袭人心中好生奇怪, 自她暗中示意效忠王夫人以来，虽每日里事无巨细, 都要一一报与王夫人知, 却都有固定的时辰，仍旧如从前一般，故外人皆不生疑。如今青天白日的, 王夫人突然唤了她过去, 到底有什么急事呢？
袭人虽心中疑惑，却也不敢怠慢，忙同屋里茜雪、麝月等人交待了一声，跟着婆子来到上房。
王夫人正坐在榻上, 金钏儿伏在她腿前使着美人锤与她锤腿。袭人一时不明白王夫人用意, 只得一问一答, 将贾宝玉日常饮食起居尽数回明, 如平日一般。
王夫人听了之后却不言语, 沉默半晌，突然问道：“前几日绮霰的娘过来回我, 说绮霰大了，想求个恩典放出去。她家原是这宅里的老人，有几分体面，我禀明了老太太，老太太允了。如今你们房里的丫鬟越发少了，晴雯哥嫂又接她出去小住，老太太发了话，我竟是不好说什么的。你自己有个什么打算？”
袭人忖度王夫人心意，无非要她好生伺候宝玉之类，忙道：“太太只管放心，宝二爷房里的丫头都是老太太和太太精挑细选的，都是好的，会服侍的。”
王夫人点点头，冷笑不已，等到金钏儿捧着盘子退出去了，方道：“竟是这个缘故。怪道你和你哥哥一直想让晴雯出去呢。”
袭人见这话没头没脑，连忙跪下道：“太太何出此言？我竟不明白话里的意思。”
王夫人道：“我看你一向呆呆的，是个老实人。想不到你竟是有一番大道理的。你只道宝玉房中，那晴雯是最出挑的，又得老太太看重，若她走了，你就好出头了，是也不是？”
袭人不敢言语，跪在那里冷汗潺潺而下，不知道为何王夫人突然会这么说。
原来这年年下，元春娘娘刚省亲完，袭人母亲和哥哥就回明贾府，接了袭人回家，借口说过年做年会，实则是跟她再次商量赎身之事，再三说会为她寻一户殷实人家，彩礼嫁妆都有，决计不是卖女儿，是存了真正做亲戚长久来往的好意思。
袭人见母亲哥嫂皆小瞧了她，何况贾府刚出了一位贵妃娘娘，接驾省亲，正是风头无两之时，她如何肯轻易放弃眼前富贵？赌咒发誓、哭闹寻死，坚决不从。
被劝得烦了，袭人只得咬牙将真相和盘托出，道：“我也不瞒你们，我如今已是宝玉的人了。贾府老太太既是把我指做他的丫鬟，早晚都要有这一日的，也不算越礼。如今我是好赖皆要跟着他的。”
花自芳夫妻和袭人母亲都吃了一惊，袭人母亲开口便骂袭人不要脸。袭人只是哭，眼睛红红，赌气扭过头去不肯理人。
花自芳夫妻和袭人母亲商议了一晚上，次日花自芳借口出门，花自芳女人备了果酒小菜，请袭人母女一起来吃，劝过一巡酒，见席间颇为融洽，缓缓道：“妹子跟了宝二爷，却是可喜可贺之事。这是咱们家想都未曾想过的大富贵，祖坟冒青烟也不过如此。只是不知宝二爷有什么打算？几时禀明贾府的老太太和太太，与你开了脸？”
袭人见她嫂子和母亲都说好，心中也畅快起来，仗着酒意道：“宝玉为人最是温柔细致，再不会错的。开脸不过是早晚的事儿，又有什么关系？只一样，我们屋里有个晴雯，仗着模样长得标致，尤其可恨，时常引逗着宝玉不学好。但她连宝玉的床还没摸上呢，怎么能灭得过我的次序去？”
说者或许无意，听者必然有心。夜里花自芳女人把袭人这话一五一十向花自芳说了，花自芳一拍大腿道：“既是如此，那什么晴雯必是咱家妹子的大敌。”他身为男子，怎能不深知男人秉性，最是得陇望蜀，吃着碗里瞧着锅里的，越是那没得手的，越是眼馋得厉害呢。
花自芳因袭人在宝玉房中的缘故，和宝玉的干娘马道婆素有往来的。但凡宝玉出了什么事，他这边赶紧通风报信，那马道婆便如先知先觉一般来贾府，一来显得她神通广大法力无边未卜先知，二来也是趁机兜售那破财消灾的各类法门以便敛财。
这日马道婆又请了花自芳等人在家吃酒，恰好她好姐妹刘媒婆走过来了，跟她抱怨说通判傅家要同贾家结亲，花自芳趁机在一旁说了许多贾府辛秘之事，怂恿刘媒婆赶紧把晴雯那祸害撮出贾府。
他们是长久以来的交情，彼此都知根知底的，马道婆欲要从花自芳口中得知更多贾府辛秘，遂在刘媒婆走后大包大揽，许诺若刘媒婆不成功时，自会施展术法，好好治治晴雯。花自芳连连谢过，许诺事成之后必有重酬。
谁知这世上竟没有不透风的墙。王熙凤被贾母委以重任，下定决心必要好好审一审那傅家求亲之事，她虽不方便动马道婆，却借了自家娘家王子腾的势力，把个刘媒婆拘了来，在外头逼供一番。
此时王子腾如日中天，深得朝廷看重，连连升职，看着竟比贾家的势头更稳当一些，故而京中大小官吏阿谀奉承得厉害。这其中自有能人，审讯逼供不在话下。
一番软硬兼施之下，刘媒婆全招了，只说晴雯之名是马道婆告诉的，她正是受了一个花姓行商的怂恿，才在求亲之时不知深浅，提出要那晴雯陪嫁，紧接着就大喊冤枉，说自己被花姓行商骗了。
王家做事一向雷厉风行，从不拖泥带水，虽不曾惊动马道婆，却早打听出和马道婆相熟之人便是袭人之兄花自芳。
王熙凤深知王夫人欲抬举袭人，她既知真相，夹在其中却好生为难。正巧，她那日回禀王夫人时，刚说出袭人二字，薛宝钗那边早已送来了另一边的涉事之人，却完完全全是大房的过错，比这边的涉事人更加好了。
此时形势已明。若果真要细细追究时，大房二房都有不是。
大房大老爷贾赦的侍妾翠云之兄亦通过“包打听”瘦皮猴的介绍，向傅家贩卖消息。翠云又和司棋不睦，故意想让司棋出丑，故百般怂恿媒婆。
二房这边，却是宝玉自家房里的勾心斗角。虽不知道袭人本人是否参与此事，但袭人之兄花自芳和宝玉干娘马道婆是明明白白牵扯其中的。
是秉公直断，还是压下一头的消息，代为掩盖？王熙凤斟酌再三。
大房虽是她正经的婆婆，但邢夫人无儿无女，出身门第早已破落，竟是个糊涂人，便是投靠效忠她，也没什么好处与自己。二房王夫人却是自己嫡亲的姑母，两人皆背靠王家势力，正是一损俱损。
更何况调查刘媒婆这条线，是她借助王家暗暗做下的，颇为机密，贾府中人皆不知，翠云之兄那条线，瘦皮猴却由晴雯家里人借助薛宝钗之力整个人送进贾府，当街有许多人瞧见，竟是不好掩饰的。
王熙凤一再掂量，只将翠云之兄一事回明贾母，暗暗压下袭人这边的事情，只待无人之时，悄悄说与王夫人知，是告诫是惩罚，全凭王夫人心意。
此时王夫人唤了袭人过来，劈头盖脸便是责备，袭人竟懵了。她再怎么盼着晴雯不好，最多不过是怂恿王夫人出手，撵她出去之类，如何知道自己的兄长花自芳暗中竟做了这许多歹毒的事情？
在花自芳而言，商人本逐利，他的心肠早在多年行商生涯中变得极硬，为了荣华富贵，便是死几个闲杂人等也无所谓，更何况这般上点眼药、说点小话，又委托了马道婆做法，是最安全、最机密不过的事情？
当下袭人跪在地上，流泪泣道：“太太这般说，我竟全然不懂。晴雯看着原比别人更天真烂漫一些，我们在一个屋里服侍，偶尔或有口角，但我皆是一再忍让，怎会有撵她走的想法？”
王夫人讶然道：“听你这般说，竟全然不知道你兄长做下的事？”遂将花自芳向刘媒婆透露晴雯名字之事缓缓说了。
其实王夫人也只知道一半。另一半花自芳委托马道婆诅咒晴雯之事，她还不晓得呢。
但单是这一半，已足够叫袭人胆战心惊。谁不知道花自芳那些贾府的辛秘事全是由她口中传出？不由得万念俱灰，暗想以贾家治家之严，这般私自议论内宅辛秘之事必是重罪，只怕要被撵出去了。
其实被撵也无大碍，她家本是行商，游踪不定，大不了远远搬离京城，再行聘嫁，想来便不至受影响了。只是已同贾宝玉这个贵妃娘娘的亲弟弟做成好事，荣华富贵本唾手可得，却这般轻易没了，如何甘心？不觉暗暗埋怨哥哥花自芳自说自话。
袭人想到这里，不由得连连磕头求饶，却只存了万分之一的指望，心中只盘算着，若果真被撵出贾府，该如何说服哥哥花自芳远遁他乡，她好再行聘嫁？
正在这时，忽然听到王夫人缓缓道：“难道你竟全然不知吗？若果真不知，倒还罢了，只是务必要约束家人，告诫你兄长，千万莫要再犯。”声音里竟隐隐透出些失望来，袭人听了这声音，不觉大感诧异，只疑心自己是否听错了。
紧接着王夫人又说了好些勉励的话，如“好好看着宝玉，将来必少不了你的好处”之类，竟是对先前排挤晴雯、连累大房二房相争之事全然不提。袭人听着王夫人和风细雨般的劝勉，竟如置身梦里一般。
