张桢见曹州县的事告一段落，便返回了鸣山府，不知不觉, 居然到了乡试放榜的日子。
几家欢喜几家愁, 落榜的学子大多灰头土脸地离开了伤心地，有部分较真的却找来了城隍庙。第一个挨骂的是张桢这个城隍神，好在读书人骂人斯文, 几句不痛不痒的话, 张桢听完后都懒得抬头。
如果说挨骂的是张桢的话, 那承受怒火的就是解签的刘道人。被几个乡试落榜的秀才堵在角落里瑟瑟发抖, 他下意识地向张桢投来了求救的目光。
张桢思索了一下, 刘道人收钱的时候, 难道没想过会有今日？万事皆有因果, 张桢装作没看到刘道人的求救目光。
她前些日托了金大用去找庄鹤年求情, 依然没用, 吴县令的魂魄庄鹤年直说不肯放回去。不仅不肯放, 也不送去地府，总之一句话他就要将吴县令扣在城隍庙里。
张桢总觉得她在里面搅合，似乎起了反作用，将吴县令的遭遇搞得越来越糟。
张桢抬头间，就见一个失魂落魄的身影走进了城隍庙，看清了脸后发现是毛子安，看样子也是来找刘道人算账的。
他来时见几个同样落榜的秀才在堵着刘道人退钱，脸上一时极为难看，此时哪里还有什么不明白的，眼前的道人不过是信口胡诌，他们这些人却犹如捧了金科玉律，真就觉得自己能高中了。
结果是，现实狠狠给了他们一巴掌。
毛子安走过去冷冷盯着刘道人，然后对周围的人说道：“这个道人坑蒙拐骗，骗得我们好惨，我们将他送去官府查办！”
这话立马就引来了几个落第书生的附和声：“好”“好”“好”！
刘道人一听要见官，赶紧求饶道：“别呀，我退你们钱还不成吗？”
张桢细细打量了一番毛子安，此时倒是没听到他有□□的想法了。呵！富贵□□，贫贱的时候又不想了。
不过毛子安的锅应该是她的，人家刘道人解得挺准，于是张桢换了个忠厚的男音，暗中给刘道人传音道：“想要解决眼前的困境吗？”
刘道人下意识抬头看去殿中，惊疑不定地盯着城隍神像。
张桢见此干脆说道：“我是此地的城隍神，你别声张，听我说。”
刘道人反应很快，也很上道，小小地点了一下头。
“你告诉最后进来的那个毛秀才，他之所以没中解元，是因为被阴间除名落榜了，并不是你解的卦不灵验。”
刘道人见几个书生真要来拉他去见官，当即喊道：“毛秀才，你之所以没中解元可不怪我解得卦不准，你是做了亏心事，被阴间除名落的榜。”
毛子安已经在心中认定刘道人是个骗子，听到这话就要举着拳头去砸刘道人：“妖道，休要污蔑我的名声！”
刘道人往后缩了缩，大声将近传进耳中的话喊出来道：“你是因为暗中嫌弃妻子的头发稀疏，想要富贵易妻，所以才被阴间除名落榜了，并不是我的卦不灵验。”
毛子安乍听，整个人瞬间呆若木偶，醒神后是又惊又悔。
张桢最后再让刘道人补充了一句：“秀才应当自爱，终究会作解元的。”
下次还敢有富贵易妻的念头，她还将他从举人榜上除名！
“刘道人，知道人最美好的品质是什么吗？”警示完了毛子安，张桢顺道也教育教育刘道人。
刘道人立马往地上一跪，对着城隍神像叩头，然后对着另外几个落榜的书生道：“各位秀才老爷对不住，你们来算卦的时候我就知道你们中不了，可我为了多收你们的解卦钱，昧着良心胡说八道。我将银子双倍退给你们，我在此当着城隍神的面发誓，以后再也不给人解关于科举的卦了。”
张桢挑了挑眉，这个刘道人认错了，又没完全认错，还将自己塑造成了贪小财的高人形象。
“人最美好的品质是‘知错就改’，城隍大人在上，小道以后再不犯贪罪了。”
其余几个秀才倒也罢了，只毛子安脸上渐渐羞愧难当，他当时在城隍庙里不过是将这念头一闪而过，没想到阴冥地府都能感知到。
他当即也学着刘道人，双膝跪地在城隍庙中，“城隍大人我知错了，定然不敢再生如此妄念。”
说完后“砰、砰、砰”磕了三个响头，起身决绝离开了。
张桢关注了一下这个毛子安，见他连夜回乡去了，因为落了榜还被张家大女儿嘲笑了一番。
此乃后话。
送走几个找事的，刘道人老是用一副隐晦的姿势暗中打量张桢，张桢干脆对着他看过去，他又假装没这回事儿。
张桢干脆不搭理此人，随他怎么看。
“张兄，我中举了！”周克昌故意矜持着脸色进了城隍庙，来给张桢报喜。
张桢：“恭喜，恭喜！”
捡漏王。
周克昌眼角眉梢皆是笑意，他犹豫了一下，还是问道：“张兄，我过几日就要出发去龙虎山修道了，这一去怕是十年都都不能再与故人相见，孙兄他们要为我践行，张兄你可愿意一起去明月湖游湖？”
张桢想了想，她在明月湖旁还有个水草大仙祠，三年了居然都还有香火在，她正好顺道去看看。
“好，正好祝贺周兄中举。”
周克昌见张桢点头应了心中很是高兴。
既然说好了要去游湖，张桢收拾好摊子，就随周克昌走了，贺几道好容易得空寻过来的时候，直接扑了个空。
张桢此时还在试图劝说周克昌：“你既然考中了举人，不如好好读几年书，没准能中个进士，纵然中不了进士，举人也能当官，为何一定要去修道？”
周克昌咧嘴笑了笑，反问张桢道：“那张兄呢，你又为何一定要守在城隍庙？”
他也并不是想让张桢回答他的问题，继续往下说道：“我小的时候混账又贪玩，父母让我念书我不但不听，反而还差点长成了败家子，十一岁的时候被一个路过的道士用戏法诓走了。我跟着那道士饱一顿、饥一顿的当了三年小道童，他高兴的时候教我一点道术，不高兴的时候就打骂我一顿。”
“小时候的臭毛病全被那道人给整治了个干净，我后来寻了个机会自己跑回了家，心中不知为何，反而越发怀念在外面漂泊的日子。”
张桢听完，觉得周克昌小时候应该是被哪个路过的道人顺道给收拾了，见臭毛病改得差不多了，才将人放回了家。
二人一路说着话，都是些周克昌当道童时候的趣事，马车哒哒声中很快到了明月湖。
张桢心中记挂着水草大仙祠，便同周克昌约定道：“你先去岸边同孙兄他们会和，我有点事儿，一会再来寻你们。”
周克昌大大咧咧回道：“不必，孙兄他们去拜水草大仙祠了，咱们可以慢点去，你去的地方不方便带我去？”
显然他心中依然跃跃欲试，想要遇上一场斩妖除魔，所以不放过任何跟着张桢的机会。
张桢不好拒绝周克昌跟随，一会儿说不定要遇见孙禹年几个，倒是没必要非让周克昌离开。
“我也去拜水草大仙祠，一起吧。”
二人沿河岸边走了一段路，远远地看到一间小小的神庙隐藏在一排杨柳树后，而孙禹年几人正好也在附近。
“唉，周兄，张兄，我们在这儿！”
几人看见对面的张桢和周克昌后，赶紧举手高挥同二人打招呼。走进后赶紧拦道：“张兄、周兄，你们是要进水草大仙祠上香吗？我劝你们今日别去了，改日再去吧。”
张桢率先不解地问道：“这是为何？”
钱不为立马忒了一声，气道：“不知哪里来了两个。”
他实在是不好形容那两人，捡了个不好不坏的词形容道：“两个奇奇怪怪的人，尤其是那个断了条胳膊的黄衣人，看人的目光让人瘆得慌，感觉像是要吃人的模样，你们两还是别去了，改日吧。”
“断胳膊的黄衣人？”钱不为这话让张桢想起了三年前的事，当年三个鱼妖，一个被汪士秀砍掉了脑袋，一个被砍掉了胳膊，剩下的死在了张桢手中。
而唯一的活口，就是被汪士秀砍掉胳膊的那个。
张桢敛目沉思片刻，当即道：“你们先走，我去看看，对了，别急着游湖，等我回去再说。”
并示意周克昌跟孙禹年他们一起离开，周克昌不太高兴地点点头，到底没说什么，几步一回头跟在孙禹年四人身后离开了。
张桢快步走进大仙祠，果然见到有两个“人”来者不善，抓了庙中帮忙照看的水鬼，正在审问着什么。
张桢皱眉走了进去，一挥手将胡泗找来的水鬼托到了一旁，不客气问道：“两位，有何贵干！”
一身华服，头金珠冠的年轻男子，神情傲慢又轻佻地盯着张桢打量了几眼，然后，忽然像是想起了什么的模样，咬牙切齿道：“是你！”
张桢闻言，也仔细打量了几眼年轻男子，毫无印象，她应当没见过这张脸才是。
“敢问这位兄台是何人？咱们以前见过？”
这话显然将年轻男子气得不清，他目光阴沉盯着张桢，恼怒道：“你忘得倒是快！三年前你偷袭我的账，咱们今日算一算！”
