄银。
　　巴特回望两个同伴，张了张嘴。彻卡维眼神淡漠，而艾撒克侧着头，投过来的目光甚至含了几分无辜的成份。
　　“为什么……是她？”
　　“就这样没错啊大佬。她是哥珊的名人，可不是什么普通的丫头村姑，要不把这事情闹大一点，怎么好搭台看戏呢？”
　　“见鬼！你俩疯了吗？她父亲是将军，是第四军的统帅！这事要捅出去，咱们……”
　　声音在墓园里猛地一扬，不远处传来嘶叫，被惊动的夜枭扑棱翅膀飞起。
　　艾撒克连忙一把按住巴特的嘴，又四下瞟了瞟。夜色浓黑，没有旁人。“那就收手吧，”他松开五指，轻声说，“好吗？”
　　“什么？”
　　“咱们收手啊。就当作法座大人自己不小心跌了一跤，他的两个随从莫名其妙中邪毙命。不过老头子看咱们事没办成，一定大发雷霆，枢机团要追查起来，咱还有什么地方可去呢？绞架？火柱？还是磔刑的轮台？”
　　巴特没有再说话了。
　　他望着地上平躺的少女。他曾好几次在哥珊的海岸上看到的女孩。永远孤身一人，就像黄昏时分的皎月，隔岸远眺着慢慢璀璨起来的群星和火烧云，将升未升，却不可触摸，不可接近。
　　后来他听说她是一个诗人，会写秀丽的字，吹笛的时候仿佛海潮都为之屏息。诗人到底是什么样的玩意儿？那些歌不能吃，不能喝，唱起来不会比乡下人随口哼的小调子更顺溜，打起仗来不会比一把缺了口的菜刀更有用。在他趟过的太多血和火跟前，那家伙根本分文不值。
　　可为什么还会记挂着？是想证明那到底有多可笑么？
　　“所以，”艾撒克站了起来，一脚踢在不省人事的路尼身上，像踢一个松松垮垮的麻袋，“反正到时候总要便宜这家伙，不如……”
　　银色的眼睫静然卧着，仿佛一只平铺双羽的飞蛾。
　　巴特伸手覆了上去。飞蛾受了惊，缓慢地从茧中苏醒。他扯下一块布条，蒙住她的眼睛，似乎是害怕那里会绽射出割人肌肤的冷光来。少女的脸侧了侧，轻轻呼出一口气。在他听来，更像是某种叹息。
　　“……你是谁？”她问。
　　她声音里的平静和孤峭盖过了本能的一丝惶恐。是的，他恍然明白。那是他最痛恨的东西。直到现在，她也依旧这般冷漠……如此美丽，如此高傲冷漠。
　　他爱她的美丽，却恨她的冷漠。
　　那是一个诗人的高傲和冷漠。
　　乌云涌了过来。在他视野永不可及之处，月色黯下去，海潮抱住礁石，发出喑哑沉黑的低鸣。
　　
　　他没有再犹豫。
　　
作者有话要说：　　舍阑的原型大部分是帖木儿帝国，也有点突厥和金帐汗国的影子。
　　茹丹则设定为类似西亚、北非风格的半开化母权民族，某种程度上，与撒哈拉的图阿雷格人有些接近。
　　关于“猊下”这个称呼，最早出现在轻小说，不过据说从佛教用语中转来，而我某天偶然翻了下佛光大辞典，发现确实有这个词（所以啊它不是日本的专利！）……总觉得His Holiness直接对应成“陛下”的话不是很妥当，还好诫日圣廷的标识之一就是飞狮，也算是歪打正着吧。




☆、〖曦星篇人物表〗

　　前编的人物表，希望能为不习惯欧风姓名的筒子提供方便，确保无剧透：）
　　
　　【诫日圣裁军第六军】
　　
　　贝鲁恒---武圣徒，第六军统帅
　　云缇亚[茹丹] --- 贝鲁恒书记官
　　萧恩--- 贝鲁恒侍从
　　珀萨---第六军参谋长
　　阿玛刻--- 贝鲁恒部将，云缇亚儿时好友
　　龚古尔--- 贝鲁恒部将
　　普兰达--- 贝鲁恒部将，十八岁
　　爱丝璀德--- 贝鲁恒前妻，草药师，双目失明
　　萤火--- 爱丝璀德的狗
　　
　　【诫日圣裁军第四军】
　　
　　吉耶梅茨[茹丹] ---第四军统帅，原深月茹丹领袖
　　伊叙拉[茹丹混血] ---吉耶梅茨部将，驻守冬泉关
　　海因里希 ---吉耶梅茨部将
　　
　　【诫日圣廷】
　　
　　圣曼特裘一世---武圣徒，教皇
　　诺芝---聋诗人，教皇的近臣
　　凯约---圣廷名将，第三军统帅
　　吕锡安---新任总主教
　　路尼---年轻的枢机主教
　　梅瑞狄斯---主教，曾参与哈茂的审判
　　布吕斯---圣廷下阶卫士，为云缇亚所杀
　　
　　【哥珊】
　　
　　“火把” ---狂信徒导师
　　“石拳”巴特---投机者
　　“豁嘴”艾撒克---投机者
　　“胡蜂”彻卡维[茹丹混血] ---投机者
　　达姬雅娜[茹丹] ---诗人，吉耶梅茨与深月妃主之女
　　修谟---寂火修院的僧侣
　　
　　【鹭谷】
　　
　　帕林---鹭谷镇长之子
　　
　　【旺达】
　　
　　哈茂·格伦维尔---旺达子爵，贝鲁恒的异母兄弟
　　卢瑟理---哈茂的参谋
　　克洛弗---旺达镇长
　　凡塔---镇长的长女
　　
　　【背景人物（无出场）】
　　
　　塞黑莱特[茹丹] --- 暗血大妃，云缇亚的母亲
　　圣普拉锡尼四世---前教皇，为贝鲁恒所杀
　　奥伯良三世---耶利摹皇帝，篡位者
　　沙努卡---舍阑可汗
　　泽奈恩---剑技大师，“诸寂团”首席主事者
　　维狄娅---海因里希的妹妹
　　安德朗公爵--- 贝鲁恒和珀萨的军事教习，后被斩首
　　
作者有话要说：　　




☆、Ⅵ 寂火（1）

　　看！我们神圣的意志正登上王座，
　　当一个歌唱的灵魂屈从于一个欢舞的躯体时。
　　——《大地之神》
　　
　　前编Ⅵ：寂火
　　
　　云缇亚坐在沙岸上。潮水在他身后汹涌升起。
　　神经已开始陷入麻痹。但他清楚，那儿有一头比黑暗中的潜伏者更危险的猛兽，对着他毫无防范的后背慢慢亮出獠牙。死亡的脚步迅捷轻盈，越来越近。用不了多久，海浪就会将动弹不得的躯体完全吞没。
　　和几乎所有的同族一样，他讨厌海。不过，并不畏惧。
　　“萤火。”他试着再次低声呼唤。狼犬沉默地咬住他的衣襟往岸上拖，却终究战胜不了涨潮的速度。黑色的浪涛推着一道白线，像刀刃一样干净利落地挥过来，这个瞬间他忽然想起少年时代，自己在重重夜幕与污血间握刀穿行，背后也始终悬着这样一柄无形的利器，似乎随时可能在下一刻推进他的心脏，而他并没有回头的权力。
　　爱丝璀德依然不见踪影。
　　如果她是为找药替他解毒，那么他知道，她会去一个地方。但这眼下已不重要。
　　咸湿冰冷的气味扑到鼻尖。云缇亚低下头，攥紧手里的玻璃小瓶。
　　
　　月影横斜下来，拂过发丝，冰冷而锋利的光斑在脸上闪烁。寂夜深处，大片死者的气息自土壤底下渗发，带一点腥甜的腐味，像尸堆上偶然扎根的石蒜花，或是在泥潭里浸泡了几十年的朽木。
　　明杖在林立的墓碑间如蛇游走。女人轻拎裙裾，捕捉着树叶掠动的痕迹，微风飒飒，一个违和的陌生声响意外地传近耳边。
　　那是一个犹如野兽发出来的粗喘声。
　　爱丝璀德靠在树后，屏住呼吸。并不需要多仔细地分辨，声音来自被血红的征服欲望操控的男子，而在它的掩抑之下，还藏着一丝极其纤弱细小，与其说是哭泣，不如说是因绝望而从肺腑中嘶出的悲鸣。
　　她当然明白那意味着什么。
　　弯下身退了两步。一根枝条却被风拨乱，恰好挡在她的臂间。爱丝璀德身子一颤，几乎跌倒。手杖在草丛里曳出深痕，一只田鼠受到惊动，嗖地窜向远处。
　　“谁？”那个充血的男声警觉道。
　　扶着树干缓缓站起来。步伐急促逼近，然后是刀剑脱鞘的铿锵。
　　“……等等，”另一个似乎有些漏风的声音说，“这女人的眼睛……”
　　爱丝璀德轻轻撩开遮在额前的发绺。什么也来不及了。剑刃上传来干涸血液的味道。月色伸出纤指，将她深不见底的双瞳和表情拢在黑暗之中。她只说了一句话。
　　这话虽然听起来愚蠢无比，却能救她的命。
　　“……法座大人，”她若无其事地微笑，“您来这地方有何贵干呢？”
　　
　　伤口又开始痛起来，痛得直钻骨髓。不论如何，这是一个令人欣喜的征兆。
　　潮水却没有给予任何喘息之机。湿透的衣物格外沉重，云缇亚想抱着萤火的脖子挣扎起身，但只能感到庞大的吸力拉住自己往水中拖拽。四肢绵软，不着力道。只有这样了，他想。一张在血泊中安静无声的妇人的脸凝望着他，旋即飞快地滑过，坠入幻觉，回归乌有。