赢得最多的是老太太，赢在算计全盘。
方姑姑和阿娇各有收获，一个赢在谨慎，另一个赢在运道好又不贪心……太皇太后心中暗叹，清楚女儿刘嫖输在眼界太高只赌大的，手段有限难以成事。
刘嫖不知道亲娘在心里怎么琢磨着自己，一边动作熟练地洗牌，一边开口问道：“娘，你十月二十一的寿辰，是否大宴宾客，好好热闹一番？”
老太太兴趣缺缺，“一家人聚在一起用一顿膳得了。”
刘嫖：“满朝文武都盯着您的寿辰，盼着到日子给您拜寿讨个喜庆。您要是不办，岂不是人人失望。”
“今年皇帝诞辰不也悄无声息过啦！弄得太复杂劳神耗力又费钱财，自高祖皇帝起就没有为区区一个散寿大费周章的例子，我也不爱热闹。要是有人问起，只推说老人家寿辰大办消耗福气、有碍长寿，谁敢再多言？”
刘嫖又急又气，怪老太太糊涂乱说话有诅咒自身的嫌疑。
老太太拒不肯承认错误：“你不必多言，就照我说的办。”
刘嫖：“……”
老太太越来越不肯听旁人的劝了。
阿娇要是知道母亲心中所想，一定告诉她：老人一上年纪，脾气跟小孩差不多。要不怎么俗语说，老小、老小、越来越小呢。
本来做好的打算在亲娘处行不通，窦太主刘嫖决心先办另一件事，她趁着太皇太后午睡的时候对阿娇说：“长安城里近日出现一名女巫，颇有些神通。据传闻，她婴孩时期叫送子娘娘伸手摸过额头，又拜得一个有大神通的师父。十七八岁的时候，为一户人家主持祭祀山川神灵的庆典，梦中和真仙相会，竟然习得相面之术，能助女子有孕。娘之前找来的大夫，你不愿意见他们，依你。但这个人不一样，你要见一见。”
阿娇：“……”
窦太主：“娘已经问过她，不用吃药，更不必受苦。估摸着只需要费一点钱财，我把她带到宫里来让你瞧一瞧如何？”
阿娇摇头：“我已经见过她了。”
窦太主惊奇地看着女儿，“楚服怎么没提起？”
阿娇冷哼一声：“大约是不想提起惹怒我的事。”
“你罚她了？”
“一句话没说对而已，”阿娇道：“我只是把她撵出去了。”
“对待有用之人，你该多些容忍。”窦太主拍一拍阿娇的手背说：“我看她也不像心中对你存有怨恨的样子，很愿意侍奉你……”满城想要见楚服一面的王公贵胄排长队，她唯独肯登长公主府的门。窦太主自诩权势滔天，人人都该讨好巴结于她，也晓得以楚服的炙手可热，还能用谦卑的态度面对她，实在可贵。
毕竟女巫是有真本事的人。
若说还有什么是让窦太主为难又办不到的事，就是女儿不能生了。
“我不要，”阿娇断然拒绝：“娘，她是个骗子。”
别说楚服是骗子，就算不是骗子，真能令不孕的妇人怀上孩子。阿娇也不愿意！去过现代一遭，她岂能不知古代的妇人怀孕生子是在闯鬼门关。
再者，哪怕是皇家的孩子，生下来就一定能养大吗？七八岁的孩子尚且不算站住，成年人得一场风寒也有可能丢掉小命。
让阿娇冒着生命危险去赌富贵能不能再进一步？呵呵，怎么看刘彻也不是短命之相啊！
“你说她是骗子……”窦太主最怕和女儿起争执，因为几乎没有说服过性格倔强的女儿，到最后都是自己服软。只得深吸一口气，尽量放缓语气道：“娘不跟你争！试一试吧！试一试又不费事。”
阿娇：“行啊！我寻七八对患疾的夫妻交给您，楚服什么时候能令他们全部怀上孩子，我就去见她！保准不推脱。”
至于患什么疾？当然是不孕症。
“楚服要是推脱，就证明她是骗子。”
见窦太主要说话，阿娇忙添一句：“不然就是法力不够。两种情况，我觉得都不必相见了。”
窦太主：“……”
……
阿娇用过晚膳才回到椒房殿。刘彻早已等待她多时，正站在窗边看外面的夜景，手里把玩着阿娇织到一半的毛线帽子。
“回来啦。”
阿娇见棒针掉在地上，快要织好的毛线帽子被拆掉三分之一，暗骂一声狗东西放下我的帽子，面上不快地点头。
“陛下怎么来了？”
“过来瞧瞧你，怕你经过昨天的事情受惊生病。”
阿娇坐下，“我没事。”
看出来了！脸蛋红扑扑的，一双眼水润明亮，顾盼生辉。
刘彻放下毛线帽子道：“你亲手做的？”
阿娇点头。宫女们都会做一点针线，但一应物件不会放在阿娇的案桌上。
“孤是男子，身体强健不畏寒冷，冬日也是不会戴它的。”
阿娇不明所以：“……哦。”
刘彻其实是嫌弃阿娇做的帽子有点丑，“所以不必做它。”
阿娇终于明白过来，“这是给老太太的寿礼。”
刘彻：“……”
然后，阿娇被狠狠瞪了一眼。她莫名其妙，但刘彻转头说起刺杀的事情，她的注意力就被转移了。老实说，她并不仇恨刺杀的幕后主使。涉及的权利的斗争没什么对错可言，再说对方释放恶意的对象又不是她，而是皇帝。
刘彻最怀疑的对象是淮南王。
阿娇听说过淮南王一脉和他们家一脉的恩怨，左不过是政治斗争。而现在的淮南王刘安，素有仁爱百姓的好名声，在文学上的造诣也很高。不管是宗亲之中，还是朝廷之中都有许多人和他莫逆相交。
可惜刘彻没有证据。
淮南王刘安尚居住在长安国邸之中，没有流露出要离开的意思，表现得十分淡定，没有一点心虚之色。就在今日下午，他还上门找国舅田蚡谈话饮酒。
刘彻却更加警惕，他决定暂且按下此事。至少不会立刻对淮南王动手……按照线索往上抓出一些埋在长安城里的暗哨，倒是可以的。不管幕后之人是谁，蛰伏许久毁于一旦，要再培养一批势力得花好几年的时间。
阿娇一开始还听得挺认真，但涉及复杂的内情，渐渐有些走神。
你实在不必事无巨细的一一诉说，好多人名我都没有听过！
可惜刘彻此人素来霸道：你可以不想听，我一定要说完。
一口气说足半个时辰，刘彻终于住嘴，灌下一大口温茶，问阿娇：“你饿不饿？”
阿娇：“不饿。你要是饿的话，我这里有薯片、虾片。”大晚上的，不要把庖厨叫起来加班了罢。
好在上次刘彻吃过薯片，觉得味道很不错。一口气干掉两大盘子，虽然都是虚的不占肚子，但嚼着也费劲啊。足以证明他喜欢！不过，之后来椒房殿就没吃到过，阿娇宫里的点心日日都换，没有重样的，拿出来待客的自然也不一样。
还有没听过的虾片，又是一种新吃食。
刘彻点头：“都来一点吧。”
阿娇下榻，绕过屏风对守在外面的程安吩咐一声。不一会，刘彻吃上薯片，咔嚓作响特别脆，和上回一样还是烧烤的。虾片则更蓬松更厚实，口感和薯片完全不一样，味道也不一样，他吃完半盘子才回过神来。
“有点蒜味。”
阿娇：“虾片是调的蒜香料。”
刘彻吃完之后，好好地漱过口才上榻。他搂着阿娇，却不打算做什么。回宫之后，他一直没歇过半刻，要是太疲倦表现得雄风不振有点丢人。先休息一日罢……只是抱着阿娇，他就觉得特别踏实，忍不住香一口道：“孤听说长安有个声名鹊起的女巫能让女子有孕，要不要把她请进宫来？”
阿娇摇头：“这根本是无稽之谈，不要。”她本想直接说楚服是骗子的，又怕刘彻一个不爽把人砍了。
原来阿娇知晓此人……刘彻闭上眼睛，阿娇许是对鬼神之术知晓不多，故而不信。他想起前几年的事，阿娇为能怀孕吃过不少苦、喝过许多药，也不是没请过能沟通鬼神的巫治疗，怎么得到女巫楚服的消息，却连见对方一面都兴趣缺缺呢？除非……他脑中闪过一个念头，猛地睁开眼睛：“你不想要孩子吗？”
阿娇：“……”
她曾经愿意为爱生子，但爱都没啦……糟糕，拒绝得太快。她只能补救：“我觉得怀孕生子很可怕……”会对身体造成伤害吧？
“也很辛苦。”
原来是在撒娇啊。
刘彻面色稍缓，露出笑容：“娇气。妇人都要经过这一遭，有什么可怕的。”
阿娇心里呵呵冷笑，面上只是丢给他一个白眼：“人都要死，有谁是不怕死的吗？”
刘彻：“……当娘对女子来说，是一件有盼想的甜蜜之事。”
阿娇：“你又没怀过孕，怎么知道？”
刘彻：“别人自己说的还能有假。”
此话一出，两人面面相觑。
还能是谁说的呢？
阿娇其实没什么感觉，但刘彻有点慌，干巴巴憋出一句：“表姐。夜深了！睡吧。”
作者有话要说： 从今天、此刻、这一章开始，刘彻会渐渐意识到阿娇不爱他啦！
