这些年来，杨严作为齐翰最为看重的左膀右臂之一，又是位高权重的亲王之尊，着实在他九哥身边历练了不少，再加上之前叶倾在时的经历，如今的杨严已经能够像贺秉则那样独当一面为君分忧，他父亲杨豫也渐渐放下心来，主动卸下重担慢慢退出皇权中心，准备将一切都彻底交给儿子后自己去安享余年了。
早些年的时候，杨豫还在为杨严的亲缘犯愁，杨严他自己也没什么想法，不过自从齐韵回朝，齐翰就敏锐的察觉到，在他二人之间似乎有什么在悄然改变；如今看来，他的感知果真不错，看来这宫中为情所困的，早就不止他齐翰一个人。
作为过来人，齐翰明白堂妹和杨严那小子估计是当局者迷掉进坑里了，就如当年的他与小倾那般，所以他这个当哥哥的自然不能视而不见，是时候拉弟弟妹妹一把了。
思绪转换间他已步入内殿，挥退众宫人，他就看到微弱的烛火旁女孩的纤影，正无精打采的伏在桌面，听到动静抬头看到他，这才勉强支起身子对他打了声招呼：“臣妹恭迎皇兄……”
“快免了吧，这儿没外人。”
看着堂妹这副强撑精神的模样，齐翰不由觉得好笑，他熟稔地走过去将烛火拨亮，看着桌子上早已空了的几坛酒，失笑道：“此等佳酿，你却不等哥哥我一起来喝，实乃罪过啊。”
听到他温暖中带着关怀的话语，齐韵感到烦闷的心情稍微好了些；她殷切的为齐翰倒了一大碗，绽开笑容说：“九哥，你心情又不好了？来来来，陪我干了这几坛酒！”
“韵儿你可别装了。”齐翰似笑非笑的接过酒碗，说：“别以为为兄不知道，是你自己心结难舒所以想喝酒，才不是陪我呢。”
“哪有？我这么没心没肺，怎么可能有不开心的时候……”
齐韵豪爽的喝光一大碗，对齐翰的话矢口否认；但他还是能敏锐的捕捉到，女孩脸上那看似灿烂的笑容背后，闪过的一丝落寞。
“韵儿，在我面前不用逞强。”看着女孩的表现，齐翰仿佛看到昔年小倾为了不让他担心而故作轻松的模样，这让他心中忍不住泛起些许疼痛，索性跟齐韵把话说开：“是因为杨严对吧？你喜欢他是不是？”
“……”
被准确无误的戳中心事，齐韵神情一滞，两肩也慢慢垮了下来，没有再嘴硬反驳。
齐翰颇有些恨铁不成钢的弹了下她的额头，说：“你这丫头，让九哥说你什么好？你好歹在后世生活了那么多年，性情那么开朗，平日帮我处理朝政时头脑也机灵的很，怎么就在感情上想不开呢？”
“哎呀……人家之前在后世不是没有过恋人嘛，也不知道喜欢一个人是什么感觉……”齐韵嘟了嘟嘴揉揉脑门：“谁知道感情这种东西如此让人抓心挠肺啊。”
“有什么可抓心挠肺的？”齐翰不甚在意的回道：“你既属意于他，尽管直截了当的挑明就好了。你们两情相悦，就差谁把那层窗户纸给捅破；现在看来，杨严如此腼腆纯情，让他主动迈出这一步怕是有点难度，所以只能靠你向他表白喽。”
“九哥，说实话……”齐韵突然变得踌躇起来，她支支吾吾地说：“我一直都想这样做，今天下午召见他就是打算跟他挑明，但我每回在最后关头我都会丧失勇气……我真的不知道自己何以会那么怂，或许是因为，我压根不是想象中那么喜欢他，而他也根本不喜欢我？”
“你想多了。”齐翰淡淡地暼她一眼，两手端起碗优雅的饮下一口酒，继续说：“明眼人都能看出来，你和杨严最在乎的就是对方。也许你自己没察觉到，你每次提及杨严时的眼神，都像极了……”
叶倾每次看向他的眼神。
说着说着，齐翰控制不住地想到那个早已融入他生命中的女子，胸口蓦地发闷，让他没能说出最后半句话；他对着碗中倒映着的自己微微苦笑了下，随即仰头将剩下的美酒一口全闷了。
“九哥……”
虽然他话只说了一半，但知晓前尘往事的齐韵岂能猜不到他此时的心境？这些年来，九哥经历了多少相思之苦，以及他坚强背后的脆弱与黯然，她都是看在眼里的，更何况今日还比较特殊——
十五月圆之夜，本来就有团圆相守的美意，但这一切对于他来说都只是镜花水月；每到这种时刻，他都很难控制自己的心绪，所以才来找她饮酒聊天，借此来强行转移注意力。
本该是由她来安慰九哥，现在却倒了过来，她甚至还无意间揭了他心中的伤疤……想到这里，齐韵语带歉疚，小心翼翼地劝道：“对不住啊九哥……我是不是说错话了？”
“无妨。”
齐翰见堂妹一脸愧疚，不忍她再为自己伤神，嘴角泛起温润如玉的笑容，示意她不必介怀；他拎过坛子给自己再度续满，修长的手指轻敲在碗沿，双眼放空地喃喃道：“我只是……有点想她……”
“唉。”齐韵心疼地叹了口气，一时间也不知该如何劝他，只能没话找话，随意提起他为叶倾早已拟定好但未曾公开的封号：“思贤皇后……见贤思齐……九哥，你对嫂嫂是真真正正的情深义重啊。”
“相思入骨，又怎会不深重呢？”齐翰也轻声叹息着，他压下心底蓦然涌出的思念与苦涩，很是认真的对齐韵说：“韵儿，你也看到了，彼此倾心却不能相守是多么遗憾的事情。有为兄这个前车之鉴，你还不赶紧惜取眼前人？杨严那边我也会帮你盯着，那小子越来越不解风情了，我得时不时旁敲侧击提点着他。”
“韵儿明白了，多谢九哥。”经他一番开导，齐韵终是彻底想通了，她胸中积塞的不郁一扫而空，眼里又重新燃起了斗志；见她恢复元气，齐翰也倍感欣慰，他拍了拍堂妹的肩膀：“真心爱上一个人不容易，不要让自己抱憾终身。”
“我会努力的。”齐韵坚定地点点头，随即似是忽然想起了什么，表情顿时变得有点纠结，话锋一转说：“不过，九哥你怕是要让某人抱憾终身了。”
齐翰一愣，不过瞬间就想到她话中所指：“……淑妃？”
“嗯。”齐韵不置可否，看似漫不经心的开口，实则意有所指道：“古人有云：唯女子与小人难养也，这话诚不欺我；我们女人一旦较起真来，能做出什么惊天动地的事，可就不在你们男人的掌控范围之中了。”
“照你的意思，她那边还真的有异动？”齐翰俊秀的眉头微微皱了起来：“这我倒是的确没料到……”
“我们没料到的，恐怕还不止这些。”兴许是话题涉及朝堂之争的缘故，齐韵也变得严肃起来：“我按照九哥你的意思，跟杨严一并暗中留意前朝，想必九哥也察觉到了，最近这几个月来，那位老先生可是愈发地小动作不断呢……”
她口中的“那位老先生”，指的是御史中丞郑毅；他大器晚成，直到年近五十才入仕为官，经过十二年的打拼，如今升到了正四品御史中丞之位。他为人老实忠厚，在朝风评尚佳，还跟齐翰的外祖父、即前中书令宋老太爷交情不浅，不过齐翰从一年前开始用帝王制衡之术，不动声色地渐渐把他手中实权分散下去，只是表面还维持着对他的重用与尊敬。
齐翰不是那种崇尚“狡兔死、走狗烹”信条的君王，他这样做的根本原因，是因为他在彻查时抓到些蛛丝马迹，证明这位看似无害的老人家，真实身份是北漠还未覆灭之时派到南夏的奸细！这些年他确实是个合格的卧底，先是瞒过了齐晟，又在天下一统后在新朝继续隐藏，就连齐翰本人刚刚得到这个结论的时候，他也是不敢置信的。
经过深入调查他发现，郑毅当年虽是肩负故国使命而来，但他并非那种不识时务的愚忠之人。在南夏多年为官，他结识了一批以宋老太爷为首的良友，亲眼见证南夏趋近政通人和的朝堂，再加上他对本职工作充满责任心，所以细究下来，这几年他并未做过什么对南夏有实质危害的事，哪怕八年前北漠归入大夏版图，他虽悲愤却也未曾有过异动。
齐翰跟叶倾一样选贤举能不计前嫌，三年前识破对方真身之后，经过慎重考虑，打算暂时按下不动。若他能一心为国效力，齐翰也不希望失去这位人才，但从去年开始，暗卫回报的消息让齐翰愈发担忧，对方似乎重燃了故国旧志，其行动对整个御史台都有趋近不利的影响，而且越来越沉不住气，给人的感觉就像是在赶时间一般……
“我会叫杨严他们格外留神着，郑毅毕竟根基不浅，万一真弄出什么动静，虽不至于动荡朝纲，但肯定也很麻烦。”齐翰思索片刻，继续转向齐韵：“不过，韵儿提到淑妃那边，究竟是怎么回事？”
“我的暗线查到她近来跟郑毅家中女眷来往更多了些，至于是什么事我暂时还没抓到端倪。不过我就是觉得，在这个时刻淑妃的举动肯定藏着更深的意义。”齐韵对他如实禀道：“九哥放心，女人之间的事就交给我，反正你后宫里只有她一个，掀不起什么大风浪。”
“……”齐翰沉默一瞬，方才接着说：“我倒是希望，你的直觉是错的。”
