……
有人在敲门。
在这个下雪的夜晚，接近凌晨的时间。
她放下手里的书，离开沙发。打开门时，爱丽丝和扎克斯的身影毫无预兆地映入眼帘。她还未来得及有所反应，爱丽丝已经飞快将门在身后带上。
“抱歉，让我看一下。”爱丽丝握住她的手，仿佛诊断病人情况的医生。扎克斯神情凝重地站在旁边，脸上难得没有一丝笑意。
她被两人搞得一头雾水，但隐约明白自己的身份可能已经暴露了。
是什么时候？
“……和我猜想得差不多。”爱丽丝没有放开她的手。
寒冷的雪夜，人类的体温就像散发着暖意的壁炉。
“你回不去了。”爱丽丝抬起眼眸看着她，眼中盈着忧色，“你无法回归生命之流。”
她听见自己说：“……为什么？”
“因为萨菲罗斯。”
很多事情都是因为萨菲罗斯。世界差点毁灭也是因为萨菲罗斯。
“只要萨菲罗斯不灭，你就不会死。”
“所有的生命原本都属于星球，但是……”爱丽丝声音微轻，“萨菲罗斯从星球那里夺走了很多东西，生命之流也被他污染。只要他不放手，只要他还活着……”
迟疑片刻，爱丽丝抬起手，慢慢将手贴到她的心口处。
“他用自己重塑了你。”
作者有话要说：
关于卡达裘三人组是否要下线的问题，我考虑了好久。
本来只是客串，结果居然有常驻的趋势。
短期还好，如果是长期的话……感觉萨菲罗斯那边不行啊，真的不行啊。
第93章
七年前，文森特一枪打穿了她的心脏。身为前塔克斯的神枪手从不会失误。她带着那种伤落入剧毒的魔晄，按理说不可能活下来。
灵魂融入生命之流的过程和失血过多的感觉很像。身体越来越轻，意识越来越模糊，最后连自我的边界都无法感知。
从身体里流出的血和星球的血液混合在一起，既是消失也是融合。
大量的血漫溢出来，在消失的边缘徘徊时，却不可思议地被人止住了。
灵魂的光点散成绿色的丝绦，柔软起伏的丝线中织入黑色的浓雾，就像DNA的双链分子一样缠绕着拧成一体。
带着致命伤坠入剧毒的魔晄还能活下来的，在这世上只有一人。
那个人将她搂在怀里，让两个人的灵魂熔在一起。她那段记忆十分模糊，一切都如隔云端般朦胧而不真切。
她只记得他一直将她抱在怀里。
漆黑的灵魂，核心冰冷滚烫。
他一直将她抱在怀里。
……
爱丽丝和扎克斯走后，窗外还在下雪。
飞舞的雪花盖过边缘城的街道，盖过米德加的钢铁废墟，盖过黑暗中的旷野。白茫茫的雪色不断飘落，衬得四周的夜色愈发寂静。
茶几上叠着七年前的旧报纸。世上大多数人都相信萨菲罗斯已经死了。英雄的头衔仿佛与生俱来便染着悲剧的色彩，名为萨菲罗斯的传奇以人们心满意足的方式落下了帷幕。人们将他和那场灾难一起，葬入落满灰尘的过去。
英雄的头衔和伴这个头衔而生的荣光，就像被遗忘在阁楼的旧盔甲一样，只会偶尔在特殊场合被提出来掸落尘埃。
以前发生了这样那样的事。以前曾有这样那样的人。在那些人中，最有名的便是大英雄萨菲罗斯，他曾是一个时代的传奇。
人是需要向前看的生物，而为了向前看，就不得不将过去进行加工美化。
谈及过去的声音渐渐稀少。随着灾难的阴影淡去，人们的生活逐渐平稳，未来变得比过去更具吸引力。
家喻户晓的大英雄萨菲罗斯，成了属于过去的名字。
只有少数人相信他还活着，也只有少数人知道那场灾难的真相。
在那场灾难中，杰诺瓦的尸体不知所踪，至今未能找到下落。被杰诺瓦病毒感染的生物散布到世界各处。继星球的基因库被污染之后，生命之流中也出现了异动。
杰诺瓦如同星球之癌，扩散的癌细胞缓慢地从内部蚕食着星球。爱丽丝听见了星球微弱的声音，却找不到病痛的源头。生命之流深居星球的核心，距离地面上的世界十分遥远。
WRO以清剿怪物之名定期发布悬赏，那些怪物的尸体都被送到WRO科研部门的实验室，研究杰诺瓦细胞对星球的生态系统造成的异变。满世界送快递的克劳德同时也在寻找杰诺瓦尸体的下落。杰内西斯和安吉尔虽然退休了，却定期和WRO保持着联络。两人坚定不移地相信萨菲罗斯还会回来。
一个月前，米德加废墟里的魔晄泉出现异常，之后广场的纪念碑又遭到袭击。克劳德回了一趟尼布尔海姆，但那里一切正常。
在花店外见到她的时候，爱丽丝其实并不太确定。她的灵魂构成变得和以前不太一样。爱丽丝几次想和她单独接触都没找到机会，今天终于等到萨菲罗斯不在的时机。
——萨菲罗斯现在在哪？
——杰内西斯和安吉尔他们往米德加的废墟去了。
爱丽丝问她，她打算怎么办。
她想怎么做？
深夜时分，窗外落雪无声。客厅的灯光映在玻璃窗上，晕开水痕般朦胧的光影。她站在窗边，仿佛在望着外面飘雪的街道，仿佛又只是在看着玻璃中的倒影出神。
厚布的窗帘不能遮挡夜晚的寒意，玻璃笼罩着寒冷的白雾。爱丽丝和扎克斯的身影消失在夜晚深处。送两人离开时，她说她会留在这里。
她已经从拯救世界的队伍中退休了。
与其冒着风雪出去找萨菲罗斯，不如等人自己回来。
冬夜沉寂，她不知道自己在窗边站了多久。客厅里的灯光，坏掉般地微微一闪。周围光影倏暗，狭长的阴影攀上客厅的天花板。等恢复稳定的灯光再次亮起来，客厅里已经多出了一个人的身影。
在两人之间蔓延的寂静如同某种活物，有心跳和呼吸，伸手就能触碰。
她听见自己开口打破寂静：“……卡达裘他们去哪了？”
“他们回去了。”
萨菲罗斯身上没有伤痕，同样没有血迹。他仿佛只是在下雪的时候去外面走了一圈，回来时银发和肩甲上的雪花未化，连睫毛都染着冬夜的寒气。
“回去了？”萨菲罗斯的回答让她有些意外，以至于她重复了一遍他的回答。
“如果让他们自己想办法，再花上十年的时间，他们也找不到回去的路。”
萨菲罗斯望着她，漂亮而纤细的竖瞳，就像危险却艳丽的蛇。
他微笑道：“你还有其他想问的吗？”
好像他把主动权交到了她手里，由她向他索取答案。不管她问什么，他都会如实回答。
“杰内西斯和安吉尔……”
“你那些宝贵的同伴都还活着。”
“……”她开口：“为什么？”
“因为这是约定。”
他暂时不会毁灭世界。他会允许星球苟延残喘。
“但你已经出手了。”
在这七年间，他并不是毫无作为。
萨菲罗斯理所当然地回答：“我也需要进食。”
杰诺瓦以生命之流为食，是侵吞星球的灾祸。
萨菲罗斯的这句话隐约让她觉得哪里不太对劲。
“你似乎并不怀疑我之前的说辞。”萨菲罗斯问她，“你就这么确定你那些同伴的安危？也许他们已经全军覆没。”
她抬起眼帘：“你没必要撒这么容易被拆穿的谎。”
“既然我已经诚实地回答了你的问题，接下来换我提问。”
萨菲罗斯向前一步，高大的身影在客厅的壁炉和木地板上投下黑暗浓重的阴影。
“你告诉他们了吗？”
“什么？”
“杰诺瓦。”萨菲罗斯说，“这个世界的杰诺瓦去哪了？这个问题他们想必已经苦恼了很久。”
全知全能的神是没有弱点的，但萨菲罗斯还未达成这个目标。他现在只能算个半神。
卡达裘他们世界的萨菲罗斯需要身体，为此需要杰诺瓦的细胞。萨菲罗斯当时和她一起坠入魔晄，但杰诺瓦去哪了？
第一世的时候，萨菲罗斯曾在生命之流里待了五年吸取古代种的知识。这个星球的血液无法腐蚀他的意志，但更重要的是，萨菲罗斯的身体被他封印在北方大空洞的结晶里，静待复活的时机。
萨菲罗斯知道如何抵御生命之流的侵袭，在星球庞大浩瀚的记忆里维持自我的边界。这其中重要的一个条件，就是拥有属于自己的肉身。
“……答案不确切的情报，只会误导他人。”
“但你多多少少已经猜到了。”萨菲罗斯表情不变。
卡达裘三人追寻着杰诺瓦来到了这个世界，却失去了它的坐标。
“是你。”她说。
杰诺瓦在萨菲罗斯手里。他将外星生物的遗骸藏起来了——连同他自己的身体一起。
“但我为什么感觉不到它的存在？”
她侵入过杰诺瓦的神经系统，知道复数存在的意识如同虫群，齐声嘶鸣时能够轻易扯碎人类的精神，将一个人的大脑化为融化的血水。
