髑髅之花 (司马宣王)

　　“别无选择。海因里希拥有足够的坚忍、阴狠与无情，我只能让他成为我的盟友。”老人蕴含光泽的碧瞳意味深长，“你已经尽力了，云缇亚。只是你走错了路。”
　　黑夜般的刀尖凝在两人中间。
　　就像一声细细的惊呼，那样固执地将寂静努力分开。
　　——我此刻仍能相信你吗？
　　——我能将我终要交出去的拥有托付于你吗？
　　——“如果你走在那条正确的路上……能指给我看吗？”
　　
　　铳管举起。瞄准。刚好一箭之遥。
　　“大人。”摩根索说。
　　海因里希再次微笑。左眼闭上。它方才望见蓝莹莹的天空。
　　
　　“请告诉我，将军，我该怎么办？”
　　“……蒙住我的眼睛，塞住我的耳朵，闭口不言，和我长眠的那些战友为伴？……保存实力，蓄势待发，然后以此为理由等着、看着，把希望寄托在一个还不知道是否已孕育的救世主的降生？”
　　“您的智慧、经验和谋略都胜我百倍，只要您有所策划，我必定竭尽全力配合；只要您、或者任何一个我信得过的人愿意担当谋主、领导行动，我甘心为其前驱，不惜效死！……在您心中我幼稚可笑、自不量力，而您所认为理智缜密的计划是什么？您认为如何才能达成目的，甚至只求成功，不考虑代价？”
　　“您告诉我……我到底能做什么？”
　　“您到底希望我做些什么？”
　　
　　他忽然发现，自己永远不能、也不渴望知道这个答案了。
　　“凯约。”
　　长刀勾出弧线，映着终于波澜暗生的苍老的脸。
　　“……杀了我。”
　　
　　云缇亚又往前踏了一步。
　　风很大。他感觉自己的动作像是立刻要迎接一场奔跑。
　　[只因为]
　　“这是我来这里要给你的东西。”
　　[他要在生命即将结束、或彻底麻木之前]
　　“把我的头摆上你的棋盘吧。把我的尸体堆上你的阶梯吧。”
　　[做自己唯一能做的事]
　　“如果你真的走在那条路上，就用我的命……证明你对圣廷的忠诚吧！”
　　
　　“格杀勿论！”木质窗棂被一剑劈成两半，教皇冷然转身，“听见了吗？不管对方是何人、何种身份，擅闯永昼宫，一律格杀勿论！”
　　扳机缓缓扣下。
　　“维狄娅。”
　　女孩的笑靥犹如烟濛，一恍而散。
　　“……别了。”
　　
　　云缇亚跑了起来。
　　就在他要迎上剑锋的同时，他看见一个人挡在自己与凯约中间。镀着白铜的铠甲沉重而铿锵。那人转头一瞬，淡金色的发丝风中飞舞。
　　一对血色的双翼在他额间燃烧。
　　他对他无声地笑，像一切未曾开始，像一切永无终止。
　　活下去。他说。
　　活下去。
　　云缇亚张开双臂，他以为自己拥抱了那人，但他只是穿过了他的躯体。那个笑着注视他的躯体，在和他的手臂相触的一刹那，从额上的火印开始崩碎，碎成一地残骸与血沫。
　　……活下去。
　　然后他听到那夺走他世界里最后一丝喧嚣的声音。
　　它盛开在他颅脑内，如同一朵银白莲花，从漆黑无尽的污海中惺忪地醒来。
　　
　　所有在天台上的人都亲眼目睹，刺客的身形像被一根无形的铁链勒了一下，遽然僵立。但他的面孔还有表情。他的手微微伸出，向着虚空，似乎还要自一无所有间攫取某种东西。
　　踉跄阻止了他。一步步，他往后退。
　　身后是托载着永昼宫的、浩瀚深冷的湖水。
　　
　　在他失足坠下的瞬间，那枚镀金的日轮十字章从他前额滑落。
　　就像滑过一张脸颊的泪珠。
　　
作者有话要说：　　写的时候在听这首歌
　　
　　傲慢的上校
　　
　　作词：朴树
　　作曲：朴树
　　编曲：张亚东
　　
　　总算是流干了眼泪
　　总算习惯了残忍
　　太阳每天都照常升起
　　在烂醉的清晨
　　像早前的天真梦想
　　被时光损毁
　　再没什么能让我下跪
　　我们笑着灰飞烟灭
　　
　　人如鸿毛
　　命若野草
　　无可救药
　　卑贱又骄傲
　　无所期待
　　无可乞讨
　　命运如刀
　　就让我来领教
　　
　　==== 我是破坏气氛的分割线 ====
　　
　　【球棍插图·第三弹（点我）】
　　
　　===== 以及本应加在这章末尾但是被作者考虑很久删掉的两行字 =====
　　
　　海因里希忽略了、或者说根本未来得及了解最重要的一件事。
　　在那个年代，火铳的有效射程比弓箭短。
　　




☆、Ⅶ 孤鸟（1）

　　你在白天的太阳面前是自由的，在黑夜的星辰面前也是自由的；在没有太阳，没有月亮，没有星辰的时候，你也是自由的。
　　就是在你对世上一切闭起眼睛的时候，你也是自由的。
　　但你是你爱的人的奴隶，因为你爱了他。
　　你也是爱你的人的奴隶，因为他爱了你。
　　——《沙与沫》
　　
　　中编Ⅶ：孤鸟
　　
　　她看见有什么东西正在下坠。飞快地，在她永无法抵及现实的视觉里。
　　她知道它拖曳着巨大的光芒，像陨落的太阳一样投向深海。她知道那是光。唯一迥异于凝重黑暗的存在。它朝海水中坠去，但海水并未吞噬它。在坠入波涛的前一瞬间，它散裂了，仿佛极脆弱之物猛地摔在镜面上，纷碎万千，倏然黯淡。
　　“——云缇亚！！”
　　
　　爱丝璀德睁开眼睛。眼中依旧只有漆黑一片。
　　她下意识起身，只换得整个人从床沿跌落。一只细嫩年幼的手将她扶起。是凡塔。是小酒馆熟悉的气息，虽然多了好些焦烬味。
　　“你昏迷了两天。”脚步越门而来，女人的声音说。
　　拉蒂法。爱丝璀德勉强笑笑。“你们平安无事，”她说，“再好不过。”
　　凡塔抽着鼻子，欲要开口，拉蒂法阻止了她。“去瞧瞧水烧开没。”
　　女孩跑了出去。
　　“莫勒和他妻子都还好。搜城的时候我用药放倒了那家伙，把他锁在水渠的夹门里，否则他会跟我没完。”拉蒂法在床头坐下，随手递过新熬好、还温热着的伤膏，“这个敷上。别担心，宗座已经出塔，安抚民众。一切都过去了。”
　　“……谢谢。”爱丝璀德说。脱力的手臂一颤，药盘掉地，她和女店主同时去捡，一不留神触到了后者的脸——
　　面幕。
　　她戴着面幕。
　　只有茹丹男性武士才会戴这种东西，高贵如大妃向来都习惯将美貌坦陈在外。爱丝璀德心中震动，即使已无法窥视思想，她也猜出了几分大概。“你……一直都……留在上面？”
　　拉蒂法沉默。
　　“你把莫勒夫妇藏起来，自己留在上面？因为葵花找不到人，必然会放火烧屋！他们做了什么？……他们对你做了什么？”
　　“至少没有强-暴我，”茹丹女人站起，“命也侥幸保住了。这样够了。”
　　他们不敢。自诩主父忠仆的狂信徒不敢污辱一位茹丹大妃，曾与异教神祗举行过婚礼并交-媾的女性。但除此之外，他们做了能做的一切。爱丝璀德有些后悔，方才初醒时竟未听出拉蒂法步伐里全是强撑的踉跄。压在这个同龄女子身上的负重，或许远比加诸于自己的更难承受。
　　“眼下……你有什么打算？”
　　拉蒂法将面幕又向上提了提。尽管知道对方无法视物，她似乎也生恐露出一丝脸容。“对了，”她答非所问，“内城传来消息，自称刺客的人已被击杀在永昼宫，尸体据说不知下落。”
　　爱丝璀德僵立。
　　但那只持续了一瞬间。她忽然转身奔向门外，甚至没去拿靠在床侧的手杖——未等踏出酒馆大门，门槛就绊倒了她。她从木质矮阶梯滚下，栽在街道上。街道一片狼藉，下着散散碎碎的雨。
　　凡塔端着热水赶到门口时，正看见盲女从泥泞中爬起来。每动一下都仿佛在抗衡肩头一座刀山的重量。
　　“阿姨……”女孩细如蚊蚋地唤。
　　爱丝璀德没有回头。也没有再往前走。她站在那儿，雨水将她的黑发连同薄衫一并梳在她惨白的背脊上。她就站在那儿。远近的一切都静了下去，包括嘶哑寥落的嚎叫，包括狗吠，包括枭鸣似的哭声和断续呻吟，包括曾承载着它们的血水，都被雨线束成的笤帚扫着，一下一下，扫向了进食完毕、行将离开的那头巨兽的鼻息里。这是一个已死去的城市。
　　而她站在它中央。
　　孤身一人。
　　
　　从最后一个字母倒回前头去又倒回来，时间在这种枯燥的默念中有了磐石的硬度。
　　海因里希跪在宗座厅阶前，那条刻有十三句教典经文的御座椅子脚不偏不倚挡着视线。教皇每当有要事召见他时总会让他先独自在这跪着，用等待来感受至高圣徒的威严。对此海因里希早有准备，充其量只是有些百无聊赖而已，御座上的经文不管横竖直斜都已倒背如流。不过，今天这次传见，等得比往常委实长了不止一些。